Golf van haat tegen de volksverklikker : “Gerichte aanval op persvrijheid”

persvrijheid Sinds twee weken richten rechtsextremisten en aanhangers van complotten zich steeds vaker op het blog Volksverpetzer. Het gaat allang niet meer alleen om hatelijke opmerkingen. We vroegen Volksverpetzer-oprichter Thomas Laschyk wat er aan de hand is.

persvrijheid De Volksverpetzer- blog blijft nepnieuws, desinformatie en rechtse verhalen ontleden. Het staat bekend om het provocerend aanpakken van rechtsextremisten en samenzweringsideologen – en heeft veel vijanden. In het weekend tweette de volksroddel dat er doodsbedreigingen, dreigbrieven, DDoS-aanvallen en gecoördineerde review bombardementen tegen hen waren. We vroegen het Volksverpetzer-oprichter Thomas Laschyk via een messenger-interview.

Wat is er op dit moment met je aan de hand?

Thomas Laschyk: We hebben non-stop te maken met beledigingen en trollen, maar twee weken geleden werd het nog extremer. Ik vermoed dat de aanslagen van de afgelopen dagen nog steeds de “nasleep” zijn. Een relatief bekende tegenstander van vaccinatie had op tragische wijze zelfmoord gepleegd. Slechts een paar dagen later begonnen verschillende agitatoren en verspreiders van desinformatie de dood te instrumentaliseren. U vermeldde ook dat Volksverpetzer hem twee jaar geleden had bekritiseerd. Ik mocht toen honderden keren op sociale media lezen dat “de snitch van mensen hem tot zijn dood zou hebben gedreven”. De reacties van de volgers, die de hint natuurlijk als feit lazen en ons massaal aanvielen, waren navenant verhit en emotioneel.

En wat gebeurde er toen?

Laschyk: We ontvingen een enorme hoeveelheid haatmail en beledigingen op alle kanalen. En veel e-mails met leugens en bedreigingen, waaronder doodsbedreigingen. Het adres van onze opdruk werd gedeeld op Telegram, en daar kregen we ook een dreigbrief , helaas volledig anoniem. Maar daar bleef het niet bij: Even later realiseerden we ons dat ons profiel op Trustpilot in zeer korte tijd honderden overwegend negatieve beoordelingen ontving. Inmiddels zijn daar 4.000 reviews binnengekomen.

Wir bekommen gerade massiv Beleidigungen, sogar Morddrohungen, unsere Adresse wird in Telegram massiv geteilt, wir haben schon etliche Anzeigen erstattet. Einige unserer Autoren haben Angst um ihr Wohlergehen. Wir lassen uns nicht von den Faschisten von #Querdenken einschüchtern.

— Volksverpetzer  (@Volksverpetzer) February 24, 2023

Heb je contact opgenomen met Trustpilot?

Laschyk: We hebben Trustpilot eerst gevraagd om gewoon ons profiel te verwijderen. Het was sowieso een automatisch profiel, we hebben in die zin geen “klanten” en het profiel zegt ons niet zoveel. Maar Trustpilot weigerde. We wezen er toen op Twitter op dat onze fans ook welkom zijn om ons te beoordelen. Als gevolg hiervan verbeterde de algehele beoordeling opnieuw aanzienlijk. Zonder dat ik een reden kan zien, waren er zaterdag plotseling talloze oproepen op sociale media om ons haat te sturen en ons negatief te beoordelen….

Dat betekent dat ze dit profiel in eerste instantie alleen hebben gedowngraded, maar je rapporteert ook over DDoS op je site op Twitter. Wat is daar gebeurd?

Laschyk: Precies, het bleef niet alleen bij de negatieve recensies. Natuurlijk was er “zoals altijd” een shitstorm, ook op Twitter trendden we zaterdag op nummer 14 of zo, met veel beledigingen, en tegelijkertijd kregen we twee keer een bericht van Cloudflare voor pogingen tot DDoS-aanvallen die konden worden afgeweerd.

Zijn je tegenstanders georganiseerd in een specifiek kanaal en orkestreren ze de aanvallen tegen jou?

Laschyk: Persoonlijk heb ik geen overzicht van welke kanalen werden gebruikt om tegen ons te mobiliseren. Het is alleen duidelijk dat ze afkomstig zijn uit de “alternatieve” bubbel rond laterale denkers en extreemrechts.

U bent in het verleden een populair doelwit geweest voor politiek rechts. Hoe ga je ermee om als er zoveel tegenspraak is, maar ook haat?

