Het extreemrechtse online Dark MAGA

Het extreemrechtse online Dark MAGA gaat in golven door esthetische en organisatorische verschuivingen. Van Woods & Hahners Make America Meme Again tot Hawleys Making Sense of the Alt-Right tot Nagles Kill All Normies , verschillende werken hebben geprobeerd uit te leggen hoe of waarom het pro-Trump ‘Alternative Right’ ontstond op het internet. Hoewel er sindsdien opmerkelijke gebeurtenissen zijn geweest in de esthetische, organisatorische ruimte ( ‘White Lives Matter’ , ‘White Boy Summer’ en meer), verschijnt de nieuwste iteratie van online alt-right continuïteit nu op onze schermen: Dark MAGA.

Dark MAGA is een post-alt-right online esthetische beweging die draait om een ​​verharding van de pro-Trump online ruimte, een verwerping van optiek-bewuste organisatie die geniet van en viert geweld en de terreur die fascistische organisatie zou kunnen inspireren. Net als de Alt-Right waar het vandaan komt, heeft Dark MAGA banden met vrouwenhaat en trolling en heeft het al een vroege versterking gezien onder conservatieve influencers. Dark MAGA biedt daardoor openingen voor slechte acteurs, waardoor er meerdere fronten ontstaan ​​voor entryisme en netwerken tussen een brede strook van gewelddadige extremistische acteurs.

Van oranje naar rood: een beoordeling van de duistere MAGA-trend in extreemrechtse online ruimtes

Er is weinig geschreven over Dark MAGA, en de berichtgeving die is gepubliceerd mist het punt. Er is echter een basis Know Your Meme-artikel voor Dark MAGA, dat we willen aanvullen met verdere analyses.

Er is veel veranderd sinds de opkomst van Alt-Right in de mainstream van de Amerikaanse politiek, en er zijn ontwikkelingen die het waard zijn om besproken te worden met betrekking tot hoe ze de koers van voormalige Alt-Rightisten en degenen die volwassen zijn geworden of anderszins geradicaliseerd zijn in het Alt-Right-gevoelige milieu hebben beïnvloed. De eerste hiervan is de opkomst van het ‘Skull Mask Network’, dat zijn esthetische stempel drukt op het Dark MAGA-moment, maar het blijft onduidelijk of er nog veel meer is.

Upchurch definieert het ‘ Skull Mask Network ‘ als “een transnationaal neofascistisch accelerationistisch terroristisch netwerk dat National Action in het Verenigd Koninkrijk, Atomwaffen Division in de Verenigde Staten en Antipodean Resistance in Australië omvat” dat is ontstaan ​​uit de Iron March fascistische forums. Het is belangrijk om te benadrukken dat ‘Dark MAGA’ mogelijk beelden en inhoud bevat die verwijzen naar deze mobilisaties, maar Dark MAGA lijkt meer een overkoepelende banner van meerdere uiteenlopende groepen en ideologieën te zijn, vaak in strijd met zichzelf. Neo-nazi-iconografie staat vierkant naast rode MAGA-petten en Odinistische afbeeldingen van Donald Trump. Om deze reden kan ‘Dark MAGA’ worden gezien als een paraplu die ideeën en symboliek van de ‘Iron March’-netwerken accepteert in plaats van een directe afgeleide daarvan.

Het bestuderen van de schommelingen in online extreemrechtse ruimtes zoals deze is belangrijk omdat in de literatuur over het algemeen wordt begrepen dat online expressie een vruchtbare bodem voor actie creëert . Er bestaat daarom een ​​belangrijke interactie tussen de online en offline werelden van een persoon en een collectief . Deze dynamiek, gekoppeld aan gedocumenteerde voorbeelden van extreemrechtse groepen die proberen de realiteit te beïnvloeden via online campagnes , maakt het daarom belangrijk om de stand van zaken in online wereldopbouw te begrijpen . Deze aanklacht is vooral cruciaal met betrekking tot die bewegingen die duidelijk actiegericht en opzettelijk zijn om processen in de echte wereld te beïnvloeden.

