Het ministerie van Justitie onder Trump verliest steeds weer rechtszaken over pogingen om genderbevestigende zorg af te schaffen.

In diverse rechtszaken in het hele land hebben rechters dagvaardingen van het ministerie van Justitie afgewezen of ingekort. Deze dagvaardingen hadden betrekking op onderzoek naar de vraag of genderbevestigende zorg voor minderjarigen in strijd is met de federale wetgeving. 

Genderbevestigende zorg – De dagvaardingen betreffen uiterst gevoelige informatie. Het ministerie van Justitie vraagt ​​om namen, geboortedata, adressen en burgerservicenummers van minderjarige patiënten aan wie puberteitsremmers en hormoontherapie zijn voorgeschreven, evenals identificerende gegevens van hun families.

Maar in vier zaken die de beslissingsfase hebben bereikt, hebben de aanklagers ten minste gedeeltelijke overwinningen behaald: federale districtsrechtbankrechters hebben de dagvaardingen ofwel volledig vernietigd, ofwel de te verstrekken patiëntinformatie beperkt. Het ministerie van Justitie is tegen elke uitspraak in beroep gegaan. In een andere zaak in Colorado heeft een rechter-commissaris de districtsrechtbank aanbevolen een dagvaarding te vernietigen. Deze rechterlijke uitspraken, hoe beperkt ook, betekenen een overwinning voor degenen die zich verzetten tegen de campagne om bepaalde vormen van transgenderzorg als crimineel te behandelen. 

“Ik denk dat ze erop uit zijn om iemand te vervolgen vanwege het verlenen van genderbevestigende zorg, en dat ze op zoek zijn naar iemand om te vervolgen,” vertelde Eve Hill, partner bij het in Baltimore gevestigde advocatenkantoor Brown Goldstein and Levy.

In de meeste gevallen spanden de ziekenhuizen zelf een rechtszaak aan om de dagvaardingen te blokkeren of te beperken. 

Maar Hill spande een rechtszaak aan namens patiënten. Ze vertegenwoordigt acht families van wie de gegevens waarschijnlijk openbaar zouden zijn gemaakt nadat het ministerie van Justitie een dagvaarding had uitgevaardigd aan het Children’s National Hospital in Washington DC. Rechter Julie Rubin vernietigde de dagvaarding voor die families eind vorige maand.

“De dagvaarding lijkt geen ander doel te hebben dan het ziekenhuis en de indieners van het verzoekschrift, en anderen in een vergelijkbare situatie, te intimideren en te pesten,” schreef Rubin. “De overheid probeert haar beleidsagenda te verwezenlijken door middel van gehoorzaamheid die voortkomt uit angst.” 

Het Children’s National Hospital zelf raakte niet betrokken bij de rechtszaak; in een vergelijkbare zaak weigerden artsen eveneens een dagvaarding aan te vechten uit angst voor strafrechtelijke vervolging of andere consequenties. 

“Er bestaat altijd de mogelijkheid dat ze als vergelding de financiering stopzetten,” zei Hill over de regering. 

De families die Hill vertegenwoordigt, die via de media op de hoogte werden gebracht van de dagvaarding van het Children’s National Hospital, namen het aanvechten ervan zelf in handen. Tegelijkertijd zochten ze naar nieuwe zorgverleners voor hun kinderen, omdat het ziekenhuis in augustus vorig jaar was gestopt met het voorschrijven van puberteitsremmers en hormoontherapieën na een pauze van enkele maanden “gezien de toenemende juridische en regelgevende risico’s”.

“Gewone mensen besteden niet veel aandacht aan een zaak die zich afspeelt in Colorado, Boston of Philadelphia,” zei Hill. “Het is jammer dat er nog steeds mensen, gezinnen, zijn die niet weten of het ziekenhuis of de kliniek van hun kinderen een dagvaarding heeft ontvangen.” 

Hill probeerde bescherming te krijgen tegen de dagvaarding voor patiënten die niet bij de rechtszaak betrokken waren, maar rechter Rubin beperkte haar bevel tot nietigverklaring tot de acht families.

In Michigan leidde een soortgelijke dagvaarding, ertoe dat een ziekenhuisorganisatie de genderbevestigende zorg voor minderjarigen volledig stopzette. Soortgelijke dagvaardingen zijn onder andere verstuurd naar het Children’s Hospital of Philadelphia, telehealth-aanbieder QueerDoc, Boston Children’s Hospital en Children’s Hospital Colorado. Mogelijk zijn er nog meer dagvaardingen, maar deze zijn niet publiekelijk erkend.

Ook in de zaak rond de dagvaarding van het Kinderziekenhuis van Philadelphia was de uitspraak slechts gedeeltelijk: de rechter schrapte een deel van de gevraagde informatie, waaronder identificerende gegevens over de minderjarige patiënten en “de medische dossiers van het kind, inclusief diagnoses”. Het ziekenhuis is nog steeds verplicht andere informatie te overhandigen, zoals informatie over welke artsen de behandeling hebben uitgevoerd en financiële gegevens.

In Colorado heeft een kinderziekenhuis de rechtbank verzocht een dagvaarding in zijn geheel te annuleren. Net als andere dagvaardingen eiste deze informatie over zorgverleners, patiënten en communicatie met bedrijven die medicijnen produceren voor genderbevestigende behandelingen. Een rechter-commissaris heeft aanbevolen de dagvaarding te vernietigen, omdat er “overtuigend” bewijs is dat de overheid niet gelooft dat er sprake is van een daadwerkelijke wetsovertreding, maar eerder “kinderziekenhuizen onder druk zet om genderbevestigende behandelingen te beëindigen door middel van vage, ongefundeerde ‘onderzoeken'”.

“Het toestaan ​​van een dergelijke tactiek zou een misbruik van de gerechtelijke procedure zijn,” schreef de rechter. 

De kruistocht zal zich waarschijnlijk niet beperken tot het aanvallen van de zorg voor transgender minderjarigen. Dit is slechts de eerste stap om ook de gezondheidszorg voor transgender volwassenen aan te vallen, vertelde Hill . Ze noemde daarbij een andere zaak waar ze aan werkt, waarin ze een beleid van het Ministerie van Defensie aanvecht dat militaire klinieken en ziekenhuizen verbiedt om genderbevestigende zorg te verlenen aan mensen tot 19 jaar. 

‘Het gaat niet alleen om minderjarigen,’ zei ze.