Het Amerikaanse leger heeft massale kinderverkrachting in Afghanistan gefaciliteerd

Het Amerikaanse leger heeft massale kinderverkrachting in Afghanistan gefaciliteerd. Nu plegen soldaten van dat leger deze misdaad op Fort Bragg.

Kinderverkrachting  Er heerst een epidemie van seksueel misbruik van kinderen in en rond Fort Bragg, North Carolina. Sinds 2021, en de terugtrekking van de Amerikanen uit Afghanistan, zijn tientallen elitesoldaten die op de militaire basis gestationeerd waren, veroordeeld voor het verkrachten van kinderen, het verspreiden van kinderpornografie en andere soortgelijke misdrijven. 

Veel van deze soldaten dienden in Afghanistan, waar nu erkend wordt dat het Amerikaanse leger zijn lokale bondgenoten hielp bij “bacha bazi” (jongensspel): de praktijk van het ontvoeren en als seksslaven houden van jongens, waarvan grote aantallen op Amerikaanse militaire complexen tot slaaf werden gemaakt. 

MintPress News onderzoekt dit duistere en zeer verontrustende onderwerp. 

Onuitsprekelijke misdaden

In augustus 2023 werd Joshua Glardon, een sergeant-majoor van de 4e Psychologische Operatiegroep (Luchtmacht) in Fort Bragg, veroordeeld tot 76 jaar gevangenisstraf, gevolgd door levenslange voorwaardelijke vrijlating, voor het verspreiden van kinderpornografie via internet. Een niet nader genoemde vrouw, zijn medeplichtige, werd veroordeeld tot 30 jaar gevangenisstraf nadat ze had bekend dat ze hem had toegestaan ​​haar kind te verkrachten. 

Slechts twee weken later werd majoor Vincent Ramos gearresteerd op de internationale luchthaven Raleigh-Durham in North Carolina op één aanklacht van seksueel misbruik van een kind jonger dan 15 jaar, zeven aanklachten van seksueel misbruik van een kind jonger dan 15 jaar en twee aanklachten van onzedelijke handelingen met een kind. Ramos, een logistiek officier gestationeerd in Fort Bragg, werd later ook nog aangeklaagd voor twee gevallen van onzedelijke handelingen met een kind. 

Een maand later, in oktober 2023, werd Chief Warrant Officer 2 Stuart P. Kelly van de 82nd Airborne Division veroordeeld tot 16 jaar gevangenisstraf en oneervol ontslag nadat hij schuldig had gepleit aan het verkrachten en misbruiken van een kind jonger dan 12 jaar. Kelly had het kind gedwongen hem aan te raken en orale seks te hebben, gefilmd door een camera. 

Intussen werd sergeant Carlos Castro Callejas veroordeeld tot 55 jaar gevangenisstraf, oneervol ontslag en degradatie tot soldaat, nadat hij terechtstond voor 13 aanklachten wegens verkrachting van een kind jonger dan 12 jaar.

Deze vier mannen waren niet alleen gestationeerd in Fort Bragg, maar hebben ook lange tijd in Afghanistan gediend. Maar zij vormen slechts het topje van een schrikbarend grote ijsberg van tientallen personen uit Fort Bragg die zijn gearresteerd voor misdrijven die verband houden met het misbruiken en verhandelen van minderjarigen.

Volgens onderzoeksjournalist Seth Harp , die in zijn boek “The Fort Bragg Cartel: Drug Trafficking and Murder in the Special Forces” een omvangrijk netwerk voor drugssmokkel en -distributie blootlegde dat werd gerund door elite-militairen op de basis, is het aantal dergelijke gevallen sinds 2021 en de terugtrekking van de VS uit Afghanistan vertienvoudigd.

Maar nog huiveringwekkender is de keuze van de slachtoffers door deze seksuele roofdieren: “Ik heb al jaren geen enkel geval meer gehoord van een van deze speciale eenheden die een vrouw heeft verkracht. In dezelfde periode heb ik wel vijftien gevallen gehoord van verkrachting van kinderen door hen”, vertelde hij aan Abby Martin en Mike Prysner in de podcast Empire Files.

Dit alles roept een heleboel serieuze vragen op over wat er zich op de basis afspeelt en welke duistere en huiveringwekkende geheimen daar verborgen worden gehouden. 

