Indignatie redactie 
Net als velen van jullie gaat mijn hart zwaar gebukt onder de aanhoudende onrust in Gaza. En elke dag ben ik met absolute afschuw getuige van wat Israël de Palestijnen in Gaza aandoet, terwijl het oorlogsmisdaad na oorlogsmisdaad begaat; het is kijken naar uiteengereten kinderen waarvan de ledematen zijn afgerukt, of naar hulpeloze vaders die hun onthoofde baby’s dragen terwijl ze de lichaamsdelen van hun vrouwen en kinderen in plastic zakken verzamelen.
Of moeders die de dode lichamen in Gaza van hun kinderen dragen, huilend en schreeuwend dat ze wakker moeten worden. Of de pasgetrouwde vrouw die haar overleden echtgenoot, haar minnaar, omhelst en hem haar laatste afscheidskus en knuffel geeft. Het voelt bijna alsof we naar een sadistische horrorfilm kijken op de schermen van onze smartphones, maar dat is niet zo: we zien in realtime een genocide op mijn volk zich voor onze ogen ontvouwen.
En het dodental in Gaza is hoog en gruwelijk – meer dan 20.000 Palestijnen zijn gedood door meedogenloze bommen, geleide raketten en witte fosfor – wapens die door onze regering rechtstreeks aan een uit de hand gelopen apartheidsstaat zijn overhandigd en betaald met ons belastinggeld.
Als er iets goeds uit deze gruwelijke oorlog is voortgekomen, is het dat de morele verdorvenheid van de zogenaamde “op regels gebaseerde orde” aan de massa is blootgesteld. Het masker is gevallen van de neoliberale klasse. Veel te lang hebben liberale westerse politici geprobeerd ons ervan te overtuigen dat zij leven volgens de normen van mensenrechten, vrijheid van meningsuiting en democratie.
Dit zijn dezelfde individuen en landen die zeggen dat Israël het recht heeft zichzelf te verdedigen tegen het grootste concentratiekamp ter wereld. Onze zogenaamde leiders in Washington, Londen en Brussel hebben de mensenrechten bewapend om de zogenaamde humanitaire oorlogen van de wereld te verkopen en de koloniale projecten van de kolonisten uit te breiden.
Maar laten we niet vergeten dat deze heersende klasse ons de oorlogen in Irak, Afghanistan, Libië en Somalië heeft gebracht, en de brutale maximale drukcampagnes, sancties en regimeveranderingsoperaties tegen soevereine naties als Syrië, Iran, Venezuela, Cuba, enzovoort. nog veel meer landen die zich verzetten tegen het westerse imperialisme.
De Israëlische oorlog in Gaza is slechts een uiterlijke weergave van wat de neoliberale klasse vertegenwoordigt: een bloeddorst naar oorlog die het militair-industriële complex voedt. Lockheed Martin en Raytheon juichen deze genocide toe. Denktanks die door deze wapenfabrikanten worden gefinancierd, stellen het oorlogsbeleid voor onze politici op om deze oorlogen onvermijdelijk te maken. We zien dode kinderen; ze zien hun aandelenkoersen stijgen.
Maar het is duidelijk dat, hoeveel miljoenen ze ook uitgeven om toestemming te verkrijgen voor hun oorlogen en de Israëlische apartheid in Gaza te steunen, de Palestijnen de harten en geesten van de mensheid hebben veroverd. Nog nooit heb ik zo’n mondiaal dissident en ontwaken gezien in de Israëlische oorlog in Gaza. We zien een mondiaal ontwaken. Miljoenen zijn de straat opgegaan, er zijn massale sit-ins georganiseerd in de kantoren van onze gekozen functionarissen en er zijn boycots georganiseerd.
Het enorme koffiebedrijf Starbucks verloor in een maand tijd 12 miljard dollar door onze boycotcampagne. We moeten de mechanismen om geld te verdienen die deze oorlogen mogelijk maken, ontwrichten. Het kapitalistische systeem is bedoeld om ons machteloos te laten voelen, maar wij hebben de macht om deze oorlog te stoppen. En Israël weet dit.
Daarom geeft Israël miljoenen uit aan propaganda, maar richt het zich ook systematisch op Palestijnse journalisten in Gaza. Tot nu toe zijn in minder dan 70 dagen ruim honderd journalisten vermoord. Deze moedige individuen, die zich inzetten om de waarheid te onthullen, zijn directe doelwitten geworden van een regime dat wanhopig zijn genocidale acties aan het toezicht van de wereld wil onttrekken. Israël wil niet dat de wereld de realiteit ziet van zijn genocidale aanval in Gaza, dus vermoordt het de boodschappers.
