Het Kamala Harris-spiekbriefje: 19 dingen die u moet weten over de vrouw die president zou kunnen worden

Kom op de hoogte van de Democratische koploper – die het eerste homohuwelijk in Californië voltrokken heeft en een grote overwinning behaalde toen ze de strijd aanging met de hypotheekmaatschappijen

Hoe je haar naam uitspreekt

Nadat Kamala Harris in augustus 2020 werd benoemd tot Joe Bidens running mate, zei Donald Trump dat ze “totaal onaangenaam” en een communist was; hij noemde haar twee keer “dit monster”. Hoewel “monster” een ontmenselijkende term is, markeert het voornaamwoord wat mij een racistische subtekst lijkt: niet “een “ monster, maar “dit” ding waar we het allemaal over eens zijn dat het een monster is.

Maar hij sprak haar naam ook strategisch verkeerd uit, door de middelste “A” te verlengen om het vreemder te laten klinken. Het is daarom belangrijk om het niet per ongeluk verkeerd te doen. Het rijmt niet op Pamela; het klinkt niet als Tony Soprano’s vrouw. Het is “komma” met een “la” aan het einde en de klemtoon op de eerste lettergreep; bekijk deze video voor een demo.

Wie haar ouders zijn

Harris’ vader, Donald, werd in 1938 geboren in Jamaica en verhuisde naar de VS om te promoveren. Daarna gaf hij les aan Stanford, waar hij nu emeritus hoogleraar is. Haar moeder, Shyamala Gopalan, studeerde ook aan Berkeley en studeerde af aan de Universiteit van Delhi. Ze stierf in 2009, nadat ze haar carrière had doorgebracht met werken aan borstkankeronderzoek. Het stel ontmoette elkaar als burgerrechtenactivisten en ging in 1969 uit elkaar, toen Harris vijf was.

In Harris’ memoires, The Truths We Hold , schrijft ze over haar Indiase grootouders en hun ervaringen met politiek activisme. Haar grootmoeder was een informele gemeenschapsorganisator (ze was ongeschoold en vocht op de grond voor anticonceptie en tegen huiselijk geweld); haar grootvader was diplomaat en vocht onder andere voor vluchtelingenrechten.

In grote lijnen, zegt Harris, heeft ze er altijd de voorkeur aan gegeven om verandering teweeg te brengen vanuit instellingen binnen in plaats van buitenaf. Ze heeft echter geen instinctief wantrouwen tegen activisme van buitenaf dat kenmerkend is voor meer gevestigde figuren.

Zij stond aan de frontlinie van de desegregatie van het onderwijs

Op haar basisschool, Thousand Oaks in Berkeley, behoorde Harris tot de tweede jaargroep die werd ‘gebust’, waarbij kinderen uit achterstandswijken naar scholen in rijkere wijken werden gestuurd om de instroom van leerlingen te diversifiëren.

Ze spreekt zeer warm over het pragmatisme en de directe, echte impact van het beleid, dat veel kritiek kreeg. Ze herinnert zich in haar memoires dat ze deel uitmaakte van ‘een gevarieerde groep’: ‘Sommigen groeiden op in sociale huurwoningen en anderen waren de kinderen van professoren. Ik herinner me dat ik op school verschillende culturele feestdagen vierde en leerde tellen tot 10 in verschillende talen.’

Haar politieke zelf werd opgebouwd aan de Howard University

De universiteit in Washington DC, ook wel bekend als het Mekka, werd in 1867 opgericht met als doel om vier miljoen voormalige slaven toegang te geven tot beroepen als geneeskunde, onderwijs en de kerk.

Toen Harris daar in 1982 aankwam, was de strijd voor raciale gelijkheid, geboren uit de burgerrechtenbeweging, gesplitst. De ene kant betoogde dat Amerikaanse instellingen inherent racistisch waren en altijd onrechtvaardig zouden zijn zoals ze waren; de andere kant betoogde dat door de zwarte vertegenwoordiging in de wet en politiek te verbeteren, gelijkheid van binnenuit zou worden gecreëerd. Harris zat echt in het tweede kamp.

