Het onnoemelijke verhaal van de opkomst van het christelijk zionisme in de Verenigde Staten

Ruim voordat Theodore Herzl het politieke zionisme stichtte en de joodse staat publiceerde, probeerden christelijke zionisten in de Verenigde Staten en Engeland alvast de buitenlandse politiek van beide naties te sturen en te beïnvloeden als een religieuze obsessie en eindtijdprofetie.

Whitney WEBB

De grootste pro-Israëlische organisatie in de Verenigde Staten bestaat niet uit Joden, maar uit christelijke evangelicals, met een  totaal ledental  van 7 miljoen, meer dan 2 miljoen leden meer dan het geheel van de Amerikaanse joodse gemeenschap.

Leden van deze organisatie, Christians United for Israel (CUFI), ontmoetten elkaar op maandag in Washington en trokken duizenden aanwezigen aan met toespraken van de Israëlische premier Benjamin Netanyahu, minister van Buitenlandse Zaken en voormalig CIA-directeur Mike Pompeo, vice-president Mike Pence en nationaal Beveiligingsadviseur John Bolton. CUFI’s leider, controversiële evangelische predikant John Hagee, heeft verschillende keren een ontmoeting gehad met president Donald Trump en maakte onlangs deel uit van een exclusieve vergadering in het Witte Huis in maart over het komende “vredesplan” voor Israël en Palestina.

CUFI is slechts een van de vele organisaties in de hele Amerikaanse geschiedenis die de staat Israël en het zionisme hebben gepromoot op grond van het feit dat een joodse ethnostaat in Palestina een vereiste is voor de vervulling van eindtijd-profetie en noodzakelijk is voor Jezus Christus om naar de aarde terug te keren – een gebeurtenischristenen noemen vaak “de wederkomst”.

Hoewel organisaties zoals CUFI en zijn voorgangers al lang de oprichting van de staat Israël in 1948 hebben gezien, en de latere Israëlische overwinning en verovering van Jeruzalem in 1967, als de vervulling van de bijbelse profetie, is er één profetie die deze sekte van evangelische christenen gelooft is het enige dat tussen hen en de wederkomst staat. Er worden naar schatting  meer dan 20 miljoen  van deze christenen, vaak aangeduid als christelijke zionisten, in de Verenigde Staten en zij zijn een belangrijk stemblok en bron van politieke donaties voor de Republikeinse partij.

Zoals in eerdere delen van deze serie is onderzocht, geloven deze christelijke zionisten, net zoals religieuze zionistische extremisten in Israël, dat de Al Aqsa-moskee en de Rotskoepel moeten worden vervangen door een Derde Joodse Tempel om de eindtijden in te luiden .

Deze twee groepen van verschillende geloven, sinds de 19e eeuw, hebben herhaaldelijk een opportunistische alliantie gevormd om de vervulling van hun respectieve profetieën te verzekeren, ondanks het feit dat leden van het andere geloof zelden of nooit op dezelfde pagina staan ​​in hun interpretaties van wat er gebeurt na de bouw van de tempel.

Deze alliantie, gebaseerd op een wederzijdse obsessie met het bespoedigen van de komst van de Apocalyps, gaat nog steeds door en nu, meer dan ooit in de geschiedenis, hebben deze groepen de macht bereikt in zowel Israël als de Verenigde Staten. Delen I  en  II  van deze exclusieve serie onderzochten hoe deze tak van religieus zionisme de huidige rechtse regering van Israël heeft gaan domineren en heeft de huidige regering van Israël ertoe gebracht definitieve stappen te zetten in de richting van de vernietiging van de Al Aqsa-moskee en de aanstaande bouw van een derde tempel.

Nu zal dit deel (Deel III) laten zien hoe de christelijke tegenhanger van deze beweging in de Verenigde Staten, het christelijke zionisme, ook een dominante kracht is geworden in de Amerikaanse politiek, vooral na de verkiezing van Donald Trump tot het presidentschap, waar deze apocalyptische visie een belangrijke is bestuurder achter het beleid in het Midden-Oosten van zijn regering.

Toch is deze vurige visie op de eindtijden al lang een gids voor prominente figuren in de Amerikaanse geschiedenis en de Amerikaanse elite, zelfs vóór de oprichting van het Zionisme als een politieke beweging. De invloed van het christelijk zionisme op het bestuursbeleid van Trump is dus slechts de laatste van een lange lijst voorbeelden waarin profetie en politiek zich vermengd hebben in de Amerikaanse geschiedenis, vaak met wereldveranderende resultaten.