De banner- en stickercampagnes van Patriot Front zijn een voorbeeld van de overgang van online esthetiek naar offline actie en de interpretatie van deze acties als ‘activisme’ door extreemrechtse gemeenschappen. Deze activiteiten in de Verenigde Staten maken gebruik van de esthetiek en kunststijl die zijn bedacht door Thomas Roussou en anderen om leden te werven en te fungeren als maatstaf voor het succes van leden, zoals blijkt uit interne documenten die zijn vrijgegeven door Unicorn Riot . Hoewel de impact van deze acties moeilijk te meten is, zou het een vergissing zijn om het steeds groeiende belang van memesmeden en makers van content bij het opbouwen van bewegingen te negeren, vooral gezien hun vermogen om mensen aan te sporen om offline actie te ondernemen.

Hieronder geven we een analyse van de opkomst van een cultureel moment onder online extreemrechts, de opkomst van Dark MAGA, een beweging die esthetiek en metapolitiek combineert, voornamelijk via memetica en de indexeringsfuncties van sociale media. De Dark MAGA-beweging komt voort uit de gekneusde online Alt-Right, een kwakkelende mobilisatie die is onderdrukt door de toegenomen media- aandacht na dodelijk geweld bij Unite the Right in Charlottesville, Trumps verkiezingsnederlaag in 2020 en de uitbreiding van juridische vergelding door de FBI en DOJ na de bestorming van het Amerikaanse Capitool. Het onlinerechts lijkt dus over te gaan op een post-Alt-Right-mobilisatie. De geleerde lessen zijn uiteenlopend en gevarieerd, aangezien er een nieuwe golf van reactionaire bewegingen opduikt met 2024 in het verschiet.

Verduisterde MAGA

De eerste verschijning van de zin ‘Dark MAGA’ werd getweet op 21 januari 2022. In de herinnering van de maker was hij alleen in een bar toen de woorden in zijn hoofd opkwamen. Later, reflecterend in een livechat op Twitter op 19 maart 2022, beschreef dezelfde poster het concept van Dark MAGA als “Napoleon, verbannen, en dan een fucking leger oprichten om Europa aan te vallen om de elites aan te vallen.” Deze wraakzuchtige leider, die de macht verloor, gedwongen werd om de controle af te staan, en dan terugkeerde met woedende vastberadenheid, is de basis van deze golf. Een andere Dark MAGA-influencer voegde toe: “als je wilt winnen, als je het verleden niet wilt herhalen, moet je gemeen worden; je moet bijna de rol van slechterik omarmen die ze je meebrengen.”

Dark MAGA lijkt te proberen om een ​​deel van het sektarisme van het online extreemrechtse in de VS te verenigen of op een andere manier te ontkennen. Dit kan aan de ene kant een onzinnige mengelmoes van ideologische overlappingen creëren voor analisten die in de war kunnen raken door verwijzingen naar Trump, moldbug , Nick Land , James Mason en QAnon allemaal binnen dezelfde discursieve ruimte te zien. Hoewel dit desoriënterend of wanordelijk kan lijken, is het echt niet ongebruikelijk voor pro-Trump meta-ironische berichten op internet. Het ontkennen van “optica” kan deze onsamenhangende representaties alleen maar duidelijker en zichtbaarder maken voor buitenstaanders.

