De Fratelli d’Italia van Giorgia Meloni is de grootste geworden bij de Italiaanse parlementsverkiezingen. De partij met neofascistische wortels heeft volgens exitpolls tussen de 22 en 26 procent van de stemmen gekregen.

Meloni zal samen met de andere rechts-radicale partijen Lega en Forza Italia een regering gaan vormen. Het uiterst rechtse blok heeft volgens de exitpolls 41 tot 45 procent van de stemmen. Dat is genoeg voor een meerderheid in het parlement. Partito Democratico, de belangrijkste centrumlinkse partij, heeft haar nederlaag toegegeven. Ook de Vijfsterrenbeweging verloor flink. In 2018 was de populistische partij nog de grote winnaar. Nu blijft de beweging steken op 13,5 tot 17,5 procent van de stemmen. Met Meloni krijgt Italië een extreemrechtse premier. Ze werd op haar vijftiende lid van de inmiddels verdwenen neofascistische Movimento Sociale Italiano (MSI), een partij die werd opgericht door mensen die Benito Mussolini ook na de Tweede Wereldoorlog nog fantastisch vonden. Ook Fratelli d’Italia schurkt nog altijd dicht tegen de neofascisten aan. In 2019 kandideerde de partij een achterkleinzoon van Mussolini. Moslimhater Meloni keert zich behalve tegen immigratie ook tegen LHBTI’ers. Ze heeft tijdens de verkiezingscampagne beloofd dat het huwelijk niet zal worden opengesteld voor partners van hetzelfde geslacht als Fratelli d’Italia het voor het zeggen krijgt. Over de Europese Unie laat Meloni zich de laatste tijd een stuk diplomatieker uit. Vermoedelijk omdat Italië bijna 200 miljard euro ontvangt uit het Europese coronaherstelfonds. De overwinning van radicaal-rechts kan niettemin een zware wissel trekken op de verhoudingen binnen de Europese Unie. De voorzitter van de Europese Commissie, Ursula von der Leyen, sprak vorige week al haar zorgen uit over een Italiaanse regering met extreemrechts.

Italië op schema om meest rechtse regering te kiezen sinds Mussolini

Italianen hebben zondag gestemd bij een verkiezing waarvan analisten voorspelden dat ze de extreemrechtse ophitser Meloni – leider van de Brothers of Italy-partij – zouden inluiden als de eerste vrouwelijke premier van het land. Als de prognoses en exitpolls worden bevestigd, zal rechts de controle overnemen op een kritiek moment voor de op twee na grootste economie van de Europese Unie, waarbij de Russische oorlog in Oekraïne de inflatie aanjaagt en de grenzen van de westerse eenheid tegen Moskou op de proef stelt. Een dergelijk resultaat zou grote vragen oproepen over de toekomstige richting van Italië in binnen- en buitenland . Identiteitspolitiek die verdeeldheid zaait, zal plotseling centraal staan in het nationale debat, terwijl Meloni een potentieel ontwrichtende stem naar de top van de EU-besluitvorming brengt. Mateusz Morawiecki, de premier van Polen, die ruzie kreeg met Brussel in een rechtsstaatgeschil, tweette zijn "gefeliciteerd" aan Meloni voordat ze zelfs de overwinning had uitgeroepen. Voorlopige resultaten van 96 procent van de stembureaus zetten Meloni's Brothers of Italy op 26,3 procent voor de senaatsrace, de anti-immigratie Liga op 9 procent en Forza Italia van voormalig premier Silvio Berlusconi op 8,3 procent. Over het geheel genomen zouden de resultaten de rechtse coalitie een totaal van 44,4 procent van de stemmen in de senaat opleveren, indien correct. De cijfers voor het Italiaanse Lagerhuis zijn vrijwel gelijk. "Italië heeft ons gekozen en we zullen haar niet verraden", zei Meloni tegen haar rauwe supporters, die tot 2.30 uur hadden gewacht om van haar te horen tijdens de verkiezingsavond in Rome. "We zullen ervoor zorgen dat Italianen trots kunnen zijn om weer Italiaan te zijn." Meloni zei dat hoewel de resultaten nog niet definitief waren, er een duidelijke indicatie was dat Italianen een regering wilden onder leiding van haar partij. In het vijfsterrenhotel waar de verkiezingsvieringen werden gehouden, werd Meloni gejuich begroet en begon ze mee te zingen met een popsong op het podium, voordat ze zei: "we zullen later zingen." Ze zei dat de voorsprong van haar partij in de resultaten tot nu toe neerkwam op 'een nacht van trots, een nacht van verlossing, een nacht van tranen, knuffels, dromen en herinneringen. Deze avond laat zien dat de schijnbaar onmogelijke weddenschappen mogelijk zijn.” De belangrijkste linkse rivalen van Meloni hadden al hun nederlaag toegegeven. Debora Serracchiani, de leider van de Democratische Partij-groep in het lagerhuis, zei eerder op een persconferentie: "Ongetwijfeld kunnen we, gezien de gegevens die we hebben, de overwinning niet toeschrijven aan rechts, geleid door Giorgia Meloni." Ze zei dat de democraten aan de linkerkant een verantwoordelijke oppositie zouden zijn en zei dat de taak nog belangrijker was, aangezien de rechtse meerderheid in het parlement niet de meerderheid van het land vertegenwoordigde. Parlementslid Guido Crosetto, een van de oprichters van Brothers of Italy, vertelde POLITICO dat de prioriteit van zijn collega's zal zijn “het aanpakken van de kosten van energie en inflatie, die het sociale en economische weefsel van Europa vernietigen; er is het budget om in korte tijd goed te keuren, dus het is een heel moeilijk moment, maar wij zijn het leiderschap dat het aankan", zei Crosetto. "Ze zal een uitstekende premier zijn." Matteo Salvini van de Liga tweette: “Centrumrechts heeft een duidelijke voorsprong in zowel de Kamer als de Senaat! Het wordt een lange nacht, maar ik wil je nu al DANKJEWEL zeggen.”

