Het angstaanjagende nieuwe memo dat Trump zou kunnen gebruiken om zijn tegenstanders aan te pakken

Trump ging deze week tekeer tegen de “vijand van binnenuit” van de generaals. NPSM-7 zou de regering in staat kunnen stellen alles aan te pakken wat zij als “anti-Amerikaans” beschouwt.

Dinsdag stond Donald Trump voor ruim 800 generaals en admiraals van het Amerikaanse leger en informeerde hen over hun nieuwe vijand: hun landgenoten.

“Onze geschiedenis staat vol met militaire helden die het tegen alle vijanden opnamen – buitenlandse én binnenlandse,” zei Trump. “Je kent die uitdrukking heel goed. Dat is wat de eed zegt: buitenlandse én binnenlandse. Nou, we hebben ook binnenlandse. George Washington, Abraham Lincoln, Grover Cleveland, George Bush en anderen gebruikten allemaal de strijdkrachten om de binnenlandse orde en vrede te handhaven. … Nu zeggen ze graag: oh, je mag het leger niet inzetten. “

Trump verwees in die toespraak verder naar zowel ‘de vijand van binnenuit’ als naar een nieuwe oorlog – ‘een oorlog van binnenuit’ – waaraan generaals zouden moeten deelnemen.

Mocht er nog onduidelijkheid bestaan ​​over welke vijanden in de Verenigde Staten de president van plan is aan te vallen — met het leger of andere onderdelen van de federale overheid — dan staat het volgende in een nationale veiligheidsrichtlijn die de week voor zijn toespraak werd gepubliceerd: Iedereen die niet met hem is, zal als tegen hem worden beschouwd — en tegen de Verenigde Staten.

Op 25 september publiceerde het Witte Huis ‘NSPM-7’,   een vergaande order gericht tegen ‘antifascistische’, ‘antichristelijke’, ‘antikapitalistische’ en ‘anti-Amerikaanse’ uitingen, evenals uitingen die ‘steun betuigen aan de omverwerping van de Amerikaanse regering; extremisme op het gebied van migratie, ras en gender; en vijandigheid jegens degenen die traditionele Amerikaanse opvattingen hebben over gezin, religie en moraal’.

In het memo werd een nieuwe strategie aangekondigd ‘om netwerken, entiteiten en organisaties die politiek geweld aanwakkeren te onderzoeken en te ontwrichten, zodat de wetshandhaving kan ingrijpen bij criminele samenzweringen voordat deze tot gewelddadige politieke handelingen leiden.’

Er bestaat weinig discussie over het feit dat politiek geweld toeneemt, en uit een recente peiling blijkt dat steeds meer Amerikanen dergelijk geweld als noodzakelijk beschouwen ‘om het land weer op de rails te krijgen’. 

Het probleem is dat het overgrote deel van het politieke geweld niet afkomstig is van de plekken waar Trump, via NSPM-7, de federale wetshandhaving naar op zoek moet. De week voordat Trumps nieuwe memo uitkwam, verwijderde het ministerie van Justitie een rapport van zijn website waaruit bleek dat “het aantal extreemrechtse aanslagen alle andere vormen van terrorisme en huiselijk gewelddadig extremisme blijft overtreffen.” 

“Sinds 1990 hebben extreemrechtse extremisten veel meer ideologisch gemotiveerde moorden gepleegd dan extreemlinkse of radicaal-islamitische extremisten, waaronder 227 aanslagen die meer dan 520 levens kostten”, aldus het inmiddels gearchiveerde rapport. “In dezelfde periode pleegden extreemlinkse extremisten 42 ideologisch gemotiveerde aanslagen die 78 levens kostten.”

Abigail Jackson, plaatsvervangend woordvoerder van het Witte Huis, citeerde onbedoeld soortgelijke statistieken toen ze een grafiek publiceerde met de kop: “Links-terrorisme bereikt hoogste niveau in 30 jaar”. Uit deze grafiek blijkt dat er sinds 2016 bijna vier keer zoveel aanslagen door rechts-extremistische terroristen zijn geweest als aanslagen door links-extremistische terroristen. 

In het geschrapte rapport wordt een dreigingsanalyse van het Amerikaanse ministerie van Binnenlandse Veiligheid aangehaald, waaruit bleek dat deze extremisten “een acute bedreiging vormen”. Ook werd gesteld dat “stressoren in verband met de COVID-19-pandemie, langdurige ideologische grieven met betrekking tot immigratie en verhalen over verkiezingsfraude zullen blijven dienen als rechtvaardiging voor gewelddadige acties.”

