Het is een oorlogszone op de scholen in de VS

President Donald Trump wil leraren bewapenen, scholen worden nu specifiek ontworpen om het voor fotografen moeilijker te maken om veel studenten te doden, en ouders kopen kogelvrije rugzakken om hun kinderen te beschermen. Al deze maatregelen hebben één ding gemeen: ze zijn bedoeld om moordpartijen tegen te gaan – of op zijn minst hun slachtoffers te beperken – nadat ze al zijn begonnen. Met andere woorden, ze pakken een symptoom aan, maar niet de oorzaak van het probleem.

Andere maatregelen moeten schieten voorkomen net voordat ze plaatsvinden. Miljoenen studenten lopen bijvoorbeeld door metaaldetectors en passeren bewakingscamera’s of beveiligingsmedewerkers om hun klaslokalen te bereiken. 

Volgens de National Association of School Psychologists is er een nadeel aan het gebruik van metaaldetectors en extra politiebeveiliging. Deze dingen “kunnen de leeromgeving ondermijnen en studenten niet noodzakelijk beschermen.” 

Al het bovenstaande is bedoeld om een ​​zorg voor kinderen en hun ouders aan te pakken. Zevenenvijftig procent van de Amerikaanse studenten en 63 procent van de ouders maken zich zorgen over een schietpartij op school.

Maar na weer een nieuwe schietpartij op school, deze in Californië, en nog twee dode studenten, is het opnieuw duidelijk dat de huidige aanpak niet werkt in een land waar deze evenementen routine zijn geworden. 

Naast het eenvoudig verminderen van het aantal, het type en de beschikbaarheid van wapens, zijn er echter dingen die kunnen worden gedaan voordat er nog een bloedbad plaatsvindt. 

Een van deze oplossingen is om leraren en personeel te bewapenen – niet met wapens, maar eerder met informatie over het identificeren van het type student dat het meest waarschijnlijk gewelddadig wordt, evenals de vaardigheden die nodig zijn om effectief met hen te communiceren.

Toch zijn sommige scholen volledig gerenoveerd voor tientallen miljoenen dollars. Ze gebruiken kronkelende gangen die een kort zicht creëren voor een schutter, ramen met een grotere weerstand tegen kogels, klaslokaaldeuren die op commando kunnen worden vergrendeld via de smartphone van een leraar, en nog veel meer “upgrades”. 

Maar fysieke beveiliging alleen kan de dreiging niet stoppen; het kan het gewoon vertragen. 

“Als iemand echt vastbesloten is om een ​​aanval op een locatie te plegen, voorkomt het niet binnenkomen in het gebouw de aanval niet,” vertelde Peter Langman, een expert in de psychologie van massa-shooters, aan WhoWhatWhy . “Daarom concentreer ik me op dreigingsevaluatie.”

Hij voegde eraan toe dat over het algemeen de goedkoopste en meest toegankelijke aanpak is om leraren op te leiden om te kijken naar waarschuwingssignalen van hun studenten en zich te concentreren op degenen die risico lopen.

Het vinden van hen vergt niet veel giswerk, zei Langman. Een team dat zich op dat gebied specialiseert, zou waarschijnlijk studenten kunnen identificeren die een bedreiging kunnen vormen.

Robin Gurwitch, een psycholoog bij het Duke University Medical Center, is het ermee eens dat schoolpersoneel contacten moet leggen met studenten. Ze vertelde WhoWhatWhy dat het hebben van een leraar, een kok of een personeelslid op school waar een student met problemen terecht kan, het verschil kan maken in de wereld. 

Fotocredit: ED (PDF)

Gurwitch wees erop dat deze aanpak niet duur is in termen van geld of tijd. Ze voegde eraan toe dat ouders betrokken zouden moeten worden bij de schietoefeningen van hun kinderscholen, zodat ze hun kinderen kunnen helpen leren omgaan met deze situaties. 

De manier waarop scholen zijn ontworpen – afgezien van alles kogelvrij maken – kan ook een verschil maken bij het voorkomen van een opname voordat deze ooit plaatsvindt.

Julia McFadden is een van de hoofdarchitecten van het herontwerp van Sandy Hook Elementary School. Ze gelooft dat een negatieve schoolomgeving pestkoppen kan fokken. Het hebben van een positieve omgeving – niet alleen een ‘kan-doen’-poster op een witte betonnen muur – kan de houding van studenten ten opzichte van hun klasgenoten en onderwijs verbeteren. 

“Het gaat niet om het creëren van ondoordringbare, fortachtige omgevingen,” vertelde ze ons. Het ideaal zou een werkbare holistische benadering van een veiliger schoolcampus inhouden.

Volgens McFadden betekent dit: 1) enkele fysieke structuren in de scholen om de veiligheid te bevorderen, zoals de vertrouwde go-slow vestibules bij alle ingangen; 2) nauwe samenwerking tussen stadsplanners, politieagenten en architecten om een “veiligheidsklimaat in de gemeenschap” te creëren ; en 3) een veiligheidsprotocol aanwezig zodat iedereen – van schoolpersoneel tot eerste hulpverleners – klaar en in staat is om te handelen een “actieve shooter” -situatie.

Maar het opnieuw ontwerpen van alle oude scholen is gewoon niet haalbaar. De wederopbouw van Sandy Hook, de plaats van een bloedbad waarbij 20 basisschoolleerlingen en zes leraren in 2012 zijn omgekomen, kostte ongeveer $ 50 miljoen en duurde ongeveer drie jaar om te voltooien. Dat is een zeer steile prijs en geen oplossing in het hele land, aangezien er ongeveer 132.000 scholen in de VS zijn.

In de toekomst is het echter wel logisch om instellingen voor leren zo te ontwerpen dat ontmoediging wordt ontmoedigd. 

Afgezien van het houden van oorlogswapens uit de handen van studenten, wat ook niet realistisch is gezien het grote aantal van die nu beschikbare wapens, is er geen wondermiddel om dergelijke slachtingen in de nabije toekomst te voorkomen. 

“Er is geen enkele oplossing,” zei Langman. “Je kunt niet alleen vertrouwen op dreigingsevaluatie, dus je hebt de lockdown- en noodprocedures nodig. Maar scholen focussen zoveel op reageren dat ze niet veel hebben gedaan aan preventie. Soms lijkt het alsof ik de eerste ben die met hen over preventiemethoden praat. ”