Havenarbeiders in heel Europa roepen op tot algemene staking in Gaza

Delegaties van havenarbeiders uit heel Europa en aan beide zijden van de Middellandse Zee hielden dit weekend een grote bijeenkomst in Genua.

Ze roepen op tot een algemene Europese staking om de genocide in Gaza te bestrijden.

In een vakbondshal met uitzicht op zee en stapels zeecontainers in de haven van Genua kwamen delegaties havenarbeiders van beide zijden van de Middellandse Zee bijeen – in reactie op de oproep van hun collega’s in Genua – voor een internationale bijeenkomst. Het doel: zich organiseren tegen de genocide in Palestina en de herbewapening van Israël, voortbouwend op de dag van stakingen en mobilisaties die Italië op 22 september teisterden.

Giovanni Ceravolo, leider van de Unione Sindacale di Base (USB) voor de haven van Livorno, sloot deze internationale bijeenkomst met ontroering af:

We zullen kunnen oproepen tot een eerste dag van Europese mobilisatie tegen wapens, tegen genocide, tegen herbewapening. Dit alles belichaamt onze toekomstige taken. De vergaderingen die ons deze twee dagen bijeen hebben gebracht, vormen de eerste stap.

De kracht van de haven van Genua

Aangekomen per vliegtuig vlogen internationale delegaties van havenarbeiders over de immense industriële haven van de stad, gelegen in Noord-Italië – een eerste glimp van de strategische positie ervan voor de Europese handel en de militaire industrie van het continent: de haven is 47 kilometer lang en verwerkt jaarlijks 48 miljoen ton goederen.

Dit strategische belang werd nog eens onderstreept toen de havenarbeiders de haven op maandag 22 september sloten, wat leidde tot een staking die de andere havenarbeiders van het land verenigde in de strijd en de belangrijkste Italiaanse havens blokkeerde. Deze ongekende mobilisatie tegen de genocide in Gaza, waarvan de slogan “Blocchiamo tutto” (een echo van de Franse arbeidersoproep “Blokkeer alles”), werd ook overgenomen door arbeiders in andere sectoren.

Volgens de USB waren 90 procent van het openbaar vervoer en 50 procent van de Italiaanse spoorwegen stilgelegd. Deze historische dag vond zijn oorsprong in de inspirerende oproep van een USB-lid en havenarbeider aan de haven van Genua eind augustus om te reageren met een totale sluiting van de Europese economie in geval van een aanval op de Global Sumud Flotilla :

Als we het contact met onze kameraden verliezen, zelfs maar voor 20 minuten, leggen we heel Europa plat! Samen met onze vakbond, alle havenarbeiders en de hele stad Genua verschepen we tussen de 13.000 en 14.000 containers naar Israël. Er komt niets meer uit. We starten een staking.

Na de staking van 22 september versnelde het momentum. Terwijl er op 4 oktober een nieuwe dag van nationale mobilisatie zal plaatsvinden, zijn er op het moment van schrijven in tientallen Italiaanse steden demonstraties, blokkades en zelfs universiteitsbezettingen tegen de genocide in Palestina. Deze acties uiten eisen tegen bezuinigingen, de strijd tegen de genocide in Gaza en het Israëlische kolonialisme, en verzet tegen militarisering.

Tijdens de internationale bijeenkomst van havenarbeiders die afgelopen weekend plaatsvond, formuleerden de arbeiders hun eisen: “Wij zijn tegen genocide, tegen oorlogen en tegen deze oorlogseconomie die regeringen ons met bezuinigingen opleggen.” Deze geest werd samengevat in één slogan: “Europa herbewapent zich, de oorlog komt dichterbij, [we moeten] verzet bieden zoals in Palestina.”

Een internationalistische reactie van de arbeidersklasse door middel van klassenstrijd

Aan het einde van de bijeenkomst was de weg voorwaarts duidelijk. Alle delegaties waren het eens over een gemeenschappelijke tekst, die ter goedkeuring aan elke nationale vakbond zal worden voorgelegd. Toen de verklaring aan de aanwezigen werd voorgelezen, werd deze met een daverend applaus ontvangen. Dit applaus was terecht, want de tekst is verre van een simpele principeverklaring, maar stelt een helder en historisch actieplan voor: stakingen en mobilisaties tegen de genocide.

“Het is belangrijk dat de reactie van de arbeidersbeweging komt, omdat wij als havenarbeiders precies weten wat er op de schepen die de haven passeren, staat. Voor ons is een staking de meest effectieve methode”, vertelde een havenarbeider uit Genua aan Révolution Permanente .