Puriteinen, profetie en Palestina

Rekeningen over de rol van Europese en Noord-Amerikaanse christenen bij de oprichting van de staat Israël beginnen vaak met de Balfour-verklaring van 1917, maar de pogingen van bepaalde christelijke groeperingen in Engeland en de Verenigde Staten om een ​​Joodse staat in Palestina te creëren, dateren feitelijk terug eeuwen eerder en aanzienlijk ouder dan de officiële oprichting van Zionism door Theodore Herzl.

Een van de eerste pleitbezorgers voor de fysieke immigratie van Europese joden naar Palestina waren de puriteinen, een zijtak van het christelijk protestantisme die aan het eind van de 16e eeuw ontstond en invloedrijk werd in Engeland en later in de Amerikaanse koloniën. Invloedrijke puriteinen wijdden veel belangstelling aan de rol van joden in de eschatologie, of de eindtijdtheologie, met velen – zoals  John Owen , een 17de-eeuwse theoloog, parlementslid en beheerder in Oxford – in de veronderstelling dat de fysieke terugkeer van de joden naar Palestina was nodig voor de vervulling van eindtijdprofetie.

Terwijl de puriteinse wortels van wat later bekend zou worden als christelijk zionisme vaak over het hoofd worden gezien in moderne verslagen over waar en waarom de Amerikaanse evangelische steun voor Israël is begonnen, erkennen de aanhangers nog steeds duidelijk haar nalatenschap. Maandag, tijdens de CUFI-conferentie, verteldePompeo, zelf een christelijke zionist die bekend stond om zijn obsessie met de eindtijden,  de groep  het volgende:

Christelijke steun in Amerika voor Sion – voor een Joods thuisland – loopt terug naar de vroege puriteinse kolonisten, en het heeft eeuwenlang stand gehouden. Inderdaad, onze tweede president [John Adams], een paar jaar geleden, zei … ‘Ik wens de Joden nogmaals in Judea een onafhankelijke natie.’

Deze puriteinse overtuigingen, die vandaag de dag nog steeds bestaan ​​en alleen in populariteit zijn gegroeid, raakten meer en meer verankerd in Engeland en het koloniale Amerika met de tijd, vooral onder de politieke machtsklasse, en leidden tot een verscheidenheid aan interpretaties over wat de Bijbel precies zegt over de eindtijd. Een van de meest invloedrijke was de ontwikkeling van christelijk ‘dispensationalisme’, een interpretatiekader dat de Bijbel gebruikt om de geschiedenis in verschillende perioden van ‘bedelingen’ te verdelen en ziet de Bijbelse profetische verwijzingen naar ‘Israël’ als een etnisch Joodse natie die in Palestina is gevestigd.

Dispensationalisme werd grotendeels ontwikkeld door de Engels-Ierse prediker John Nelson Darby, die geloofde dat het door God verordende lot van Israël en de christelijke kerk volledig gescheiden waren, waarbij de laatstgenoemde door God fysiek van de aarde verwijderd was voorafgaand aan een voorspelde periode van aardse lijden bekend als de Verdrukking.

Volgens Darby zou de Verdrukking de bouw van een Derde Joodse Tempel op de Tempelberg in Jeruzalem beginnen te volgen. Dit geloof in de fysieke verwijdering van christenen van de aarde voorafgaand aan de Verdrukking, algemeen bekend als “de opname”,  werd bedacht door  Darby in de jaren 1820 en het gebrek aan schriftuurlijke ondersteuning is alom opgemerkt door theologen van verschillende denominaties en bijbels geleerden. Het is echter belangrijk om erop te wijzen dat er verschillen zijn tussen dispensationalistische christenen over de vraag of de opname vóór, tijdens of na de periode van de verdrukking zal plaatsvinden.

Maar ondanks het relatief korte bestaan ​​als een idee en gebrek aan steun in de Bijbel, werd de opname enthousiast overgenomen door sommige kerken in Engeland en de Verenigde Staten, met name de laatste. Dit was grotendeels te danken aan het werk van de zeer controversiële theoloog Cyrus Scofield.

Met name Darby’s merk van christelijke eschatologie valt samen met  soortgelijke ontwikkelingen in de Joodse eschatologie , namelijk de ideeën van  Rabbi Zvi Hirsh Kalisher  en de oprichting van een nieuwe tak van Joods messianisme die geloofde dat Joden proactief moesten werken om de komst van hun messias te bespoedigen door naar Israël en het bouwen van een derde tempel op de Tempelberg in Jeruzalem. Darby’s overtuigingen en degenen die hij inspireerde bevorderden iets soortgelijks in de zin dat christenen de komst van de opname en de Verdrukking konden versnellen door de immigratie van Joden naar Israël te bevorderen, evenals de bouw van een Derde Joodse Tempel.

