Generatie Z hielp Trump aan de macht. Nu laten ze hem in de steek. Dit is waarom

Generatie Z –  Ethan Lieberman is onlangs bij het Palast-team komen werken na het behalen van zijn journalistieke graad (summa cum laude!). Op 22-jarige leeftijd bevindt hij zich midden in Generatie Z. Dus vroeg ik hem: “Wat is er in hemelsnaam aan de hand met jullie jongeren tegenwoordig?” (Ik weet dat ik daardoor klink als een zeurende Boomer.)

Mannen van Generatie Z. hebben Trump verkozen. Hij won met een overweldigende meerderheid van 14 procentpunten binnen deze groep. Dit was slechts vier jaar nadat Biden diezelfde demografische groep met 25 procentpunten had gewonnen, een ongekende verschuiving. En nu, zegt Lieberman, keren ze zich massaal van Trump af. Maar dat is, legt onze informant in de wereld van Generatie Z uit, geen verschuiving naar de Democraten.

– Greg Palast

De presidentsverkiezingen van 2024 werden bepaald door een schokkende verschuiving binnen  Generatie Z  (degenen die geboren zijn tussen 1997 en 2012) – een demografische groep die, volgens peilingen, na jaren van felle tegenstand, naar Trump neigde. Deze verschuiving binnen Generatie Z werd grotendeels veroorzaakt door de invloed van sociale media en opkomende technologie, meer dan bij welke eerdere verkiezing dan ook. Podcasts openden een nieuw domein van politieke discussie en mobiliseerden een doorgaans niet-betrokken kiezersgroep. De bewoners van dit nieuwe domein – mijn generatie (Z) – stemden met een overweldigende meerderheid van zes procentpunten voor Trump.

De voorsprong van de Democraten onder jongeren ging van 61% voor Biden / 36% voor Trump in 2020 naar 51% voor Harris tegenover 47% voor Trump  in 2024  – een verschuiving van ongeveer 19 procentpunten in het voordeel van Trump onder 18- tot 29-jarigen.

Het is belangrijk op te merken dat de totale opkomst bij de verkiezingen van 2024, ongeacht de demografische groep, aanzienlijk lager was dan in 2020. Een duidelijke afname van het aantal kiezers kenmerkte de verkiezingen van 2024, en dat was voor een groter deel te wijten aan een verschuiving naar MAGA. Over het algemeen verloor Trump meer kiezers dan hij erbij won.

Harris verloor nog meer.

Nu blijkt uit nationale peilingen in de stijl van YouGov dat Trumps steun onder Generatie Z  met meer dan 50 punten is gedaald  , waardoor zijn netto goedkeuringspercentage is gedaald van ongeveer +10 begin 2025 naar ongeveer -42 vandaag.

Trumps bonte coalitie van libertariërs, populisten, ideologische extremisten, centristen en traditionele conservatieven valt in realtime uiteen. De nipte meerderheid die zich verenigde om Trump voor een tweede termijn te kiezen, bestaat niet meer, en dit zal zich in het Congres manifesteren.

Centristen en traditionele conservatieven

De meeste Amerikanen zijn niet obsessief geïnteresseerd in politiek. Ze hebben wel een algemene mening als je ze ernaar vraagt, maar ze verdiepen zich doorgaans niet in de politiek en nemen er ook niet aan deel voor hun plezier.

Mijn studiegenoten zagen de consumenteneconomie haperen in de laatste dagen van het presidentschap van Biden. Bidens geleidelijke cognitieve achteruitgang werd pijnlijk duidelijk. De pogingen van het Witte Huis om dit te bagatelliseren kwamen over als crimineel oneerlijk. Het deed veel Amerikanen zich afvragen wie er nu eigenlijk de beslissingen nam.

De beslissing van Kamala Harris om Biden te vervangen op de Democratische kieslijst zonder enige vorm van voorverkiezing leek antidemocratisch en versterkte het beeld van een ‘schaduwregering’. Verhalen over corruptie binnen de overheid verspreidden zich razendsnel via sociale media. Nancy Pelosi’s onberispelijke reputatie als aandelenhandelaar, Jeffrey Epstein, enzovoort. Deze verhalen versterkten het idee dat de overheid bemand werd door een eliteklasse met een actieve vijandigheid jegens gewone burgers.

Trump kiezen leek hen het minste van twee kwaden. Trump was voor hen ongetwijfeld een corrupte leugenaar, maar ze konden in ieder geval een stier in de porseleinkast van de elite, die hen haat, sturen.

De pure wreedheid van Trumps ICE-invallen en de militarisering van Amerikaanse steden hebben hem deze demografische groep doen verliezen. Zijn acties schenden regelmatig de Amerikaanse waarden; traditionele conservatieven en centristen kunnen daar niet omheen kijken.

