De voormalige medewerker van het CIA bureau zegt dat hij tot zondebok is gemaakt voor een massale WikiLeaks-onthulling.
Een voormalige CIA-software-engineer is op alle negen punten veroordeeld in een rechtbank in New York, waarbij juryleden hem schuldig verklaren aan het lekken van gevoelige gegevens naar Wikileaks in wat wordt beschouwd als de grootste inbreuk in de geschiedenis van het bureau tot nu toe. Een veroordelingsdatum is nog in behandeling, met nog een niet-gerelateerd proces tegen de man in het verschiet.
Statement of U.S. Attorney Damian Williams on the espionage conviction of ex-CIA programmer Joshua Adam Schultehttps://t.co/uWtfu4Cyzl
Op woensdag hoorde Joshua Schulte districtsrechter Jesse M. Furman een schuldig vonnis voorlezen in een federale rechtbank in New York, met aanklachten, waaronder het stelen en doorgeven van geheime informatie, evenals belemmering van de rechtsgang.
Volgens Amerikaanse media had de jury sinds afgelopen vrijdag beraadslaagd voordat ze haar beslissing nam.
De zaak draait om de zogenaamde Vault 7 die WikiLeaks in 2017 uitbracht. Het onthulde onder meer de methoden die de CIA gebruikte om Apple- en Android-smartphones en smart-tv’s te hacken bij buitenlandse spionageoperaties. De onthulling werd het grootste lek in de geschiedenis van de Amerikaanse inlichtingendienst.
De 33-jarige zit in hechtenis sinds augustus 2017, toen hij werd gearresteerd op beschuldiging van kinderpornografie, en maanden later werden beschuldigingen van datalekken tegen hem ingediend.
In 2021 klaagde de voormalige CIA-medewerker in rechtbankpapieren dat hij werd onderworpen aan wrede en ongebruikelijke straffen, in afwachting van de twee processen in eenzame opsluiting, en beweerde dat hij en zijn andere gevangenen werden behandeld als ” gekooide dieren”. ”
Schulte had bij het Center for Cyber Intelligence van de CIA gewerkt en cybertools gemaakt die in staat waren om in het geheim gegevens van computers te pakken. Volgens de aanklagers kon de man niet goed opschieten met enkele van zijn collega’s en management. Om het nog erger te maken, zouden zijn hogere functionarissen op een bepaald moment hebben besloten een aannemer in te huren om een cybertool te ontwikkelen die lijkt op een tool die Schulte had gebouwd. Dit alles, beweerden de onderzoekers, had geleid tot een diep gevoel van wrok bij de man, waardoor hij uiteindelijk cybertools en broncodes stal en ze naar WikiLeaks overdroeg. Schulte probeerde vervolgens naar verluidt alle sporen van hem toegang tot de computers te wissen voordat hij de CIA in 2016 verliet.
De Amerikaanse procureur Damian Williams betoogde in een verklaring dat Schulte “ enkele van onze meest kritische inlichtingenhulpmiddelen bekend heeft gemaakt aan het publiek – en dus ook aan onze tegenstanders. De functionaris voegde eraan toe dat de man is veroordeeld voor een van de meest brutale en schadelijke spionagedaden in de Amerikaanse geschiedenis. ”
In zijn slotverklaring vertelde Schulte, die ervoor had gekozen zichzelf te verdedigen, de juryleden dat de CIA en de FBI hem slechts tot zondebok hadden gemaakt voor het beschamende lek, terwijl ” honderden mensen toegang hadden tot ” de gegevens en ” het hadden kunnen stelen”. ”
De voormalige CIA-medewerker drong erop aan dat de zaak van de regering ” bezaaid was met redelijke twijfel “, zonder dat er een duidelijk motief was vastgesteld.
De voorzitter van de rechtbank prees Schulte voor zijn verdediging en zei dat hij “ mogelijk een toekomst heeft als advocaat. ”
De veroordeling is uitgesteld tot een latere datum omdat Schulte opnieuw een proces moet ondergaan op beschuldiging van bezit en vervoer van kinderpornografie, waaraan hij onschuldig heeft gepleit.
