Het gedwongen kannibalisme van de varkensvleesindustrie

Varkensvleesindustrie Een nieuw onderzoek legt de maagkrampende praktijk bloot die nodig is om je spek te maken.

Varkensvleesindustrie – De dierenwelzijnsactivistengroep Animal Outlook doet al meer dan twee decennia onderzoek naar de vleesindustrie en documenteerde onder meer kippen die levend werden begraven en geroosterd , varkens die werden gedood in een snel slachthuis , doodgeknuppelde vissen en koeien die werden geschopt en geslagen . wreedheden.

Maar op een varkensfokkerij in Minnesota, 200 kilometer ten zuidoosten van Minneapolis, was een undercoveronderzoeker van de organisatie tussen eind 2019 en begin 2020 getuige van de ergste wreedheden die ze ooit hadden gezien.

“Het was brutaal”, vertelde de onderzoeker, die om anonimiteit vroeg vanwege de geheime aard van undercoveronderzoeken, tegen Vox. “Ze zijn allemaal erg slecht”, zeiden ze, verwijzend naar andere onderzoeken die ze hebben uitgevoerd, “maar deze zag eruit als een huis van gruwelen.”

In één clip wordt een drachtig varken dat klem kwam te zitten tussen twee hokken en stierf, doormidden gezaagd. “Wil iemand wat ham?” grapte een arbeider. “Die teef wijd opengescheurd”, zei een ander. De onderzoeker van Animal Outlook beweerde dat werknemers haar gemakkelijk hadden kunnen bevrijden voordat ze stierf, maar dat niet deden.

Bij mannelijke biggen op de boerderij wordt de staart afgesneden en worden de testikels met de hand uitgetrokken zonder verdoving of pijnstilling, beide standaardpraktijken in de industrie. De rechercheur filmde hoe medewerkers de testikels naar elkaar gooiden en naar een muur die ermee bedekt was. In een andere scène is de baarmoeder van een drachtig varken verzakt, een pijnlijke aandoening die vaker voorkomt bij oudere vrouwelijke fokvarkens, ook wel zeugen genoemd, die doorgaans grotere nesten baren dan jongere zeugen.

 In de video wordt ze door een gang gedreven om te worden geëuthanaseerd – in het hoofd geschoten met een penschietpistool – met haar ingewanden bungelend op de grond. De onderzoeker beweerde dat dit elke dag tussen de één en drie varkens overkwam.

Zieke en gewonde biggen op de boerderij worden in een kleine zwarte doos geplaatst om te worden geëuthanaseerd met kooldioxidevergiftiging, maar sommigen overleven en worden naar lucht happend gezien tussen een stapel dode biggen. In één geval, vastgelegd op video, moest een gewonde big worden geëuthanaseerd, maar een supervisor leek te zeggen dat het niet de moeite waard was om slechts één dier te vergassen, dus liet hij de big een nacht lijden totdat er meer biggen waren die nodig waren. geëuthanaseerd worden.

“Dat voelt goed”, zegt een werkster in een ander filmpje, nadat ze herhaaldelijk een drachtig varken met een peddel heeft geslagen terwijl ze haar van het ene gebied naar het andere probeerde te verplaatsen.

Dergelijke wreedheid kan andere varkens die er getuige van zijn, stress bezorgen, aangezien uit onderzoek blijkt dat varkens empathie voor elkaar voelen als ze in nood zijn.

Het onderzoek van Animal Outlook vond plaats in een fokkerij met 3.300 zeugen, gerund door Holden Farms, een varkensproducent die vanaf 2017 varkens fokte voor enkele van ’s werelds grootste vleesbedrijven: Tyson Foods, JBS en Triumph Foods. Het is een understatement om te zeggen dat de beelden in strijd zijn met de benadering van Holden Farms op het gebied van dierenwelzijn zoals vermeld op haar website : “Doe wat het beste is voor het dier en oefen de best mogelijke vaardigheden op het gebied van veeteelt.”