Kindermisbruik wordt “weggelachen”.

Fort Bragg, een uitgestrekte basis ter grootte van een stad aan de rand van Fayetteville, North Carolina, biedt onderdak aan zo’n 50.000 militairen en is daarmee een van de grootste militaire installaties ter wereld. Het is de thuisbasis van veel van de meest elite eenheden van de VS, waaronder JSOC, Delta Force, de 3rd Special Forces Group en de 82nd Airborne Division. 

Het ligt ook op slechts enkele minuten van de I-95, de belangrijkste noord-zuidverbinding langs de oostkust van Amerika. De I-95 loopt van Miami in het zuiden tot de grens met Canada/Maine in het noorden, waardoor het een cruciale transportroute is. Fayetteville ligt ongeveer halverwege. “Het is een natuurlijke locatie, bijna als een stad die in de oudheid langs de Zijderoute is ontstaan”, vertelde Anthony Aguilar aan MintPress News. “Het is een feit dat er in dit deel van North Carolina, langs de I-95, op grote schaal sprake is van sekshandel en mensenhandel.

Juist door de gemakkelijke route van grens tot grens worden deze zaken verhandeld of gesmokkeld.” Anthony Aguilar is een voormalig luitenant-kolonel in het Amerikaanse leger, lid van de Special Forces Green Berets en voormalig bataljonscommandant in Fort Bragg. In 2025 werd hij klokkenluider en onthulde hij ernstig wangedrag met betrekking tot door de VS en Israël gesteunde operaties in Gaza. 

Hij beweerde dat andere commandanten in Fort Bragg zich terdege bewust zijn van de epidemie van seksueel misbruik van kinderen, maar er “om lachen of het afdoen als onbelangrijk”, en verklaarde:  

“De hoogste militaire leiders zijn zich bewust van wat er gaande is, en ze kiezen ervoor om het te verzwijgen. Niet negeren; ze negeren het niet. Ze erkennen het. Ze kiezen ervoor om het te verzwijgen, omdat niemand wil overkomen als een slechte en ongedisciplineerde eenheid. Niemand wil eruitzien als onruststokers.” 

Aguilar vertelde MintPress over een voorbeeld uit zijn tijd als commandant van het 18e Luchtlandingskorps in Fort Bragg. Een onderofficier werd meerdere malen beschuldigd van seksueel misbruik van zijn stiefdochter – een minderjarige – en van het produceren van pornografisch materiaal van deze gebeurtenissen. Zijn meerderen besloten er niets aan te doen, maar hem simpelweg over te plaatsen naar Aguilars eenheid. 

“Hij kwam naar ons toe en deed het opnieuw. Mijn standpunt was: krijgsraad, hoorzitting voor de grand jury, strafzaak, strafrechtelijke vervolging door een militaire rechter,” zei hij. Hij kon dit echter niet uitvoeren, omdat “een generaal met drie sterren mijn bevoegdheid om hem aan te klagen omzeilde, de zaak voor de krijgsraad bracht en vervolgens de aanklacht introk en hem simpelweg een deal aanbood: ‘verlaat het leger en we zullen je niet strafrechtelijk vervolgen.’” De ​​onderofficier ging akkoord met de deal, werd ontslagen en werd niet strafrechtelijk vervolgd. Duidelijk ontdaan door de gebeurtenis merkte Aguilar op:

“Daarom blijft dit gebeuren. Daarom is dit onderdeel van de cultuur. Daarom blijven deze dingen zich uitbreiden. Dat komt doordat commandanten op het hoogste niveau het blijven verbergen. Ze liegen erover. En ze stellen degenen die het doen niet ter verantwoording, uit angst dat het hun eigen reputatie als commandant schaadt.” 

“Vrouwen zijn er voor kinderen, jongens zijn er voor plezier”

Veel Amerikaanse soldaten en operationele medewerkers stuitten in Afghanistan op een vergelijkbare, wijdverbreide praktijk van seksueel misbruik van kinderen – en ondervonden een navenant tolerante houding van Amerikaanse functionarissen en de hoogste militaire leiding. 