Laschyk: We doen dit werk omdat politiek rechts zo hard probeert om met haat en desinformatie de heerschappij over de mening te verwerven. Zulke reacties zijn voor mij een dubbel bewijs dat ons werk belangrijk is. Wetende dat ze niets liever willen dan dat ik stop, is eigenlijk een goede motivatie om door te gaan. Daarnaast heb ik bewust gekopieerd hoe rechtsbuiten zichzelf succesvol in de markt zetten door middel van hun slachtofferhouding. En aangezien we toch proberen hun strategieën (minus haat en leugens natuurlijk) tegen hen te gebruiken, gebruiken we de echte aanvallen tegen ons als aanvullend bewijs van de methoden van deze groepen.

Zijn er verschillende vormen van bezwaar tegen uw werk?

Laschyk:  Naar mijn mening is er relatief weinig verschil tussen deze “tegenstrijdigheid” en de haat. Naast de vele beledigingen en bedreigingen is er natuurlijk zogenaamd feitelijke kritiek. Wat voelt als 99 procent van deze ‘kritiek’ die op ons is gericht, kan meestal zonder beledigingen. Maar alleen omdat er niet tegen me wordt geschreeuwd, wil nog niet zeggen dat de kritiek terecht is. Vaak “bekritiseren” mensen onze artikelen met beweringen die letterlijk in de artikelen zelf worden tegengesproken. Dan wordt duidelijk dat ze de artikelen niet eens lezen en er dus nauwelijks constructief over willen discussiëren.

Opbouwende, feitelijke kritiek neem ik altijd ter harte. We implementeren zoiets vaak, herzien of corrigeren artikelen indien nodig. Maar alleen omdat desinformatie over ons is vermomd als “feitelijke kritiek”, wil nog niet zeggen dat ik tijd ga verspillen aan het beantwoorden van beschuldigingen die verborgen zijn als vragen van recent aangemaakte accounts. Meestal reageren we gewoon niet op deze massa niet-substantiële tegenstrijdigheden en blokkeren we dergelijke accounts. Ze zouden zo min mogelijk tijd en zenuwen moeten stelen, zodat we ze in productief werk kunnen steken…

… dat betekent dat je in de loop van de tijd een dikke huid hebt gekregen.

Laschyk: Ja, helemaal, ik heb mezelf persoonlijk moeten dwingen om helemaal te stoppen met het lezen van e-mails en commentaren. Na jaren van haat en haatdragende taal ben ik helemaal afgemat. Omgekeerd probeer ik deze haat om te zetten in iets positiefs en de spot te drijven met de slechtste opmerkingen of op tegenstrijdigheden te wijzen – soms zijn artikelen het resultaat van zoiets als dit. Dat is altijd wat we proberen te doen: er iets productiefs en positiefs van maken en het tegen hen gebruiken. Meestal leiden grote shitstorms zelfs tot een grote toename van donaties voor ons. We willen ook dat onze politieke tegenstanders weten dat wij daar uiteindelijk ook van kunnen profiteren.

Hoe beoordeelt u de acties van deze mensen die u aanvallen in termen van persvrijheid?

Laschyk: Voor ons is dit duidelijk een aanval op onze mening en onze acties. DDoS-aanvallen gaan veel, veel verder dan kritiek en zijn een gerichte aanval op de persvrijheid en een poging om ons het zwijgen op te leggen. Bovendien zijn de vermeende redenen die de aanvallen zouden moeten rechtvaardigen ook gewoon leugens. Velen zeggen dat de bedreigingen, de review bombing en de DDoS-aanvallen slechts “karma” zijn voor wat we geacht worden te doen. We spreken alleen nepnieuws en propaganda tegen en bewijzen altijd onze uitspraken. De fans van de mensen die ons beschuldigen van “cultuur afschaffen” omdat we feitelijke en verifieerbare kritiek publiceren sturen ons doodsbedreigingen en willen onze website offline halen.

Melden jullie ook dingen?

Laschyk: Ja, we hebben ongeveer twee dozijn e-mails, tweets en opmerkingen gerapporteerd. Maar dat is slechts een fractie van wat we kregen. Wij filteren zelf ook voor. Als het een recent aangemaakt, anoniem profiel op Twitter is, verwachten we op basis van onze ervaring tot nu toe sowieso geen gevolgen – noch van de politie, noch van Twitter. Af en toe nemen we ook contact op met onze advocaat over civiele zaken, maar uiteindelijk waarschuwen we de meesten toch niet – zoals onlangs een glasheldere valse verklaring van de heer Maaßen over ons. We waarschuwen niet omdat we, in tegenstelling tot de leugens van onze critici, de vrijheid van meningsuiting als een zeer waardevol bezit beschouwen en niet met hun legale methoden willen werken.

Bedankt voor het interview.