Toen ze in 2017 terugging om studenten toe te spreken , maakte ze dat expliciet duidelijk: “Je kunt op straat marcheren voor zwarte levens en je kunt de verantwoording van de wetshandhaving verzekeren door als officier van justitie of in een politiecommissie te dienen. De realiteit is dat in de meeste zaken iemand de beslissing zal nemen, dus waarom zou je dat niet aan jou overlaten?”

Haar beslissing om officier van justitie te worden blijft een heikel punt …

In de zomer van 1988 kreeg Harris een stage bij het kantoor van de officier van justitie in Oakland. Ze realiseerde zich dat officier van justitie haar roeping was – tot grote ongeloof van vrienden en collega’s, gezien de “diepe en duistere geschiedenis van mensen die de macht van de officier van justitie gebruikten als een instrument van onrecht”, zoals ze schreef in haar memoires.

Ze betoogt met overtuiging dat ze van binnenuit werkte om gerechtigheid te creëren, maar dat is haar ten laste gelegd, met name in 2019 toen ze zich kandidaat stelde voor de Democratische presidentskandidaat. Tulsi Gabbard , destijds een Democratisch congreslid voor Hawaï, beweerde dat ze “meer dan 1.500 mensen in de gevangenis had gezet voor marihuana-overtredingen en er vervolgens om had gelachen toen haar werd gevraagd of ze ooit marihuana had gerookt”.

Harris beweert dat vervolgingen voor kleine drugsdelicten zeldzaam waren toen ze procureur-generaal was in Californië en ze had een beleid om niet te pushen voor gevangenisstraf. Ze schreef over drugsvervolgingen: “De zaken waren net zo makkelijk te bewijzen als ze tragisch waren om aan te klagen. In de haast om de straten schoon te maken, criminaliseerden we een crisis in de volksgezondheid.”

… maar ze weet dat massale opsluiting een schandaal is

Afro-Amerikanen worden vijf keer zo vaak opgesloten als blanke Amerikanen en hun straffen zijn bijna 20% langer dan die van blanke mannen. Als een zwarte man wordt aangehouden terwijl hij rijdt, is de kans drie keer zo groot dat zijn auto wordt doorzocht; als hij wordt gearresteerd, is zijn borgtocht hoger . “Het is echt afschuwelijk”, schreef ze in The Truths We Hold. “Het is één ding om te zeggen dat zwarte levens ertoe doen. Maar bewustzijn en solidariteit zijn niet genoeg. We moeten harde waarheden accepteren over het systemische racisme dat dit heeft laten gebeuren.”

Ze is misschien een verwend kind

Charli xcx kondigde vandaag op X aan: “Kamala IS brat,” verwijzend naar de golf van hedonisme en rommeligheid waar jonge vrouwen naar streven in het licht van haar nieuwe album, Brat. Harris’ team, begrijpelijkerwijs verheugd, veranderde de kleur op hun X-feed naar het neongroen van de albumhoes.

Als ik de definitie van brat van xcx herlees, klinkt het echter niet helemaal als Harris: “Je bent gewoon dat meisje dat een beetje rommelig is en graag feestviert en misschien soms domme dingen zegt. Die zichzelf voelt maar dan misschien ook een inzinking krijgt …

Het is heel eerlijk, heel bot, een beetje wispelturig.” Harris is misschien recht door zee, maar het is moeilijk voor te stellen dat ze domme dingen doet en je krijgt niet de indruk van wispelturigheid. Als ik aan een brat denk, denk ik niet aan haar poging om verkozen te worden. Niettemin, in de mate dat brat betekent “leeft haar leven en geeft er niet om wat jij daarvan vindt”, dan is Harris inderdaad een brat. En dat moest ze ook zijn.