De praktijk heet bacha bazi, een proces waarbij mannen adolescente jongens uitbuiten en tot slaaf maken, hen dwingend zich als vrouw te verkleden, make-up te dragen, suggestief te dansen en als seksslaven te fungeren. De bacha’s (jongens) zijn over het algemeen tussen de negen en vijftien jaar oud en komen onevenredig vaak uit arme of kwetsbare milieus. Velen groeiden op in weeshuizen, zijn straatkinderen of zijn door familieleden die honger lijden als slaaf verkocht.

Anderen worden simpelweg ontvoerd . Bacha Bazi’s (jongens die zich als seksslaven gedragen) zijn doorgaans oudere, rijkere mannen die het bezit van een of meer jonge jongens als een statussymbool beschouwen en hen vaak geld en dure kleding geven. In de strikt gendergescheiden samenleving van Afghanistan is een veelgehoorde uitspraak : “Vrouwen zijn er om kinderen te krijgen, jongens zijn er voor plezier.” 

De Verenigde Naties hebben bacha bazi veroordeeld. “Het is tijd om deze praktijk openlijk aan te pakken en er een einde aan te maken”, zei Radhika Coomaraswamy, destijds ondersecretaris-generaal van de Verenigde Naties en speciaal vertegenwoordiger voor kinderen en gewapende conflicten, in 2009 tegen de Algemene Vergadering van de VN. “Er moeten wetten worden aangenomen, campagnes worden gevoerd en de daders moeten ter verantwoording worden geroepen en gestraft”, voegde ze eraan toe. 

Hoewel het al eeuwenlang bekend was, nam het tij in Afghanistan in de jaren 80 toe met de opkomst van de door de VS gesteunde moedjahedien-regering. Het werd kortstondig onderdrukt onder de Taliban (1996-2001), maar keerde in de 21e eeuw terug onder de door de VS beschermde Afghaanse regering, die grotendeels bestaat uit dezelfde elementen die twintig jaar eerder aan de macht waren.

Hoe Washington deelnam aan massale seksuele slavernij van kinderen

De Amerikaanse overheid probeerde de praktijk actief te negeren – een publiek geheim in militaire en diplomatieke kringen. Echter, toen de VS zich terugtrokken uit het land, publiceerde het ministerie van Buitenlandse Zaken met enige vertraging een rapport waarin werd toegegeven dat er gedurende bijna twintig jaar bezetting sprake was geweest van “een overheidspatroon van seksuele slavernij op overheidsterreinen”.

Volgens het rapport bleven door de VS opgeleide en gefinancierde autoriteiten “vele slachtoffers van mensenhandel arresteren, vasthouden, straffen en mishandelen, onder meer door slachtoffers van seksuele mensenhandel te straffen voor ‘zedenmisdrijven’ en hen seksueel te misbruiken wanneer ze probeerden mensenhandel aan te geven bij de politie”. NGO’s die de kinderen hielpen, adviseerden hen volgens het rapport om niet naar de politie te gaan, omdat die vaak zelf verantwoordelijk was voor hun slavernij. 

Bacha bazi werd voornamelijk beoefend door hooggeplaatste personen die door de Amerikaanse bezettingsmacht aan de macht waren geholpen – politieagenten, militairen, leraren en overheidsfunctionarissen. Veel van deze mensen woonden met hun zoons op Amerikaanse terreinen. Dit betekende in feite dat de Amerikaanse belastingbetaler de wijdverbreide verkrachting van kinderen subsidieerde, een van de vele redenen waarom Amerikaans personeel zo impopulair was bij de lokale bevolking, en waarom de door de VS geïnstalleerde regering binnen enkele dagen na de terugtrekking van het leger in 2021 viel. Zoals Harp stelde : 

“Gedurende de hele tijd dat de VS in Afghanistan waren, werkten ze samen met, beschermden, financierden en bewapenden ze mannen die systematisch kleine jongens verkrachtten en hen in ketenen vasthielden op Amerikaanse militaire bases – kinderen in ketenen op Amerikaanse bases die elke nacht werden verkracht! Wat moeten we hier in hemelsnaam van denken? Ik kan maar moeilijk bevatten hoe gruwelijk dit was, en ook hoe weinig erover gezegd is.”