Populisten en libertariërs

Hoewel MAGA zelf wordt gezien als een populistische beweging, is er een groep Amerikaanse populisten die niet zozeer geïnteresseerd zijn in Trumps persoonlijkheidscultus, maar meer in bepaalde beleidsmaatregelen, waaronder…

• Een einde maken aan alle lopende buitenlandse oorlogen en beloven geen nieuwe oorlogen te beginnen.
• Het terugdringen van buitensporige overheidsuitgaven en het verlagen van de staatsschuld.
• Het stopzetten van wat deze groepen beschouwen als buitensporige hulppakketten aan buitenlandse landen.
• Het bevorderen van Amerikaanse industrieën boven buitenlandse.

Trump heeft nagelaten de oorlog in Oekraïne te beëindigen en heeft samengespannen met oliemachten om Venezuela omver te werpen en te onderwerpen. Bovendien is zijn voortdurende steun aan Israëls oorlog, inclusief directe interventie in Iran, ronduit verraad.

Trumps populistische aanhangers juichten aanvankelijk Elon Musk toe, Trumps boegbeeld voor het bestrijden van overheidsverspilling. Maar Musk noemde Trumps ‘Big Beautiful Bill’ vervolgens een ‘ walgelijke gruwel ‘. Elons fans namen de slogan over: ‘Een wetsvoorstel kan groot zijn, of het kan mooi zijn. Het kan niet allebei zijn.’ De populisten keerden zich af van Trump. Er ontstond een kloof en hun samenwerking ging in vlammen op, net als zoveel van Musks testlanceringen. Een prachtige en kleurrijke explosie voor iedereen zichtbaar.

Naast zijn voortdurende steun aan Israël en Oekraïne, heeft Trump onlangs een  hulppakket van 40 miljard dollar  voor Argentinië in gang gezet. Door Argentinië een enorme valutaruil aan te bieden en tegelijkertijd de voedselbonnen en ziektekostenverzekering van zijn burgers af te pakken, liet Trump deze groep zien dat ‘  America First’  niets meer is dan een verkapte oplichterij.

Trump heeft het vertrouwen van libertaire en populistische aanhangers op alle fronten geschonden.  Deze podcast  van libertaire denker Dave Smith, getiteld “The Collapse of Donald Trump”, vat de teleurstelling over Trump treffend samen: “Hij beloofde het moeras droog te leggen” — en werd vervolgens zelf de ‘Moerasheer’.

De op een na meest gevolgde MAGA-populist van Amerika, Marjorie Taylor Greene, stond erom bekend dat ze  zich fel tegen president Trump uitsprak . Ze bekritiseerde hem onder meer over de Epstein-affaire, het economisch beleid en buitenlandse hulp.  Greenes recente aftreden  – aangekondigd in november 2025 en ingaand in januari 2026, na een bittere publieke breuk met Trump en de dreiging van een door Trump gesteunde voorverkiezing – suggereert dat de verzoenende werking van hoop de olie-en-azijnmix van populisme en Trumpisme niet langer kon handhaven.

Dat deze libertariërs tegenstanders van de president worden, zou geen verrassing moeten zijn. Dat is nu eenmaal wat libertariërs doen – als ze tenminste echt libertarisch zijn.

Het geval van afgevaardigde Greene is echter het meest interessant. Haar actie suggereert dat ze het politiek gezien het meest verstandig vond om afstand te nemen van Trump, in plaats van een verpletterende nederlaag te riskeren in een voorverkiezing die door zijn machine was georkestreerd. De implicaties hiervan zijn enorm. Gezien de duidelijke afname van de steun voor Trump onder rechts online, zullen wetgevers hun eigen standpunten snel moeten bijstellen als ze herverkiezing willen winnen.

Trump zou zich binnenkort wel eens heel eenzaam kunnen voelen boven op zijn heuvel, en een paria op Capitol Hill.

Ideologische extremisten

Geloof het of niet, voor sommigen is Trump niet polariserend genoeg.

Deze mensen zeggen dat de ICE-invallen niet grondig genoeg zijn geweest. Dat Trump, om “westerse waarden” te beschermen, de Nationale Garde zou moeten inzetten om demonstranten vast te zetten, dissidenten te arresteren en corrupte politici aan te pakken die de kern van de Verenigde Staten ondermijnen.

Sommigen zullen wellicht afschuwelijk racistische/antisemitische/seksistische/bekrompen dingen zeggen, en ik wil die niet door herhaling bevorderen.

Ze zien Trumps steun aan Israël als verraad, zijn terughoudendheid om geweld te gebruiken als zwakte en zijn ogenschijnlijke band met Jeffrey Epstein onvergeeflijk. Ze delen over het algemeen de grieven van de andere bevolkingsgroepen, met een extra woede die wordt gevoed door het gevoel dat Trump hen opzettelijk heeft gebruikt om aan de macht te komen en hen vervolgens zonder rekening te houden heeft weggestuurd.

Ik heb geen medelijden met ze, hoewel er wel ruimte is voor sympathie. Mensen worden haatdragend omdat ze geen hoop hebben.

