Gaza-activisten door Israël gedwongen van koers te veranderen, ‘moeten Hamas-video kijken’

Israëlische minister van Defensie beveelt activisten van de vloot, waaronder ‘Greta de Antisemiet’, om beelden van 7 oktober te bekijken

De groep van twaalf activisten die onderweg waren naar Gaza zijn door Israëlische troepen gedwongen om van koers te veranderen. Afgelopen nacht kwamen Israëlische troepen aan boord van het schip en namen het met een sleepboot mee naar de haven van Ashdod, melden Israëlische media.

Het contact met het schip Madleen, dat onderdeel is van de Freedom Flotilla Coalition, is verbroken, meldde de organisatie in een bericht op Telegram. Op Instagram zeiden de opvarenden van het schip dat ze waren omsingeld door drones die het schip zouden bespuiten met een ‘witte, verfachtige substantie’.

Het Israëlische leger (IDF) verklaarde dat het jacht een gebied onder Israëlische maritieme controle was binnengevaren en een veiligheidsrisico vormde. “Als u humanitaire hulp naar de Gazastrook wilt brengen, kunt u dat via de haven van Ashdod doen via de gebruikelijke kanalen”, vertelde een matroos van de Israëlische marine de bemanning van het schip, volgens een video die door het leger is vrijgegeven.

Aan boord van de Madleen bevonden zich twaalf passagiers, waaronder de Zweedse klimaatactiviste Greta Thunberg, het Franse lid van het Europees Parlement Rima Hassan en acteur Liam Cunningham. De Freedom Flotilla Coalition verklaarde dat de groep ongewapend was en symbolische hoeveelheden humanitaire hulp vervoerde, zoals rijst en babyvoeding.

‘Moeten Hamas-video kijken’

De Israëlische defensieminister Katz had eerder zijn troepen al opdracht gegeven ervoor te zorgen dat het schip Gaza niet zou bereiken. Ook laat zijn ministerie weten dat de opvarenden van het schip worden gedwongen om 43 minuten lang naar een video van de Hamas-aanvallen van 7 oktober 2023 te kijken. Daarna zegt Katz dat ze zullen worden teruggestuurd.

“Het lijkt me niet meer dan passend dat Greta de antisemiet en haar Hamas-steunende vrienden precies zien wat de terreurgroep Hamas is namens wie zij handelen. Dat ze te zien krijgen welke gruweldaden zij hebben gepleegd tegen vrouwen, ouderen en kinderen”, zegt Katz.

De Israëlische minister van Defensie, Israel Katz, gaf de IDF opdracht om de activisten videobeelden te laten zien van de door Hamas geleide aanvallen op Israël op 7 oktober 2023. “Het is toepasselijk dat de antisemitische Greta en haar mede-Hamas-aanhangers precies zien wie deze terroristische organisatie is die ze kwamen steunen”, zei Katz, die beweerde dat het werkelijke doel van de groep was om een ​​mediaspektakel te creëren. “Greta de antisemiet en haar vrienden, ik zeg duidelijk: jullie kunnen beter terugkeren, want jullie zullen Gaza niet bereiken.”

Het Israëlische ministerie van Buitenlandse Zaken noemde de Madleen een “selfiejacht” en bekritiseerde de activisten voor het uitvoeren van wat het een publiciteitsstunt noemde, die “minder dan een vrachtwagen vol hulpgoederen” vervoerde. Het plaatste foto’s van de passagiers in reddingsvesten, met de mededeling dat ze veilig waren behandeld en naar hun land van herkomst werden teruggebracht.

Het ministerie van Buitenlandse Zaken van de Palestijnse Autoriteit noemde de onderschepping “een nobele daad van solidariteit” en eiste bescherming van de activisten. Hamas veroordeelde de actie als een “flagrante schending van het internationaal recht” en drong er bij de Verenigde Naties op aan in te grijpen. Ook VN-speciaalrapporteur Francesca Albanese mengde zich in de discussie en riep op tot meer schepen om de blokkade aan te vechten. “Ze zullen samen varen – verenigd zullen ze onstuitbaar zijn”, schreef ze op sociale media.

Op onderstaande video zie je hoe Israëlische militairen het schip enteren, terwijl de activisten met hun handen omhoog zitten:

Katz verwijst naar Greta Thunberg, de bekendste activist van het schip, die zich al maandenlang sterk maakt voor de Palestijnse zaak. Bij vertrek zei ze mee te doen ‘om zich te verzetten tegen genocide en er alles aan te willen doen om een humanitaire corridor te openen’.

Thunberg plaatste een video waarin hij Israël ervan beschuldigde de activisten in internationale wateren te hebben onderschept en “gekidnapt”. Een andere activiste, Yasemin Acar, beweerde op video dat er chemicaliën op het schip waren gegooid en dat dit haar ogen had aangetast.

De Freedom Flotilla Coalition, die sinds 2010 soortgelijke missies organiseert, meldde dat de Madleen op 1 juni vanuit Sicilië was vertrokken en vernoemd was naar de eerste vrouwelijke visser in Gaza. De groep zei dat ze probeerde bewustzijn te creëren over hongersnood en blokkades op humanitaire hulp.

Israël handhaaft sinds 2007 een zeeblokkade van Gaza, die volgens Israël noodzakelijk is om te voorkomen dat wapens Hamas bereiken. De onderschepping van de Madleen komt een maand nadat een ander schip van dezelfde coalitie, de Conscience , op weg naar Gaza, in brand vloog voor de kust van Malta. De groepering wijt dit incident aan een Israëlische droneaanval.

De Freedom Flotilla Coalition spreekt zelf over ‘ontvoeringen’ van de bemanningsleden. Bemanningsleden roepen in vooraf opgenomen video’s op om druk te zetten op de regeringen van hun landen. Onder hen is ook Nederlander Mark van Rennes, hij zei eerder tegen RTL Nieuws zich geen zorgen te maken over zijn eigen veiligheid. Ook gaf hij aan niet te verwachten dat ze daadwerkelijk in Gaza aan land zouden komen.

Israël heeft het schip in internationale wateren ‘aangevallen/met geweld onderschept’, meldt de Freedom Flotilla Coalition in een verklaring. De organisatie stelt dat Israël geen wettelijke bevoegdheid had om de opvarenden aan te houden.

“Het schip werd onrechtmatig geënterd, de ongewapende burgerbemanningsleden werden ontvoerd en de levensreddende lading, waaronder babyvoeding, voedsel en medische voorraden, werd in beslag genomen.”

Volgens Israël zijn de bemanningsleden momenteel in goede gezondheid en hebben ze eten en drinken gekregen.