De sprekers op de bijeenkomst kwamen herhaaldelijk terug op de historische proporties van deze verklaring: voor het eerst sinds het begin van de genocide in Gaza bereidt de arbeidersbeweging een internationale en gecoördineerde reactie voor. Hoewel er nog geen datum is vastgesteld voor een eerste staking in heel Europa, zijn de eisen duidelijk: een einde aan de genocide, de opening van een humanitaire corridor en het weigeren van het gebruik van havens voor wapentransport.

De eisen omvatten ook krachtig verzet tegen het door de EU voorgestelde “ReArm Europe”-plan voor militarisering, dat, net als de verhoging van de militaire budgetten in Europese landen, zou worden gefinancierd door anti-arbeiders- en bezuinigingsmaatregelen op het hele continent.

De kwestie van het zelfbeschikkingsrecht van het Palestijnse volk was een terugkerend thema tijdens de bijeenkomst. Zoals een spreker benadrukte:

Met moed, vastberadenheid en vertrouwen in onze zaak nodigen we alle havenarbeiders uit om het heft in eigen handen te nemen! We zijn met velen, we zijn machtig, we kunnen het, en we kunnen strijden voor een vrij Palestina!

Of het nu gaat om de havenarbeiders van Fos-sur-Mer, Piraeus in Athene, Cyprus of Baskenland, ze zijn het er allemaal over eens dat er behoefte is aan internationale coördinatie: “Er is een gevoel van solidariteit [over het weigeren om wapens te lossen] tussen de havens”, legt Jean-Paul uit, een havenarbeider in Fos-sur-Mer in Frankrijk en lid van de CGT.

De havenarbeiders benadrukten ook het strategische belang van de Middellandse Zee, waarlangs leveringen aan de staat Israël plaatsvinden en waar op dit moment vloten naar Gaza varen. Daarom ondertekenden havenarbeiders in Marokko en Turkije de verklaring, ook al konden ze de bijeenkomst niet bijwonen: “De havensteden zijn verenigd tegen de genocide op het Palestijnse volk en tegen de wapenleveringen [aan Israël]”, aldus Riccardo, een havenarbeider van Civitavecchia.

“De havenarbeiders leerden ons: het blokkeren van wapens is geen misdaad”

Zoals de mobilisaties in Italië hebben aangetoond, hebben veel sectoren van de arbeidersbeweging het voorbeeld van de havenarbeiders gevolgd. Naast de onderwijssector, waar de stakingspercentages in sommige steden soms opliepen tot 70 procent, hebben andere sectoren zich bij de strijd aangesloten. Zo publiceerde FILT CGIL, de Italiaanse transportarbeidersfederatie, vrijdag een verklaring over de centrale rol van havenarbeiders in de strijd tegen genocide: zij “vertegenwoordigen de voorhoede van de beweging die mobiliseerde en in staking ging tegen de genocide in Palestina.”

Sprekend op de vergadering in Genua verwelkomde een USB-transportvakbondslid hun oproep: “Toen Ricardo van CALP de oproep ‘Blokkeer alles’ deed en er geen spijker uit die haven stak, was het een boodschap die overal aansloeg. We zagen het op 22 september en vandaag zijn we getuige van de opkomst van een mobilisatie die heel Europa, en hopelijk ook daarbuiten, zou kunnen bereiken.”

Ook jongeren en studenten kwamen in actie om de havenarbeidersstaking te steunen. Tijdens de internationale vergadering in Genua hekelde een groep onderzoekers de onderdrukking van onderzoek ten behoeve van de oorlog. Samen met de arbeiders eisten ze een einde aan de samenwerking met Israëlische bedrijven op de werkvloer en in scholen.

“De havenarbeiders hebben ons geleerd: wapens blokkeren is geen misdaad.” Dit was de kreet van de studentenoptocht die zich op 27 september na de arbeidersbijeenkomst in Genua bij de demonstratie aansloot. In heel Italië hebben jongeren gehoor gegeven aan de oproep van de havenarbeiders en bezetten ze nog steeds universiteiten en middelbare scholen, terwijl ze ook de pro-Palestijnse kampementen nieuw leven inblazen, een initiatief van de Palestijnse solidariteitsbeweging in de Verenigde Staten.