In de meeste delen van de wereld biedt het dragen van een luchtafweerjack met de aanduiding ‘press’ bescherming. Maar op dit moment kan het in Palestina net zo goed een doelwit zijn, aangezien Israël Gaza heeft veranderd in wat het Bureau voor de Coördinatie van Humanitaire Zaken van de Verenigde Naties een ‘begraafplaats voor journalisten’ heeft genoemd.
En je zou denken dat reguliere bedrijfsjournalisten zouden praten over het aanvallen van journalisten in Gaza, maar dat is niet zo. Als traditionele media zoals de New York Times of CNN verslag doen van Palestijnse journalisten die in Gaza zijn vermoord, beschikken ze niet over de fundamentele journalistieke integriteit om te zeggen wie hen heeft vermoord en slagen ze er niet in erop te wijzen dat Israël zich systematisch op hen richt.
De bedrijfsmedia vergoelijken de Israëlische misdaden en spelen een dwaas, waarbij ze doen alsof ze niet begrijpen waar de raketten vandaan komen. Ze doen alsof ze de genocidale retoriek uit Tel Aviv niet horen, die de Palestijnen openlijk onmenselijk noemt en die uit Gaza moeten worden verdreven. Dappere in Gaza journalisten hebben hun leven verloren bij het documenteren van de Israëlische aanval – we zullen de Palestijnse journaliste Ayat Khadoura niet vergeten, die in haar huis werd gedood door een Israëlische luchtaanval.
In haar ‘laatste bericht aan de wereld’ op Instagram zei ze: ‘Vroeger hadden we grote dromen, maar nu is het onze droom om in één stuk vermoord te worden, zodat ze weten wie we zijn.’
Vandaag heeft mijn dierbare vriend en collega-journalist Motaz Azaiza in volledige transparantie de verschrikkingen van het leven onder onophoudelijke bommen vastgelegd. En mensen over de hele wereld stromen massaal naar zijn pagina om live verslaggeving van de oorlog te krijgen, omdat het duidelijk is geworden dat de westerse bedrijfsmedia een voorkeur hebben voor de Israëlische apartheid en propaganda voor wreedheden rond 7 oktober pushen om de genocide van Israël te rechtvaardigen…
Westerse media laten de context buiten beschouwing dat Israël bezet Palestijns land en verzuimt de vele misdaden tegen de menselijkheid in Gaza te vermelden die Israël elke dag begaat volgens de Conventie van Genève. Het is geen toeval. Dat komt omdat organisaties als het New York Times Jerusalem bureau gebouwd zijn op een Palestijns huis in Al-Quds, dat toebehoort aan een bekende Palestijnse schrijver, Ghada Karmi, een overlevende van de Nakba.
De NYT werkt ook samen met Israëlische functionarissen door het ontvangen en gehoorzamen van zwijgbevelen van de Israëlische regering. De Israëlische bureauchefs van de New York Times, Ethan Bronner, Isabel Kershner en David Brooks, lieten hun volwassen kinderen dienst nemen in het Israëlische leger terwijl ze voor de krant actief verslag deden van Israël en Palestina. Het zogenaamde paper of record heeft dit nooit openbaar gemaakt aan zijn lezers, wat serieuze vragen opriep over vooringenomenheid en belangenverstrengeling.
De New York Times heeft ook een geschiedenis van het ontslaan van journalisten zoals de in Gaza gevestigde fotograaf Hosam Salem na een tussenkomst van de Israëlische lobbygroep Honest Reporting. CNN en anderen die betrokken zijn bij het Israëlische leger moeten hun beelden door Israël laten goedkeuren voordat ze deze publiceren.
Dit zijn kleine voorbeelden die nog niet eens aan de oppervlakte komen van hoe andere media direct met Israël samenwerken om het verhaal over Palestina onder controle te krijgen, of zelfs hoe BIG Tech samenwerkt met de NAVO en door Israël gefinancierde denktanks als de Atlantic Council en de ADL om op alternatieve informatie op sociale mediaplatforms. Denk hier eens over na: in een tijdsbestek van 60 dagen verzamelde Motaz meer dan 17,5 miljoen volgers.
Terwijl de New York Times 9,4 miljoen digitale abonnees heeft…. We zijn de informatieoorlog aan het winnen, en mensen doorbreken de propaganda. Journalisten als Motaz Azaiza, Younis Tirawi, Muhammad Smiry, Motasem Mortaja, Wael Dahdouh, Hind Khoudary en Bisan, om er maar een paar te noemen, laten ons in realtime zien hoeveel moed het vaak vergt om journalist te zijn.
