Indignatie redactie 
Het is nu vijf jaar geleden dat Emmanuel Macron, in een van die botte uitbarstingen waar hij om bekendstaat, tegen The Economist zei , verwijzend naar het collectieve Westen: “Wat we momenteel meemaken is de hersendood van de NAVO.” De Franse president schokte daarop ambtenaren op het hele continent. “Dat is niet mijn standpunt,” antwoordde Angela Merkel verheven. “Ik denk niet dat zulke vergaande oordelen nodig zijn.” Heiko Maas, de minister van Buitenlandse Zaken van de Duitse bondskanselier, voegde er fantasierijk aan toe: “Ik geloof niet dat de NAVO hersendood is.”
De Noord-Atlantische Verdragsorganisatie NAVO vierde vorige week haar 75e verjaardag , 32 presidenten en premiers kwamen bijeen in hetzelfde auditorium in Washington waar eerdere leiders, 12 van hen toen, op 4 april 1949 het oprichtingsverdrag ondertekenden. Joe Biden leidde uiteraard de herdenkingsbijeenkomst. En met dit in gedachten, laten we de Franse leider eren voor zijn vooruitziende blik bij het diagnosticeren van de toestand van de hersenmassa van de NAVO. Zoals Joe Lauria het verwoordde in een commentaar op Consortium News bij de afsluiting van de top vorige donderdag, is dit een organisatie waarvan de leden collectief hun verstand verliezen.
Het is belangrijk om te begrijpen wat Macron wel en niet bedoelde met deze opmerking. Hij verklaarde niet, zoals gemakkelijk verkeerd geïnterpreteerd kan worden, dat de Noord-Atlantische Verdragsorganisatie doelloos of achterhaald was: dat was de lijn van Donald Trump, en Trump was toen drie jaar president. Macron reageerde inderdaad op Trumps klachten over de alliantie als een budgettair sinkhole en zijn, Trumps, daaropvolgende falen om de andere leden in de gewenste richting van het imperium te wijzen, zoals alle Amerikaanse presidenten hadden gedaan sinds de lancering van de NAVO als ’s werelds belangrijkste Koude Oorlog militaire instelling.
Specifiek voor de gelegenheid van zijn interview met The Economist was Macron ontevreden over de puinhoop die zich toen in Noord-Syrië ontvouwde. Sommige lezers zullen het zich herinneren: Trump had opdracht gegeven om Amerikaanse troepen terug te trekken – al was het een bevel dat diplomaten, legerofficieren en spionnen al snel ondermijnden – en Turkije, een NAVO-lid, was onmiddellijk in actie gekomen om Koerdische milities in de regio aan te vallen.
“Je hebt helemaal geen coördinatie van strategische besluitvorming tussen de Verenigde Staten en zijn NAVO-bondgenoten. Geen,” vertelde Macron aan The Economist. “Je hebt een ongecoördineerde agressieve actie van een andere NAVO-bondgenoot, Turkije, in een gebied waar onze belangen op het spel staan. Er is geen enkele NAVO-planning geweest, noch enige coördinatie.”
En dan de clou van de Franse leider: ‘We moeten de realiteit van wat de NAVO is opnieuw beoordelen in het licht van de inzet van de Verenigde Staten.”
Macrons opmerking over “hersendood” was toen niet de gedachte van een soort vredesdenker. De man die nu pleit voor het sturen van Franse troepen naar Oekraïne is een toegewijde militarist. Wat mij interesseert aan Macrons ogenschijnlijk gedurfde uitspraken, keer op keer, zijn de tegenstrijdigheden die je erin vindt. In dit geval was hij boos op Donald Trump omdat hij de Europeanen niet liet doen alsof ze inspraak hadden in het bondgenootschapsbeleid, terwijl hij de gelegenheid aangreep om zijn toen nieuwe, nu bekende oproep aan Europa te bevestigen om zijn “strategische autonomie” te cultiveren.
Dit is het soort ding – de twijfel aan zichzelf, de smeulende wrok, de verbrokkelende eenheid – dat president Biden ertoe aanzette om de revitalisering van de NAVO een prioriteit te maken toen hij drie en een paar jaar geleden aantrad. “Wie kan de NAVO net zo bij elkaar houden als ik?” was een van zijn opschepperijen in zijn interview op 5 juli met George Stephanopoulos van ABC News. “Jullie gaan nu de NAVO-conferentie hier in de Verenigde Staten houden volgende week. Kom luisteren. Kijk wat ze zeggen.”