Een voorbeeld van de mate van verdorvenheid van de bondgenoten van de VS komt van Jordan Terrell, een voormalig parachutist van de 82e Luchtlandingsdivisie in Fort Bragg. Op Forward Operating Base Shank in de provincie Logar zag Terrell in 2014 een groep jonge bacha’s rondrennen. Bij een van hen, merkte hij op, “hing er iets uit zijn kont”. Aanvankelijk verward door wat hij zag, realiseerde hij zich later dat het de verzakte anus van het kind was, het gevolg van herhaaldelijke anale seks. “Die gasten werden zo vaak aan dat soort dingen blootgesteld”, zei hij . “Het Afghaanse Nationale Leger, de Afghaanse politie… De aannemers die ons eten kookten. Die gasten verkrachtten kinderen.”

Officieel zag Washington niets. Tussen 2010 en 2016 werd het Amerikaanse leger 5.753 keer gevraagd om Afghaanse eenheden te controleren op ernstige mensenrechtenschendingen. Volgens de Amerikaanse wetgeving moet de militaire steun aan dergelijke eenheden worden stopgezet. In geen enkele van deze gevallen werden misstanden gemeld. 

Bacha bazi was echter zo wijdverbreid dat vrijwel al het Amerikaanse personeel ervan had gehoord. Aguilar verklaarde dat soldaten opgelucht waren als ze elke week de vrijdag haalden, en grapte: “Het is vrijdag van de mannen-jongensliefde, dus we zullen vandaag niet veel aangevallen worden, want ze hebben allemaal seks met hun jonge jongensconcubines.”

De praktijk was even openlijk als wijdverbreid. In 2016 nodigde een Afghaanse politiecommandant een journalist van de Washington Post uit voor een kop thee op zijn kantoor, waar hij met veel plezier pronkte met wat hij zijn “prachtige jongensslaaf” noemde. De Afghaanse politie was slechts één van de talloze organisaties die de Amerikaanse overheid sponsorde tijdens haar 20 jaar durende bezetting van het land, die 2 biljoen dollar kostte. 

“Ik heb het een aantal keer gehoord van zowel Amerikaanse militairen als functionarissen van het ministerie van Buitenlandse Zaken in Afghanistan en in Washington D.C., meestal terloops, met een geërgerde toon van ‘ wat ga je eraan doen? ‘ in hun reacties,” vertelde Matthew Hoh , een voormalig kapitein van het Amerikaanse Korps Mariniers en functionaris van het ministerie van Buitenlandse Zaken, aan MintPress News, en voegde eraan toe: 

“Het was duidelijk dat dergelijke misdaden niet getolereerd mochten worden. Ik betwijfel of er officiële documenten over bestonden, maar het was volkomen vanzelfsprekend dat we de verkrachting van kinderen moesten accepteren als onderdeel van de afspraak in onze relatie met de Afghanen die we aan de macht hadden gebracht en gehouden.” 

In 2009, nadat hij steeds meer gedesillusioneerd raakte door de Amerikaanse missie in Afghanistan, nam Hoh ontslag bij het ministerie van Buitenlandse Zaken in de provincie Zabul.

Andere Amerikanen die probeerden de verontrustende praktijk (en de Amerikaanse medeplichtigheid eraan) aan de kaak te stellen, kwamen om het leven. Een van hen was korporaal Gregory Buckley Jr., die ’s nachts wakker werd gehouden door het gegil van kinderen die door Afghaanse politieagenten werden verkracht in kamers naast hem op de vooruitgeschoven operationele basis Delhi in de provincie Helmand. 

Buckley vertelde zijn vader telefonisch dat hij vanuit zijn slaapvertrek “hen hoorde schreeuwen, maar dat hij er niets aan mocht doen”. Zijn officieren hadden hem gezegd “de andere kant op te kijken” omdat “het nu eenmaal hun cultuur was”. Het zou de laatste keer zijn dat zijn vader Buckleys stem hoorde, want hij werd een paar dagen later op de basis vermoord door precies die lokale bewoners die hij probeerde te trainen en te beschermen.  

Anderen die het heft in eigen handen namen, zagen hun carrière door het leger verwoest. Kapitein Dan Quinn en sergeant Charles Martland van de Green Berets ontdekten dat een lokale politiecommandant in de provincie Kunduz een jongen had ontvoerd en hem vastgeketend aan het bed hield als seksslaaf. Nadat ze erachter kwam dat de moeder de Amerikanen om hulp had gevraagd, mishandelde de commandant ook de moeder van de jongen. Quinn en Martland confronteerden hem, maar hij lachte het weg en zei dat het “maar een jongen” was. Woedend gooiden de twee hem op de grond en sloegen en schopten hem. 