In Genua bezetten studenten van de Klee High School of Art hun school. Francesca, 18, vertelde aan Révolution Permanente : “De arbeidersklasse ontwaakt. Ze beseft welke macht ze heeft om de economie te verlammen. De middelbare scholieren, de arbeiders van morgen, zijn hierdoor geraakt.”

En het is dit besef van de kracht van de arbeidersklasse dat tot uiting komt in de acties in Italiaanse havens. Of het nu in Ravenna, Taranto of Livorno was, havenarbeiders, vergezeld door hun aanhangers, blokkeerden of hielden schepen tegen die materiaal vervoerden voor de genocide van de staat Israël.

In Genua, naast de nachtelijke demonstratie die was aangekondigd voor aanstaande zaterdag 27 september – en die meer dan 50.000 mensen bijeenbracht – blokkeerden havenarbeiders de belading van een Israëlisch schip . Maar daar bleef het niet bij. Op sociale media gaven de arbeiders aan dat ze alle havenactiviteiten in de gaten hielden en “klaar waren om terug te keren naar de kade om de lading te blokkeren indien nodig. Dit schip mag niets voor Israël laden.” Deze boodschap is gericht aan iedereen die medeplichtig is aan de genocide: de arbeiders houden jullie in de gaten en laten niets passeren.

Het momentum van de afgelopen dagen laat duidelijk zien dat de havenarbeiders niet alleen staan: zaterdag in Genua, naast de massale demonstratie – die door veel gezinnen met hun kinderen werd bijgewoond – riepen de omliggende gemeenschappen vanuit hun ramen steun voor de mars en wapperden Palestijnse vlaggen op balkons. De hele haven van Genua was die avond overspoeld met de kleuren van Palestina.

Eén op de twintig mensen demonstreerde die avond in de stad: een duidelijk teken van het ontwaken van Italiaanse arbeiders na jaren van passiviteit en hun vermogen om alle Italiaanse steden in de strijd te verenigen. Geconfronteerd met het momentum van de beweging heeft de CGIL, de grootste en invloedrijkste vakbondsfederatie van Italië, moeten terugkomen op haar oorspronkelijke standpunt om tegemoet te komen aan de eisen van de achterban.

Terwijl de vakbond zich voorheen beperkte tot zondagse demonstraties en vage oproepen tot vrede, is de CGIL nu door haar leden gedwongen de beweging te omarmen. De confederatie boycotte de oproep voor 22 september en probeerde de beweging te verdelen door te pleiten voor 19 september. Maar veel CGIL-vakbondsleden gaven maandag gehoor aan de massale oproep van de USB.

De druk vanuit de gelederen is enorm; zoals de krant Il Manifesto uitlegt, heeft de manoeuvre van de vakbondsbureaucratie een golf van woede binnen de gelederen van de vakbond teweeggebracht: de inboxen van elke CGIL-federatie zijn overspoeld met duizenden verontwaardigde e-mails, terwijl sommige vakbondsleden hun gescheurde kaarten per post hebben teruggestuurd naar het hoofdkantoor van de CGIL.

Geconfronteerd met deze historische druk, aangevoerd door vakbonden aan de basis, heeft de belangrijkste vakbondsorganisatie van het land zich uiteindelijk uitgesproken voor een algemene staking als de vloot wordt onderschept, samen met de USB. Het resultaat zou een verenigd front kunnen zijn dat eindelijk de coördinatie van alle werknemers op nationaal niveau mogelijk maakt. Verwacht wordt dat dit front zich in de nabije toekomst zal manifesteren tijdens een grote nationale demonstratie in Rome op 4 oktober.

De anti-oorlogs- en anti-imperialistische traditie van havenarbeiders

Hoewel er steeds meer aandacht aan wordt besteed, maken de antimilitaristische en anti-imperialistische uitingen van de havenarbeiders deel uit van een lange traditie van verzet tegen het imperialisme en steun voor gekoloniseerde of onderdrukte volkeren.

Jean-Baptiste, lid van de vakbond CGT Ports et Docks in Fos-sur-Mer, legt uit dat het cruciaal is dat deze oproep wordt verbreed “zodat de havens in het Middellandse Zeegebied en Europa zich nog beter bewust zijn van wat er in Gaza gebeurt en de levering van wapens voor de oorlog aan Israël, maar ook aan alle andere oorlogvoerende landen, wordt voorkomen.” Hij roept daarom op om de blokkademethode van de Italiaanse havenarbeiders te veralgemenen door ook wapenleveringen te verlammen die oorlogen van andere mogendheden zouden kunnen aanwakkeren.