De jubileumtop is geweest. En nu zijn er twee realiteiten. De andere aanwezige leiders van de alliantie hebben niets van belang gezegd, geen enkele opmerkelijke verklaring. Het was clichématig en flauwekul, van begin tot eind. Ten tweede is de Noord-Atlantische Verdragsorganisatie mooi herenigd, “Together Again”, zoals het oude liedje van Buck Owens gaat, maar er kan nu geen twijfel meer over bestaan dat het hersenloos is.
Hier is iets beangstigends om over na te denken. Dit is Larry Johnsons kijk op de vraag die de gemoederen bezighield tijdens de bijeenkomst van 9-11 juli. Johnson, die nu regelmatig commentaar levert, is een voormalig CIA-officier en werkte eerder ook bij het Office of Counter Terrorism van het ministerie van Buitenlandse Zaken. Laat de vulgaire beeldspraak u niet van de wijs brengen; het is tekenend voor de heersende stemming:
“Het hete politieke evenement dit jaar is de NAVO-top in Washington. Alle westerse wereldleiders kwamen opdagen, niet om de toekomst van de NAVO te bespreken, maar om te kijken of Joe Biden de bijeenkomsten overleeft zonder een lading in zijn Depends te dumpen of dood neer te vallen. Een beetje dezelfde reden waarom mensen naar een autorace gaan, namelijk wachten op de crash. Niets is zo goed als een vurige auto-ongeluk om de adrenaline te laten stromen.”
We moeten nadenken over wat het betekent als NAVO-leden elkaar ontmoeten en wat hen bezighoudt, zijn niet de verschillende crises waarin ze de wereld de afgelopen jaren hebben gebracht, maar of de man wiens gezag feitelijk buiten kijf staat, erin zal slagen een coherente toespraak te houden. We kunnen lachen om de publieke vertoningen van onkunde van president Biden, en er waren er een paar, zoals gebruikelijk, toen hij de top toesprak en daarna een persconferentie gaf. Maar ik zei niet grappig: ik zei angstaanjagend. En dit is wat de NAVO is geworden tijdens Bidens drieënhalf jaar als de facto opperbevelhebber van de alliantie.
Ja, Biden introduceerde Volodymyr Zelensky op de top als “President Poetin.” Ja, hij verwarde zijn vice-president met de niet-bestaande “Vice-President Trump.” Maar het lijkt nu tijd om verder te kijken dan spot. Het is zeker tijd voor de reguliere media om de onzin van iedereen-maakt-fouten te schrappen. Biden heeft zichzelf de afgelopen weken tot een triest figuur gemaakt, een personage dat een beetje uit Shakespeare en een beetje uit Sophocles leest.
Maar de NAVO-top confronteert ons met de bittere realiteit dat Joe Biden bovenal gevaarlijk is geworden. Is er een andere manier om na te denken over een man die in seniliteit vervalt terwijl hij leiding geeft aan een buitengewoon machtige militaire alliantie waarvan de leden weten hoe ze moeten uitstellen en volgen, maar niet weten hoe ze moeten denken?
Vorige week viel het me op hoe schaars de Amerikaanse media de top hebben behandeld. Sommige verhalen over Biden haalden het einde van zijn presentaties – de toespraak op de top, de persconferentie die erop volgde – zonder het al te erg te verpesten. Er werd opvallend minder aandacht besteed aan de inhoud van de bijeenkomst. Het leek me een stilzwijgende suggestie dat er niets nieuws was gezegd of vastgesteld tijdens de sessies van 9-11 juli. Het was gewoon meer van hetzelfde, en meer van hetzelfde is geen goede kopij in de nieuwswereld.