Quinn werd ontheven van zijn commando en teruggestuurd naar de Verenigde Staten, waar hij het leger verliet. Martland zou aanvankelijk uit het leger worden gezet, maar na een publieke golf van protesten werd hij in stilte in ere hersteld . 

Drugsgebruik, kindermishandeling

De prevalentie van Bacha bazi weerspiegelt nauw de mate van Amerikaanse betrokkenheid in Afghanistan. De praktijk kwam veel minder vaak voor in de jaren 70 en 80, onder de door de Sovjet-Unie gesteunde, seculiere, communistische regering. In een poging het regime omver te werpen en de Sovjets financieel uit te putten, besteedde Washington 2 miljard dollar aan de financiering, training en bewapening van lokale moedjahedien-milities (waaronder Osama bin Laden). De moedjahedien namen in 1992 de controle over Afghanistan over, niet lang na de val van de Sovjet-Unie. 

De moedjahedien werden in het Westen geprezen als dappere en heldhaftige vrijheidsstrijders. Maar net als in Venezuela, Iran, Cuba en een groot deel van de rest van de wereld, sluiten de VS zich maar al te vaak aan bij zeer onwelgevallige bewegingen om hun doelen te bereiken. 

De moedjahedien waren niet alleen religieuze reactionairen, maar ze vertoonden ook een opvallende voorliefde voor het ontvoeren en misbruiken van kinderen, een praktijk die explosief toenam nadat ze aan de macht waren gekomen. 

Hoewel bacha bazi wijdverbreid was onder de moedjahedien, werd het door een groot deel van de bevolking nooit geaccepteerd. Men beschouwde het als barbaars en monsterlijk. Daarom zagen velen in Afghanistan, ondanks hun portrettering als de Afghaanse tegenhanger van de Founding Fathers in de westerse pers, hun nieuwe heersers als weinig meer dan een bende door de VS aangestelde pedofiele krijgsheren. 

De moedjahedien zouden binnen slechts vier jaar worden verdrongen door de Taliban, die mede dankzij de landelijke afkeer en verontwaardiging over bacha bazi aan de macht kwamen. Mullah Omar, de leider van de Taliban tot zijn dood in 2013, verwierf grote bekendheid door zijn uitgesproken verzet tegen deze praktijk. In 1994 leidde hij een groep gewapende mannen bij een reeks razzia’s om ontvoerde en tot slaaf gemaakte jongens en meisjes te bevrijden. 

De actie maakte hem tot een nationale held en vergrootte de macht en het prestige van de Taliban aanzienlijk. Van een strijdmacht van slechts 30 strijders groeide zijn militie tegen het einde van het jaar uit tot 12.000, doordat duizenden zich bij zijn zaak aansloten, wat de weg vrijmaakte voor hun opmars naar Kabul in 1996. Na de machtsovername verboden de Taliban bacha bazi en maakten het strafbaar met de dood. Hoewel de Taliban dus niet bepaald bekend staan ​​om hun mensenrechtenbeleid, wisten ze in ieder geval enige publieke steun te verwerven door hun acties om kinderverkrachting uit te bannen. 

Deze periode bleek echter van korte duur, want slechts vijf jaar later, in 2001, vielen de Verenigde Staten Afghanistan binnen om de Taliban omver te werpen en plaatsten ze veel van de afgezette moedjahedien uit het vorige regime aan de macht. De terugkeer van de door de VS gesteunde regering betekende de heropleving van bacha bazi, waarbij veel hoge functionarissen binnen de regering, politie en het leger openlijk pronkten met hun kindconcubines. Zelfs familieleden van president Hamid Karzai  behoorden hiertoe.

Ook de drugsproductie in Afghanistan hangt direct samen met de Amerikaanse betrokkenheid in het land. In de jaren zeventig was de heroïneproductie minimaal en grotendeels bestemd voor binnenlands gebruik. Maar naarmate de door het Westen gesteunde oorlog om regimeverandering voortduurde, zocht Washington naar andere manieren om de opstand te steunen. Ze vonden hun antwoord in opium, en al snel verrezen er raffinaderijen die lokaal geteelde papaverzaden verwerkten aan de grens tussen Afghanistan en Pakistan. Vrachtwagens volgeladen met door de Amerikaanse belastingbetaler gefinancierde wapens reden Afghanistan binnen vanuit bondgenoot Pakistan en keerden terug tot de nok toe gevuld met opium. 

