Herdenking van Amerikaanse rampen

De grootste bedreigingen voor Amerika kwamen vroeger van terroristische groeperingen buiten het land; nu komen ze ook van binnenuit het land.

Amerika Op de verjaardag van de terroristische aanslag van 11 september waarbij de Twin Towers van het World Trade Center in New York werden neergehaald, reed ik langs de Interstate 95 van Philadelphia naar Washington DC om met een vriend te lunchen. Ik zette ergens in Maryland de autoradio aan en luisterde naar C-SPAN die plechtig de namen voorlas van de bijna 3.000 Amerikanen die omkwamen bij een aanval die plaatsvond voordat de meeste Amerikanen van begin twintig waren geboren.

C-SPAN volgde hun treurige lezing met een fragment uit Joe Biden’s matte herdenking van de gebeurtenis die werd overhandigd aan de Amerikaanse troepen in Nome, AK, bij zijn terugkeer uit Vietnam. 

Toen Biden klaar was, schakelde C-SPAN plotseling over op een meer eigentijds onderwerp – namelijk fragmenten uit de campagnetoespraak van ex-president Donald Trump enkele dagen eerder tijdens een bijeenkomst in South Dakota. 

Verontwaardiging en politieke incorrectheid zijn een normaal onderdeel van het merk Trump, maar deze toespraak zorgde niet alleen voor verdeeldheid; het klonk verontrustend onsamenhangend, krankzinnig zelfs. Ik vroeg me af waarom C-SPAN de moeite had genomen om het uit te zenden op de verjaardag van 11 september. De betoging had enkele dagen eerder plaatsgevonden. 

Toen kwam het bij me op dat óf een alerte redacteur bij C-SPAN óf een computeralgoritme – je weet maar nooit tegenwoordig – misschien had besloten dat het een goed idee zou kunnen zijn om de hoofdstad van het land te waarschuwen voor het soort dingen dat Trump heeft geïntroduceerd. in het achterland. Al-Qaeda is al lang verdwenen of op zijn minst op de achtergrond als bedreiging voor de nationale veiligheid. Trump is er nog steeds en zeer aanwezig.

De toespraak van Trump tijdens de zelfbenoemde South Dakota Monumental Leader’s Rally kwam, niet verrassend, over als een opmerkelijke oefening in het hedendaagse opruien van gepeupel. Zoals de eerbiedwaardige rechter Oliver Wendell Holmes van het Hooggerechtshof ooit opmerkte: “Vrijheid van meningsuiting is niet de vrijheid om vuur te schreeuwen in een druk theater.” Trump is dat punt al lang geleden gepasseerd.

In Rapid City, SD, begon Trump zijn toespraak door de eer op te eisen voor eerdere vuurwerkshows bij het Mount Rushmore National Monument, waarin de beelden van Washington, Jefferson, Teddy Roosevelt en Lincoln tegen de zijkant van een berg zijn geschoten.

Volgens Trump hadden “marxistische en communistische democraten” een einde gemaakt aan het vuurwerk. Zeker, de National Park Service had gewaarschuwd dat het vuurwerk het risico inhield dat er oncontroleerbare bosbranden zouden ontstaan, maar ‘Hé,’ zei Trump, ‘ik heb ze allemaal verteld dat het allemaal steen en steen is en dat het geen vlam vat.’ Vergeet de dennenbossen die het monument omringen. Hij ging door, 

Ik verdedigde onze Amerikaanse helden [de beelden op Mount Rushmore] fel tegen de marxisten en communistische maniakken die hen van de berg probeerden te blazen. Dat zouden ze gedaan hebben. Maar vandaag de dag, onder Joe Biden, zijn de marxisten, fascisten en communisten niet alleen bezig met het neerhalen van standbeelden, ze plunderen onze middenklasse, verminken onze kinderen, ontheiligen onze grondwet en perverteren ons leger. Ons leger was vroeger aardig. Het versloeg ISIS, en nu is het WOKE. 

Trump ging in dezelfde geest verder met betrekking tot drie jaar Biden-regering en zei:

Het is vreselijk om je te vertellen wat er is gebeurd, maar je weet wat er is gebeurd, kijk naar de nieuwsuitzendingen, die trouwens, als je naar ABC, CBS, CNN, of naar MSNBC kijkt, ze slecht zijn! Ze zijn een vleugel van de Democratische Partij …

Al deze horror en Joe Biden die door het land reist en doet alsof hij een economisch genie is. Hij is eigenlijk een economische brandstichter. Bidenomics verbrandt de Amerikaanse rijkdom op een niveau dat nog nooit eerder is gezien. Het is een inferno van inflatie, belastingen, waarde en onderwerping. 

