Het gevaarlijkste spel: hoe een schaduwoorlog over Oekraïne bijna leidde tot een nucleaire holocaust

Oekraïne Onopgemerkt tussen de schat aan documenten in het Pentagon-lek is dit verslag van hoe een miscommunicatie tussen een Russische piloot en zijn basis gevaarlijk dicht bij het begin van de Derde Wereldoorlog kwam.

het onbekende front in de strijd om Oekraïne wordt een stuk heter. Onopgemerkt door de wereldpers, heeft deze schaduwoorlog het potentieel om van wat tot nu toe grotendeels een regionaal conflict is gebleven, een totale nucleaire oorlog te maken. Op 29 september 2022 steeg een Brits elektronisch bewakingsvliegtuig toegewezen aan de NAVO op vanaf RAF Waddington in Engeland, vloog over Europa en zette koers naar de Zwarte Zee. Zijn missie – codenaam Rivet Joint – was het afluisteren van militaire en inlichtingencommunicatie die plaatsvond in de door Rusland gecontroleerde Krim. Het vliegtuig, een RC-135W (een variant van een Boeing 707), werd bemand door een bemanning van ongeveer 30 en had een buitenkant bedekt met een stekelvarkenachtige reeks antennes.

Het was een zeer gevaarlijke tijd. Slechts drie dagen eerder hadden saboteurs in een opzettelijke oorlogsdaad de Nord Stream 1 en 2 pijpleidingen opgeblazen die op de bodem van de Oostzee lagen. Vrijwel onmiddellijk – maar zonder enig bewijs te leveren – begonnen zowel Rusland als de Verenigde Staten met beschuldigende vingers naar elkaar te wijzen. Dus tegen de tijd dat het Britse spionagevliegtuig aan zijn verkenningsvlucht voor de grillige kust van de Krim begon, waren de spanningen tussen de VS en Rusland sterk geëscaleerd. Wat de woede van Moskou nog groter maakte, was de waarschijnlijkheid dat de vluchten – verhoogd van elke 10 dagen naar vier vluchten per week – in staat waren om enorme hoeveelheden gevoelige militaire communicatie te onderscheppen en zich te richten op de volledige “elektronische slagorde”.

Om deze vluchten tegen te gaan, gingen Russische jagers regelmatig de lucht in om de spionagevliegtuigen te observeren en af ​​​​en toe lastig te vallen. Volgens een document van het Pentagon gemarkeerd met SECRET/NOFORN ( naar verluidt gelekt door Airman Jack Teixeira op een Discord-groepschat), toen de Britse RC-135W die ochtend in september het luchtruim boven de Zwarte Zee binnenkwam, klauterden een paar Russische SU-27-jagers naar de hemel om hem te schaduwen. Toen, in reactie op een bevel van zijn commandocentrum (waarschijnlijk Belbek Airbase op de Krim), lanceerde een Russische piloot een raketdirect bij de NAVO-verkenningsjet vol met 30 of meer Royal Air Force-personeel. Op dat moment kwam de Russische gevechtspiloot heel dicht bij het ontketenen van de Derde Wereldoorlog. Volgens het NAVO-verdrag zijn alle leden van de alliantie verplicht om, als een lid van de militaire alliantie het slachtoffer wordt van een gewapende aanval, dit als een aanval op hen allemaal te beschouwen en collectief te reageren.

Het enige dat de tientallen Britse bemanningsleden redde van wat in de geheime Amerikaanse documenten een ” bijna neerschieten ” werd genoemd, was een technische storing waardoor de raket zijn doel miste. En het was weer een storing die ervoor zorgde dat de piloot de raket in de eerste plaats afvuurde. Zoals onthuld in de enorme schat aan onlangs gelekte geheime Pentagon-documenten, was het schieten het gevolg van een miscommunicatie tussen de gevechtspiloot en zijn basis. Als gevolg hiervan worden de spionagevliegtuigen nu geëscorteerd door een paar Britse Typhoon-jagers terwijl ze boven de Zwarte Zee opereren. Terwijl het RC-135-vliegtuig wordt beschermd, vergroot deze wijziging in procedure ook het gevaar van een schietpartij in de lucht tussen NAVO- en Russische jagers.

