Geleerden en fascisten zijn het erover eens: Trump is geen fascist, maar een kans

Zowel experts op het gebied van fascisme als fascisten zelf erkennen dat Donald Trump niet het revolutionaire, extreemrechtse autoritarisme onderschrijft dat kenmerkend is voor fascisme. Maar Trump is een gouden kans voor fascisten — hij biedt xenofobe, nativistische politiek een ongekende toegang. Tenzij de tegenstanders van fascisme de aard van de dreiging begrijpen en actie ondernemen om deze in de kiem te smoren, zullen ze ineffectief “fascisme” blijven roepen totdat de echte fascisten arriveren.

Voor zijn kortstondige stafchef John Kelly, voldoet de Amerikaanse president Donald Trump aan “de algemene definitie van fascist.” Trumps laatste voorzitter van de Joint Chiefs of Staff Mark Milley geloofde dat hij “fascist tot in de kern” was. Net als veel vooraanstaande Amerikaanse figuren voor en na hem, is het onwaarschijnlijk dat Kelly of Milley de fascistische ideologie goed kennen. Ongetwijfeld hebben ze Trump echter heel goed gekend. Hun waarschuwingen zijn alarmerend. 

Nog geen twee weken voor de verkiezingsdag ging vicepresident Kamala Harris er ook heen . In een televisietoespraak verklaarde ze dat Donald Trump nog erger was dan een doorsnee fascist. “Het is diep verontrustend en ongelooflijk gevaarlijk dat Donald Trump Adolf Hitler zou aanroepen,” zei ze, “de man die verantwoordelijk is voor de dood van zes miljoen Joden en honderdduizenden Amerikanen. Dit is een venster op wie Donald Trump werkelijk is, van de mensen die hem het beste kennen.”

Fascisme — met name de meest radicale vorm, het nazisme — is nog steeds (bijna) meer dan een politieke belediging. Voor geleerden betekent fascisme iets historisch, en iets dat nog steeds bestaat. Weinigen plaatsen Trump in dit kamp, ​​zelfs niet nadat de deken van de fascismestudies, Robert Paxton, in 2021 opmerkelijk genoeg van gedachten veranderde nadat de chaos van 6 januari “ [zijn] bezwaar tegen het fascistische label had weggenomen .”

Dit zijn belangrijke stemmen. Maar ze vergissen zich.

Fascisten weten dat Trump niet een van hen is

Sinds 1919 willen fascisten een “Nieuwe Orde.” Een orde die gezuiverd is door bloed (idealiter van hun vijanden, maar martelaarschap werkt ook). Fascisme is agressief en propagandistisch. Mannelijkheid en geweld zijn minder behoeften dan musts. Dit is het geval sinds Benito Mussolini de eerste “Italiaanse fascistische strijdgroepen” ( fasci italiani di combattimento ) lanceerde, vlak na de Eerste Wereldoorlog. 

Fascisme is bovenal trots op het revolutionaire recht — zij het met een linkse inslag. Alles wat echt links van het midden is, is niet saai; voor hen is het verraad. 

Net als liberalen en socialisten en elke andere ideologie onder de zon, kennen fascisten hun eigen ideologie. Ze zijn ondubbelzinnig: Trump is er niet een van. En voor een keer hebben ze gelijk.

Dat kan ik weten, want ik schrijf de eerste biografie over het fascisme voor Yale University Press.

Trump is geen fascist, en zeker geen Hitler. In plaats daarvan is een betere vergelijking met Franz von Papen . Von Papen was bondskanselier van Duitsland in het jaar voordat de Führer in 1933 de macht greep, en leidde een onderdanig “kabinet van monocles”. (Herinnert u zich die miljardairs Rex Tillerson, Betsy DeVos en Steve Mnuchin?) De belangrijkste kroniekschrijver van het nazisme, Richard Evans, noemde von Papens zes maanden durende heerschappij terecht een “staatsgreep”.

Terwijl het land om hem heen in brand stond, draaide von Papen het verbod op Hitlers bruinhemden terug, ontbond de regering van de grootste deelstaat van Duitsland (Pruisen — stel je voor dat zoiets met Californië zou gebeuren) en gaf de nazi’s toegang tot het nationale radionetwerk.

Tegen die tijd hadden de nazi’s de radio niet meer zo hard nodig, aangezien ze jarenlang genoten van de lovende media-aandacht van persmagnaat Alfred Hugenberg. Dat laatste scenario is elke dag online herhaald, tot 5 november 2024. 

Maar laten we teruggaan naar de toekomst (en er Deel II van maken , aangezien Biff in de film uit 1989 expliciet op Trump was gebaseerd). 

Onder fascisten zijn er, geloof het of niet, verschillende “gezichten.” Een prominent gezicht is wat de Britse regering “zelfgestuurd terrorisme” noemt , zoals afschuwelijk is waargenomen in Brazilië, maar ook in Bratislava , New York en Nieuw-Zeeland . Deze laatste terrorist was bondig over Trump: 

Was/bent u een aanhanger van Donald Trump? 

Als symbool van vernieuwde blanke identiteit en gemeenschappelijk doel? Zeker. Als beleidsmaker en leider? Lieve god nee. 

Op dit punt sprak hij namens fascisten over de hele wereld.

Amerikaanse fascisten zien Trump als een kans

Wat denken Amerikaanse fascisten eigenlijk over Donald Trump?

Het eerste antwoord is “meerdere dingen”. Maar hun verschillen kunnen eenvoudig worden samengevat. Hoe verder deze democratie-ondernemers naar extreem rechts gaan, hoe kleiner de kans dat ze hem steunen. Daarentegen, hoe dichter ze bij de mainstream staan, of willen staan, hoe meer ze bereid zijn Trumps vermeende zonden te vergeven (het krijgen van Joodse kinderen, wereldveroverend narcisme, het spelen van het electorale “spel” en een inconsistente omarming van blanke suprematie).