Dit fenomeen van racistische Gen Z-trollen die ogenschijnlijk uit het niets opduiken, is een reactie op de maatschappij waarin ze zijn opgegroeid. Vanaf de basisschool werden jonge witte mannen geboren in een wereld die hen leerde dat mensen zoals zij slecht waren.

Beurzen, prijzen, positieve discriminatie en andere mechanismen om gemarginaliseerde bevolkingsgroepen te ondersteunen, deden niets voor de arme blanke jongen die door de wereld vergeten en veracht leek te zijn. Het Afrikaanse spreekwoord: “Een kind dat geen thuis krijgt in het dorp, zal het in brand steken om de warmte ervan te voelen”, zegt hier veel. De overdreven compassievolle poging van links om de maatschappij te verbeteren had het tegenovergestelde effect. Het creëerde een generatie zeer ontevreden, zeer boze jonge mannen. Niets is gevaarlijker voor een cultuur.

Wanneer je opgroeit met de boodschap dat ‘racisme verkeerd is’ als vaststaand feit, en vervolgens systematisch gediscrimineerd wordt, lijkt deze reactionaire beweging onvermijdelijk. Cognitieve dissonantie heeft een breekpunt.

Nick Fuentes, de woordvoerder van het witte nationalisme, is een uitstekend voorbeeld van dit fenomeen. Zijn hele dogma kan worden samengevat als: “Als je niet naar me wilt luisteren… prima. Dan dwing ik je wel om te luisteren.” Ik betwijfel of hij het meeste van wat hij zegt zelf meent, maar de gevolgen van zijn uitspraken interesseren hem absoluut niet.

Hij vertegenwoordigt een groep jonge mannen die zich hun hele leven sociaal geïsoleerd, economisch hopeloos en veracht hebben gevoeld. Als er enige hoop is om de chaos die deze groep in de Amerikaanse politiek zal veroorzaken te voorkomen, moet links nu contact met hen opnemen. Hen als mens behandelen. Naar hen luisteren. En hopelijk hen wegleiden van de verstikkende aantrekkingskracht van haat.

Hoe kunnen we hiervan profiteren?

Terwijl zijn coalitie uiteenvalt, probeert Trump het volk terug te winnen met brood en spelen. Hij wilde elke Amerikaan 2000 dollar geven uit de door hem ingestelde invoerrechten, veranderde zijn standpunt van steun voor de vrijgave van de Epstein-documenten naar obstructie, en zette zijn platvloerse komische act voort. Toen dat allemaal mislukte, viel hij Venezuela binnen en opperde hij het idee van een landoorlog met de Europese Unie.

Deze tactieken gaan niet werken. Alle hoop die Trump had op die ongrijpbare derde termijn is nu allang vervlogen. Nu zijn populariteit onder Generatie Z in ongeveer een jaar tijd met meer dan 50 punten is gedaald, is die hoop definitief vervlogen.

Voor progressieven is de beste aanpak om het probleem te negeren. Geef Trump zo min mogelijk aandacht. Spreek positief over Republikeinen die afwijken van de norm. Geef rechts de ruimte om te veranderen zonder iemand te vernederen of te bekritiseren.

Tot slot moet links in de spiegel kijken. Het moet zich afvragen wat er in het verleden zo vreselijk mis is gegaan dat miljoenen redelijke Amerikanen de voorkeur gaven aan Trump boven wat links te bieden had.

Ik heb een suggestie voor ze: probeer de problemen niet op te lossen door sommige mensen betere boten te geven. Een stijgend tij tilt alle schepen omhoog. Los die verdomde economie op.

Het mislukken van het linkse programma is een perfect voorbeeld van waarom het gezegde luidt: “de weg naar de hel is geplaveid met goede bedoelingen”. Deze agenda heeft ons geen stap dichter bij een oplossing voor de armoede gebracht, en bovendien zijn mensen woedend.

Trumps brood-en-spelen-act begint zijn beste tijd te hebben gehad.

Meneer de president… mijn brood is oud. Uw circus, het verveelt me.

Ik twijfel er niet aan wat Trumps voormalige Gen Z-aanhangers denken. Ze weten dat ze nooit een eigen huis zullen bezitten, dat hoger onderwijs een piramidespel is dat jongeren uitbuit, en dat hun eigen regering meer geeft om mensen in het buitenland te helpen dan om henzelf.

Velen dachten dat Trump hun laatste hoop was, maar hij heeft hen in de steek gelaten. Weet je wat ze nu denken?

Ze hebben niets meer te verliezen.

Naarmate Generatie Z ouder wordt, zullen sommigen van hen een ambt bekleden en macht verwerven. Als ze niet snel hoop vinden, zullen ze die macht van iedereen afpakken. En zo sterft de democratie.

Als u van onze Republiek houdt, sta dan zoals Dr. Martin Luther King Jr. zou hebben gedaan. Vastberaden en vreedzaam. Laat uw stem luid klinken en roep om niets anders dan vrede. Registreer u om te stemmen en kies mensen die van de Verenigde Staten houden, niet van de macht die erin besloten ligt.

Wij eisen beter.