Terwijl Israël Gaza blijft bestoken en we beelden blijven zien van dood, bloed en vernietiging, is het gemakkelijk om ons hopeloos te voelen. Het is gemakkelijk om sprakeloos te blijven. Maar ons verhaal eindigt hier niet… voor elke gevallen bom, elk kind dat is achtergelaten om te overleven maar wees is, ledematen verloren zijn gegaan, elke persoon die onder het puin vandaan is gehaald maar met afschuw achterblijft… voor elke persoon die is overgebleven om te overleven… zij overleven om ons verhaal te vertellen.
Wij zijn de overlevenden – en ons bestaan in Gaza is ons verzet. Israël dacht dat het ons kon begraven, maar we bleken zaden te zijn. Ik was ooit dat kleine meisje dat op haar dak in Shufat-al-Quds zat en met afgrijzen zag hoe Israëlische vliegtuigen bommen lieten vallen op huizen in Ramallah. Ik was ooit dat kleine meisje dat alleen maar in haar klaslokaal zat om rond te kijken en te ontdekken dat mijn klasgenoten elke dag vermist werden omdat ze ofwel werden vermoord of de toegang tot een controlepost werd ontzegd om naar school te gaan…
Ooit was ik dat kleine meisje in Gaza dat te bang was om uit haar raam te kijken terwijl Israëlische soldaten hun geweren op ons richtten tijdens een gemilitariseerde avondklok… Ik was ooit dat kleine meisje bij wie de watertoevoer werd afgesloten en die zich in haar gebarricadeerde huis moest verstoppen, zodat Israëlische kolonisten zouden niet naar binnen komen en haar familie aanvallen.
Toen ik dertien jaar oud was, was ik al getuige geweest van mensenrechtenschendingen door een staat die de wereld ervan had overtuigd dat het een beschaafde democratie was. Geen enkel kind had mogen zien wat ik had gezien, laat staan wat de kinderen van Gaza vandaag de dag zien. Toen ik dertien was, was ik er al getuige van geweest dat Palestijnen werden onderworpen aan discriminerende wetten, dat hun reizen werden gecontroleerd en dat ze achter een tien meter hoge betonnen apartheidsmuur leefden die hen van de wereld scheidde.
Elke dag was een kwestie van overleven terwijl we onder de staat van beleg en bezetting in Gaza leefden. Toen ik op 13-jarige leeftijd eindelijk terugging naar de VS – naar de ongerepte buitenwijken van Minneapolis, Minnesota – waar de gazons perfect gemaaid en perfect waren… was het leven kalm… maar mijn geest raasde door de gedachten aan kinderen die door bommen werden gedood , gezinnen zijn dakloos geworden door luchtaanvallen, elektriciteits- en wateronderbrekingen.
Ik kon niet stoppen met denken aan de mannen en jonge jongens die midden in de nacht in Gaza door de Israëlische politie werden ontvoerd en zonder vorm van proces en zonder aanklacht voor onbepaalde tijd in hechtenis werden gehouden. Ik kon niet ongedaan maken wat ik had gezien.
Ik wist niet dat een verhuizing naar Palestina als Amerikaans kind niet alleen mijn kijk op de wereld zou bepalen, maar ook de manier waarop de media opereren. Toen we in 2001 teruggingen naar de VS, was het nog maar een paar maanden vóór 11 september. Ik was absoluut getraumatiseerd. Ik leed aan waar soldaten die in oorlogen mee vechten, last van hebben als ze naar huis terugkeren: PTSD, ernstige angst en schuldgevoelens van de overlevende. Ik was nog maar dertien jaar oud en had het gevoel dat niemand begreep wat ik had gezien.
Terwijl de meeste tieners in Amerika zich zorgen maakten over voetbalwedstrijden, winkelen en feesten, wendde ik me tot de media om op de hoogte te blijven van de oorlog die ik niet los kon laten. Maar wat ik kreeg waren beelden van Palestijnse mannen die hun gezicht bedekten en wapens droegen, waardoor de angst in de harten van de Amerikanen werd aangewakkerd en de Palestijnen als agressors werden afgeschilderd.
Mediakanalen als CNN en MSNBC gaven Israëlische leiders, en politieke figuren betaalden miljoenen dollars van de Israëlische lobby, onbeperkte zendtijd op hun netwerken om onmenselijke retoriek te verspreiden over de Palestijnen en hoezeer we onszelf haatten, en dat we wilden dat onze kinderen zouden sterven.