Christelijke zionisten banen de weg voor Theodore Herzl

Darby reisde naar Noord-Amerika en verschillende andere landen om zijn ideeën te populariseren en een ontmoeting te hebben met verschillende invloedrijke voorgangers in de Engelssprekende wereld, waaronder James Brookes, de toekomstige mentor van Cyrus Scofield. Zijn reizen en de verspreiding van zijn geschreven werken populariseerden zijn eschatologische opvattingen onder bepaalde kringen van Amerikaanse en Engelse christenen tijdens de religieuze heropleving van de 19e eeuw. Darby’s overtuigingen waren bijzonder aantrekkelijk voor de elite van beide landen, met enkele Engelse edellieden  die krantenadvertenties plaatsen  waarin ze de joden aanspoorden om al in de jaren 1840 naar Palestina te emigreren.

Een ander prominent figuur beïnvloed door Darby’s eindtijd-doctrine was de Amerikaanse prediker Charles Taze Russell, wiens kerk later aanleiding gaf tot verschillende kerken, waaronder de Jehova’s Getuigen. Tientallen jaren vóór de oprichting van het moderne politieke zionisme begon Russell te prediken – niet alleen aan christenen, maar ook aan joden in de Verenigde Staten en elders – over de noodzaak van massale joodse immigratie naar Palestina.

Zoals Rabbi Kalisher een paar decennia eerder had gedaan  , schreef Russell   in 1891 een brief aan een welgesteld lid van de bankiersfamilie Rothschild, Edmond de Rothschild, evenals Maurice von Hirsch, een rijke Duitse financier, over zijn plan voor de Joodse nederzetting van Palestina. Russell  beschreef zijn plan  als volgt:

Mijn suggestie is dat de rijke Hebreeërs tegen een redelijke waardering al het onroerendgoedbelang in Turkije van deze landen afnemen: dat wil zeggen, alle landen van de regering (grond die niet in het bezit is van particuliere eigenaren), op voorwaarde dat Syrië en Palestina vormde een vrije staat. ‘

Hetzelfde plan zou een paar jaar later opnieuw opduiken in misschien wel het meest invloedrijke zionistische boek aller tijden, The Jewish State van Theodore Herzl  , dat in 1896 werd gepubliceerd.

Russell spreekt een publiek van Amerikaanse Joden toe in New York in 1910. Foto | Publiek domein

Het is onbekend of Rothschild of Hirsch helemaal werd beïnvloed door de brief van Russell, hoewel de ideeën van Russell een blijvende invloed hadden op enkele prominente Amerikaanse Joden en Amerikaanse christenen met betrekking tot zijn bevordering van Joodse immigratie naar Palestina.

In hetzelfde jaar dat Russell zijn brief schreef aan de Rothschild en von Hirsch, schreef een andere invloedrijke dispensationalistische prediker nog een document dat vaak over het hoofd wordt gezien bij het onderzoeken van de rol van Amerikaanse christenen in de ontwikkeling en popularisering van het zionisme. William E. Blackstone, een Amerikaanse prediker die enorm werd beïnvloed door Darby en andere dispensationalisten van het tijdperk, had decennia lang met veel enthousiasme de immigratie van Joden naar Palestina gepropageerd als middel om de Bijbelse profetie te vervullen.

Het hoogtepunt van de inspanningen van Blackstone kwam in de vorm van het Blackstone Memorial,  een petitie die toen bepleitte: President van de Verenigde Staten Benjamin Harrison en zijn minister van Buitenlandse Zaken, James Blaine, ondernemen actie ’ten gunste van het herstel van Palestina aan de Joden . “De grotendeels vergeten petitie vroeg Harrison en Blaine hun invloed te gebruiken om” het bedrijf in een vroeg stadium veilig te stellen, van een internationale conferentie om de toestand van de Israëlieten en hun aanspraken op Palestina als hun oude thuis te beschouwen, en om, in alle andere juiste en juiste manieren, de verlichting van hun lijden. “

Net als Russell’s brief aan de Rothschild en von Hirsch is het onbekend hoe invloedrijk het Blackstone Memorial was in het beïnvloeden van de opvattingen of het beleid van Harrison of Blaine. De Blackstone Memorial petitie is echter zeer belangrijk vanwege de ondertekenaars, waaronder de meest invloedrijke en rijkste Amerikanen van het tijdperk, waarvan de meerderheid christen was.