Deze traditie maakt deel uit van het politieke DNA van havenarbeiders: “In Frankrijk, in de havens van Marseille en Fos-sur-Mer, hebben we een lange geschiedenis van strijd om te weigeren wapens te laden voor de oorlogen in Algerije, Indochina en Oekraïne.” Jean-Baptiste herinnerde ook aan de anti-imperialistische strijd die de CGT in 1950 leidde, toen de havenarbeiders van Marseille de haven blokkeerden om het laden van Amerikaanse wapens voor Vietnam te voorkomen.

Mario, een gepensioneerde havenarbeider uit Genua, vertelde ons dat tijdens de Vietnamoorlog en de dictatuur van Pinochet in Chili, schepen met wapens die naar deze landen gingen, te maken kregen met demonstraties, stakingen en blokkades om te voorkomen dat hun vracht werd geladen of gelost. Ook wilde hij havenarbeiders in andere havens bewust maken van de situatie, zodat er meer gemobiliseerd kon worden.

Zoals de sprekers op de internationale havenarbeidersbijeenkomst duidelijk maakten, is deze politieke erfenis nog steeds springlevend. Riccardo Rudino, een havenarbeider uit Genua die lid is van de CALP, benadrukt het belang van het opleiden van een nieuwe generatie vakbondsleden die de erfenis van deze anti-imperialistische traditie omarmen en zich er krachtig tegen verzetten om “een radertje in de Europese oorlogsmachine” te worden.

Lessen voor de hele klas

Ricky, een inmiddels beroemde figuur in de haven van Genua, benadrukt de centrale rol van de arbeidersklasse in het licht van het geweld in Gaza dat we de afgelopen twee jaar hebben gezien: “Door de geschiedenis heen heeft de arbeidersklasse altijd het evenwicht moeten herstellen. Als er iets misgaat, lossen de arbeiders het op.”

Dit is ongetwijfeld de tektonische verschuiving die de Italiaanse havenarbeiders teweeg hebben gebracht. Decennialang heeft de Italiaanse arbeiders- en vakbeweging, net als haar internationale tegenhangers, vrijwel niets anders gekend dan nederlagen en tegenslagen. Te lang beperkt tot het verliezen van compromissen met werkgevers, is ze haar kracht misschien vergeten. Maar vandaag de dag hebben de havenarbeiders een eeuwenoude traditie nieuw leven ingeblazen: alles blokkeren door middel van stakingen en klassenstrijd.

Verre van loze oproepen tot “verantwoordelijkheid” van staten die medeplichtig zijn aan de bloedbaden in Gaza, weten de havenarbeiders dat ze veel verder kunnen gaan, en dat ze door de situatie in eigen hand te nemen, aantonen dat de Europese arbeidersklasse de macht heeft om een ​​zware klap uit te delen aan de regeringen die medeplichtig zijn aan de genocide, van Meloni en Macron tot Starmer en Merz.

Terwijl de Italiaanse arbeidersklasse op 4 oktober de straat op gaat met de belofte het land te verlammen, zullen de Franse arbeiders op 2 oktober mobiliseren tegen Macron en de bezuinigingen. Het voorbeeld van de Italiaanse arbeiders zou ons moeten inspireren om van deze datum een ​​belangrijke gebeurtenis te maken – een gebeurtenis die de opbouw van een politieke algemene staking om Macron te verdrijven , de strijd tegen de genocide in Gaza en het recht op zelfbeschikking van het Palestijnse volk centraal stelt.

Voor het eerst in twintig jaar zullen twee van de machtigste arbeidersbewegingen in Europa binnen enkele dagen na elkaar mobiliseren. Deze belangrijke gebeurtenis zou de oproep van de havenarbeiders in Genua voor een massale eendaagse staking in heel Europa kunnen ondersteunen en de arbeidersbeweging in Duitsland en Spanje een nieuwe vorm kunnen geven, terwijl de Catalaanse en Baskische vakbonden al oproepen tot een eendaagse staking op 15 oktober.

Naast de door Macron beloofde bezuinigingen spelen Franse arbeiders een centrale rol, en het is dringend noodzakelijk dat de vakbondsleiders zich aansluiten bij de strijd om een ​​echte Europese lente te ontketenen, een lente die het reactionaire beleid van onze regeringen kan wegvagen en de aanvoerlijn kan verbreken die Israël in staat stelt om, gruwel na gruwel, de genocide in Gaza en de kolonisatie van Palestina voort te zetten.