Holden Farms weigerde een interviewverzoek voor dit verhaal. Tyson Foods, JBS en Triumph Foods reageerden niet op de vraag of ze momenteel varkens van Holden Farms leveren.

(Nadat het onderzoek begin 2020 was afgerond, heeft Animal Outlook zijn bevindingen voorgelegd aan de lokale handhaving en verzocht om aanklachten tegen Holden Farms, Inc., zijn management en verschillende van zijn werknemers onder de wetten op dierenmishandeling van de staat. De verjaringstermijn is verstreken en er zijn geen aanklachten wegens wreedheid ingediend, dus Animal Outlook maakt nu zijn bevindingen bekend aan het publiek.)

Het is verleidelijk om Holden Farms en sommige van zijn werknemers af te schrijven als rotte appels, maar de gedocumenteerde praktijken zijn gebruikelijk bij de productie van varkensvlees, en het kwaadwillige misbruik – het schoppen, slaan en slaan – wordt gevonden in onderzoek na onderzoek na onderzoek naar het vlees industrie.

Een van de meer maagkrampende clips in de beelden van Animal Outlook toont een praktijk die zelden is vastgelegd in andere onderzoeken naar de varkensindustrie. Er zijn werknemers te zien die de ingewanden van dode, met ziekte besmette biggen verwijderen en ze mengen met biggenuitwerpselen in een blender – een mengsel dat aan de volwassen fokvarkens wordt gevoerd – waardoor een werknemer moet kokhalzen.

De praktijk, die ‘feedback’ wordt genoemd, is gebruikelijk in de varkensvleessector (of ‘gecontroleerde orale blootstelling’ in het vakjargon). De brij van varkenspoep en onderdelen wordt vaak gevoerd aan nieuwe vrouwelijke fokvarkens die nog moeten bevallen om hen te helpen zich aan te passen aan de ziektekiemen van de boerderij, en aan drachtige varkens om hen te helpen immuniteit tegen ziekte door te geven aan hun baby’s, door hun melk.

De onderzoeker van Animal Outlook zei dat de boerderij feedback begon te gebruiken omdat sommige biggen diarree kregen, gewicht verloren en hun huid van roze naar een grijsachtige tint veranderde.

Waarom de varkensindustrie uitwerpselen en rauwe darmen aan varkens voert

Om de kosten te drukken, vertrouwt de vleesindustrie op praktijken die de verspreiding van ziekten kunnen vergroten, zoals overbevolking en intensief fokken , wat kan leiden tot de behoefte aan gruwelijke praktijken zoals feedback om de gecreëerde problemen te omzeilen.

Het kan ervoor zorgen dat u uw eetlust verliest, maar velen in de varkensvleesindustrie zeggen dat het voeren van varkens wat neerkomt op een smoothie van uitwerpselen en darmen de verspreiding van ziekten op boerderijen vermindert wanneer er geen effectief vaccin beschikbaar is (hoewel sommigen aanbevelen om het daarnaast te gebruiken). aan vaccins).

En ziekte is een groot probleem op boerderijen. Ongeveer een derde van de varkens sterft voordat ze het slachthuis bereiken, wat leidt tot enorm leed voor de dieren en aanzienlijke verliezen voor de producenten, aangezien ze meer varkens fokken om de vroege sterfte goed te maken.

Cesar Corzo, een universitair hoofddocent varkensgezondheid en -productiviteit aan de Universiteit van Minnesota, verdedigt de praktijk en vergelijkt feedback met waterpokkenfeestjes in de kindertijd . Voordat het waterpokkenvaccin in 1995 op de markt kwam, brachten ouders vaak geïnfecteerde kinderen samen met niet-geïnfecteerde kinderen, omdat ze de ziekte beter als kind konden oplopen dan als volwassene.

 (Deskundigen op het gebied van de volksgezondheid raden nu af om kinderen opzettelijk met een ziekte te infecteren in plaats van te vaccineren.) Hetzelfde ruwe idee speelt een rol bij feedback.