Ondertekenaars  van het Blackstone Memorial waren JD Rockefeller, de eerste miljardair van het land; JP Morgan, de rijke bankier; William McKinley, toekomstige president van de Verenigde Staten; Thomas Brackett Reed, toen spreker van het Huis; Melville Fuller, hoofdrechter van het hooggerechtshof; de burgemeesters van New York City, Philadelphia, Baltimore, Boston en Chicago; de redacteuren van oa de  Boston Globe, New York Times, Washington Post  en  Chicago Tribune ; en tal van andere leden van het Congres, evenals invloedrijke zakenmensen en geestelijken. Hoewel sommige rabbijnen werden opgenomen als ondertekenaars, was de inhoud van de petitie  tegen door de meeste Amerikaanse joodse gemeenschappen. Met andere woorden, het primaire doel van het zionisme, voordat het zelfs een beweging werd, werd breed gedragen door de Amerikaanse christelijke elite, maar werd tegengewerkt door Amerikaanse joden.

Het Blackstone Memorial trok later de aandacht van Louis Brandeis, een van de meest prominente Amerikaanse joodse zionisten, die later  Blackstone zou  aanduiden als de echte ‘grondlegger van het zionisme’, aldus Brandéis ‘goede vriend Nathan Straus. Brandeis zou er uiteindelijk in slagen om een ​​oudere Blackstone te overtuigen om vervolgens president Woodrow Wilson te petitioneren met een tweede Blackstone Memorial in 1916 dat bijna een jaar later privé aan Wilson werd gepresenteerd.

In plaats van het verzamelen van handtekeningen van prominente leden van de eliteklasse in Amerika, richtte Blackstone zich dit keer op ondersteuning van protestantse organisaties, namelijk de Presbyteriaanse kerk, in overeenstemming met het Presbyteriaanse geloof van Wilson. Volgens historicus Jerry Klinger, voorzitter van de Joodse American Society for Historic Preservation, deze verandering in focus  was geweest  Brandeis’, niet Blackstone, idee.

Alison Weir, auteur van  Against Our Better Judgement: de verborgen geschiedenis van hoe de VS werd gebruikt om Israël te creëren , beschreef Brandeis als ‘een van de meest invloedrijke’ Amerikaanse zionisten en een sleutelfiguur in de pogingen om Wilson ertoe te bewegen de vorming van een Joodse staat in Palestina, waarvan de tweede petitie van Blackstone deel uitmaakte. Weir beweerde echter dat de tweede petitie van Blackstone ondergeschikt was aan een zogenaamde ‘gentleman’s agreement’,  waarbij  Engelse functionarissen beloofden een Joodse staat in Palestina te steunen als Amerikaanse zionisten, geleid door Brandeis, de toegang van de Verenigde Staten tot de wereldoorlog konden veiligstellen IK.

Wilson ondersteunde uiteindelijk Blackstone’s nieuwe document, dat nooit publiekelijk aan de president werd gepresenteerd, maar privé door rabbi Stephen Wise. Dit tweede Blackstone-gedenkteken was een belangrijk onderdeel van de Brandeis-geleide campagne die uiteindelijk de Amerikaanse steun garandeerde – dat wil zeggen, persoonlijke steun – voor de Balfour-verklaring, die Britse intenties vaststelde om een ​​Joods ethnostaat in Palestina te ondersteunen. Met name de Balfour-verklaring is vernoemd naar de toenmalige Engelse minister van Buitenlandse Zaken, Arthur Balfour,  zelf een christelijke dispensationalist , hoewel Weir MintPress vertelde   dat Balfour waarschijnlijker was beïnvloed door politieke imperatieven dan religieuze motieven. De enige persoon in het Britse kabinet die zich verzette tegen de Balfour-verklaring was het enige Joodse lid, Edwin Montagu.

De Balfour-verklaring was gericht aan een lid van de bankiersfamilie Rothschild, Lionel Walter Rothschild, de laatste in een reeks brieven geschreven aan leden van de Rothschild-familie die hen aanspoorde hun rijkdom en politieke invloed te gebruiken om de oprichting van een Joodse staat in Palestina: van Rabbi Kalisher, die in 1836 schreef aan Baron Amschel Rothschild; aan Charles Taze Russell, die in 1891 schreef aan Edmond de Rothschild; en tot slot de Balfour-verklaring, geschreven aan Lionel Walter Rothschild in 1917.

