Indignatie redactie 
Maandag lanceerde de NAVO-alliantie de grootste luchtoorlogsmanoeuvre in haar geschiedenis, waarbij honderden vliegtuigen een gesimuleerde oorlog tegen Rusland voerden.
Terwijl de oorlog in Oekraïne escaleert en zich meer en meer uitbreidt naar Rusland, en grenssteden al worden geëvacueerd als gevolg van dagelijkse beschietingen en drone-aanvallen, kunnen de NAVO-oorlogsmanoeuvres zeker worden gezien als een dreigende provocatie. Er is een mogelijkheid dat de oefening kan leiden tot een gewapend conflict tussen de NAVO en de Russische strijdkrachten.
The New York Times, die Douglas Barrie (International Institute for Strategic Studies) citeert, schrijft dat de simulatie tot doel heeft “Poetin te laten weten waartoe de NAVO in staat is: optreden tegen Rusland indien nodig”.
Meer dan 250 vliegtuigen en 10.000 mensen zijn betrokken bij de twee weken durende manoeuvre “Air Defender 2023”. De gastheer is Duitsland en de leiding is de Duitse luchtmacht.
In het hypothetische oefenscenario wordt uitgegaan van een Russische invasie van de havenstad Rostock, die zou leiden tot de staatssteunzaak Artikel 5 van de NAVO en een totale oorlog tussen de NAVO en Rusland. De manoeuvre omvat het heroveren van de haven, gevolgd door wat The Wall Street Journal ‘offensieve operaties’ noemt.
In haar officiële verklaring zei de NAVO: “De oefening … is gebaseerd op een scenario voor collectieve verdediging, ook wel bekend als het Artikel 5-scenario. De alliantiepartners sturen hun luchtmacht naar Duitsland om te vechten tegen hybride bezettingstroepen.’ De NAVO vervolgt: ‘In gecoördineerde gecombineerde operaties bewijzen de geallieerde luchtmachten dat ze in staat zijn om het NAVO-grondgebied te verdedigen door snel en daadkrachtig op te treden.’
Als onderdeel van de grote oefening zal het luchtruim boven Duitsland worden beperkt tot burgervluchten en zullen er ook verschillende missies worden uitgevoerd in het luchtruim van NAVO-leden nabij de Russische grens, waaronder Litouwen, Roemenië, Polen en de Tsjechische Republiek.
De NAVO kondigt aan dat de missies zullen plaatsvinden boven de Noordzee en de Oostzee en in Zuid-Duitsland. Hieronder valt ook ‘de ondersteuning van grondtroepen en ook evacuatieoperaties’.
Hoewel de oefening officieel door Duitsland wordt geleid, stond de Amerikaanse luchtmacht op de eerste dag centraal, aangezien ongeveer 100 vliegtuigen van de Nationale Garde en de marine naar Duitsland vlogen voor de oefeningen.
Aan de oefening nemen 24 NAVO-lidstaten en militaire waarnemers uit Japan deel. Finland, het nieuwste NAVO-lid, doet mee, evenals Zweden, dat actief probeert toe te treden tot de alliantie.
NAVO-woordvoerster Oana Lungescu maakt duidelijk dat de oefening niet gericht is op een hypothetische tegenstander, maar op Rusland. “De Air Defender geeft een duidelijk signaal af dat de NAVO klaar is om elke centimeter van het Bondgenootschappelijk grondgebied te verdedigen”, zei ze. “In het licht van de grootste veiligheidscrisis in een generatie, staan we samen om onze landen en onze mensen te beschermen.”
Majoor Adam Casey, een Amerikaanse A-10 gevechtspiloot die aan de oefening deelnam, vertelde een Amerikaans militair nieuwsportaal: “In het volgende conflict waarin we mogelijk worden opgeroepen om de NAVO te verdedigen, zal er geen oefening zijn. Als A-10 piloot wil ik niet dat het de eerste keer is dat ik incheck bij een Duitse JTAC [luchtverkeersleider] op het station terwijl vijandelijke tanks de NAVO binnenvallen.”
De oefening van maandag omvatte enorme formaties straaljagers, bommenwerpers en vrachtvliegtuigen die op verschillende hoogten vlogen.
De deelnemers aan de massale manoeuvre spreken van een ongekende gebeurtenis. “Ik heb nog nooit zoiets gedaan als vandaag”, vertelde luitenant Mark Jenkins van de Britse Royal Air Force aan The New York Times . “Het is echt ongebruikelijk om zoveel verschillende vliegtuigen samen te laten werken.”
De manoeuvre komt op een moment dat de VS en de NAVO-machten steeds agressiever aandringen op militaire escalatie in de oorlog met Rusland over Oekraïne.
Op vrijdag publiceerde denktank American Enterprise Institute een opiniestuk geschreven door Michael Rubin, een van zijn senior medewerkers, waarin hij de stationering van Amerikaanse kernwapens in Oekraïne onderschrijft. Het bericht is getiteld: “Kan Biden een Russische nucleaire aanval op Oekraïne voorkomen? Ja, als hij Oekraïne tactische kernwapens geeft.”
Rubin wees op een aantal escalerende stappen die de regering-Biden al heeft genomen, waaronder de inzet van het HIMARS [langeafstandsraketsysteem], Abrams-tanks en F-16 straaljagers.
Rubin verwelkomt en keurt terroristische aanslagen door Oekraïense troepen goed, zelfs aanslagen waarvan de VS eerder heftig hebben ontkend dat Oekraïne verantwoordelijk was. Hij schrijft:
De oorlog staat nu op de rand. Eerst vernietigde Oekraïne de verhoogde weg die de door Rusland bezette Krim met Rusland verbond. Uit informatie van inlichtingendiensten blijkt dat Oekraïne mogelijk achter de aanval op de Nord Stream 2-pijpleiding zit. Russische opstandelingen die tegen Poetin waren, vielen later de Russische stad Belgorod binnen vanuit Oekraïne, en Oekraïense speciale troepen waren waarschijnlijk verantwoordelijk voor de brutale drone-aanval op het Kremlin.
Rubin dringt er bij het Witte Huis op aan om Oekraïne van kernwapens te voorzien “zonder te controleren waar en hoe Oekraïne ze gebruikt”. Hij legt uit: “De Verenigde Staten houden kernwapens in stand omdat ze een effectief afschrikmiddel zijn tegen andere nucleaire landen. Oekraïne zou hetzelfde recht moeten hebben.”
De openlijke goedkeuring van de stationering van kernwapens in Oekraïne komt te midden van jaren van massale opbouw van Amerikaanse kernwapens.
Maandag meldde de in Genève gevestigde International Campaign to Abolish Nuclear Weapons (ICAN) dat de Verenigde Staten vorig jaar 43,7 miljard dollar hebben uitgegeven aan de modernisering van hun nucleaire arsenaal, meer dan alle andere landen ter wereld samen.
Volgens het rapport gaf “Rusland 9,6 miljard dollar uit, 22 procent van wat de VS uitgaf, en China gaf iets meer dan een kwart van het totaal van de VS uit, namelijk 11,7 miljard dollar”. afgelopen jaar.
