Geen WhatsApp in China, geen TikTok in de VS, en de terugkeer van Lama

Terwijl Apple het platform zonder enig protest uit de App Stores verwijderde, woedt de strijd met de EU voort. En hoe een verbod in de VS TikTok overal zou kunnen veranderen

TikTok Elke dag weer een reeks problemen voor de App Store van Apple. Deze keer had het bedrijf gezwicht voor bevelen van de Chinese staat om WhatsApp en Threads te verwijderen, twee van de laatste Meta-apps die nog in het land beschikbaar waren.

Uit ons verhaal :

Apple bevestigde dat het de twee apps – beide eigendom van Meta, ook de eigenaar van Facebook – heeft teruggetrokken in opdracht van de Cyberspace Administration of China, die China’s zeer beperkte internet- en online-inhoud reguleert en censureert.

“De Cyberspace Administration of China heeft opdracht gegeven tot de verwijdering van deze apps uit de Chinese storefront op basis van hun zorgen over de nationale veiligheid”, zei Apple in een verklaring per e-mail aan Reuters. “We zijn verplicht om de wetten te volgen in de landen waar we actief zijn, zelfs als we het er niet mee eens zijn.”

Het is misschien de bedoeling van de lezer om een ​​laatste clausule uit die verklaring af te leiden en te concluderen dat Apple het inderdaad niet eens is met het bevel. Het lijkt onwaarschijnlijk dat het bedrijf dolblij was om opnieuw te buigen voor spraakmakende censuur, ook al betekende dit dat de apps van een van de meest geduchte concurrenten van het bedrijf moesten worden verwijderd.

Maar het is de moeite waard om op te merken wat Apple deze keer niet heeft gedaan: zijn draaiboek met de Europese Unie herhalen. Het bedrijf heeft geen twaalf pagina’s tellend rapport gepubliceerd waarin de veranderingen worden beschreven die het gedwongen heeft door te voeren, en waarin het uitgebreid uitlegt waarom het denkt dat het gedwongen worden om deze door te voeren waarschijnlijk de ervaring voor Apple-klanten zal schaden en contraproductief zal zijn voor de doelstellingen van het bedrijf. regelaar.

Zij heeft geen strategie van zogenaamde “kwaadwillige naleving” gevolgd, waarbij de letter maar niet de geest van de wet wordt gevolgd. En het heeft zeker niet verklaard dat zijn interpretatie van de wet verschilt van die van de toezichthouders, en heeft beloofd om via de rechtbanken te strijden.

Het kan natuurlijk oneerlijk zijn om dat te verwachten. Het bestrijden van de Chinese staat voor de Chinese rechtbanken zou een oefening in nutteloosheid zijn, voor zover dat zelfs maar mogelijk zou zijn. Toch is het verschil groot. Wanneer een autoritair regime Apple vertelt wat het met de App Store kan doen, is het antwoord van het bedrijf een korte, enkele paragraaf. Wanneer een democratische unie hetzelfde probeert te doen, is de reactie luid en negatief.

De vergelijking is zeker niet in het voordeel van de Europese Unie. Geen enkele verdediger van de Digital Markets Act zou Apple maar al te graag in de ogen willen staren en eisen behandeld te worden als de Chinese Communistische Partij. Het is een observatie die ik iedere keer als het ter sprake komt, moet maken. Er is één wereldregering die Apple kan bevelen zonder een piepje van publiek protest, en dat is niet degene die je zou willen.

Het is tijd voor TikTok

China is niet de enige regering die dingen verbiedt.

Het Huis van Afgevaardigden stemde met 360 tegen 58 stemmen over het bijgewerkte TikTok-wetsvoorstel, dat zou kunnen leiden tot de eerste keer ooit dat de Amerikaanse regering een wet heeft aangenomen om een ​​volledig sociale-mediaplatform te sluiten.

Verwacht wordt dat de Senaat volgende week over het wetsvoorstel zal stemmen en Joe Biden heeft gezegd dat hij de wetgeving zal ondertekenen.

Ik ben geen wetgever, maar het wetsvoorstel zelf lijkt geen geweldige wet. Om de schijn te vermijden dat er een wetsvoorstel wordt aangenomen (een stuk wetgeving dat specifiek op een individu gericht is, waar in de Engelse rechtstraditie waar het Amerikaanse bestuur van afstamt over het algemeen op wordt neergekeken), heeft het betrekking op TikTok en elke andere dienst die “gecontroleerd wordt door” een “buitenlandse tegenstander” die naar het oordeel van de president als een veiligheidsrisico wordt beschouwd.

Dat is nogal wat ruimte om dingen naar eigen goeddunken te verbieden, gezien de losheid die blijkt uit de bewering dat iets “door de staat wordt gecontroleerd”. ‘Buitenlandse tegenstander’ wordt strikter gedefinieerd door andere wetgeving en omvat momenteel Iran, China, Rusland en Noord-Korea.

Maar dat is een debat voor de advocaten. Wat mij interesseert is: hoe zal TikTok eruit zien zonder Amerikanen? De dominantie van het Engelstalige internet door de VS is een realiteit. Het ‘wereldwijde web’ is geen verkeerde benaming, en hoewel er geografische verschillen blijven bestaan ​​in de vraag welke diensten populair zijn, terwijl in de regel Amerikaanse stemmen zullen domineren.

Het lijkt onwaarschijnlijk dat het Amerikaanse TikTok door een verbod zal worden weggevaagd. Het aantal dwangmatige gebruikers dat bereid is hun apparaten te hacken, webapps te gebruiken of de dienst simpelweg nooit te verwijderen betekent dat er altijd posters zullen zijn in de Verenigde Staten. Maar elke substantiële wrijving zal er waarschijnlijk toe leiden dat veel minder doorgewinterde TikTok-gebruikers overstappen op Instagram, Snapchat en YouTube Shorts, die allemaal hebben geprofiteerd van TikTok-beperkingen in andere regio’s, met name India.

Op de korte termijn kan dat de TikTok-ervaring alleen maar erger maken voor al zijn gebruikers, waar ze ook wonen. Een deel van de inhoud die ze graag hadden willen zien, zal er niet meer zijn, en een groot deel van de rest zal in reposts verschijnen, laat aankomen en elke connectie met hun oorspronkelijke makers ontnemen.

Waar ik echter nieuwsgierig naar ben, is het resultaat op de middellange tot lange termijn van een dergelijke verandering. Neemt de rest van de Engelstalige wereld ook gestaag af en volgt de Amerikaanse gebruikers naar de plaatsen waar ze zijn begonnen met posten? Of is er sprake van een werkelijk verschil, aangezien de cultuur op TikTok een fundamenteel andere dwarsdoorsnede van de wereld begint te weerspiegelen dan die van het internet als geheel?

Ik denk nog steeds dat de meest waarschijnlijke uitkomst is dat we er nooit achter zullen komen, en dat een combinatie van geld, lobbyen en protest ervoor zorgt dat er een regeling wordt gevonden die de toegang tot TikTok behoudt. Maar als het allemaal mislukt, wat een fascinerend experiment zullen we dan meemaken.