Zoals professor Alfred McCoy, auteur van “The Politics of Heroin: CIA Complicity in the Global Drug Trade”, aan MintPress vertelde: 

“Wat de verzetsstrijders deden, was zich tot opium wenden. Afghanistan produceerde in de jaren zeventig ongeveer 100 ton opium per jaar. Tegen 1989-1990, aan het einde van die tienjarige CIA-operatie, was die minimale hoeveelheid opium – 100 ton per jaar – uitgegroeid tot een aanzienlijke hoeveelheid van 2000 ton per jaar, en vertegenwoordigde al ongeveer 75% van de wereldwijde illegale opiumhandel.”

De operatie leidde tot een wereldwijde explosie van opiumgebruik, waarbij heroïneverslaving alleen al in de Verenigde Staten meer dan verdubbelde . De drug werd een cultureel icoon, zoals te zien is in populaire films als Trainspotting en Requiem for a Dream . In 1999 was de jaarlijkse productie gestegen tot 4.600 ton.

Opnieuw grepen de zeer religieuze Taliban in om de praktijk te onderdrukken. Een verbod op de opiumteelt in 2000 leidde tot een drastische daling van de productie, met slechts 185 ton geoogst in het daaropvolgende jaar. Hoewel het verbod de lokale boeren hard trof, droeg het wel bij aan de bestrijding van de verschrikkelijke opioïdencrisis in Afghanistan, waardoor de Taliban opnieuw enige legitimiteit verwierven onder de lokale bevolking. 

Net als bij bacha bazi keerde de Amerikaanse bezetting deze trend echter om. Onder Amerikaans toezicht schoot de opiumproductie omhoog en bereikte in 2017 een piek van 9.000 ton. Afghanistan werd ’s werelds eerste echte narcostaat, waarbij McCoy opmerkte dat opium in 2008 verantwoordelijk was voor ruim de helft van het bruto binnenlands product van het land. Ter vergelijking: zelfs in de donkerste dagen van Colombia vertegenwoordigde cocaïne slechts ongeveer 3% van het bbp. In Afghanistan werd meer land gebruikt voor de opiumteelt dan voor de cocateelt in heel Latijns-Amerika. 

Veel van degenen die fortuinen verdienden met deze handel waren de nauwste bondgenoten van de VS. Dit gold wederom voor de familie Karzai; de broer van de president, Ahmed Wali, behoorde tot de grootste en meest beruchte drugsbaronnen in de regio. 

Kort na hun herovering op de macht verbood de Taliban opnieuw de opiumproductie en stuurde het teams het land in om papavervelden te vernietigen. In wat zelfs de westerse media “de meest succesvolle antidrugsoperatie in de menselijke geschiedenis” noemden , daalde de productie vrijwel van de ene op de andere dag met meer dan 80% en is sindsdien alleen maar verder afgenomen. De snelheid en het succes van de operatie riepen serieuze vragen op over de werkelijke relatie van de Verenigde Staten met de wereldwijde drugshandel. 

Een ongelooflijk winstgevende onderneming

Soldaten op Fort Bragg bevonden zich dichter dan wie ook bij de onfrisse kant van de bezetting van Afghanistan. Eenheden zoals JSOC, Delta Force, de 3e Special Forces Group en de 82e Airborne Division werkten nauw samen met de Afghaanse veiligheidstroepen en waren getuige van hun activiteiten van dichtbij. 

“The Fort Bragg Cartel” onthult een gigantisch netwerk voor wapen- en drugshandel rondom de basis, en laat zien hoe soldaten militaire vliegtuigen gebruikten om wapens en drugs Amerika binnen te smokkelen en over het hele continent te verspreiden. Criminelen binnen het Amerikaanse leger, merkt Aguilar op, hebben veel geleerd over handel en smokkel van contrabande, en stelt: 

“Wanneer je als militair wordt uitgezonden en je hebt al die containers van 90 kubieke inch die worden opgesloten met al je spullen erin. Die worden niet geïnspecteerd wanneer ze met een militair vliegtuig terugvliegen en landen op Fort Bragg… [Dan leren ze] hoe makkelijk het is om wapens, drugs en ja, zelfs mensen te vervoeren en te smokkelen, van land naar land. Het is allemaal heel goed mogelijk. En het is allemaal heel lucratief.”