De grootste diefstal in de CIA-geschiedenis
Een federale jury heeft woensdag Joshua Schulte veroordeeld, de voormalige CIA-software-engineer die naar verluidt bijna 9.000 documenten had gelekt met details over enkele van de hacktools van het bureau, waardoor het smartphones, computers en zelfs met internet verbonden televisies kon infiltreren.
Schulte begon in 2010 voor de CIA te werken en stuurde de cache met documenten die nu bekend staan als Vault 7 naar Wikileaks in 2016. De outlet publiceerde het het volgende jaar en in 2018 werd Schulte gearresteerd en beschuldigd van het overtreden van de spionagewet.
Het was de grootste publicatie van vertrouwelijke documenten in de geschiedenis van de CIA.
In maart 2020 resulteerde Schulte’s proces in een opgehangen jury op acht punten, maar hij werd schuldig bevonden aan twee andere – minachting van de rechtbank en het afleggen van valse verklaringen aan de FBI.
Het proces van woensdag veroordeelde hem op alle negen punten, waaronder het illegaal verzamelen van nationale defensie-informatie en het illegaal verzenden van die informatie.
Damian Williams, de advocaat van de Verenigde Staten in Manhattan, waar het proces werd gehouden, vierde het vonnis en zei dat het lek “een van de meest brutale en schadelijke spionagedaden in de Amerikaanse geschiedenis” was.
Aanklagers schilderden Schulte af als een ontevreden werknemer die de bestanden lekte als vergelding voor wat hij zag als het falen van het management om zijn klachten op de werkplek serieus te nemen.
Schulte vertegenwoordigde zichzelf tijdens het meest recente proces en pleitte niet schuldig te zijn aan de aanklachten. Hij noemde de weergave van hem door de staat ‘pure fantasie’ en voerde aan dat honderden mensen met toegang tot de documenten ze hadden kunnen stelen.
WikiLeaks zei in 2017 dat de bron hoopte “beleidsvragen op te werpen die in het openbaar moeten worden besproken”, inclusief of de hackcapaciteiten van de CIA zijn mandaat overtroffen, of het agentschap meer democratisch toezicht nodig had en of de wereldwijde verspreiding van cyberoorlogstechnologie is gevaarlijk.
Schulte’s veroordeling heeft geen datum gekregen, maar hij riskeert een gecombineerde maximumstraf van 80 jaar cel.
Hij kan ook worden veroordeeld in een afzonderlijk federaal proces voor het naar verluidt hebben van kinderporno op zijn computer die de autoriteiten zeggen te hebben gevonden toen ze zijn appartement in Manhattan in 2017 doorzochten.
Wat het lek onthulde
De bijna 9.000 documenten die Wikileaks publiceerde, gaven een kijkje in de reikwijdte van de cyberoorlogscapaciteiten van de CIA, waarbij het leger van hackers van het bureau meer regels code gebruikt dan nodig is om Facebook te runnen.
Volgens Wikileaks hadden de CIA en de geallieerde inlichtingendiensten in 2016 de macht om zowel Apple- als Android-smartphones te kraken, waardoor hun agenten de versleuteling van populaire diensten zoals Signal, WhatsApp en Telegram konden omzeilen.
Het bureau was ook in staat om op internet aangesloten televisies te hacken.
Sommige documenten bevatten instructies om in te breken in een reeks tools, waaronder Skype, Wi-Fi-netwerken, PDF-documenten en zelfs veelvoorkomende commerciële antivirusprogramma’s.
Een programma met de naam Wrecking Crew legde uit hoe je een gerichte computer kunt laten crashen, en een ander beschrijft hoe je wachtwoorden kunt stelen met de functie voor automatisch aanvullen van Internet Explorer.
Sommige hackprogramma’s hadden vreemdere namen dan andere, waaronder die genaamd CrunchyLimeSkies, ElderPiggy, AngerQuake en McNugget.
Het officiële doel van de gelekte hacktools was om buitenlandse regeringen en terroristen aan te vallen.
Indignatie redactie 