“Die [biggen], als ze de wereld in komen, als ze toevallig een virus of een bacterie zien, zijn ze bereid om ertegen te vechten,” zei Corzo. “We weten dat dat heel goed werkt.”

Onderzoek naar feedback van varkens begon in de jaren vijftig en wordt sindsdien op grote schaal gebruikt. Sommige varkensonderzoekers zeggen dat hoewel feedback duidelijke voordelen heeft bij het bestrijden van bijvoorbeeld PEDv – een virus dat tien jaar geleden honderden miljoenen dollars aan economische verliezen veroorzaakte voor de varkensvleesindustrie – het riskant kan zijn en dat er geen standaardprotocol is. Als gevolg hiervan is er veel variabiliteit in de implementatie, met inconsistente resultaten.

Andere branche-experts zeggen dat de manier waarop feedback gewoonlijk wordt toegepast inefficiënt en onveilig is . Corzo zei dat er inspanningen worden geleverd om het gebruik ervan te standaardiseren.

Jim Reynolds, een rundveearts in Californië die ook met varkens heeft gewerkt en gespecialiseerd is in epidemiologie, zei dat de praktijk in theorie logisch is, maar hij raadt het niet aan, deels omdat het het risico inhoudt dat dieren worden blootgesteld aan onbedoelde ziekten.

‘Als je dode dingen vermaalt en ze aan de niet zieke dingen voert, is dat een slecht idee. Dat is een slechte bioveiligheid’, zei hij. “Het verspreidt opzettelijk ziekteverwekkers… Hopelijk is het precies degene die je wilt. Het kan een andere zijn.”

Reynolds en anderen beweren dat veel van de gezondheids- en welzijnsproblemen van de industrie neerkomen op overbevolking. Boerderijen zouden “de bezettingsdichtheid tot een redelijk niveau moeten verlagen” om de verspreiding van ziekten te minimaliseren, zei hij.

Vanuit het perspectief van de consument is het debat over de vraag of feedback het risico waard is, grotendeels irrelevant. Zoveel werd duidelijk in de strijd van begin 2010 over zogenaamd roze slijm , een mix van vleesresten verwerkt met chemicaliën die bedoeld zijn om bacteriën te doden, dat werd omgezet in vulmiddel voor rundvleesproducten. Het is veilig om te eten, maar weerzinwekkend bij het publiek, waardoor fastfoodketens het gebruik ervan afzweren.

Hoewel feedback bijzonder onaangenaam kan zijn, is het een symptoom van een groter probleem: Amerika’s aanhoudende verlangen naar goedkoop, overvloedig vlees, dat plaats heeft gemaakt voor duizenden enorme fabrieksboerderijen waar gestreste, genetisch identieke dieren met een slecht immuunsysteem dicht opeengepakt zitten , die de perfecte omstandigheden bieden voor de verspreiding van ziekten .

Waarom je waarschijnlijk niet weet hoe worst wordt gemaakt

Amerikanen eten meer dieren dan praktisch elk ander land – ongeveer 264 pond rood en wit vlees , 280 eieren , 667 pond zuivelproducten en ongeveer 20,5 pond zeevruchten per persoon per jaar. Om aan de vraag te voldoen, wordt naar schatting 99 procent van de dieren die in de VS worden grootgebracht en geslacht voor voedsel, gehouden op fabrieksboerderijen.

De varkensvleesindustrie heeft varkens tot het uiterste gedreven, wat heeft geleid tot veel bizarre praktijken die geen feedback bevatten en waarvan vele onmenselijk zijn. Om een ​​recent voorbeeld in het nieuws te noemen: er zijn paardenfokkerijen die paarden impregneren, hun bloed afnemen voor een serum, hun dracht afbreken en het serum vervolgens verkopen aan varkenshouderijen om de puberteit bij jonge vrouwelijke varkens op te wekken en grotere nesten te produceren.

Holden Farms sluit, zoals de meeste varkensfokkerijen, drachtige varkens op in draagkratten , kooien die zo klein zijn dat ze praktisch hun hele leven niet kunnen omdraaien.

