Indignatie redactie 
Een plan van de Griekse regering om nieuwe migrantenkampen op vijf Egeïsche eilanden te bouwen, heeft tot heftige oppositie geleid bij de lokale bewoners, die vrezen dat de faciliteiten nog meer massale migratie uit Afrika, Azië en het Midden-Oosten zullen aanmoedigen.
De regering zegt dat de nieuwe kampen, die naar verwachting in juli 2020 operationeel zullen zijn, nodig zijn om de overbevolking op andere locaties te verminderen die het onderwerp van internationale kritiek zijn geweest. Omwonenden zeggen dat de migranten naar het vasteland van Griekenland moeten worden overgebracht.
Op 25 februari hebben meer dan 500 inwoners verhinderd dat bouwvakkers toegang hadden tot de site van een voorgesteld nieuw migrantenkamp in Karava Mantamadou op Lesbos. Oproerpolitie gebruikte traangas en stun granaten om de menigte te verspreiden.
Soortgelijke botsingen vonden plaats op Chios, een groot Grieks eiland op minder dan 20 kilometer van Turkije, van waaruit elk jaar tienduizenden migranten vertrekken in de hoop uiteindelijk het vasteland van Europa te bereiken.
De nieuwe site op Lesbos wordt een zogenaamd gesloten kamp dat de toegang strak controleert en het huidige open toegangskamp in Moria zal vervangen. In de gesloten kampen kunnen migranten overdag uitgaan, maar ze moeten ’s nachts worden opgesloten. Het doel is om hun bewegingen te beheersen en te voorkomen dat ze naar het vasteland ontsnappen.
Naast Lesbos zijn de Griekse autoriteiten van plan gesloten faciliteiten te bouwen op de eilanden Chios, Kos, Leros en Samos. De eilanden liggen allemaal dicht bij Turkije.
Het kamp in Moria – een uitgestrekte faciliteit gebouwd voor niet meer dan 3.000 migranten, maar die nu ten minste 20.000 mensen huisvest, waarvan ongeveer een derde jonger dan 18 jaar – heeft internationale kritiek gekregen vanwege de smerige levensomstandigheden.
Sophie McCann, woordvoerder van Artsen zonder Grenzen (Artsen Zonder Grenzen, AZG), verklaarde :
“Ze leven in smerige, middeleeuwse omstandigheden … met nauwelijks toegang tot basisvoorzieningen, zoals schoon en warm water, elektriciteit, sanitaire voorzieningen en gezondheidszorg. Dagelijks behandelen onze medische teams de daaruit voortvloeiende verslechtering van gezondheid en welzijn. ”
In 2016 hebben de Griekse autoriteiten, met steun van de EU, een zogenaamd inperkingsbeleid ingevoerd dat erop gericht is migranten ervan te weerhouden vanuit Turkije over te steken naar Griekenland. Het beleid vereist dat migranten op de eilanden blijven – zonder hoop het Griekse vasteland te bereiken – totdat hun asielaanvragen zijn verwerkt. Met een achterstand van tienduizenden asielzoekers is het asielstelsel tot stilstand gekomen. Ongeveer 40.000 migranten zitten feitelijk op de eilanden.
Het insluitingsbeleid heeft de lokale bewoners boos gemaakt, die klagen dat migranten verantwoordelijk zijn voor een piek in criminaliteit. “Mensen hebben hun eigendommen verwoest zien, hun schapen en geiten zijn geslacht, hun huizen zijn ingebroken,” zei Nikos Trakellis, een gemeenschapsleider in Moria. “Een paar jaar geleden, toen er 5.000 migranten op het eiland waren, leek het al erg genoeg. Nu is er een gevoel dat de situatie echt uit de hand is gelopen. ‘
In oktober 2019 heeft de Griekse regering kondigde een plan om 20.000 migranten over te brengen van de eilanden naar het vasteland. Een daaropvolgende toename van nieuwe migranten uit Turkije heeft de migrantenkampen op de eilanden echter verlaten als altijd overvol.
Griekse autoriteiten zeggen dat ze hun best doen om de lokale bevolking, migranten en mensenrechtenorganisaties tevreden te stellen. “De overheid levert inspanningen om iets te veranderen, een plan uit te voeren”, vertelde een overheidsfunctionaris aan persbureau Reuters. “Als we geen nieuwe voorzieningen bouwen, zullen de levensomstandigheden niet verbeteren.”
Noord-Egeïsche regionale gouverneur Kostas Moutzouris, die zich verzet tegen het plan van de regering om permanente migrantenkampen op de eilanden te bouwen, beschreef de situatie op Lesbos als een ‘kruitvat klaar om te exploderen’. Hij voegde eraan toe: “Het is cruciaal dat een noodtoestand wordt genoemd.” Hij waarschuwde ook :
“Ik vrees voor de veiligheid van onze mensen, de inwoners van Lesbos. Om de situatie te veranderen, moeten veel vluchtelingen naar het vasteland worden overgebracht en moeten nieuwkomers uit Turkije worden gestopt. Zo niet, dan zijn we gedoemd. ‘
