
Groenland – Al een tijdje debatteren deskundigen over de vraag of ze Donald Trump ‘serieus’ of ‘letterlijk’ moeten nemen, zoals de slimme tegenstelling die journaliste Salena Zito in 2016 bedacht.
Deze keuze komt in me op als ik denk aan de frequente opmerkingen van de 47e president onlangs over het opnemen van Groenland en Canada in de Verenigde Staten. Een paar voorbeelden: Voordat hij een inauguratierede hield waarin hij vaag maar krachtig de wens uitsprak dat de VS zijn grondgebied zou uitbreiden, bracht Trump de kwestie ter sprake tijdens een confronterend telefoongesprek met de premier van Denemarken, dat de internationale zaken van Groenland behandelt. Meer recent sprak hij tegen verslaggevers op Air Force One over het feit dat Canada een Amerikaanse staat zou worden .
Het is moeilijk om een plausibel scenario voor te stellen waarin een van beide, laat staan beide, zich bij de Verenigde Staten aansluit. De regeringen van Canada en Groenland hebben duidelijk gemaakt dat ze niet te koop zijn .
Maar als economisch historicus geloof ik dat gedachte-experimenten een nuttige manier kunnen zijn om waarheden over de wereld te begrijpen. En een van die waarheden is dat Groenland en Canada een sleutelrol spelen in de wereldeconomie. Als de VS een van beide of beide zou absorberen, zou dat een strategische, economische en politieke game changer zijn.
Laten we Trump dus even serieus en letterlijk nemen. Hieronder heb ik een aantal zeer grove maten uiteengezet van hoe een heropgerichte megastaat, inclusief de VS, Canada of Groenland, eruit zou zien in vergelijking met andere leidende landen en blokken.
Groter, maar niet drukker
Op het eerste gezicht is het meest voor de hand liggende om op te merken over het nieuwe land de fysieke omvang. Tegenwoordig is de VS de derde grootste natiestaat qua oppervlakte – ongeveer 57,5% van de omvang van Rusland, veruit het grootste land ter wereld.
Door Canada, het op één na grootste land ter wereld qua oppervlakte, op te nemen, zou de VS, zo gereconstitueerd, 14% groter zijn dan Rusland. Als zowel Canada als Groenland deel zouden uitmaken van de gereconstitueerde VS, zou het land 22% groter zijn dan Rusland.
En China? China is nu iets kleiner dan de VS qua oppervlakte, maar China zou minder dan de helft van de grootte van de VS en Canada samen zijn, en slechts ongeveer 44% van de grootte van de VS-Canada-Groenland. En de Europese Unie? Die zou minder dan 20% van de grootte van de VS-Canada-Groenland-combinatie zijn.
Het opnemen van Canada en Groenland in de VS zou een kleinere impact hebben op demografisch vlak: er zouden dan net geen 40 miljoen mensen bijkomen in het huidige totaal van 342 miljoen in de VS.
Op dezelfde manier zou het niet veel impact hebben op het bruto binnenlands product per hoofd van de bevolking als de VS Canada en Groenland zou opnemen — twee landen die welvarend zijn, maar lang niet zo welvarend als de VS. Waarom niet? Omdat de VS ongeveer 90% van de totale bevolking van de nieuwe megastaat zou uitmaken. Gegeven de cijfers voor het BBP per hoofd van de bevolking (PPP, internationale dollars) in Canada en Groenland en weging voor de bevolking, zou het BBP per hoofd van de bevolking in de megastaat ongeveer $ 79.000 bedragen.
Ook wij hebben jou steun nodig in 2025, gun ons een extra bakkie koffie groot of klein.
Dank je en proost?
Wij van Indignatie AI zijn je eeuwig dankbaar
Een strategische verschuiving
De grootste effecten van het opnemen van een van beide landen in de VS zouden zich voordoen op geopolitiek, strategisch en grondstoffengebied. Hier zouden de veranderingen seismisch zijn. Ten eerste zou de nieuwe entiteit door beide landen in de VS op te nemen niet alleen haar toch al aanzienlijke macht op het westelijk halfrond consolideren, maar zou ze ook een veel formidabelere positie in de Arctische regio vestigen . Dit wordt steeds belangrijker omdat er zeeroutes ontstaan door klimaatverandering .
Door grondgebied toe te voegen, zou de VS potentieel zijn strategische en defensieve houding kunnen versterken , waardoor zijn voornaamste tegenstanders, Rusland en China, gedwongen worden om voorzichtiger te werk te gaan. Deze geopolitieke en strategische effecten zouden worden versterkt door de overvloed aan natuurlijke hulpbronnen in de nieuwe megastaat.
Bedenk dat de VS al het grootste olieproducerende land ter wereld is – met een productie van meer dan 13,3 miljoen vaten per dag in 2023 – en Canada staat op nummer 4, met 5 miljoen. Samen produceerden de twee landen in 2023 meer dan 18 miljoen vaten per dag , terwijl Rusland ongeveer 10,3 miljoen, Saoedi-Arabië ongeveer 9 miljoen en China 4,2 miljoen produceerde. Met andere woorden, de VS en Canada produceren samen 8 miljoen vaten olie meer dan Rusland per dag – een verbijsterend verschil.
De VS is ook veruit de grootste producent van aardgas ter wereld, met Rusland op een verre tweede plaats. Het opnemen van Canada, momenteel de vijfde grootste producent, zou de Amerikaanse voorsprong aanzienlijk vergroten.
De overvloed aan grondstoffen begint en eindigt ook niet met olie en aardgas. Groenland is rijk aan mineralen van alle soorten, met name de zeldzame aardmetalen die zo gewild zijn voor batterijen, elektronica en dergelijke.
En misschien wel het allerbelangrijkste is de impact van integratie met betrekking tot zoetwaterbronnen. Integratie van de VS en Canada zou die nieuwe entiteit virtueel verbinden met Brazilië als de belangrijkste opslagplaats van zoetwaterbronnen ter wereld. Canada en de VS zijn momenteel respectievelijk nr. 3 en 4 in de wereld wat betreft zoetwaterbronnen; samen overtreffen hun zoetwatervoorraad Rusland , dat momenteel nr. 2 is.
En dan hebben we het nog niet eens over Groenland, met zijn enorme – zij het afnemende – zoetwaterijsschild. Hoe dan ook, gezien de toenemende vraag naar water wereldwijd, zal controle over zoetwaterbronnen steeds belangrijker worden voor de algehele veiligheidshouding van de VS in de toekomst.
Dus wat moeten we van deze kleine oefening maken? Eén ding lijkt duidelijk: “GrAmeriCa” zou verbazingwekkend rijk aan hulpbronnen zijn, zoals de president waarschijnlijk goed weet. Maar moeten we Trump letterlijk of serieus nemen – of beide – in deze kwestie? Het zou een geval kunnen zijn van “Too soon to tell,” om de beroemde zin van Zhou Enlai over een of andere revolutionaire omwenteling in Frankrijk aan te halen. Maar de wereld zal het snel genoeg weten.
1 gedachte over “Het is niet waarschijnlijk dat Canada en Groenland zich binnenkort bij de VS zullen aansluiten, maar ‘GrAmeriCa’ is een onthullend gedachtenexperiment”