Deze praktijken zijn allemaal legaal en wijdverbreid omdat wetgevers ze zo hebben gemaakt. De federale dierenwelzijnswet sluit vee uit van bescherming, terwijl veel nationale dierenmishandelingswetten ” gebruikelijke landbouwpraktijken ” vrijstellen, waardoor de industrie kan bepalen wat gebruikelijk is. Big Ag is een van de machtigere lobby’s in Washington.

In sommige staten is het zelfs illegaal om onderzoeken uit te voeren zoals die in dit verhaal. Van het begin van de jaren negentig tot het begin van de jaren 2020 hebben een aantal staten ‘ag-gag’-wetten aangenomen , die mensen over het algemeen verbieden zonder toestemming video’s of foto’s op boerderijen te maken. Gelukkig zijn de meeste als ongrondwettelijk aangemerkt.

De industrie heeft op de zorgen van consumenten gereageerd met de praktijken die in undercoveronderzoeken aan het licht zijn gekomen, grotendeels met loze gebaren, zoals het ontslaan van individuele werknemers wegens mishandeling in plaats van het zinvol veranderen van de omstandigheden voor dieren. Er is nu een wildgroei aan vlees-, zuivel- en ei-etiketten met buzzwords of stempels van goedkeuring – zoals “menselijk geteeld” of “boerderijvers” – die weinig aandacht krijgen van het Amerikaanse ministerie van landbouw (USDA), geen wettelijke definitie hebben, en het niveau van dierenwelzijn of ecologische duurzaamheid op een boerderij overdrijven.

Het staat bekend als ‘ humanewashing ‘ en je kunt kijken op de website van Holden Farmsvoor een goed voorbeeld, dat de uitgebreide inzet van het bedrijf op het gebied van dierenwelzijn, familiale landbouw, gemeenschap en duurzaamheid benadrukt.

Groepen uit de vleesindustrie hebben ook hard gevochten tegen wetten die vereisen dat zeugen kratvrij worden grootgebracht.

In juni lanceerde de National Pork Board, een quasi-gouvernementele organisatie beheerd door de USDA, een vijfjarige inspanning in samenwerking met verschillende grote openbare universiteiten, met als doel “op onderzoek gebaseerde informatie over de varkensvleesindustrie te delen” om het consumentenvertrouwen te versterken in varkensvlees en demonstreren de “toewijding van de industrie aan mensen, varkens en de planeet.” De inspanning lijkt geen plannen te bevatten om praktijken te veranderen die consumenten onmenselijk vinden.

Het op grote schaal produceren van zowat elk product brengt een zekere mate van morele opoffering met zich mee. Maar een industrie die afhankelijk is van een vorm van gedwongen kannibalisme, naast andere insectenwerende praktijken, zou misschien veel meer moeten doen dan onderzoek delen om het vertrouwen van de consument te winnen.

OOK IN NEDERLAND

Verborgen in de stallen op het platteland lijden miljoenen varkens een miserabel leven in de varkensfokkerij. De dieren worden gefokt voor hun vlees. Animal Rights doet onderzoek naar het verborgen dierenleed.

Video: Animal Rights maakte undercoverbeelden van varkens in de fokkerij.

EEN MISERABEL LEVEN

De varkens in de vleesindustrie brengen hun volledige leven door in gesloten stallen, onder omstandigheden die schadelijk zijn voor hun fysieke en mentale welzijn. Van kraambox tot slachthuis is het leven van deze dieren één lijdensweg.

ZEUGEN

De productie van varkensvlees begint bij de moederdieren. Zeugen worden zwanger gemaakt door middel van kunstmatige inseminatie, met sperma afkomstig van ‘KI’ (kunstmatige inseminatie) – centra. Deze centra zijn gespecialiseerd in varkensgenetica en leveren afgetapt sperma van ‘kwaliteits’-fokberen. De bevruchte zeug bevalt na een drachttijd van gemiddeld 115 dagen.