Weir vertelde  MintPress  dat de Rothschilds zo prominent aanwezig zijn bij deze vroege pogingen om een ​​Joodse staat in Palestina te vestigen vanwege “hun rijkdom en de macht die daarmee gepaard gaat”, waardoor ze erg gezocht worden door diegenen die vonden dat een Joodse staat gevormd kon worden in Palestina door de aankoop van het grondgebied door rijke Europese Joden, zoals zowel Kalisher en Russell hadden voorgesteld. De Balfour-verklaring was echter gericht aan de Rothschilds, omdat leden van de Rothschild-familie, Edmond de Rothschild in het bijzonder, een van de sterkste voorstanders van de zionistische zaak waren geworden.

Hoewel de verklaring zijn naam draagt, is het onduidelijk of Balfour zelf het document daadwerkelijk heeft geschreven. Sommige historici – zoals Michael Rubinstein, voormalig president van de Jewish Historical Society of England –  hebben  verklaard dat de verklaring zelf is geschreven door Leopold Amery, toenmalig politiek secretaris van het oorlogskabinet van Engeland en een zionist die, ondanks zijn inzet voor de Zionistische oorzaak, versluierde zijn Joodse wortels voor een groot deel van zijn carrière om redenen die nog steeds de bron van speculatie zijn.

Zoals blijkt uit de Balfour-verklaring en de lobby-inspanningen die hebben geleid tot de oprichting ervan, was de steun voor wat al snel bekend zou worden als het zionisme onder de adel van Engeland en de Verenigde Staten al formidabel voordat Herzl zelfs aan de joodse staat begon  .  Het is de moeite waard om te overwegen dat de macht en invloed van deze religieus gemotiveerde klasse van christelijke elites een invloed had op Herzl en zijn ideeën, vooral gezien het feit dat dispensationalistische christenen een Joods ethnostaat in Palestina hadden gepropageerd in een tijd dat  het idee niet populair was  onder veel prominente Joden in Europa en de Verenigde Staten.

Bovendien bleef de rol van christelijke zionisten, zoals ze later bekend zouden worden, goed nadat Herzl zijn zionistische activiteiten begon, en resulteerde in veel van de meest invloedrijke acties die leidden tot de oprichting van de staat Israël, inclusief de Balfour-verklaring.

Met name Herzl’s eigen succes in het promoten van zijn opvattingen na de publicatie van  The Jewish State  was grotendeels te danken aan de Engelse dispensationalistische predikant William Hechler. Hechler, die optrad als aalmoezenier bij de Britse ambassade in Wenen, smeedde een alliantie  en sloot later vriendschap met Herzl en was kritisch voor het onderhandelen van ontmoetingen tussen Herzl en vooraanstaande leden van de Duitse regering, waaronder keizer Wilhelm II, die de noodzakelijke politieke legitimiteit aan Herzl’s leende Zionistische beweging.

Een grotendeels over het hoofd gezien figuur in de opkomst van het zionisme, Hechler wordt meer genoemd in het dagboek van Herzl dan enig ander persoon en voelde hartstochtelijk dat de creatie van een Joodse staat in Palestina de eindtijd zou brengen. Hechler is ook bekend als zeer geïnteresseerd in de bouw van een derde joodse tempel op de Tempelberg,  omdat hij veel tijd heeft besteed aan het maken van modellen van die tempel, waarvan hij er een aantal prominent in zijn kantoor tentoonstelde en aan Herzl met groot enthousiasme toonde tijdens hun eerste ontmoeting.

Herzl geeft keizer Wilhelm II een rondleiding door een vroege Joodse nederzetting bij Jaffa, Palestina in 1898. Foto | Israel GPO

De Hechler-Herzl-alliantie is een vroeg voorbeeld van hoe christelijke zionisten en joodse zionisten de motivaties van de ander gebruikten voor politiek gewin ondanks het feit dat christelijke zionisten vaak antisemitische opvattingen hebben en seculiere zionisten, evenals religieuze zionisten, niet houd het christendom in hoog aanzien. Dit opportunisme over de delen van zowel christelijke als joodse zionisten is een hoofdkenmerk geweest van de opkomst van het zionisme, met name in de Verenigde Staten, en het geval van Cyrus Scofield, de man die meer verantwoordelijk is dan welke dan ook voor het populariseren van christelijk zionisme onder Amerikaanse evangelicals, aanbiedingen nog een belangrijk voorbeeld.

Het verrassende verhaal van Cyrus Scofield

Er is misschien geen ander boek dat meer invloed heeft gehad op de verspreiding van het christelijk zionisme in de Verenigde Staten dan de  Scofield Reference Bible , een versie van de King James Bible waarvan de annotaties zijn geschreven door Cyrus Scofield. