Hebben Venezolaanse coup-leiders $ 70 miljoen verdiend van de gestolen Amerikaanse activa van Citgo?

De Venezolaanse regering heeft beweerd dat het ministerie van Justitie onderzoek zal doen naar Citgo’s door de oppositie benoemde raad voor de diefstal van $ 70 miljoen. Maar het bestuur is zelf het product van een massale diefstal – dat van de rijkdom van de gekozen regering.

Anya PARAMPIL 

De voormalige advocaat van Exxon en de gezant van de oppositie tegen Venezuela, Carlos Vecchio, hebben mogelijk een fraudeplan van meerdere miljoenen overzien sinds zijn politieke bondgenoten de controle over de Amerikaanse olierekeningen van zijn land hadden overgedragen.

Op 17 juni beweerde de Venezolaanse regering dat het Amerikaanse ministerie van Justitie een onderzoek startte naar Citgo’s door oppositie benoemde raad van bestuur. Uren later bevestigde de ad-hocraad  dat  hij een dagvaarding had ontvangen van Amerikaanse functionarissen.

Citgo leek het bestaan ​​van de Amerikaanse overheidssonde te bevestigen en verklaarde dat het een “dagvaarding ontving van het ministerie van Justitie, dat een meerjarig onderzoek heeft uitgevoerd naar corruptiepraktijken in PDVSA.” Citgo is een dochteronderneming van Petroleum of Venezuela ( PDVSA), het staatsoliebedrijf in handen van de staat.

Citgo zei dat het “volledige medewerking heeft verleend” aan het onderzoek. Het specificeerde niet de aard van de dagvaarding of het betrof illegale activiteiten die zouden hebben plaatsgevonden vóór of nadat de aangestelden van Guaido de controle over de onderneming hadden verkregen.

De aankondiging van Citgo volgde op een onheilspellende reactie van de Venezolaanse viceminister van communicatie op 17 juni:

“Het is zeer waarschijnlijk dat het Amerikaanse ministerie van Justitie een ad-hoconderzoek zal openen naar de nepbestuursraad die Juan Guaidó in het Citgo-bedrijf heeft benoemd,” verklaarde Rodriguez   tijdens een presentatie vanuit het presidentiële paleis van Venezuela.

Volgens Rodriguez werd het onderzoek aangewakkerd door een vermeende boekhoudfraude van in totaal $ 70 miljoen. Rodriguez beweerde dat het geld, oorspronkelijk bedoeld om de in april in te dienen PDVSA-obligatie van 2020 te dekken, werd gestolen door Guaido’s vertegenwoordiger in de VS.

“Het lijkt erop dat de persoon die direct betrokken is bij het hebben van die $ 70 miljoen aan excessen, vanwege het koken van de boeken, is meneer Carlos Vecchio,” bracht Rodriguez in rekening.

De beschuldigingen van diefstal op massale schaal kwamen slechts een dag nadat leden van Guaidó’s binnencirkel werden blootgesteld voor het verduisteren van $ 125.000 aan geld bestemd voor humanitaire hulp, en het uitgeven aan dure hotels en luxe artikelen in Colombia.

Guaidó’s coup-administratie staat niet alleen voor een ineenstorting van zijn geloofwaardigheid, maar nu voor de mogelijkheid van serieuze juridische consequenties voor zijn brutale gedrag.

Gevraagd door The Grayzone over het bestaan ​​van een onderzoek naar de Citgo-accounts van de oppositie, verklaarde het Amerikaanse ministerie van Justitie dat het “over het algemeen het bestaan ​​of het ontbreken van een onderzoek niet bevestigt, ontkent of anderszins becommentarieert.”

Het stapelen van het Citgo-bord met bedrijfsadviseurs en pre-Chavez-oliebestuurders

De Trump-regering erkende Vecchio als de ambassadeur van Venezuela in Washington in januari, nadat hij was benoemd door Guaidó.

Vecchio heeft sindsdien zichzelf omringd met een entourage van professionele activisten van de oppositie in Washington DC. Het gaat onder meer om David Smolansky, een voormalig plaatselijk functionaris van de populaire Will-partij van Vecchio die in  februari door de oppositiegecontroleerde Nationale Vergadering werd  benoemd tot lid van de raad van bestuur van PDVSA.

Vecchio beantwoordde geen vragen van The Greyzone met betrekking tot het beheer van Citgo-accounts en waar hij de financiering vindt om zijn salaris en die van zijn personeel te dekken.

“Waarom heeft Guaidó geen ministers benoemd?” Vroeg Rodriguez  , en stond erop dat de door de VS aangestelde leider “vertegenwoordigers van Citgo had gekozen om $ 7 miljard te stelen”.

“We hebben informatie dat belangen die bij Citgo horen, overgaan naar persoonlijke accounts”, voegde de woordvoerder van de regering eraan toe.

$ 7 miljard vertegenwoordigt het geheel van in de VS gevestigde activa van PDVSA in beslag genomen door de VS in januari toen het ongekende sancties uitbracht die gericht waren op de Venezolaanse olie-industrie. In samenhang met de aankondiging van de Trump-regering, beval Guaidó de wettig ter ziele gegane nationale vergadering van Venezuela om een ​​nieuwe raad van bestuur te benoemen voor PDVSA en Citgo.

Binnen enkele weken meldde Reuters  dat  het nieuwe Citgo-bord “zijn eerste bijeenkomst op het hoofdkantoor van het bedrijf organiseerde” in Houston.

“Het lijkt erop dat het rechtssysteem in de VS over het algemeen de juridische fictie zal accepteren dat PDVSA, de enige aandeelhouder van Citgo, wordt gecontroleerd door Guaidó in plaats van door de mensen in Venezuela die het zelf beheersen,” schreef Bloomberg opinieleider Matt Levine   toen, waarbij hij de nadruk legde op bizar karakter van de verhuizing.