Gedurende drie à vier weken wordt ze samen met haar jongen in een kraambox geplaatst om hen te zogen. Vervolgens wordt de zeug na een korte herstelperiode (gemiddeld negentien dagen) opnieuw ingezet voor een volgende ‘reproductie’-ronde.¹ De zeugen brengen hun leven voornamelijk staand en liggend door, geklemd tussen de metalen stangen van de inseminatie-, dracht- en kraamafdelingen in de moderne ‘doorschuif-stalsystemen’.

De welzijnsproblemen die optreden bij zeugen zijn ernstig. Door het doorgedreven fokken ontstaan veel problemen rond vruchtbaarheid en uiergezondheid. Omwille van de zeer beperkte bewegingsvrijheid, lijdt tien procent van de zeugen aan poot- en klauwproblemen. Kreupelheid is bij zeugen de voornaamste reden voor euthanasie, met verlammingen van de achterhand, fracturen en gewrichtsontstekingen als belangrijkste onderliggende oorzaken.

Bij kreupele zeugen ligt het sterftecijfer van de biggetjes in de kraamstal hoger. Dit laatste zou te maken hebben met de meer bruuske manier waarop kreupele dieren gaan liggen in de kraambox, waardoor het risico op geplette biggetjes stijgt.

Kreupelheid is de op één na voornaamste reden voor vroegtijdige ‘afvoer’ van zeugen. Alleen vruchtbaarheidsstoornissen gaan met 33% van alle afgevoerde zeugen aan kreupelheid vooraf.² In goede omstandigheden kan een zeug wel twintig jaar oud worden. In het moderne fokkerij-systeem worden de meeste zeugen amper vier jaar oud. Na een zestal worpen stijgt het aantal doodgeboren biggen. De zeug wordt ‘afgevoerd’ naar het slachthuis en vervangen door een nieuwe fokzeug.³

BIGGEN

De ‘productie’-cijfers van zeugen en biggetjes zijn door jarenlange fokprogramma’s kunstmatig de hoogte ingejaagd. In de huidige zeugenhouderij produceert een zeug gemiddeld 29 à 30 gespeende biggen per jaar. De onnatuurlijk hoge geboortecijfers resulteren in een daling van het geboortegewicht en een toename in biggensterfte. 5% van de biggen wordt doodgeboren. Per worp brengt een zeug gemiddeld 14,5 levend geboren biggetjes voort. 13,8% van de levend geboren biggen sterft binnen de eerste levensweken.

De ‘doodliggertjes’ uit de kraamstallen worden in een kadaverbak op straat gezet om opgehaald te worden door een destructiebedrijf. De voornaamste problemen met biggen in de kraamstal situeren zich op het vlak van te weinig melkgift (vooral in de eerste levensweek), diarree (met uitdroging en sterfte tot gevolg), gewrichtsontsteking, ‘bleke biggen’ (ijzertekort, snuffelziekte, PRRS), niezen en neusvloei.⁵ Als de biggen drie à vier weken oud zijn, worden ze ‘gespeend’, met andere woorden: gescheiden van de moederzeug.⁶

VLEESVARKENS OF ‘MESTVARKENS’

De overlevende biggen worden verder opgefokt (gemest) tot slachtrijpe vleesvarkens. Gedurende een tiental weken worden ze ondergebracht in boxen op de biggen-opfokafdeling, ook wel ‘de biggenbatterij’ genoemd. Daarna worden ze weer verder doorgeschoven naar de ‘mestafdeling’, waar ze verblijven tot ze ‘klaar’ zijn voor de slacht. ‘Staartbijten’⁷ en ‘oorbijten’⁸ zijn typische symptomen van mentale problemen bij opgroeiende biggen en vleesvarkens. Door de stresserende levensomstandigheden in de stallen hebben de varkens de neiging elkaar te bijten, met infecterende wonden en abcessen tot gevolg.