De media brachten angst in de harten en hoofden van de Amerikanen door ons af te schilderen als wilden en barbaars, en zo Israëls apartheids- en fascistische beleid ten aanzien van een weerloze bevolking te helpen rechtvaardigen. Waarom zouden ze niet? De VS geven Israël meer dan 10,4 miljoen dollar per dag aan het apartheidsregime. Na 11 september – de mediapropagandamachine ging op steroïden in om moslims als barbaars te ontmenselijken en schilderde een karikatuur van het jihadverhaal over ons om de oorlogen in Irak en Afghanistan te rechtvaardigen – waarbij vier miljoen mensen om het leven kwamen.
Het werd duidelijk dat het gebrek aan begrip van de Amerikanen over de wereld te wijten was aan de media… En het is alsof ze allemaal hetzelfde script krijgen om over oorlogen in het buitenland te praten. Het is geen wonder dat zes bedrijven 90% bezitten van wat Amerikanen zien, horen en lezen. Amerikanen zijn het meest gepropageerde volk op aarde.
Nu, ondanks dat ik me eenzaam, getraumatiseerd, onbegrepen en soms bijna de hoop verloor toen ik 13 was, nadat ik onder Israëlische bezetting had geleefd en nu in een Amerika van na 11 september leefde, keek ik met afgrijzen op mijn tv-scherm naar de Amerikaanse bommen die op Irak werden gedropt en Afghanistan…. Het was deze dieptepunt waar ik moed en catharsis vond in het nastreven van journalistiek om niet alleen op te komen voor de Palestijnen, maar voor alle mensen over de hele wereld die in oorlog leven.
Op 13-jarige leeftijd besloot ik journalist te worden. En in 2009 werd ik, tegen alle verwachtingen in, de eerste Amerikaanse vrouw die de hijab droeg terwijl ze het nieuws in de VS presenteerde en rapporteerde. Hoewel ik dit destijds een geweldige prestatie vond, besefte ik al snel dat er heel weinig verandering mogelijk was binnen de bedrijfsmedia die gestuurd worden door marketingstrategieën en niet door echte journalistiek. Ik zou gewoon het gezicht van de diversiteit op deze stations worden, terwijl ik stomme verhalen naar de massa zou pushen.
Dit is de reden waarom ik MintPress kort daarna begon, toen ik 24 jaar oud was – en ongeveer tien jaar later is MintPress nu een toonaangevend onafhankelijk onderzoeksnieuwskanaal in dit land en over de hele wereld dat de profiteurs van de oorlogsmachine ontmaskert. Onze onderzoeken zijn geciteerd door politici, grote nieuwsorganisaties, academische tijdschriften, boeken en nog veel meer over de hele wereld.
Onze berichtgeving is gebruikt bij onderhandelingen tussen de VS en Rusland die hebben geholpen een regelrechte Amerikaanse invasie in Syrië te stoppen. Maar deze route is niet gemakkelijk geweest – mijn naam is door de modder gesleept, ik ben bestempeld en besmeurd…
Ik ben op de voorpagina’s van de grote media verschenen met mijn gezicht naast Bashar al-Assad geplakt , mij een agent van Iran, van Hamas noemend, noem maar op. MintPress is financieel het doelwit geweest van de Britse inlichtingendienst, die Paypal opdracht heeft gegeven ons te verbieden – we zijn verbannen door Tiktok en onze Wikipedia-pagina is geschreven en bewerkt door Israëlische lobbygroepen. Ik heb onderweg vrienden verloren en mijn eigen familie heeft zich tegen mij gekeerd omdat ik me resoluut tegen oorlog verzette en niet voor sektarische verdeeldheid trapte.
Maar dit is zo ontworpen – het is een psychologische oorlog tegen de waarheidsvertellers om ons te intimideren om te stoppen – om ons in een hoek te duwen. Ongeacht de informatieoorlog die tegen ons wordt gevoerd, we zullen niet terugdeinzen omdat er onschuldige levens op het spel staan die ons nodig hebben als hun stem.
De journalistiek werd mijn uitlaatklep voor de hulpeloosheid die ik voelde toen ik opgroeide toen ik leed aan PTSD, het trauma dat ik met me meedraag vanwege mijn leven in een oorlogsgebied en de wetenschap dat zoveel mensen die ik in Palestina heb achtergelaten nog steeds lijden, of het nu in Gaza of waar dan ook ter wereld die in oorlog leeft. Israël dacht dat het ons kon begraven, maar we bleken zaden te zijn.
