Indignatie redactie 
De VS hebben hun oog laten vallen op Groenland vanwege de minerale rijkdom en de strategische ligging.
Groenland Maar hun bevolking – de Kalaallit – wordt in de machinaties van Washington als bijzaak beschouwd.
Om de paar jaar vergeet het centrum van het imperialistische mondiale Noorden – de Verenigde Staten – zijn manieren.
Het is één ding om onbeleefd te zijn tegen Iran of Venezuela, maar het is iets heel anders om onbeleefd te zijn tegen Denemarken. De Noord-Atlantische Oceaan heeft sinds – wellicht – de periode waarin Adolf Hitler zich in 1939 tegen Polen keerde, geen onderlinge vijandigheid meer gekend. Maar om eerlijk te zijn tegenover de Verenigde Staten, zij hebben Denemarken zelf niet begeerd. Washington heeft zijn kleverige vingers afgelikt en ze op Groenland gelegd.
Denemarken begon 305 jaar geleden, in 1721, met de kolonisatie van Groenland. Constitutionele deskundigen beweren dat de formele koloniale status eindigde in 1953 toen Groenland werd opgenomen in het Koninkrijk Denemarken en dat Groenland in 2009 een verdere mate van autonomie verwierf met de aanname van de Wet op het Groenlandse Zelfbestuur – maar laten we eerlijk zijn, het blijft een kolonie.
Ter vergelijking: Groenland (meer dan 2 miljoen vierkante kilometer) is vijftig keer groter dan Denemarken. Als het over de Verenigde Staten zou worden geplaatst, zou het zich bijna uitstrekken van Florida tot Californië. Als het een onafhankelijk land zou zijn, zou het qua oppervlakte het twaalfde grootste land ter wereld zijn. Het Arctische land heeft overigens een zeer kleine bevolking van ongeveer 57.700 inwoners (ongeveer gelijk aan het aantal inwoners van Hoboken, New Jersey).
In Washingtons verbeelding verschijnt Groenland niet als een thuisland, maar als een locatie – een plaats op een kaart of een signaal op een radarscherm. De woorden die gebruikt worden om erover te spreken, behoren tot de grammatica van bezit: kopen, controleren, in beslag nemen. Dit is de taal van overheersing – een imperialistische macht (de Verenigde Staten) die het land van een koloniale macht (Denemarken) wil inpikken.
Maar Groenland is geen prijs.
De Inuit van Groenland noemen hun land Kalaallit Nunaat: ‘Land van de Kalaallit’ (Groenlanders). Wanneer Trump en zijn bondgenoten over Groenland spreken, hebben ze het nooit over de mensen: de Kalaallit. In plaats daarvan spreekt Trump over het strategische belang van het eiland en over wat de Amerikaanse regering ziet als de gevaren van een overname door China en Rusland (terwijl noch China noch Rusland aanspraak maken op het gebied). Groenland is altijd een plek die iemand anders moet bezitten, maar niet de Kalaallit. Voor mensen zoals Trump, of zelfs voor generaties Deense premiers (ondanks vage uitspraken over de weg naar zelfbeschikking), hebben de Kalaallit geen rol als politieke subjecten.
Groenland werd strategisch en economisch steeds belangrijker voor Denemarken na de ontdekking van cryoliet in 1794, een belangrijk mineraal voor de aluminiumproductie. Deze focus op delfstoffenwinning zette zich voort na de ontdekking van uranium en zeldzame aardmetalen in Kuannersuit (Kvanefjeld) in Zuid-Groenland in 1956. In 1941 ondertekende de Deense gezant in Washington, Henrik Kauffmann, een overeenkomst die de VS toestond bases en stations in Groenland te vestigen. In 1943 plaatsten de VS een weerstation in Thule (Dundas), bekend als Bluie West 6, en in 1946 werd er een kleine landingsbaan aangelegd.
Na de Tweede Wereldoorlog was Denemarken een van de eerste landen die zich aansloot bij de Amerikaanse poging om een militair blok tegen de Sovjet-Unie te vormen. Het was zelfs een van de oprichters van de Noord-Atlantische Verdragsorganisatie (1949) en ondertekende vervolgens het Verdrag ter Verdediging van Groenland (1951), waardoor de VS de luchtmachtbasis Thule konden bouwen onder de codenaam Operatie Blue Jay (nu ruimtevaartbasis Pituffik).
De basis bleek niet alleen nuttig als uitkijkpunt voor de Sovjet-Unie, maar ook voor raketwaarschuwing, raketverdediging en ruimtebewaking – een strategisch steunpunt dat steeds belangrijker is geworden nu de uranium- en zeldzame-aardemetalenvoorraden van Groenland een centrale rol spelen in de wereldwijde strijd om cruciale mineralen.