Veelvoorkomende fysieke gezondheidsproblemen bij opgroeiende vleesvarkens zijn: ademhalingsproblemen en longziekten, hoesten, buikslag, diarree, slecht groeien, gewrichtsproblemen en ‘plotselinge sterfte’.⁹ Fokkerijen kunnen getroffen raken door uitbraken van besmettelijke varkensziekten, met als gevolg dat alle dieren gedood en ‘geruimd’ moeten worden. Besmette dieren zijn niet meer geschikt voor vleesconsumptie.

De vleesvarkens worden vanuit de fokkerijen getransporteerd naar het buitenland of rechtsreeks naar het slachthuis. Een vleesvarken wordt beschouwd als ‘slachtrijp’ wanneer het rond de 118 kg weegt. Het dier is dan ongeveer achtentwintig weken oud.

BEREN

In varkensfokkerijen vind je behalve zeugen, biggen en opgroeiende vleesvarkens, ook nog een paar stevige volwassen mannetjesvarkens: de ‘zoekberen’. Hun ‘functie’ is om de fokker te helpen met het uitzoeken van zeugen die klaar zijn voor en nieuwe reproductie-cyclus. De beren mogen een rondje lopen tussen de zeugen. Aan de reacties van de zeugen op de aanwezigheid van de beer kan de fokker zien of een zeug in haar ‘vruchtbare periode’ zit. De beer wordt terug in het berenhok gestopt en de geselecteerde zeug wordt kunstmatig bevrucht.¹⁰

Ook de beren komen nooit buiten de stal. Hun leven eindigt wanneer ze niet meer voldoen aan de eisen die de fokker hen stelt. Dan worden ze net als alle andere varkens afgevoerd naar het slachthuis.

TURBOVARKENS IN MEGASTALLEN

De hedendaagse varkensfokkerijen zijn opgezet als grootschalige fabrieken, met industriële methoden en principes. Duizenden dieren worden bij elkaar gestopt op relatief kleine oppervlakten. De bio-industrie doet uitgebreid onderzoek naar voeder-, huisvestings- en productiesystemen, met minimale kosten om het maximale rendement te halen uit de dieren.

In Nederland is het aantal ‘megastallen’ voor varkens (bedrijven met meer dan 7500 vleesvarkens en 1200 zeugen) de laatste tien jaar explosief toegenomen: in 2005 waren er 12 vleesvarkens-megastallen en 61 fokzeugen-megastallen actief. In 2013 waren deze aantallen opgelopen tot respectievelijk 44 en 83 megastallen.¹¹

In België zijn geen officiële cijfers bekend over megastallen. Wel is duidelijk merkbaar dat de Nederlandse trend zich ook begint door te zetten in Vlaanderen. Meerdere milieuvergunningen voor Vlaamse stallen met meer dan 7500 vleesvarkens zijn reeds verleend of in aanvraag. Sommige fokkerijen zijn al vergund of hebben aanvragen lopen voor stallen met meer dan 10.000 varkens.

De industrialisatie van de varkenssector wordt steeds verder doorgedreven. Niet alleen nemen de fokkerijen meer en meer de vorm aan van industriële fabrieken. Ook de dieren zelf worden ‘aangepast’ aan de steeds hogere productie-eisen van de sector. Bedrijven zoals Topigs specialiseren zich in het fokken van ‘turbovarkens’. Door strenge fokselectie worden varkens gecreëerd die ‘nog rendabeler’ zijn. Zo snel mogelijk zoveel mogelijk vlees voor zo weinig mogelijk geld.¹²

MILJOENEN DIEREN

De Belgische varkensstapel bedraagt meer dan zes miljoen varkens. Bijna 12 miljoen varkens werden gedood in Belgische slachthuizen. België produceert op jaarbasis meer dan een miljoen ton varkensvlees. ¹³

In Nederland bedraagt de varkensstapel zo’n 12 miljoen varkens. 5 miljoen biggetjes worden doodgeboren of sterven in de eerste levensweken. 550.000 volwassen varkens sterven in fokkerijen. Ongeveer 8 miljoen varkens werden geslacht in Nederlandse slachthuizen. ¹⁴