Militaire bases zijn de perfecte centra voor smokkeloperaties. Er is weinig toezicht of inspectie, en soldaten kunnen zich vrij door het land verplaatsen van basis naar basis, waardoor de kans kleiner is dat ze door de politie worden aangehouden en gefouilleerd. Een onevenredig groot aantal van de veroordeelde soldaten was afkomstig uit de logistiek, waar ze de verantwoordelijkheid kregen voor het vervoer van grote goederenzendingen van en naar de VS, met minimale inbreng of controle van hogerhand. 

Het verkopen van wapens en drugs is één ding. Maar het verhandelen en verkrachten van kinderen is iets heel anders. Hoe kan iemand ooit overwegen zich met zulk weerzinwekkend gedrag bezig te houden? En waarom is deze praktijk rond Fort Bragg zo explosief toegenomen? Voor sommigen lag het antwoord in de psychologie: Amerikaanse soldaten, die geleerd hadden hun vijanden te ontmenselijken en dagelijks geconfronteerd werden met kindermisbruik, gingen het als normaal gedrag beschouwen. Zoals Terrell suggereerde : “Op een of andere zieke manier… hebben ze het misschien geïnternaliseerd toen ze terugkwamen en er een seksuele neiging van gemaakt.” 

Er is echter een eenvoudigere verklaring: geld. Sommige soldaten van Fort Bragg die in Afghanistan gestationeerd waren en in aanraking waren gekomen met bacha bazi, keerden terug naar de Verenigde Staten en zagen een kans om enorme bedragen te verdienen met mensenhandel en het maken en verkopen van kinderpornografie. 

“Het gaat er niet zozeer om dat soldaten die terugkomen uit Irak of Afghanistan dit aangeleerde gedrag van seksuele afwijkingen, kinderpornografie of kindermisbruik hebben, maar eerder dat ze leren dat kinderpornografie en mensenhandel met minderjarigen zeer winstgevend zijn”, aldus Aguilar. “Ze zien dat en denken: ‘Dit is echt lucratief.'”

De Taliban hebben bacha bazi opnieuw tot een misdrijf gemaakt waarop de doodstraf staat. Het is onduidelijk of de nieuwe wet de praktijk heeft onderdrukt of deze slechts in het geheim heeft doen plaatsvinden. De door sancties getroffen Afghaanse economie zorgt er immers voor dat de economische prikkels voor arme families om hun zonen aan rijke functionarissen te verkopen, groter zijn dan ooit. Bovendien zijn er berichten dat sommige Taliban-commandanten zelf bacha’s zouden bezitten. 

Wat echter duidelijk is, is dat de tactieken en methoden die het Amerikaanse leger in het buitenland gebruikt, steeds vaker tegen de binnenlandse bevolking worden ingezet. Van surveillance en gemilitariseerde politie tot toenemende intolerantie jegens afwijkende meningen: burgerlijke vrijheden worden uitgehold door krachten die technieken gebruiken die zijn verfijnd op onderdanen in West-Azië. In november pleegde een Afghaans commando, een voormalig lid van een door de CIA getraind doodseskader, een massaschietpartij in Washington D.C.

Hoewel het duidelijk is dat de Amerikaanse invasie Afghanistan heeft verwoest, heeft deze ook zijn tol geëist van Amerika zelf. De bezetting heeft direct bijgedragen aan de opioïdencrisis in eigen land. En het lijkt erop dat er ook een verband bestaat met de epidemie van seksueel misbruik van kinderen die hier is gedocumenteerd, waarbij soldaten kinderen misbruiken voor winst. Wat er in Fort Bragg is gebeurd, maakt dus deel uit van de bredere psychologische aftakeling van de Amerikaanse samenleving, een samenleving die wordt gecontroleerd door een regering die alles wat heilig was heeft opgeofferd om haar imperialistische ambities te beschermen en te bevorderen.