Heeft QAnon en de nieuwe christen gelijk? Nu evangelicalen vervagen, stijgt een nieuwe waanzin

Rechtsbuiten hebben dringend een mythe nodig die hen in de goeden verandert. Met QAnon hebben ze zichzelf overtroffen

Herinner je je de ” Left Behind ” -serie, over hoe de Opname alle vrome rechtse christenen zou wegjagen voordat Jezus Christus de apocalyps op de ongelovigen ontketende? Zuiverheidsringen ? Jesus Camp ? Ademloze verhalen over ” meisjes die mild zijn geworden”, seks en tanktops opgeven voor de Heer? Een federale gezondheidsfunctionaris  die geloofde dat vrouwen die seks voor het huwelijk hadden, geen liefde konden voelen ? Jerry Falwell Sr. en Pat Robertson  die 9/11 de schuld geven van de “heidenen en aborteurs en feministen en homo’s en lesbiennes die actief proberen om van die alternatieve levensstijl te maken, de ACLU, People for the American Way”?

Het lijdt geen twijfel dat de hoogtijdagen van het christelijk fundamentalisme in Amerika de regering van George W. Bush waren. Conservatieven verlangden naar de geruststelling dat ze verdedigers van de “moraal” waren, ondanks het feit dat ze een onverdedigbare invasie van Irak steunden die leidde tot de dood van honderdduizenden . Deze aanspraken op morele superioriteit ten opzichte van liberalen kwamen voornamelijk in de vorm van het bewaken van de status van maagdenvlies, het lastigvallen van vrouwen in abortusklinieken en het claimen van een recht op christelijke vergeving (voor jezelf) wanneer je betrapt wordt met prostituees of het vragen van homoseks in openbare toiletten . 

Blanke evangelicalen hebben nog steeds een aanzienlijke politieke macht, en daarom probeert Donald Trump af en toe gefotografeerd te worden terwijl hij een Bijbel streelt op manieren waarvan hij tevergeefs hoopt dat ze overtuigend zijn. Abortus en LGBTQ-rechten worden nog steeds ernstig bedreigd, aangezien het christelijk recht een grote opmars heeft gemaakt in de federale rechterlijke macht. 

Het is echter pervers dat de culturele macht van blanke evangelicals duidelijk aan het vervagen is,  zowel in aantal als in relevantie, en dat proces begon lang voordat de naam van de president van Liberty University, Jerry Falwell Jr., ooit werd geassocieerd met een ‘poolboy’. Bijbels zijn grotendeels vervangen door Pepe the Frog-memes. Het openbare gebed heeft plaatsgemaakt, onder rechtse mensen, voor gezangen van “Sluit haar op.” Je hoort tegenwoordig bijna niemand meer op Fox News over onthouding voor het huwelijk  . Ze hebben het te druk met beweren dat het geen probleem is dat Trump zijn vrouwen routinematig heeft bedrogen,  of dat het “parel-geklemd” is om boos te zijn dat hij heeft opgeschept over het plegen van seksueel geweld . 

Het blanke evangelicalisme is in verval, maar een andere beweging komt in de plaats, een beweging die diezelfde rechtse jeuk krabt naar valse vroomheid en uitgebreide tribalistische mythologieën die onbegrijpelijk zijn voor buitenstaanders: QAnon.

Ja, QAnon, de bizarre paranoïde samenzweringstheorie die (min of meer) stelt dat achter de schermen van de waarneembare realiteit een schimmige wereldwijde pedofielenring schuilt die wordt gerund door democraten en prominente beroemdheden, en dat het bizarre en egoïstische autoritaire gedrag van Trump eigenlijk een uitgebreide list om zijn geheime gevecht te verbergen om deze elite samenzwering van kindermisbruik te vernietigen.

QAnon is snel gegroeid sinds het voor het eerst opkwam in 2017 en veranderde van een online complottheorie in een explosief politiek en cultureel fenomeen, een fenomeen dat waarschijnlijk als een sekte kan worden beschouwd – hoewel het leiders in conventionele zin mist. Hoewel er geen systematisch onderzoek is gedaan naar hoeveel Amerikanen QAnoners zijn, ontdekte een NBC News-studie eerder deze maand dat QAnon-accounts op Facebook meer dan 3 miljoen volgers hebben .

Naar schatting 20 QAnon-aanhangers zijn dit jaar kandidaat voor het congres . Een van hen, Marjorie Taylor Greene, net een primaire race voor de Republikeinse nominatie in een district van Georgië dat is bijna zeker rood gaat in november, i n een aardverschuiving die suggereert dat, op zijn minst, dat haar gekke opvattingen niet schrikken van Republikeinse kiezers . Terwijl sommige Republikeinen in het openbaar bedenkingen hebben geuit over Greene – die blijkbaar racistische opmerkingen heeft gemaakt en seksistische opmerkingen heeft gemaakt – noemde Donald Trump haar gewoon een “toekomstige Republikeinse Ster”.

