Indignatie redactie 
Voormalig Fox News-ochtendshowpresentator Pete Hegseth beweert dat een onderzoek naar de vraag of hij gevoelige informatie deelde in een groepsgesprek met een verslaggever, zijn gedrag rechtvaardigde. Dat is niet het geval.
Voormalig ochtendshowpresentator van Fox News, Pete Hegseth, heeft weliswaar de leiding over het Ministerie van Defensie, maar hij beheerst kennelijk de Engelse taal niet.
Eerder dit jaar kwamen we erachter dat volgens de vrouw die beweerde dat Hegseth haar seksueel had misbruikt (en aan wie hij 50.000 dollar betaalde), de rechtse tv-persoonlijkheid en liefhebber van oorlogsmisdaden niet weet wat ‘nee’ betekent .
Donderdag hoorden we dat de christelijke nationalist ook niet weet wat “vrijgesproken” betekent.
Dat is in ieder geval de onvermijdelijke conclusie die men moet trekken na het lezen van een rapport van de inspecteur-generaal van het ministerie van Defensie. Daarin werd geconcludeerd dat Hegseth, voorafgaand aan een luchtaanval op Jemen eerder dit jaar, “een risico voor de operationele veiligheid” had gecreëerd dat schade had kunnen toebrengen aan de Amerikaanse piloten die de missie uitvoerden.
Congresleden hadden om het onderzoek verzocht nadat Jeffrey Goldberg van The Atlantic eerder dit jaar onthulde dat hij was toegevoegd aan een chatgroep op de berichtenapp Signal waarin Hegseth details over de aanval onthulde.
En omdat het versturen van gevoelige informatie over de nationale veiligheid naar verslaggevers via een commercieel verkrijgbare app nauwelijks kan worden omschreven als het handhaven van de operationele veiligheid, merkte het rapport ook op dat de man die zei dat Amerikaanse ‘strijders recht hebben op leiding door de beste en meest capabele leiders’ zich niet hield aan de DOD-regels die het gebruik van een persoonlijk apparaat voor officiële zaken verbieden.
Hoewel de staking succesvol was en Hegseths minachting voor de regels niet het leven kostte aan de piloten die op de missie waren gestuurd, was “Signalgate” een grote blamage voor de regering-Trump en met name voor de voormalige presentator van Fox & Friends.
Hegseth toont echter geen berouw voor zijn nalatigheid, maar is van mening dat de (veroordelende) bevinding in het rapport hem op de een of andere manier vrijpleit van wangedrag.
“Geen geheime informatie. Volledige vrijspraak. Zaak gesloten”, tweette hij woensdag toen de details van het rapport waren uitgelekt.
Is de zaak hiermee gesloten?
Laten we eens kijken wat er nu eigenlijk in het rapport staat.
“Op basis van ons onderzoek zijn we tot de conclusie gekomen dat bepaalde informatie die de minister op 15 maart 2025 vanaf zijn persoonlijke mobiele telefoon via Signal heeft verzonden, overeenkomt met de operationele informatie die USCENTCOM heeft verzonden en is geclassificeerd als GEHEIM//NIET-VOORGESCHIEDENIS”, aldus het rapport.
Hegseth stuurde specifiek “niet-openbare DoD-informatie met de hoeveelheid en de aanvalstijden van bemande Amerikaanse vliegtuigen boven vijandelijk gebied via een niet-goedgekeurd, onveilig netwerk ongeveer 2 tot 4 uur vóór de uitvoering van die aanvallen.”
Ten slotte maakt het rapport duidelijk dat de enige reden dat Hegseth, die weigerde met de onderzoekers om de tafel te gaan zitten, niet in veel grotere problemen zat, een formaliteit is, in die zin dat hij “de autoriteit heeft om het niveau van classificatie voor alle DOD-informatie te bepalen.”
Met andere woorden: als iemand anders binnen het Pentagon dezelfde informatie had gestuurd, waren ze in de problemen gekomen.
En natuurlijk raakten dezelfde Republikeinen die Hegseth vrijuit lieten gaan omdat hij deze informatie via een commerciële berichtenapp vanaf een privételefoon naar een groepsgesprek had gestuurd (die een aantal berichten zou verwijderen, wat het werk van de onderzoekers moeilijker zou maken), een paar jaar geleden hun verstand kwijt toen Hillary Clinton iets soortgelijks deed (zonder de levens van Amerikaanse soldaten in gevaar te brengen).
Om het allemaal samen te vatten: er is in dit rapport geen enkele ‘vrijspraak’ voor Hegseth te vinden, alleen bewijs van zijn laksheid in de omgang met informatie die een vijandige macht had kunnen helpen om Amerikaanse piloten als doelwit te kiezen.