Doordat de ijskappen van Groenland de afgelopen decennia zijn gesmolten als gevolg van de klimaatcatastrofe, is de diepe geologie van het land gemakkelijker in kaart te brengen en te ontginnen. Haalbaarheidsstudies en boringen in het begin en midden van de jaren 2010 (met name tussen 2011 en 2015) toonden aan dat het land rijk was aan grafiet, lithium, zeldzame aardmetalen en uranium.
Toen de Verenigde Staten hun nieuwe Koude Oorlog tegen China begonnen, moesten ze op zoek naar nieuwe bronnen voor zeldzame aardmetalen, gezien de dominantie van China in de raffinage van zeldzame aardmetalen en de daaropvolgende productie van magneten. Het eiland werd niet alleen een bron van mineralen of een geografische locatie voor machtsprojectie, maar ook een cruciaal knooppunt in de door de VS geleide architectuur voor de beveiliging van de toeleveringsketen.
In augustus 2010, lang voordat de Canadese premier Mark Carney medio januari 2026 naar China reisde, publiceerde de Canadese regering een rapport met een interessante titel: ” Verklaring over het Canadese buitenlandbeleid ten aanzien van het Arctisch gebied: het uitoefenen van soevereiniteit en het bevorderen van Canada’s noordelijke strategie in het buitenland” .
Op het eerste gezicht is het rapport nogal vlak en bevat het veel verklaringen over hoe Canada de inheemse bevolking van het Arctisch gebied respecteert en hoe zijn intenties volledig liberaal en nobel zijn. Deze houding is moeilijk te rijmen met de realiteit dat grote mijnbouwprojecten in het Canadese Arctische gebied herhaaldelijk de bezorgdheid van de Inuit hebben aangewakkerd over de gevolgen voor de fauna en de Inuit-oogst, en dat toezichthouders soms uitbreidingen hebben afgeraden , zoals in het geval van de Mary River-ijzermijn in Baffinland.
Canada herbergt in feite ’s werelds grootste centrum voor mijnbouwfinanciering (de TSX en TSX Venture Exchange hebben meer dan de helft van alle beursgenoteerde mijnbouwbedrijven ter wereld genoteerd), dat al decennialang de Arctische regio afspeurt naar energie en mineralen. Het rapport uit 2010 vermeldt weliswaar Canada’s ‘energie- en natuurlijke hulpbronnenpotentieel in het noorden’ en dat de overheid ‘aanzienlijk investeert in het in kaart brengen van het energie- en mineralenpotentieel van het noorden’.
Maar er wordt geen melding gemaakt van de grote Canadese particuliere mijnbouwbedrijven die niet alleen zouden profiteren van het mineralenpotentieel van Groenland (bijvoorbeeld Amaroq Minerals, dat al eigenaar is van de Nalunaq-goudmijn in Zuid-Groenland), maar ook van de Canadese Arctische regio (bijvoorbeeld Agnico Eagle Mines, Barrick Mining Company, Canada Rare Earth Corporation en Trilogy Metals).
Het belangrijke aan het rapport is dat, indien het in werking wordt gesteld, het het langlopende conflict tussen Canada en de VS over de scheepvaart in het Arctische gebied, met name in de Noordwestpassage, zou verergeren. Canada beschouwt deze passage als binnenwateren, terwijl de VS deze als een internationale zeestraat zien.
Canada is een ‘Arctische macht’, aldus het rapport. Er zijn zeven andere landen met een voet aan de grond in het Arctisch gebied: Denemarken, Finland, IJsland (via Grimsey), Noorwegen, Rusland, Zweden en de Verenigde Staten (via Alaska). Zij zijn lid van de Arctische Raad , die in 1996 door Canada werd opgericht om milieuvervuiling in het Arctisch gebied aan te pakken en inheemse organisaties in de regio de mogelijkheid te bieden hun standpunten kenbaar te maken.
De Arctische Raad is echter grotendeels verlamd sinds de Russische invasie van Oekraïne in 2022, toen de lidstaten de normale samenwerking met Rusland stopzetten en later slechts beperkte projectmatige werkzaamheden hervatten zonder Russische deelname, ondanks het feit dat Rusland ongeveer de helft van de Arctische kustlijn bezit.