Wij onderwerpen. Wij onderwerpen ons aan China. … We nemen tonnen afval mee, omdat China hun afval in de Stille Oceaan dumpt en het tij Los Angeles binnenstroomt. Ze moeten meedoen omdat het over drie of vier dagen waait, dus wat voor nut heeft het voor ons om onze bedrijven te vernietigen door overal controles uit te voeren.  

Dit was niet zomaar een tirade; het was bijna onverstaanbaar. Het had het verwarde ritme van een dronken vrachtwagenchauffeur. Het publiek vond het geweldig.

De vraag in mijn hoofd was waarom Trump South Dakota had uitgekozen om wat hij duidelijk als een belangrijke bijeenkomst beschouwde, te organiseren. De staat is nauwelijks een belangrijke speler in de nationale politiek. Het heeft twee senatoren en één congreslid. De gehele bevolking, ongeveer 900.000 mensen, is iets kleiner dan die van de stad Austin, Texas. 

Bij de introductie van Trump merkte de gouverneur van South Dakota, Kristi Noem, die begin vijftig is, op dat iemand haar dezelfde vraag had gesteld: waarom zou Trump überhaupt de moeite nemen om campagne te voeren in een staat die door alle anderen als buiten de radar werd beschouwd? ‘Dat gesprek liep snel uit de hand,’ zei Noem lachend, maar de vraag was er nog steeds. 

Zowel de New York Post als de London Daily Mail- tabloids hebben gemeld dat Noem een ​​jaar lang een affaire had met Trump-adviseur en voormalig campagneleider Corey Lewandowski. 

Een nauwkeuriger antwoord zou kunnen zijn dat hoewel South Dakota de vijfde kleinste bevolking van welke staat dan ook heeft, die bevolking voor 82,6 procent blank is, geen staatsbelastingen betaalt, ook al ontvangen burgers ongeveer $10.600 per hoofd van de bevolking aan federale financiering, en zeer weinig contact heeft met de buitenwereld. en houdt van zijn wapens ( volgens World Population Reviewbezit 55 procent van de Zuid-Dakotanen een wapen; er zijn 21.000 geregistreerde wapens in de staat, die qua wapenbezit op de negende plaats staat). 

Dat past allemaal perfect bij het Trump-profiel. Tijdens zijn toespraak bleef Trump zich afvragen waarom de tv-camera’s niet op deze opgewonden menigte waren gericht die in een auditorium was gepropt, ook al was dat in de middle of nowhere.

De bijeenkomst werd ogenschijnlijk georganiseerd door de Republikeinse Partij, maar terwijl Noem Trump met veel enthousiasme steunde, besloot de volledig Republikeinse Congresdelegatie van de staat – senatoren John Thune en Mike Rounds en de enige vertegenwoordiger van het Huis, Dusty Johnson – om Trump en het evenement te laten passeren. . 

Het publiek leek zich daar niets van aan te trekken. Het viel me op dat de toespraak van Trump klonk als iemand die nauwelijks een achtste klas opleiding had genoten. Toen bedacht ik me dat dat misschien niet toevallig was. In feite maakt het deel uit van het genie van Trump. Dit waren zijn mensen, en hij sprak tot hen in hun taal. Trump is niets anders dan een ervaren straathandelaar. 

Sommige mensen denken nog steeds dat Trump de verkiezingen van 2016 op een toevalstreffer heeft gewonnen. De Amerikaanse bevolking was lange tijd gelijk verdeeld tussen conservatieven en liberalen. Hillary Clinton was een ervaren minister van Buitenlandse Zaken, maar geen effectieve presidentskandidaat. 

Trump kreeg onverwachte hulp van een desinformatiecampagne uit het Kremlin, een conflicterend hoofd van de FBI, en Steve Bannon, die het briljante inzicht had dat, gezien de bizarre excentriciteiten die in de Grondwet zijn verankerd, als je in een paar slagen slechts 100.000 stemmen zou kunnen behalen Staten zou u de balans in uw voordeel kunnen laten doorslaan, tenminste wat het Electoral College betreft. 

Bannon dacht dat je die extra stemmen kon krijgen door naar een deel van het electoraat te gaan dat iedereen eerder had afgeschreven. Het was het deel dat Hillary Clinton onoordeelkundig omschreef als ‘de deplorables’. Sommige experts uit Washington noemen het de ‘gekke rand’. Deze mensen waren er altijd geweest, in een of andere vorm, sinds vóór de Amerikaanse Revolutie. Het waren de mensen wier hysterie tot de heksenprocessen in Salem leidde, die dachten dat de fanatieke anticommunistische tirades van senator Joe McCarthy zinvol waren, of die geloofden dat Barack Obama in Kenia was geboren en niet in Hawaï. 