Ze heeft te maken gehad met persoonlijke aanvallen …

Shockjocks en sommige Fox-presentatoren zijn nog kritischer over Harris dan de Republikeinse politici, en beschrijven haar ongegrond als oneerlijk en ongeschikt. Rush Limbaugh – geïnspireerd door een artikel in de Spectator waarin ze werd beschreven als een “matras” – beweerde op slinkse wijze dat ze haar weg naar de top had geslapen . Een tijdje waren er op Amazon T-shirts verkrijgbaar met de tekst “Joe and the Hoe”.

Toen ik het afgelopen uur naar de radio luisterde, hoorde ik een presentator verwijzen naar de belediging “cackling Kamala”; een maatschappij die je niet toestaat om te lachen, probeert je in feite uit te sluiten van het openbare leven. Sommige kiezers hebben gezegd dat ze haar “neerbuigend ” vinden, een herhaling van het “schooljuf”-label dat vrouwelijke leiders per definitie irritant vindt.

… en racisme

Het racisme dat ze ervaart is gelaagd en bevat anti-zwarte tropes – de “boze zwarte vrouw” is aanwezig in Trumps beweringen dat ze “boos”, “gemeen”, “agressief” en “respectloos” is. Tucker Carlson zei dat “ze haar bejaarde, sentimentele baas zal bulldozeren”. Die beweringen van Limbaugh over haar seksuele manipulatie varieerden van vrouwenhaat tot vrouwenhaat, en deden denken aan de hypergeseksualiseerde Jezebel .

Maar haar raciale identiteit wordt ook streng gecontroleerd. De radiopresentator Mark Levin zei: “Kamala Harris is geen Afro-Amerikaan, ze is Indiaas en Jamaicaans. Jamaica is een deel van het Caribisch gebied. India ligt ergens in de buurt van China. Ik wijs daar alleen op omdat je wordt aangevallen als je dat durft te zeggen, maar de waarheid is dat ze dat niet is, dus ik wilde dat gewoon duidelijk maken.”

Het meest waarachtige dat ik ooit over dit alles heb gelezen, kwam van een politicoloog, Danielle Casarez Lemi, geciteerd in de New York Times : “Ze krijgt de taak om de percepties van haar identiteit te beheren, en dat is tijd die ze op de werkvloer zou kunnen besteden aan het opbouwen van relaties met mensen en het formuleren van beleid.”

Dat is precies wat er is gebeurd: de meest gehoorde kritiek op Harris is dat niemand weet waar ze voor staat. De onrechtvaardigheid daarvan – constant over iemand heen schreeuwen met een bekrompen kabaal en dan klagen dat je ze niet kunt horen – doet je denken: wat een land, wat een wereld.

Ze staat voor veel

Dit is Harris over Trump, die schrijft in The Truths We Hold: “We hebben een regering gezien die zich aansloot bij blanke suprematisten in eigen land en zich aansloot bij dictators in het buitenland; baby’s uit de armen van hun moeders rukte in een groteske schending van hun mensenrechten; bedrijven en de rijken enorme belastingverlagingen gaf terwijl de middenklasse werd genegeerd; onze strijd tegen klimaatverandering deed ontsporen; de gezondheidszorg saboteerde en het recht van een vrouw om haar eigen lichaam te controleren in gevaar bracht; en dat alles terwijl ze op schijnbaar alles en iedereen tekeergingen, inclusief het idee van een vrije en onafhankelijke pers. Wij zijn beter dan dit.”

Veel van het wetgevende werk waarvoor ze als senator bekendstond, probeerde een pad te creëren voor mensen die als kind naar de VS migreerden om staatsburger te worden, een voorgestelde wet die bekendstaat als Dream . Omdat het een bipartisan-wet is, werden er een hoop ronduit xenofobe maatregelen aan toegevoegd, waaronder $25 miljard voor Trumps beruchte muur , dus uiteindelijk stemde ze tegen het wetsvoorstel, ook al had ze het mede gesponsord.

Ze houdt echt van Doritos

Op de avond van de verkiezingen van 2016 ging ze uit eten met het hele gezin, ging naar huis en zag de uitslagen binnenkomen. Ze voelde angst voor het land en vierde het feest met een ongemakkelijke sfeer. Ze at een hele zak Doritos en ‘deelde geen enkele chip’.

