Indignatie redactie 
Waarom er een zwijgbevel is uitgevaardigd – en welke straffen Trump kan krijgen als hij dit overtreedt.
Voormalig president Donald Trump zal nu te maken krijgen met bepaalde beperkingen op een van zijn kenmerkende bezigheden: het aanvallen van zijn vermeende vijanden.
Maandag vaardigde federale rechter Tanya Chutkan een gedeeltelijk zwijgbevel uit dat Trump ervan weerhoudt achter getuigen, aanklagers en gerechtspersoneel aan te gaan die betrokken zijn bij de federale zaak waarin zijn pogingen om de verkiezingen van 2020 ongedaan te maken, worden onderzocht . Het bevel volgt op een verzoek van speciaal aanklager Jack Smith, die het onderzoek naar Trump leidt , en komt nadat de oud president eerder de familie van Smith heeft gedenigreerd en hem als ‘gestoord’ heeft omschreven. Chutkan heeft nog niet precies gespecificeerd hoe het bevel zal worden gehandhaafd of welke straf Trump kan krijgen als hij besluit het bevel te overtreden.
Over het algemeen wordt het niet gehoorzamen aan een bevel tot zwijgen echter meestal gezien als minachting van de rechtbank , wat in essentie neerkomt op het opzettelijk ongehoorzaam zijn aan een gerechtelijk bevel. In het verleden kregen degenen die werden betrapt op minachting van de rechtbank te maken met gevangenisstraf of een boete.
Zoals Chutkan uitlegde, is de uitspraak bedoeld om ervoor te zorgen dat Trump personeel en getuigen niet intimideert, en om ervoor te zorgen dat zijn externe verklaringen geen invloed hebben op de manier waarop de zaak wordt gepresenteerd. Bovendien drukt het bevel de bezorgdheid uit dat de uitspraken van Trump geweld en intimidatie jegens de door hem genoemde doelen zouden kunnen aanwakkeren.
“Het gaat er niet om of ik de taal die meneer Trump gebruikt leuk vind”, zei Chutkan bij de aankondiging van het bevel . “Dit gaat over taalgebruik dat een gevaar vormt voor de rechtsbedeling.”
Trump heeft gereageerd door te stellen dat de rechtbank probeert zijn vrijheid van meningsuiting te beperken en hem tot doelwit te maken. “Ik ben een kandidaat die zich kandidaat stelt en ik mag niet spreken”, zei Trump dinsdag tegen verslaggevers. Hij heeft gezegd dat zijn team van plan is in beroep te gaan tegen het bevel.
Zoals de meeste zwijgbevelen streeft Chutkan ernaar een evenwicht te vinden tussen het uitsluiten van de oud president van het intimideren van deelnemers aan de zaak en het inperken van zijn recht op vrijheid van meningsuiting in het Eerste Amendement. Bovendien probeert het ervoor te zorgen dat de rechtbanken geen invloed hebben op de lopende Republikeinse voorverkiezingen en algemene verkiezingen.
Trump kan bijvoorbeeld voormalig vice-president Mike Pence blijven bekritiseren in de context van de voorverkiezingen, maar kan niet ingaan op de rol die hij speelt in de verkiezingszaak van 2020. Het zwijgbevel weerhoudt Trump er niet van om aanvallen te blijven plegen op het ministerie van Justitie, rechter Chutkan of president Joe Biden.
Het bevel draagt alleen maar bij aan de juridische bagage van Trump terwijl hij door vier strafrechtelijke aanklachten navigeert, waaronder twee op federaal niveau en twee op staatsniveau. En het is niet eens het enige spreekverbod waar hij onder valt. Hij kreeg de opdracht zijn verklaringen in zijn civiele fraudeproces in New York te matigen nadat hij een lid van de rechter in de staf van die zaak had aangevallen.
Wat gebeurt er als Trump zijn spreekverbod schendt?
In de praktijk betekent het zwijgbevel dat Trump niet in staat is personen als Smith of leden van het gerechtelijk personeel persoonlijk aan te vallen, tenzij hij een mogelijke straf wil riskeren, waaronder een boete of zelfs gevangenisstraf.
Als oud president het bevel zou overtreden, zou hij worden beschouwd als minachting van de rechtbank, een overtreding die zijn eigen standaardreeks straffen met zich meebrengt. De federale wet schetst de procedure voor het omgaan met minachting van de rechtbank, maar wat er zou gebeuren als Trump de gag-regel negeerde, zou waarschijnlijk afhangen van hoe hij dat precies deed en op wie hij zich richtte.
Chutkan zou in theorie zelf over een straf kunnen beslissen; er zou echter ook een afzonderlijk minachtingsproces kunnen worden gehouden. In beide gevallen kunnen de straffen variëren van een boete van $1.000 tot zes maanden gevangenisstraf.
Voorheen betekende de wet van New York dat Trump 110.000 dollar aan boetes moest betalen nadat hij wegens minachting van de rechtbank was betrapt nadat hij weigerde te voldoen aan een dagvaarding in het civiele onderzoek in New York naar zijn zakelijke praktijken.
“Gag-bevelen worden doorgaans afgedwongen met minachtingssancties, waaronder boetes of gevangenisstraffen”, vertelde Daniel Richman , hoogleraar rechten aan Columbia , aan Vox. “Dit zou beschikbaar zijn in het geval van Trump.” Bovendien, merkt Richman op, zou de rechter mogelijk de borgtochtregelingen van Trump kunnen herzien om detentie, toezichtregelingen en mogelijke beperkingen op het gebruik van sociale media op te nemen.