Een Amerikaanse fascist zei het eenvoudig: “Als je Donald Trump steunt, ben je een cuckservative … Deze strijd vereist en zal gewonnen worden door fanatici, niet door reactionaire, nostalgische lafaards die smachten naar de hervorming van een vijandig systeem.” Trump kan nooit extreem en bloeddorstig genoeg zijn voor gewelddadige neonazi’s.

Een ander belangrijk gezicht van het Amerikaanse fascisme bemoeit zich met verkiezingen, zij het met tegenzin. Neem Richard Spencer, de belangrijkste woordvoerder van de alt-right, die na Trumps overwinning in 2016 kraaide dat zijn extremere aanhangers moesten “feesten alsof het 1933 was.” Binnen een jaar marcheerden ze door Charlotteville met fakkels en schreeuwden “Joden zullen ons niet vervangen!” 

Van de chaos en moord in dat weekend van augustus 2017, veranderde één groep zijn naam in fascistische symbolen omhuld met Americana: het Patriot Front. Ze vertegenwoordigen een van de tientallen politieke bewegingen die proberen door te breken in de mainstream. In scènes die herinneren aan de “winterhulp” ( Winterhilfswerk ) van de nazi’s voor de behoeftigen tijdens de depressie, waren ze ter plaatse om te helpen bij orkaanhulp in North Carolina en elders. Dit was een open doel voor hen, aangezien weinig anderen dat werk deden.

Simpel gezegd vindt het Patriot Front Trumps jasstaarten groot genoeg om op te kunnen klimmen. De 400-koppige groep klaagde deze maand nog dat Trumps campagne hun ideeën pikte. Hoewel ze een totaal andere kijk hadden op “Reclaim America” dan Trumps (“onwrikbare steun voor Israël, rasblindheid en onbeperkte legale immigratie” enzovoort), kon er geen twijfel bestaan ​​over hun vreugde na het identificeren van “Reclaim America” -borden op een recente campagnebijeenkomst. 

Net als de meeste Amerikaanse fascisten, van de American Freedom Party tot de American Nazi Party (en vergis je niet, ze bestaan ​​tegenwoordig in elke Amerikaanse staat ) hebben electorale fascisten in Trump al lang een “echte kans voor mensen als blanke nationalisten” gezien . In tegenstelling tot elk decennium sinds 1945, zouden ze in 2025 wel eens gelijk kunnen hebben.

De slimmere fascisten noemen hun project uiteindelijk “metapolitiek” (voor hen moet er een mentaliteitsverandering plaatsvinden vóór een politieke verandering). Hun standpunt is over het algemeen ondersteunend. In 2015 beweerde een Amerikaanse fascistische website die uitgever werd dat “Donald Trump noch een traditionalist noch een blanke nationalist is, maar dat hij een bedreiging vormt voor de Joodse economische en sociale macht in de wereld. Om deze reden, en alleen in de mate dat Trump vasthoudt aan zijn standpunten over deportaties en het beperken van immigratie, zouden we zijn kandidatuur kunnen steunen.”

Zes jaar later — in de maand van Trumps vermeende staatsgreep op 6 januari 2021 — zei de baas van dat medium, auteur van The White Nationalist Manifesto , het volgende: “Je bent ergens mee begonnen … als we winnen, zullen historici die terugkijken op het herstel van de volksregering [d.w.z. de blanke suprematie] in Amerika zeggen dat het begon met Donald Trump.” Onder deze zogenaamde fascistische aristocraten vertegenwoordigt “Trumpisme” een klein vlammetje dat meer benzine nodig heeft — heel veel meer benzine.

Alles bij elkaar is het patroon onmiskenbaar. Behalve degenen die aan de meest racistische en terroristische kant van het fascisme staan, zien fascisten in Trump een kans . Het is er een die ze al bijna een eeuw niet meer hebben gehad. Vergis je niet, ze zijn van plan om die te grijpen. Verwacht geweld en andere trucs van het fascistische vak in de komende maanden.

Hoe kunnen Amerikanen hierop reageren?

Wat degenen die zich verzetten tegen fascisme doen als reactie zal cruciaal zijn. Wat betreft de presidentsverkiezingscyclus van 2024 zijn de directe taken duidelijk: Ja, Trump moet verslagen worden. Maar degenen die hem verwelkomen als een Trojaans paard-achtige mogelijkheid moeten ook geteld worden en tegengewerkt worden. Daar is vandaag de dag te weinig teken van.

Uiteindelijk is Trump geen fascist, maar de facilitator van het fascisme. Wanneer het Patriot Front — of de Proud Boys, of III Percenters, of een van de vele wannabes — van honderden naar duizenden naar zelfs miljoenen supporters gaat, dan pas zullen we beseffen dat het onbezonnen was om Trump “Hitler” of “fascist” te noemen.

Tegen die tijd zou het natuurlijk veel te laat zijn. Het voelt misschien alsof we er nu zijn, maar dat is niet zo. Fascisme is veel, veel erger. Ondanks Harris’ goedbedoelde waarschuwingen helpt het overdrijven van het probleem alleen echte fascisten. Tussen normalisatie en overdrijving is dit een oordeel dat van vitaal belang is om goed te krijgen.

Fascisme goed zien is zelden belangrijker geweest. Dat betekent dat je je moet voorbereiden op een lange sleur die misschien in de VS begint, maar daar zeker niet zal eindigen. Zoals de gedoemde Weimarrepubliek duidelijk maakte, is democratie niets meer dan verspilde inkt zonder democraten om het te verdedigen.