De basis van de esthetische premisse van Dark MAGA is simpel. De meeste afbeeldingen hebben een rood-zwarte of rood-blauwe bewerking over foto’s met het contrast omhoog. Figuren kunnen laserogen krijgen, meestal in een lichtblauwe tint. Sonnenrads, swastika’s en wolfsangels vergezellen de afbeelding vaak, die ook een niet zo verhulde dreiging van geweld of wraak kan hebben. Trump is veelvuldig aanwezig, met speciale aandacht voor de dramatische foto’s van hem met een grote Amerikaanse vlag of dramatische belichting. Dark MAGA-voorbeelden hieronder:

Via collecties van Twitter, Telegram en meme-aggregatiesites verzamelden we ongeveer 4.000 unieke memes die verband houden met Dark MAGA, waarvan er veel dezelfde thema’s delen. Een steekproef van 100 memes in de dataset bevatte 38 portretten van Donald Trump, 12 openlijke nazisymbolen, 9 Amerikaanse vlaggen en 4 verwijzingen naar QAnon. De visuele bibliotheek van deze online esthetische beweging is duidelijk en openbaar, en nodigt anderen uit om hun eigen ‘Dark MAGA-boog’ te adopteren en deel te nemen.

Sommige makers van Dark MAGA-content hebben geprobeerd de beperkingen van hun esthetische beweging te definiëren of zichzelf op een andere manier te positioneren tussen extreemrechts online. Hieronder staan ​​verschillende afbeeldingen ter referentie, afkomstig van makers van Dark MAGA of anderszins geïndexeerd in het gesprek. Ten eerste, links, plaatst een maker van Dark MAGA de esthetiek naast andere MAGA-esthetiek, zoals ‘Revolt MAGA’ (verwijzend naar Julius Evola’s Revolt Against the Modern World en een esthetische beweging die nazisymbolen combineert met vaporwave-bewerkingsstijlen). Rechtsboven probeert een maker van Dark MAGA de esthetiek te onderscheiden van andere fascistische bewegingen door Atomwaffen Division en Patriot Front af te schilderen als onbelangrijk en cringe, in contrast met een Dark MAGA-figuur met een schedelmasker en een sonnenrad die te nonchalant is om erom te geven. Rechtsonder toont een andere meme de pogingen van de Dark MAGA-beweging om de balans te vinden tussen liefhebbers van schedelmaskers en MAGA-aanhangers, met een Thanos ‘perfect gebalanceerde’ meme die beide laat zien.

Er wordt naar verschillende denkers verwezen in de Dark MAGA-content. Dit omvat de nazicanon (Julius Evola, James Mason, George Lincoln Rockwell), de naziperiferie (Ted Kaczynski, Alexander Dugin) en de extreemrechtse blogosfeer (Bronze Age Pervert, “moldbug” en Nick Land).

Dark MAGA, net als eerdere Alt-Right spin-offs, blijft verbonden met gameractivisme . Dark MAGA memes verwijzen vaak naar personages of facties uit gamewerelden. In Warhammer 40k wordt de 44e president afgebeeld als God-Emperor, terwijl Dark MAGA-aanhangers agenten van Chaos zijn. In andere gevallen wordt Trump in een Dark MAGA-universum afgebeeld als de tragische held die schurk werd, Arthas Menethil uit Warcraft, wiens verhaallijn leidt tot ultieme verdoemenis door genocide en vadermoord. Vijf andere videogames zijn vertegenwoordigd in onze voorbeeldset van memes.

Naast deze verwijzingen werd er ook gesproken over Dark MAGA op online forums gerelateerd aan ‘Gamergate’ , een extreemrechtse online intimidatiecampagne uit 2014-2015 gericht op vrouwen en LGBTQ+-leden van de gaming community. Echter, de sentimenten op deze forums zijn niet altijd positief over Dark MAGA, en threads gewijd aan het delen van memes bevatten vaak geen Dark MAGA-content.

Sommige Dark MAGA-influencers en externe extreemrechtse waarnemers hebben hun bezorgdheid geuit dat Dark MAGA niet onafhankelijk zal evolueren. Ze vrezen dat het gecoöpteerd kan worden door QAnon-aanhangers, een gemeenschap die het afgelopen jaar is gefragmenteerd en geabsorbeerd door verschillende extreemrechtse groepen. Degenen die deze opkomende beweging aansturen, anticiperen enigszins op deze dynamiek, aangezien het vlaggenschip Dark MAGA Telegram-kanaal beweert het “tegengif voor Q” te zijn. In een poging om QAnon-aanhangers in hun beweging te betrekken, worden symbolen die bekend zijn in de Q-wereld soms opgenomen in memes.