Het bestuur van Guaidó werd vervolgens gestapeld met bedrijfsadviseurs en voormalige PDVSA-medewerkers die onder het toezicht van de overleden Venezolaanse president Hugo Chavez uit het bedrijf werden gedwongen.

Nieuwe voorzitter Citgo’s,  Luisa Palacios , was eerder werkzaam als hoofd van Latijns-Amerika Macro en Energie Onderzoek bij Medley Global Advisors, die  factureert  zich als “de belangrijkste macro-beleid inlichtingendienst voor ’s werelds top hedgefondsen, investeringsbanken, vermogensbeheerders en bedrijven”.

Bij MGA was het Palacios ’taak om’ intelligentie en analyse van primaire bronnen te leveren voor economisch beleid en politiek risico ‘. Met andere woorden, een vrouw die pas maanden geleden hedgefondsen en bedrijven adviseerde over het energiebeleid in Latijns-Amerika, staat nu aan het hoofd van een groot Latijns-Amerikaans energiebedrijf.

Palacios werkte ook als strateeg voor de Britse zakenbank Barclays Capital en als consultant bij de Latijns-Amerikaanse divisie van de Wereldbank.

Deelnemen aan Palacios op Citgo’s door oppositie benoemde bestuur is financieel analist Andres Elloy Padilla. In een geval van flagrante vriendjespolitiek werd Padilla’s benoeming begeleid door zijn broer, Luis Carlos, die de vicevoorzitter was van de Energie- en Petroleumcommissie van de Nationale Assemblee, waar nominaties werden beslist.

#CITGO Andrés Eloy José Padilla Villalba, designado por Guaidó y la AN en la dirección de la filial de PDVSA en EEUU, es hermano del diputado de AD por #Anzoategui Luis Carlos Padilla Villalba, quien es el VP de la Comisión de Energía y Petróleo donde se definen las postulaciones pic.twitter.com/PUYcF3nYkP

— La Tabla (@latablablog) June 14, 2019

Het bestuur van Guaidó omvat ook Luis Urdaneta, die ooit als voorzitter van Citgo diende voordat hij in 1994 vicevoorzitter van PDVSA werd. Urdaneta bleef in die rol totdat Hugo Chavez in 1998 de macht won en het bedrijf volledig socialiseerde. Urdaneta’s collega op het nieuwe team van Citgo, Angel Olmeta, verliet ook zijn functie in het bestuur van PDVSA in 1998. In dienst bij PDVSA, hield Olmeta toezicht op de overname van Citgo en ging verder als Executive Vice President en Chief Operating Officer van de raffinaderij.

Als voormalige leidinggevenden uit de olie-industrie die zagen dat hun tewerkstelling eindigde met de opkomst van Chavez, hebben Urdaneta en Olmeta veel gemeen met de Amerikaanse afgezant van de VS, Carlos Vecchio. Vecchio genoot een succesvolle carrière met privébenzine en werkte vóór de opkomst van Chavez als belastingadviseur voor PDVSA, waarna hij naar ExxonMobil verhuisde.

Zoals de Grayzone  meldde , leidde Vecchio de juridische strijd van Exxon tegen de Chavez-regering en trad hij pas in de politieke arena toen Chavez zijn voormalige werkgever uit het land verdreef.

Als Guaidó’s Amerikaanse ambassadeur wordt Vecchio nu beschuldigd van toezicht op de verduistering van $ 70 miljoen uit de accounts van Citgo. Hij heeft de rapporten afgewezen en benadrukt dat zijn rol als ambassadeur zijn betrokkenheid bij Citgo’s zaken beperkt.

“Ik ben geen deel uit van de raad van bestuur PDVSA of Citgo, noch ben ik geïnteresseerd in een dergelijke,” Vecchio  tweeted  in reactie op de beschuldigingen.

“We moeten controle krijgen over die activa. Bankrekeningen, dat moeten we beschermen. ‘

Hoewel het onduidelijk is wie precies zeggenschap over de activa overgedragen aan Guaido eerder dit jaar, Foreign Agent Registration Act deponeringen  lijst  Vecchio als de “Foreign Principal” van “de Bolivariaanse Republiek Venezuela onder president Juan Guaidó” in de Verenigde Staten. Het DOJ heeft die aanvraag zonder toelichting kort na de publicatie ervan verwijderd.

“We hebben activa die behoren tot de republiek. Ik vertegenwoordig de republiek en werk daar aan “, vertelde Vecchio  in februari aan  Public Radio International toen hem werd gevraagd of het al dan niet legaal was om de rekeningen van Venezuela te beheren.

“We moeten controle over die activa nemen,” voegde hij eraan toe.

Toen PRI vroeg wat “gedaan kon worden zonder een officiële ambassade”, antwoordde Vecchio zonder aarzeling: “Bankrekeningen, we moeten dat beschermen. Goudreserves, we moeten dat beschermen en ook openbare bedrijven of bedrijven zoals Citgo … Dus dat is wat we doen. “

Wat precies Vecchio van plan was met het geld te doen was onbekend, maar zijn opmerkingen hebben een nieuwe betekenis gekregen in het licht van het vermeende onderzoek naar fraude.

Door miljarden aan olie-assets van de Venezolaanse regering over te dragen aan een groep activisten van de oppositie met een geschiedenis van corruptie, heeft de regering van Trump de pomp voorbereid op grote schandalen. Of de ex-Exxon-advocaat Vecchio en zijn cohort de Citgo-accounts hebben gepakt of ‘beschermd’, zoals hij beloofde te doen, de vergrijzing van de rijkdom van Venezuela door een slow-motion staatsgreep is al begonnen.

thegrayzone.com