Hackers injecteren massaschietvideo’s in willekeurige StarCraft 2-wedstrijden

StarCraft Spelers melden dat ze grafische video’s en haatsymbolen in het spel hebben gezien die gehackt zijn.

Een exploit in de populaire realtime strategiegame StarCraft II van Activision-Blizzard stelt mensen in staat om verontrustende video’s in multiplayer-wedstrijden te injecteren en deze zonder waarschuwing aan andere spelers te laten zien, aldus verschillende accounts in de StarCraft II- community en een speler die met 404 Media sprak. Sommige van de video’s die mensen in de game zagen, omvatten echte beelden van een massaschietpartij in een supermarkt en een video met snel knipperende lichten, schijnbaar een poging om aanvallen op te wekken bij mensen met lichtgevoelige epilepsie. 

“We hadden een paar vaste spelers en een paar vreemden die ik niet kende”, zei een gebruiker genaamd Tad0422, die een van deze video’s had gezien, op Reddit . Tad0422 zei dat ze een aangepaste map genaamd Monobattles speelden, die gedeeld wordt via Starcraft II Arcade, een officiële hub voor het delen van aangepaste StarCraft -maps. “Ongeveer 3 minuten later verscheen er een video op mijn scherm. Ik heb dit nog nooit eerder gezien, maar het nam het hele scherm in beslag. Het was een Russische popvideo of zoiets die ongeveer 20 seconden speelde. De meesten van ons praatten in de chat over wat er in vredesnaam aan de hand was.”

“Ongeveer een minuut later verschijnt er een video van een man die een winkel binnenkomt met een [ StarCraft- gebruikersinterface] over de video en spookachtige emotes,” vervolgde Tad0422. “Ik praatte met de anderen in de game om te achterhalen wat er aan de hand was. Toen realiseerde ik me dat hij mensen vermoordde en door hun hoofd schoot. Op dat moment raakte ik in paniek en sloot ik [ StarCraft II ] hard af. Mijn dochter van vijf was bij me in de kamer en lette half op hoe ik een videogame speelde.”

Nadat Tad0422’s bericht op Reddit wat aandacht kreeg, lieten andere spelers weten dat ze het afgelopen jaar vergelijkbare in-game ervaringen hadden gehad met StarCraft II . In dezelfde Reddit-thread zei een gebruiker dat hij een ” epileptic screamer ” zag, verwijzend naar een soort jumpscare-video met snel flitsende beelden. Een paar dagen geleden zei een gebruiker op de officiële StarCraft II- forums dat hij tijdens een game een swastika op het scherm zag verschijnen, en een andere Reddit-gebruiker meldde hetzelfde. Berichten op Reddit en de officiële forums die nu een jaar oud zijn, melden dat sommige games, allemaal in de Arcade-modus, de client volledig laten crashen . 

Tad0422 vertelde mij dat hij het probleem rechtstreeks aan Blizzard heeft gemeld. 

“Ik heb ook contact opgenomen met de ESRB en de FCC om klachten in te dienen”, vertelden ze me. “Mijn doel is niet om iemand te straffen, maar gewoon om dit op te lossen.”

Afgaande op berichten in de StarCraft II- community van het afgelopen jaar, zijn spelers ervan overtuigd dat het probleem niet bij een specifieke Arcade-map ligt, maar bij de manier waarop de game omgaat met ‘lobbytitels’. Spelers kunnen de lobby’s die ze in de Arcade-modus hosten een naam geven, en ze denken dat dit veld wordt gebruikt om code uit te voeren die de afbeeldingen en video’s laadt en de game laat crashen. 

“We werken aan het oplossen van de exploit waarvan we denken dat deze door bepaalde spelers is gebruikt om content te uploaden die in strijd is met ons beleid”, liet Blizzard me weten in een e-mail nadat dit artikel was gepubliceerd. “We nemen de veiligheid van onze spelers en ons platform zeer serieus. De ongepaste content wordt verwijderd en de verantwoordelijke partijen zijn verbannen. Om verdere beleidsschendingen te voorkomen, hebben we tijdelijk de mogelijkheid voor spelers om nieuwe maps en mods te uploaden via de SC2 Map Editor uitgeschakeld terwijl we werken aan een permanente oplossing.”

Hoewel wat er momenteel in StarCraft II gebeurt bijzonder smerig is, is dit soort in-game intimidatie niets nieuws voor online games. Mijn eerste kennismaking met dit soort gedrag was in vroege versies van Counter-Strike , waar spelers hentai-gifjes op de muren van de stofvrij spuiten. Vorig jaar schreef ik over hoe “botters” van Team Fortress 2 de game op vergelijkbare wijze uitbuitten om hun critici aan te vallen.

Online games lijken veel op andere internetplatforms doordat ze grote community’s van mensen huisvesten en constante en kostbare moderatie en onderhoud vereisen. In tegenstelling tot Instagram of Twitter worden ze echter niet financieel ondersteund door advertenties die het continue werk van onderhoud en moderatie kunnen betalen. Daarom worden online games vaak offline gehaald door hun uitgevers of stilletjes verwaarloosd. Eerder deze maand meldde PC Gamer bijvoorbeeld dat Star Wars Battlefront 2 , een enorm belangrijke game voor uitgever EA toen deze in 2017 werd gelanceerd, “dagenlang onspeelbaar” is geweest omdat de game is ingehaald door hackers. 

Update: Dit artikel is bijgewerkt met commentaar van Blizzard.