Laten we eens kijken wat hetzelfde betekent, en wat het betekent dat er meer van hetzelfde op komst is. Om mijn conclusies alvast te bekijken: de NAVO heeft de postdemocratieën van het Westen zojuist vastgelegd in een tijdperk van geïnstitutionaliseerde oorlog, wereldwijd geweld en wanorde, en dat zonder, opzettelijk, een plan om er een einde aan te maken. Dezelfde dreiging van vernietiging die bekend is bij degenen die zich de Koude Oorlog herinneren, zal opnieuw de overhand krijgen.
Uitgaven aan bewapening zullen automatisch voorrang krijgen boven het welzijn van de samenlevingen die voor deze verkwisting betalen. Rusland en China zullen worden genormaliseerd als permanente vijanden. De vervreemding van het Westen van het niet-Westen zal een vaststaand feit zijn. De Deep State, nu een vaststaand trans-Atlantisch fenomeen, zal zich verenigen met liberale autoritaire elites om dit regime af te dwingen en iedereen te onderdrukken die het in twijfel trekt of uitdaagt.
Er is hier geen sprake van overdrijving. Dit is precies het project dat de neoconservatieve kliekjes van Amerika schetsten toen de Sovjet-Unie in 1991 instortte en er een decennium van Amerikaans triomfalisme volgde. U vindt dit allemaal terug in de subtekst van Bidens keynote speech toen de 75e evenementen begonnen. Het opmerkelijke is nu de mate van ontkenning die van de leiders van de NAVO wordt gevraagd, terwijl ze belijden zich aan deze agenda te houden in een wereld die in de daaropvolgende drie decennia radicaal is getransformeerd.
Na de “opmerkelijke vooruitgang” van Europese leden die steeds meer geld uitgeven aan wapens te hebben geprezen – wat een geweldig iets – ging Biden direct de proxy-oorlog in die de alliantie in Oekraïne tegen de Russische Federatie voert. Onder zijn verschillende beweringen: “Oekraïne kan en zal Poetin stoppen”, “Vergis je niet, Rusland faalt in deze oorlog”, “We hebben een wereldwijde coalitie gevormd om Oekraïne bij te staan”. “Een overweldigende bipartisan meerderheid van Amerikanen begrijpt dat de NAVO ons allemaal veiliger maakt.” En dan een van mijn favorieten, een terugkerend thema en een echt Bidenisme: “En Poetin wil niets minder – niets minder dan de totale onderwerping van Oekraïne. En we weten dat Poetin niet zal stoppen bij Oekraïne.”
De hoge functionarissen die luisterden, begroetten al deze uitspraken met enthousiasme. Geen ervan heeft ook maar een beetje met de waarheid te maken. In een interview met Andrew Napolitano, opgenomen voor Judging Freedom, dat werd gehouden nadat de top op 11 juli was afgelopen, noemde John Mearsheimer, de wetenschapper op het gebied van buitenlands beleid, Bidens toespraak “onzin, vol met misleidende uitspraken”. Maar precies. Toen ik het transcript van deze opmerkingen las, met alle tussenpozen van applaus tussen haakjes, leek de NAVO mij op dat moment te Sovjet voor woorden. Ik dacht aan die foto’s van de Russische Doema in het tijdschrift Cold War Life toen er werd gestemd, waarbij alle handen instemmend omhooggingen.
Dit is de trans-Atlantische alliantie zoals die is geworden. Ze opereert op basis van fantastische bezweringen en geen enkel lid stelt ze ter discussie. U hebt absoluut geen mainstream media gelezen die deze dwaze verzinsels uitdaagt en geen enkele die het doel of beleid van de NAVO serieus analyseert. Dit is wat ik bedoel met beangstigend. Dit is wat de NAVO zoals die nu is gevaarlijk maakt. Het gestelde doel slaat nergens op en het onuitgesproken doel is zoals hierboven vermeld.
En hier is de duivelse waarheid die we niet mogen missen: Biden en iedereen in zijn publiek op de top weet dat Oekraïne de oorlog verliest, weet dat Moskou geen plannen heeft met Europa, weet dat er geen “wereldwijde coalitie” achter de alliantie staat. Dit zijn simpele feiten die buiten kijf staan, zaken die vastgelegd moeten worden. Maar Bidens toespraak was niet bedoeld voor de andere aanwezige leiders en de andere aanwezige leiders applaudisseerden niet voor Biden: Bidens echte publiek was het publiek in de trans-Atlantische postdemocratieën, en het applaus dat hij kreeg, kwam neer op hun instructies in de noodzaak om goed te keuren.
NAVO-toppen als performance, als oefeningen in massapropaganda die volledig openlijk worden uitgevoerd: ik moet bekennen dat ik de implicaties van een organisatie zo machtig als de Atlantische alliantie die dit leeg en cynisch doet, niet volledig kan bevatten. De NAVO heeft zeker een doel, maar haar politieke boegbeelden, generaals en bureaucraten moeten er een verzinnen voor publieke consumptie, omdat haar werkelijke doel — wereldwijde dominantie tegen elke prijs — te verwerpelijk is om te belijden.
Wat meer van hetzelfde betreft, de jubileumtop lijkt een wending te markeren in de oostelijke alliantie richting het volledig opgeven van de schijn van de NAVO als een defensieve organisatie ten gunste van steeds agressievere, provocerende houdingen. Antony Blinken, die tijdens de bijeenkomst sprak, noemde de gedachte aan Oekraïnes lidmaatschap van de alliantie “onvermijdelijk en onomkeerbaar”, in afwachting van het regime in Kiev over “een goed verlichte brug”.
Ik lees dit op twee manieren. Ten eerste doen Biden en zijn beleidskliekjes wat ze kunnen, wat beperkt is, om Oekraïne gerust te stellen in afwachting van een mogelijke overwinning van Trump in november.
Twee en dichter bij de grond, terwijl Kiev blijft verliezen op het slagveld, wil de NAVO nu aangeven dat schikkingsgesprekken uitgesloten zijn en dat de alliantie dieper in het moeras zal duiken, hoe diep het moeras uiteindelijk ook blijkt te zijn. Te weten: John Helmer, een lang dienende en zeer betrouwbare correspondent in Moskou die nu Dances with Bears publiceert, meldde vorige week,
Amerikaanse, Britse en Canadese troepen in de vooruitgeschoven bases van de NAVO in Polen, Letland en Litouwen krijgen te horen dat ze zich moeten voorbereiden op een inzet in Oekraïne volgend jaar. Ze worden ook gewaarschuwd dat ze moeten verwachten dat ze zullen vechten onder zware Russische artillerie, raketten, geleide bommen en drone-aanvallen.
Let op de landen van waaruit deze troepen naar het Oekraïense front worden gestuurd. Het zijn allemaal voormalige Sovjet-satellieten die begrijpelijke maar dodelijk onevenwichtige gevallen van anti-Russische paranoia koesteren. Dit is hoe agressie soms wordt opgewekt in de langdurige oorlog tegen Rusland. Oekraïne vertrouwt op dezelfde viscerale anti-Russische vijandigheid via de neonazistische eenheden die het leger leiden.
“En hier bij ons – en hier bij ons vandaag zijn landen uit de Indo-Pacifische regio,” zei Biden halverwege zijn toespraak. “Ze zijn hier omdat ze belang hebben bij ons succes en wij hebben belang bij het hunne.” Ik vind deze opmerking helemaal niks. Ik lees het als een nauwelijks verhulde bevestiging van een golf van hints en insinuaties vorig jaar dat de NAVO van plan is haar werkterrein uit te breiden naar Oost-Azië, en zo de VS volgt in haar geleidelijk escalerende confrontatie met China.
Alsof het zo gepland was, lanceerde Jens Stoltenberg, de vertrekkende sec-gen van de NAVO, vervolgens een volstrekt ongepaste aanval op China vanwege het “onderdrukken van zijn eigen volk”, het “onderdrukken van democratische stemmen”, het “assertievere gedrag in de Zuid-Chinese Zee ”, het “bedreigen van buren, het bedreigen van Taiwan ”, enzovoort, langs de lijst met klachten die Blinken en de beleidskliek van het Biden-regime naar voren brengen als het om de Chinezen gaat.
De NAVO in Azië moet nu uiterst serieus worden genomen. Het is de NAVO nu en de NAVO die komt: hersenloze NAVO, NAVO overal zonder legitieme zaken waar dan ook. Kort nadat Stoltenberg zijn absurde tirade had afgezworen, hing Biden de Presidential Medal of Freedom om zijn nek.
