Het Congres toonde ICE-leiders beelden van ICE-brutaliteit. De reactie was veelzeggend

ICE – Na maandenlang te hebben gezien hoe federale agenten gemeenschappen in het hele land terroriseerden in naam van immigratiehandhaving, verschenen de topfunctionarissen van het ministerie van Binnenlandse Veiligheid dinsdag voor het Congres om vragen te beantwoorden over de dood van Renée Nicole Good en Alex Pretti , de detentie van de 5-jarige Liam Conejo Ramos en het lot van talloze anderen die het doelwit zijn geworden van de massale deportaties van de president.

ICE -Hoewel Todd Lyons, waarnemend directeur van de Amerikaanse immigratiedienst (ICE), grotendeels elke verantwoordelijkheid van zich afschoof en volhield dat het agentschap alleen gerichte arrestaties verricht, waren de Democraten goed voorbereid met bewijsmateriaal om ons eraan te herinneren hoe openlijk racistisch en uit de hand gelopen het immigratiebeleid van het Witte Huis is.

“U bent hier alleen maar omdat de publieke verontwaardiging zo onvermijdelijk is geworden,” zei afgevaardigde LaMonica McIver uit New Jersey tijdens de hoorzitting van de commissie voor binnenlandse veiligheid van het Huis van Afgevaardigden. McIver wordt door de regering-Trump vervolgd vanwege een incident in New Jersey waarbij haar de toegang tot een detentiecentrum werd geweigerd. “U bent hier, meneer Lyons, omdat blanke mensen in hun gezicht en borst worden geschoten terwijl de camera’s draaien.”

Lyons bleef onbewogen en gaf geen uitleg voor het buitensporige geweldgebruik van zijn agenten, noch ontkende hij dat zijn agenten Amerikanen op basis van hun ras profileerden. Die profilering werd vorig jaar in feite goedgekeurd door het Hooggerechtshof , nadat de rechters een uitspraak deden die de federale overheid toestond om Latijns-Amerikaanse migranten tegen te houden op basis van hun “schijnbare etniciteit”, evenals andere factoren, zoals of ze een accent hebben of bepaalde soorten werk doen. Dit heeft er, zoals te verwachten, toe geleid dat ICE zich onevenredig vaak richt op zwarte en gekleurde Amerikanen met buitensporig geweld .

Dit was inderdaad een van de belangrijkste onderliggende thema’s van de hoorzitting. Het New Jerseyse congreslid Nellie Pou vroeg bijvoorbeeld: “Meneer Lyons, ik spreek Spaans. Zou het feit dat ik een Latina ben en Spaans spreek voldoende zijn voor ICE-agenten om me lastig te vallen of in een van uw onopvallende auto’s te duwen als ik mijn lidmaatschapsspeldje niet droeg?”

Lyons antwoordde ontkennend, maar zoals Pou en andere Democratische afgevaardigden al aangaven, wordt dit niet bevestigd door de werkelijkheid; zelfs agenten buiten diensttijd zijn recentelijk door ICE gescreend. Toen afgevaardigde Troy Carter uit Louisiana Lyons rechtstreeks vroeg of zijn agentschap Amerikanen arresteerde of deporteerde, ontkende Lyons dat het Amerikanen “arresteerde”, om er vervolgens snel aan toe te voegen dat het wel Amerikanen “vasthield”. Zoals Carter opmerkte, was dit een onderscheid zonder wezenlijk verschil.

Toen het ging over de manier waarop agenten zich momenteel aan Amerikanen presenteren, vroeg het New Yorkse congreslid Tim Kennedy of Lyons zijn agenten zou opdragen geen mondkapjes meer te dragen en een uniform met zichtbare identificatie in te voeren – een van de tien eisen die de Democraten in het Congres stellen in de lopende onderhandelingen over de financiering van het ministerie van Binnenlandse Veiligheid na de deadline van zaterdag. Lyons antwoordde onmiddellijk: “Nee.”

Toen afgevaardigde Eric Swalwell uit Californië aan Lyons vroeg of hij zijn excuses wilde aanbieden voor het feit dat zijn departement Good en Pretti “binnenlandse terroristen” had genoemd, weigerde hij. Lyons hield ook vol dat toen zijn agenten Ramos arresteerden terwijl hij met zijn vader van de kleuterschool naar huis liep, “de mannen en vrouwen van ICE voor hem zorgden”.

Later in de hoorzitting beweerde Lyons ook dat agenten het favoriete liedje van de jongen draaiden en hem McDonald’s gaven. Ondertussen was het de tussenkomst van afgevaardigde Joaquin Castro uit Texas die ervoor zorgde dat de zichtbaar zieke Ramos uit detentie werd vrijgelaten. De regering probeerde hem onmiddellijk opnieuw te arresteren .

Dit was slechts één van de vele momenten waarop overheidsfunctionarissen een werkelijkheid schetsten die totaal anders leek dan wat mensen ter plaatse ervaren met ICE-agenten.

Congreslid Seth Magaziner uit Rhode Island bracht de zaak ter sprake van federale agenten in Chicago die een 1-jarig kind met pepperspray bespoten terwijl ze op de achterbank van de auto van haar vader zat. “Is het een correcte procedure om pepperspray in de ruit van een rijdend voertuig te spuiten?”, vroeg Magaziner aan Rodney Scott, de commissaris van de Amerikaanse douane en grensbewaking, die ook getuigde. “Dat proberen we te vermijden”, antwoordde hij.

Magaziner bleef aandringen. “Zijn er agenten van u onderzocht of bestraft hiervoor?”

‘Ik neem later contact met je op,’ zei Scott.

Magaziner toonde vervolgens een video en een ingezoomde foto van een agent die pepperspray recht in het gezicht van een demonstrant spoot, die door meerdere agenten tegen de grond werd gedrukt. Hij vroeg of dit de juiste procedure was voor het gebruik van pepperspray. “Ik kan daar geen antwoord op geven, omdat u slechts één fragment laat zien en de persoon in kwestie duidelijk niet meewerkt”, zei Scott, terwijl hij weigerde te bevestigen of er een lopend onderzoek naar die agenten was.

“Uw dienst is herhaaldelijk op video vastgelegd terwijl ze geweld gebruikt tegen burgers, en u kunt me niet eens vertellen of een van deze agenten is onderzocht of gestraft,” zei Magaziner. “U zou de veiligheid van mensen moeten verbeteren, maar in plaats daarvan gebruiken uw agenten onnodig geweld.”

De hoorzitting van dinsdag was de eerste keer dat de leiding van ICE voor het Congres getuigde onder de tweede regering-Trump. Het Witte Huis stemde in met de getuigenis in een duidelijke poging om de nasleep van de sterfgevallen van Good en Pretti te beperken.

Hoewel het de huidige chaos die door de president en zijn meesterbrein achter de massale deportaties, Stephen Miller, wordt veroorzaakt niet onmiddellijk zal oplossen, diende de hoorzitting wel als een cathartisch moment van woede. Voor een korte tijd verwoordden de Democraten op accurate wijze de gevoelens van Amerikanen in het hele land die in hun gemeenschappen met ICE te maken hebben zonder enig reëel antwoord.verdediging.