Het is een maatstaf voor ons bizarre politieke klimaat dat de Trump-campagne QAnon als de toekomst ziet, maar het is nauwelijks een verrassing. Trump is niet verlegen geweest om QAnon-  volgelingen het hof te maken en zijn aanhangers regelmatig te retweeten  (terwijl hij later suggereerde dat hij er niet veel van af weet). Maar deze publieke goedkeuring van een QAnon-kandidaat brengt de publieke omarming van de beweging naar een hoger niveau. Nu valt de campagne van Trump publiekelijk ten minste één Republikeins congreslid aan die de zonde beging om QAnon te bekritiseren, waarbij de plaatsvervangende communicatiedirecteur van Trump beweert dat de “echte” complottheorie het Russische collusieverhaal is. ( Dat is eigenlijk waar , zelfs als Team Trump het verhaal ondersteboven heeft.) 

Hoe belachelijk dit alles ook is – in de echte wereld heeft Trump de beschuldigde kindersekshandelaar Ghislaine Maxwell ‘goed’ gewenst  en geen bijzondere interesse getoond in de kwestie – de opkomst van QAnon als een meer seculiere vervanging van het evangelische christendom veel zin.

Door te beweren een kruistocht te voeren tegen seksueel misbruik van kinderen, geeft QAnon zijn aanhangers een gevoel van zelfingenomenheid, een gevoel dat hen in staat stelt de realiteit te negeren dat ze een diep immorele en sociopathische president steunen die  opschept over zijn pogingen om de Verkiezingen in november , en wiens kwaadwillige misbruik van de coronavirus-pandemie onze economie heeft vernietigd en heeft geleid tot 166.000 doden en miljoenen beschadigde levens. Het stelt hen in staat een verhaal op te bouwen waarin zij de goeden zijn die tegen seksuele uitbuiting zijn, terwijl ze in feite fel loyaal zijn aan een man die  op geloofwaardige wijze is beschuldigd van aanranding door twee dozijn vrouwen . 

Evangelisch christendom speelde dezelfde rol voor conservatieven in de jaren vóór Trump, waardoor ze zich heilig en moreel voelden ondanks openlijk steun aan politici die immoreel beleid promootten. Maar het kwam met een aantal nadelen, zoals schuldig voelen voor seks voor het huwelijk, echtscheiding of zelfs (zoals Falwell Jr. ontdekte) drinken en feesten. Met QAnon slaap je op zondag uit en heb je alle seks die je leuk vindt, zonder die vrome bewering van morele superioriteit of het vermoeden van geheime kennis op te geven. 

QAnon haalt zelfs een centrale tactiek weg van christelijk rechts: zijn bezorgdheid richten op denkbeeldige bedreigingen voor kinderen, terwijl hij de zeer reële bedreiging voor kinderen (en alle anderen) negeert die uitgaat van hun overtuigingen en daden. 

Met christelijk recht gaat het allemaal om melodramatische oproepen dat abortus zogenaamd ‘baby’s doodt’, retoriek die hen in staat stelt zich rechtvaardig te voelen terwijl ze de diensten ondermijnen – sociaal welzijn, gezondheidszorg, huisvesting en onderwijs – waarmee ouders daadwerkelijk levende kinderen kunnen opvoeden in veilige, gezonde omgevingen.

QAnon beweert te vechten voor kinderen, maar de slachtoffers van kindersekshandel waarvoor ze spreken, zitten uitsluitend in hun hoofd. In feite negeren QAnoners niet alleen de echte gevallen van sekshandel die er zijn, die niets te maken hebben met hun complottheorie, maar staan ze activisten in de weg die het echte probleem bestrijden door telefoonlijnen te verstoppen, hun geldinzamelingsinspanningen te verwarren, en interfereren met campagnes op sociale media. En ze geven zeker niets om de echte kinderen die Donald Trump van hun ouders scheidde en in kooien langs de grens propte .

Het omarmen van belachelijke overtuigingen, of het nu in de Opname of in Pizzagate is, lijkt deel uit te maken van het Amerikaanse rechtse DNA, misschien omdat wilde fantasieën de enige manier zijn waarop ze zichzelf kunnen afleiden van het echte kwaad dat ze in de wereld aanrichten. In het licht daarvan is de opkomst van QAnon logisch. Het is het perfecte mechanisme, in het Amerika van Trump, voor conservatieven om zichzelf een verhaal te vertellen over hoe ze nobele strijders zijn voor waarheid en gerechtigheid, ondanks overweldigend bewijs dat ze dat niet zijn. Bijna niemand houdt ervan om de echt slechte dingen die ze hebben gedaan onder ogen te zien, en QAnon biedt Trump-liefhebbende conservatieven een fabel om al hun vreselijke keuzes te rechtvaardigen.