Tegenwoordig zijn dit de MAGA-extremisten in de frontlinie die niet alleen hun recht op automatische geweren van militaire kwaliteit verdedigen, maar zich ook aansluiten bij verschillende militiegroepen in het hele land. Steve Bannon wist waar hij moest zoeken, deels vanwege zijn eerdere ervaring met het runnen van een bedrijf dat videogames verkocht vanuit Hong Kong. 

Door deze ervaring was hij in contact gekomen met talloze groepen boze jonge blanke mannen in de VS die een uitlaatklep voor hun frustraties zochten in videogames als Call of Duty: Modern Warfare en Mortal Kombat – precies het type dat resoneerde met de boodschap van Trump. Trump, na zijn zogenaamde reality-tv-ervaring met The Apprentice, wist hen aan te spreken. Zoals Steve Bannon het beroemd verwoordde: de Democraten waren voorbereid op een kussengevecht. De Republikeinen wisten dat het een mesgevecht zou worden.

Het eerste echte slachtoffer van het Trumpisme is de Republikeinse Partij. Extremisten zijn niet langer de ‘Grand Old Party’, maar hebben de partij steeds verder gedistantieerd van wat de meeste Amerikanen feitelijk denken.

De opkomst van Trump viel mooi samen met de groeiende zorgen van enkele van Amerika’s rijkste individuen, van wie een aantal erfgenamen waren van de enorme fortuinen die de roversbaronnen van de 19e eeuw hadden vergaard, en allerlei speculanten die profiteerden van de begindagen van de Amerikaanse industriële economie toen er was weinig belastingheffing en vrijwel geen regelgeving. 

Dit waren de mensen die Franklin Roosevelt ‘een verrader van zijn klasse’ noemden en die de New Deal – die het land in staat stelde de Grote Depressie te overleven – veroordeelden als een socialistisch complot om in hun privileges te snijden. De Grote Depressie en de Tweede Wereldoorlog dwongen hen naar de achtergrond, maar toen Ronald Reagan president werd, begonnen ze de politieke macht opnieuw te bevestigen. De Republikeinse Partij,

De trifecta van donker geld, het populisme van Trump en de steeds luider wordende steun van de gekken die zich gelegitimeerd voelden door de strategie van Bannon, waren genoeg om Trump voldoende stemmen van het Electoral College te bezorgen om het Witte Huis in 2016 te winnen, ook al slaagde hij er niet in een meerderheid van de kiezers te veroveren. de volksstemming. Zoals bij de meeste deals met de duivel duurde het echter niet lang voordat er iets misging. 

Om zijn aanhang vast te houden, werd Trump, zoals blijkt uit het optreden in de staat Mount Rushmore, gedwongen steeds extremer te worden en op vreemde plaatsen steun te zoeken, totdat hij uiteindelijk ophield zelfs maar de schijn van verstandig en klonk gewoon krankzinnig.

Het eerste echte slachtoffer van het Trumpisme is de Republikeinse Partij. Extremisten hebben de partij steeds meer gedistantieerd van wat de meeste Amerikanen feitelijk denken. Voortdurende berichtgeving op propagandakanalen zoals Fox News en bijeenkomsten zoals die in South Dakota wekken de indruk van een aanzienlijke aanhang, maar de waarheid is dat de steun voor de partij afneemt, vooral onder jongere kiezers. 

Het vasthouden aan het ontkennen van de diversiteit van Amerika en het verkopen van zichzelf als een bolwerk van blanke, protestantse en Noord-Europese aandelen betekent dat het land steeds meer een minderheidspartij zal worden. De enige hoop om aan de macht te komen en te blijven is om Amerikanen tegen Amerikanen op te zetten, om de passies van net genoeg kiezers aan te wakkeren om hun landgenoten genoeg te vrezen en, ja, genoeg te haten om een ​​meerderheid van het Electoral College veilig te stellen. Het is een strategie die in 2016 werkte en in 2024 wellicht opnieuw zal werken. 

Nadat C-SPAN klaar was met het uitzenden van de toespraak van Trump in South Dakota, ging het terug naar het lezen van de namen van de doden op 11 september. Ik herinnerde me een inlichtingenbriefing over terrorisme die ik kreeg toen ik nog soldaat was in het Amerikaanse leger. “Terrorisme kan geen militaire overwinning behalen,” zei de instructeur. “Het doel is om het slachtoffer bang te maken en zichzelf te vernietigen.” Zoals FDR het in de donkerste dagen van de Tweede Wereldoorlog verwoordde: ‘Het enige waar we bang voor moeten zijn, is de angst zelf.’