Gepensioneerde legeraanvoerder: Amerikaanse instellingen zullen ‘zorgen voor een vreedzame machtsoverdracht’
Indignatie redactie
6 min. lezen
Deze week kreeg het idee van de Amerikaanse democratie een klap toen president Donald Trump de vreedzame machtsoverdracht – een van de pijlers van de democratie – in twijfel trok.
Een uitwisseling op woensdag tussen Trump en verslaggever Brian Karem met het tijdschrift Playboy deed veel veren.
‘Zult u zich ertoe verbinden ervoor te zorgen dat er na de verkiezingen een vreedzame machtsoverdracht plaatsvindt?’ vroeg de journalist, terwijl Trump reageerde: ‘We zullen moeten zien wat er gebeurt.’
De weigering van de president om dat concept te verdedigen, bracht snel berispingen met zich mee, met een koor van stemmen die zeiden dat dit in Amerika niet gebeurt. De Senaat nam zelfs unaniem een resolutie aan waarin de wetgevende macht zich opnieuw inzet voor een vreedzame machtsoverdracht .
Voor meer informatie over deze kwestie sprak Marco Werman van de wereld met de gepensioneerde luitenant-generaal Mark Hertling, die 37 jaar in het Amerikaanse leger diende.
Marco Werman: U voerde het bevel over troepen in Irak met de bedoeling daar democratie te brengen. U bent dus getuige geweest van zowel vreedzame als niet-vreedzame machtsoverdrachten. Wat was uw reactie toen u de opmerkingen van Trump hoorde?
Ret. Luitenant-generaal Mark Hertling: Er zat nogal wat pijn in, naar waarheid, als je je leven hebt gezworen om de Grondwet te verdedigen en de soorten ideeën die in dat prachtige document zijn ingebed. De essentie van onze representatieve democratie is eigenlijk stemmen op de mensen die we ons willen vertegenwoordigen. Om president Trump te laten zeggen dat dat echt ontmoedigend en enigszins verachtelijk was.
We wilden specifiek met u spreken omdat u momenten in de geschiedenis hebt meegemaakt waarop een vreedzame machtsoverdracht niet gegarandeerd is – u was er bijvoorbeeld in Irak tijdens de verkiezingen van 2005. Hoe heb je daar met leiders samengewerkt om een vreedzame overgang te bevorderen? En wat waren de resultaten van uw werk?
Ik was daar in 2003 en 2004 en we begonnen met de voorbereiding op de verkiezingen. En het was fascinerend voor mij omdat ik terug was in Duitsland tijdens de daadwerkelijke eerste verkiezingen zelf in 2005. En naar waarheid, Marco, werd ik erg emotioneel toen ik ernaar keek, omdat ik weet welke voorbereidingen plaatsvonden om het Iraakse volk voor te bereiden op dingen . Nu, ze hadden wat problemen bij die allereerste verkiezingen. Veel soennitische stamleden hebben die verkiezingen geboycot omdat ze dachten dat ze oneerlijk zouden zijn. En toen beseften ze na de verkiezingen hoe de enige manier om het soort leiders te krijgen dat je nodig hebt, is door te stemmen. En in feite, toen ik in 2007 terugging naar Irak, had ik een ondergeschikte commandant die zei: ‘Hé, jij’
Dus, wat heb je ontdekt?
Ik ging naar dit kleine dorp en ontmoette een jonge man wiens naam Ahmed was. Ik zei: “Waarom besloot je om weer naar school te gaan en politicus te worden?” En hij zei tegen me, terwijl hij zijn vinger ophief: ‘Ik leerde dat de kracht van de vinger groter was dan de kracht van het pistool.’ En waar hij het over had, is dat kiezers in Irak in die periode hun vinger in een flesje inkt moesten steken om te bewijzen dat ze hadden gestemd en dat ze maar één keer hadden gestemd. En wat hij zei is dat die macht van een representatieve regering de gevechten verdreef die ze zo vaak in Irak hadden meegemaakt. Dat was een zeer emotioneel moment voor mij om deze jongeman te zien zeggen dat hij een deel van de oplossing wilde zijn, in plaats van een deel van het probleem. Op dit moment, terwijl onze president het soort dingen zegt dat hij nu zegt,
Wanneer mensen horen dat leiders weigeren de macht over te dragen, denken de meeste mensen niet aan de VS, maar nu is er twijfel. Dus als de VS er niet in slaagt een vreedzame machtsoverdracht te bewerkstelligen, welke boodschap stuurt dat dan naar de rest van de wereld?
Welnu, in dit opzicht ben ik een optimist en ik denk dat onze instellingen deze storm zullen doorstaan en in feite zullen standhouden en zorgen voor een vreedzame machtsoverdracht.
Wat maakt jou zo zelfverzekerd?
Ik denk dat onze andere instellingen – onze rechtbanken, onze staten – ze zeker niet konden weerstaan aan de wil van de mensen, net zoals we vandaag in Wit-Rusland zien en wat er in Minsk gebeurt. Zodra de mensen beseffen dat er sprake is van scheefheid binnen de overheid, zullen ze op een veel grotere schaal reageren dan we de laatste tijd hebben gezien.
Wat als president Trump verliest en weigert te vertrekken? Wat gebeurt er dan?
Nogmaals, ik denk dat er institutionele normen zijn die ervoor zorgen dat dit gebeurt. Er is een visie van veel Amerikanen over wanneer het leger zal ingrijpen en hen naar buiten zal begeleiden. Dat is niet de taak van het leger. Dat is wat er gebeurt in een dictatoriaal regime of een autoritair regime. We hebben processen. Als de president weigert het Witte Huis te verlaten en probeert de regering voort te zetten, zijn er zowel openlijke als geheime manieren om zijn vertrek te bewerkstelligen. Maar ik zie nooit een mars van het leger omdat ze dan een vierde arm van de regering zouden worden. En dat is ook in strijd met onze grondwet.
U hebt uw kritiek op Trump en uw steun voor Joe Biden in de loop van de tijd vrij duidelijk gemaakt. En we hoorden deze week van generaal HR McMaster, de voormalige nationale veiligheidsadviseur van Trump. Hij zei deze week dat hij zich niet met politiek zal bemoeien, omdat “het leger apolitiek en onpartijdig is”. Wat zeg je daarover tegen McMaster?
Onder normale omstandigheden is dat absoluut waar. En om eerlijk te zijn, Marco, heb ik, zoals veel van mijn collega’s, ruzie gehad over opstaan. Dit is niet alleen partijpolitiek. Dit komt niet op voor een kandidaat. We zijn de Rubicon overgestoken naar een gebied waar we opkomen voor onze natie. Dit gaat niet over wie er wordt gekozen. Dit gaat over de voortzetting van ons politieke lichaam en wie we zijn als volk. Dat is het verschil tussen nu en wat er in het verleden is gebeurd. Ik geniet van de gedachte om terug te gaan naar de tijd waarin gepensioneerden en leden van het leger kunnen zeggen dat ze onpartijdig zijn. Maar in dit geval heeft het niets te maken met partijpolitiek. Het heeft te maken met de verdediging van de grondwet.