De belangrijkste conclusie van het incident is dat hoe langer de dodelijke proxy-oorlog tussen de NAVO en Rusland duurt, hoe groter de kans op meer toevallige “gliches” die leiden tot een totale nucleaire oorlog. En net als bij conflicten in het verleden, is het vaak intelligentie – met name het misbruik van intelligentie – die de vonk doet ontbranden.

In theorie is de Amerikaanse inlichtingengemeenschap ontworpen om de Verenigde Staten buiten oorlogen te houden door vroegtijdig te waarschuwen voor mogelijke dreigingen. In werkelijkheid is het het misbruik van inlichtingen dat de VS herhaaldelijk in oorlogen heeft gebracht – oorlogen die eindigen in rampen waarbij miljoenen onschuldige mensen om het leven komen en tientallen miljoenen gewonden en daklozen.

In Vietnam wilde de National Security Agency in de zomer van 1964 inlichtingen uit berichtenverkeer verzamelen over Noord-Vietnamese kustposities, dus werd een reeks illegale geheime operaties langs de kust gelanceerd om opzettelijk hun verdediging te onderzoeken en vijandige reacties uit te lokken. Dankzij die reacties konden specialisten op het gebied van inlichtingendiensten aan boord van de USS Maddox en USS Turner Joy , varend in de Noord-Vietnamese territoriale wateren, communicatie- en radarsignalen onderscheppen. Op 4 augustus meldden beide schepen zichdat ze waren aangevallen door Noord-Vietnamese kanonneerboten. Kort daarna realiseerden ze zich dat dit slechte informatie was en dat er in feite geen bewijs was van een aanval. Maar de regering-Johnson koos ervoor om de oorspronkelijke slechte NSA-informatie te gebruiken als voorwendsel om een ​​oorlog tegen Vietnam te beginnen – een tien jaar durende slachtpartij waarbij uiteindelijk 2.050.000 mensen om het leven kwamen , aldus de BMJ , voorheen het British Medical Journal .

Bijna 40 jaar later was een andere president, George W. Bush, opnieuw vastbesloten om de VS in een illegale oorlog te betrekken – dit keer in Irak. En opnieuw gebruikte een president opzettelijk slechte inlichtingen als basis voor het lanceren van een aanval. Ondanks een duidelijk gebrek aan inlichtingen dat er massavernietigingswapens in Irak bestonden, gingen zowel NSA-directeur Michael Hayden als CIA-directeur George Tenet, graag ja-knikkers voor de president, akkoord met de beweringen van Bush dat de Iraakse dictator Saddam Hoessein in het bezit was van van dergelijke wapens. Uiteindelijk waren de leugens en slechte inlichtingen verantwoordelijk voor nog eens 655.000 doden , voornamelijk burgers, volgens een onderzoek van het Britse tijdschrift The Lancet. Maar in tegenstelling tot Rusland zijn er nooit sancties opgelegd aan de Verenigde Staten of hun bondgenoten voor hun illegale invasie van Irak. Evenmin is president Bush beschuldigd van oorlogsmisdaden.

Nu zijn de Verenigde Staten in plaats van kleine ontwikkelingslanden verwikkeld in een proxy-oorlog met een nucleair bewapende supermacht – en het proxy-aspect erodeert snel. Een van de andere onthullingen in de nieuw gelekte documenten is de alarmerende onthulling dat naast het feit dat het Congres meer dan $ 113 miljard aan hulp en militaire bijstand goedkeurde ter ondersteuning van de Oekraïense regering en geallieerde naties, er momenteel speciale troepen van de VS en de NAVO in Oekraïne aanwezig zijn. rechtstreeks en in het geheim betrokken bij de oorlog.

De sabotage van de Nord Stream-pijpleiding, het feit dat Rusland bijna een Brits spionagevliegtuig neerhaalt, de geheime en groeiende betrokkenheid van Amerikaanse en NAVO-troepen op het slagveld – dit zijn allemaal duidelijke waarschuwingen dat zeer slechte dingen heel snel kunnen gebeuren. De enige realistische oplossing is om de inlichtingenagenten zo snel mogelijk te vervangen door intelligente diplomaten, en vervolgens een snel staakt-het-vuren en een onderhandelde oplossing voor de oorlog uit te werken. In een conflict tussen kernmachten had dat eerder de eerste stap moeten zijn dan de laatste.