Maar in dezelfde week als Trumps toespraak, en te midden van de nieuwe repressie van de regering, kondigde Kash Patel, directeur van de FBI, aan dat de dienst de banden heeft verbroken met zowel de Anti-Defamation League als het Southern Poverty Law Center – twee van de belangrijkste anti-haatgroepen van het land, die zich respectievelijk inzetten tegen antisemitisme en wit nationalisme. (Dit na een lobbycampagne van een rechtse invloedrijke figuur.)

De SPLC staat met name bekend om zijn inspanningen om gewelddadige extremisten en haatgroepen op te sporen, expertise waar eerdere regeringen een beroep op deden bij hun eigen onderzoeken. (“Al decennia lang delen we data en analyses met het publiek om burgerrechten te beschermen en extremisten ter verantwoording te roepen”, aldus een woordvoerder van de SPLC in een verklaring. “We blijven ons inzetten om haat en extremisme aan de kaak te stellen, terwijl we gemeenschappen voorzien van kennis en de rechten en veiligheid van gemarginaliseerde mensen verdedigen.”)

In plaats van onderzoek te doen naar personen en groepen die in de VS veel vaker terrorisme plegen, richt de federale overheid zich nu op individuen en mogelijk ook op non-profitorganisaties, politieke organisaties en burgerrechtenorganisaties die tegengestelde standpunten verkondigen. 

Afgevaardigde Ro Khanna (D-Californië), die zich in 2003 kandidaat stelde voor het Congres tegen de Patriot Act, noemde NSPM-7 een nog “grotere inbreuk op de vrijheden”. In een e-mail aan Rolling Stone schreef Khanna: “De dreiging met vergelding is bedoeld om mensen het zwijgen op te leggen en de regering de bevoegdheid te geven om politieke tegenstanders aan te pakken.”

De ACLU sloeg een soortgelijk alarm. Hina Shamsi, directeur van het National Security Project van de non-profitorganisatie, noemde de strategie van NSPM-7 om zich te richten op vrije meningsuiting ‘een schandelijke en gevaarlijke zet’. 

“Na een van de meest hartverscheurende weken voor onze rechten onder het Eerste Amendement, beroept de president zich op politiek geweld, dat wij allemaal veroordelen, als excuus om non-profitorganisaties en activisten te bestempelen met het valse en stigmatiserende label ‘binnenlands terrorisme'”, aldus Shamsi in een verklaring. 

Een groot aantal advocatenkantoren heeft eigen richtlijnen uitgegeven waarin ze waarschuwen voor de grote dreiging die uitgaat van het memo, terwijl meer dan 3.000 non-profitorganisaties hun zorgen over het memo hebben geuit en een open brief hebben gepubliceerd waarin ze kritiek leveren op NSPM-7. 

“Deze aanval op non-profitorganisaties vindt niet in een vacuüm plaats, maar maakt deel uit van een grootschalige aanval op organisaties en individuen die ideeën bepleiten of gemeenschappen dienen die de president verwerpelijk vindt, en die de rechtsstaat proberen te handhaven ten opzichte van de federale overheid”, aldus de brief van de non-profitorganisaties. “Of het doelwit nu een kerk, een milieu- of goedbestuursgroep, een vluchtelingenhulporganisatie, een universiteit, een advocatenkantoor of een voormalig of huidig ​​overheidsfunctionaris is, het inzetten van de uitvoerende macht als wapen om hun uitlatingen of standpunten te bestraffen, is illegaal en verkeerd.”

Matthew Sanderson, directeur van de afdeling politiek recht bij Caplin & Drysdale, een van de advocatenkantoren die richtlijnen uitvaardigde over NSPM-7, zei dat hoewel de operationele aspecten van het memo specifiek gericht zijn op het onderzoeken van “politiek geweld, terrorisme of samenzwering tegen mensenrechten”, hij getroffen was door de taal die Stephen Miller, plaatsvervangend stafchef van het Witte Huis, gebruikte tijdens een persconferentie ter aankondiging van de richtlijn.

“Hij gebruikte de term ‘de gehele overheid’ meerdere keren, dus ik denk niet dat dit slechts een boodschap is, zoals sommige uitvoerende besluiten”, zegt Sanderson. “Ik denk dat dit iets betekent en blijvende gevolgen zal hebben.”

Toen Abigail Jackson, woordvoerder van het Witte Huis, om commentaar werd gevraagd over NPSM-7 , schreef ze in een verklaring aan Rolling Stone : “Op aanwijzing van de president zal de regering-Trump de bodem uitvinden van dit enorme netwerk dat geweld aanwakkert in Amerikaanse gemeenschappen, en de uitvoerende maatregelen van de president om links geweld aan te pakken zullen een einde maken aan alle illegale activiteiten.”