Doordat consensus vereist is, is de rol van de raad ingeperkt van een platform dat pan-Arctische coördinatie kon bewerkstelligen en zelfs bindende overeenkomsten kon sluiten tot een platform dat zich grotendeels beperkt tot technische werkgroepprojecten en -evaluaties. Canada’s claim een ’Arctische macht’ te zijn, is weliswaar grootspraak, maar mist inhoud. Zal het de VS werkelijk belemmeren in het gebruik van hun zeewegen, en kan het een vorm van kapitalistische soevereiniteit uitoefenen voor hun mijnbouwbedrijven in het Arctische gebied?
In 2020, voordat de raad de samenwerking met Rusland opschortte, had de Noord-Atlantische Verdragsorganisatie (NATO) haar leden al opgeroepen om zich te richten op het hoge noorden (zoals de denktank van de NAVO, de Atlantische Raad, in een rapport opmerkte ). Na 2022 ontwikkelde de NAVO een strategie voor het ‘hoge noorden’, die het best tot uiting komt in het parlementaire rapport ‘ Renavigating the Unfrozen Arctic’ uit 2025.
Het rapport identificeert wat volgens de NAVO-landen de grootste bedreiging vormt: China en Rusland. Een van beide (Rusland) is een belangrijke macht in het Arctisch gebied, en de andere (China) heeft twee wetenschappelijke stations in het noorden (het Yellow River Station op Spitsbergen, Noorwegen, dat daar sinds 2003 atmosferische en milieuwetenschappen bestudeert, en het China-IJsland Arctisch Wetenschappelijk Observatorium in Kárhóll, IJsland, dat daar sinds 2018 aardwetenschappen en milieuwetenschappen bestudeert).
China heeft ook aangegeven dat de Arctische wateren ideaal zouden zijn voor een Polaire Zijderoute, een handelsroute die China met Europa zou verbinden. Maar er is momenteel geen Chinese militaire aanwezigheid in de regio.
Op 9 januari 2026 zei Trump dat hij niet wilde dat China of Rusland voet aan de grond zouden krijgen in Groenland. Het klopt dat vertegenwoordigers van Chinese bedrijven Groenland hebben bezocht en niet-bindende intentieverklaringen (MOU’s) hebben ondertekend , maar het klopt evenzeer dat geen van deze overeenkomsten tot concrete projecten heeft geleid. Trump vreest dat sommige van deze MOU’s uiteindelijk zouden kunnen uitmonden in projecten die Chinese bedrijven op Groenlandse bodem zouden kunnen brengen.
Echter, aangezien de EU-investeringen in Groenland zo laag zijn (ongeveer 34,9 miljoen dollar per jaar), en de investeringen van de VS (ongeveer 130,1 miljoen dollar per jaar) en Canada (549,3 miljoen dollar per jaar) weliswaar hoger zijn, maar nog steeds lager dan de verwachte Chinese investeringen (minstens 1,162 miljard dollar), is het aannemelijk dat men bang is voor Chinese bedrijven. Tegelijkertijd is het belangrijk op te merken dat Deense en andere Noordse diplomaten Trumps beweringen over Russische en Chinese oorlogsschepen die ‘rond Groenland’ opereren, hebben betwist. Trump heeft hiervoor geen enkel publiek bewijs geleverd.
De verwachte Chinese investeringen in Groenland vormen geen militaire bedreiging en zijn evenmin iets waar de Verenigde Staten, Canada of Denemarken zich zorgen over hoeven te maken. Dit zou een onderwerp van discussie en debat binnen Groenland moeten zijn.
Groenland is niet te koop. Het is geen militair platform of een mineraalreserve die wacht om te worden ontgonnen. Het is een samenleving, vol herinneringen en aspiraties. Het mondiale Zuiden kent dit verhaal maar al te goed – een verhaal van plundering in naam van vooruitgang, van militaire bases in naam van veiligheid, van het lijden en de honger van de mensen die dit land hun thuis noemen.
Land droomt er niet van om eigendom te zijn. Mensen dromen ervan om vrij te zijn.
Vraag het aan Aqqaluk Lynge, een Kalaallit-dichter, politicus en verdediger van de rechten van de Inuit, die in zijn gedicht ‘A Life of Respect’ schreef:
Op landkaarten
moeten we punten en lijnen tekenen
om te laten zien dat we hier zijn geweest –
en hier vandaag nog steeds zijn,
hier waar de vossen rennen
, de vogels nestelen
en de vissen paaien.Jullie beperken alles en
eisen dat we bewijzen dat
we bestaan,
dat we het land gebruiken dat altijd van ons is geweest,
dat we recht hebben op onze voorouderlijke gronden.En nu zijn wij het die vragen:
Met welk recht bent u hier?