Posters op extreemrechtse messageboards en streamers op alt-techplatforms hebben gevoelens geuit dat Dark MAGA een “op” zou kunnen zijn, wat staat voor een bewuste operatie bedacht door links of de federale overheid. Een voormalige werknemer van Tim Pool schetste enkele van deze zorgen in zijn online show:

“Ik ben al wat #DarkMAGA-berichten tegengekomen, waaronder de nazivlag en Q. The Guardian, die ons ongetwijfeld zal vertellen dat de Azov-strijders van Oekraïne slechts 10% nazi’s zijn… maar dat Dark MAGA zeker een echte nationaalsocialistische beweging in Amerika is en dat de bankrekeningen van de aanhangers daarvan onmiddellijk bevroren zouden moeten worden.”

Anderen zien Dark MAGA als een operatie uitgevoerd door Trump en links, die – volgens hun verhaal – beiden worden aangestuurd door de Joden. In dit geval, zo luidt het argument, werken boemannen als George Soros via Dark MAGA om het idee van een tweepartijensysteem te versterken en om alle acties te ontmoedigen die een blanke, autoritaire etnostaat zouden kunnen veroorzaken. Dit idee is eerder te zien op messageboards dan op platforms zoals Twitter, Instagram en Tik Tok. Messageboards als medium worden echter nog steeds veel gebruikt door oudere blanke nationalisten die op boards zoals StormFront en het Vanguard News Network opereerden.

Vooruit

Het is nog steeds moeilijk om de richting en impact van Dark MAGA op de middellange termijn te beoordelen. De esthetiek heeft aanzienlijke boosts gekregen van grote accounts. Nick Land, een grondlegger van het idee van accelerationisme dat zowel linkse als rechtse iteraties van het gebruik van de term droeg, heeft interactie gehad met Dark MAGA-ruimtes en -accounts, waardoor de algoritmische blootstelling van Dark MAGA-inhoud aan zijn 40.000 volgers en meer is toegenomen (zie hieronder, links). Amanda Milius, een vriendin van de rechtse poster Jack Posobiec en de regisseur van de conservatieve film ‘The Plot Against the President’ uit 2020, heeft haar Twitter-profiel bewerkt om aan te sluiten bij de Dark MAGA-esthetiek, door ‘Dark MAGA Mode’ toe te voegen aan haar schermnaam voor haar 85.000 volgers (onder, midden). Het eerste geverifieerde Twitter-account dat Dark MAGA adopteerde, is voormalig advocaat van het Witte Huis Andrew Kloster. Kloster veranderde ook zijn naam in ‘Dark Kloster’ om aan te sluiten bij zijn 15.000 volgers (onder, rechts).

De nieuwe Dark MAGA-trend moet worden gezien als een evolutie van de Alt-Right, die een genealogische doorlopende lijn creëert van GamerGate tot nu . Dark MAGA is een belichaming van de ‘Revenge President’ die is geboren uit de drang van extreemrechts om terug te winnen wat ze verlangen en hebben verloren: macht. Voorstanders proberen hun politieke vijanden te straffen zonder aandacht te besteden aan politieke correctheid. Dark MAGA is een oproep om de ware verlangens van de meest dissidente Trump-aanhangers te accepteren en hun gevoelens te mainstreamen via het medium van memes , die een cruciale rol speelden in de verkiezingen van 2016. Hoewel Dark MAGA nog geen blijvende voet aan de grond heeft gekregen, is er een duidelijke mogelijkheid dat dit wel het geval zal zijn, en van daaruit zal het waarschijnlijk groeien om de verkiezingen van 2024 te beïnvloeden.