Zal het duren?

Lorenzo Castellani, van de afdeling politieke wetenschappen aan de Luiss Universiteit in Rome, zei dat het eindresultaat cruciaal zal zijn voor Meloni's kansen om een langdurige regering te vormen. Met ongeveer 44 procent van de stemmen en een meerderheid van ten minste 15-20 senatoren, kan de door Meloni geleide coalitie "zonder problemen op een veel stabielere manier regeren", zei hij. Een score van 42 procent zou hen een fragiele meerderheid hebben opgeleverd, terwijl een cijfer van 46-47 procent hen zou hebben begiftigd met "90 procent van de first-pas-the-post-zetels en ... de tweederde supermeerderheid die nodig is om de grondwet te veranderen zonder referendum.” De opkomst was slechts 64 procent, tegen 73 procent bij de vorige verkiezingen in 2018, na hevige regenval in veel delen van het land. Het resultaat lijkt een verbazingwekkende stijging te bevestigen voor Meloni, wiens partij slechts 4 procent won bij de laatste verkiezingen in 2018. Meloni's succes is deels te danken aan het feit dat ze niet werd aangetast door samenwerking met eerdere regeringen, aangezien ze in de oppositie is gebleven sinds ze haar partij 10 jaar geleden oprichtte. Maar haar opkomst heeft geleid tot een zoektocht naar zielen onder sommigen aan de linkerkant in Italië die Meloni's politieke stam zien als de afstammelingen van Mussolini's fascisten . Brothers of Italy vindt zijn oorsprong in de Italiaanse Sociale Beweging (MSI), die na de Tweede Wereldoorlog door ex-fascisten werd opgericht. Harde standpunten over immigratie en drugs in combinatie met haar afkeuring van abortus en een fervent euroscepticisme versterken het beeld.

Meloni is trots op haar status als buitenstaander. Haar karakter als een korte, strijdlustige vrouw uit de arbeidersklasse heeft haar doen opvallen, zelfs in een veld vol met enkele van Europa's meest kleurrijke politieke figuren. Het afgelopen jaar heeft ze geprobeerd de Broeders van Italië te herschikken als een mainstream conservatieve groep, om een beroep te doen op meer verfijnde kiezers, waarbij ze zich volledig aansluit bij de NAVO en de VS over Oekraïne. Ze heeft geweigerd de onrealistische beloften van haar bondgenoten over pensioenen en belastingen te onderschrijven. "Meloni is erin geslaagd kiezers uit haar bondgenoten te verwijderen omdat ze wordt gezien als de leider van het moment, de meest coherente en geen compromissen sloot in de coalitieregering", zei Castellani. In de afgelopen twee weken is haar winst waarschijnlijk te danken aan het bandwagon-effect, waarbij kiezers besluiten om aan boord te gaan met de winnaar. De rechtse alliantie had een voorsprong in de peilingen sinds de regering van Mario Draghi in juli viel, maar een black-out van de enquêtes over stemintenties in de laatste twee weken van de campagne zorgde voor onzekerheid over de omvang van hun voorsprong. Nadat de resultaten officieel zijn bevestigd, zal de Italiaanse president Sergio Mattarella overleg plegen met de partijen om te bevestigen of de rechtse kandidaat een meerderheid in het parlement kan halen. Volgens een akkoord van de rechtse coalitie nomineert de partij met de meeste stemmen de kandidaat voor premier. Gezien de nodige koehandel over kabinetsposities, kan de volgende regering pas over enkele weken aantreden.