Ze is de eerste keer gezakt voor haar balie-examen

Ze heeft de herkansing niet gehaald; geen probleem. Maar als ze het in haar memoires beschrijft, is dat niet om een ​​preek te beginnen, maar om op te merken dat “ik tijdens mijn studie voor de balie de meest halfslachtige prestatie van mijn leven heb geleverd”. Dat vind ik aandoenlijk.

Het klinkt alsof zij en haar potentiële running mate goed met elkaar overweg kunnen

Gavin Newsom , de gouverneur van Californië die werd getipt als een potentiële kandidaat voor de Democratische leider, steunde Harris onmiddellijk nadat Biden was afgetreden, waarmee hij een einde maakte aan geruchten over zijn kandidatuur en een oproep deed aan de bredere partij om zich te verenigen achter de vice-president.

Het is mogelijk dat dit niet alleen tactisch is en dat ze elkaar in feite aardig vinden. Toen zij in 2004 werd gekozen tot districtsadvocaat van San Francisco, werd hij dezelfde dag beëdigd als burgemeester. “Er was een tastbaar gevoel in de stad dat er een nieuw hoofdstuk aanbrak”, schreef ze in haar memoires.

Een van haar eerste grote initiatieven als officier van justitie betrof het recidivebeleid

Ze creëerde Back on Track, een initiatief om recidivecijfers te verlagen door netwerken en kansen te creëren voor mensen die de gevangenis verlaten. Dit werd opgeschaald tot beleid in heel Californië; het model is sindsdien ook elders in het land gebruikt, waaronder Philadelphia en Atlanta. Een groep deelnemers aan de beginfase van het project schreef een lied over haar en noemde zichzelf ContraBand.

Ze ging na de financiële crisis de strijd aan met hypotheekmaatschappijen

Nadat ze in 2011 procureur-generaal van Californië was geworden, raakte ze meteen verwikkeld in het afschermingsschandaal . Procureurs-generaal in het hele land probeerden compensatie te krijgen van hypotheekmaatschappijen voor hun agressieve inbeslagnametactieken en alle staten hadden een vaste deal aangeboden gekregen ter waarde van tussen de $ 2 miljard en $ 4 miljard. Ze wees dat direct af – het was niet genoeg geld en het hield niet genoeg verantwoording in. Uiteindelijk kreeg ze $ 25 miljard, “een geweldige overwinning voor de mensen van Californië”.

Zij was de ceremoniemeester van het eerste homohuwelijk in Californië

De ins en outs van het juridische getouwtrek, hoe bitter het ook werd uitgevochten, we zullen het voor een andere keer moeten bewaren. Maar het homohuwelijk werd door conservatieven gekanteld, maar in juni 2013 hersteld – en zij voerde de ceremonie uit voor Kris Perry en Sandy Stier.

Zij en haar man waren buitengewoon efficiënt als het om romantiek ging

Harris werd door een vriend op een blind date met Doug Emhoff gezet; de ochtend erna mailde hij haar al zijn beschikbaarheid voor de korte en middellange termijn. Na hun derde date kwamen ze overeen om zich zes maanden aan elkaar te binden en daarna te evalueren. Ze presteerden zo goed in hun beoordeling dat ze het jaar daarop, in 2014, trouwden.

Haar man heeft ook met seksisme te maken gehad

Emhoff staat in de manosphere bekend als “de grootste cuck ter wereld”, wat wil zeggen dat hij door haar werk als bedrogen wordt beschouwd, werk dat door deze metafoor wordt uitgelegd als een vorm van ontrouw. Er komen donkere tijden aan, mensen. Een minder onbeschofte benaming voor hem is “wife guy”, wat betekent iemand die zijn roem te danken heeft aan zijn vrouw, of te uxorious is.

Ze houdt niet van de term ‘stiefmoeder’

Emhoffs kinderen noemen haar Momala. Het wordt uitgesproken als mom -a-la.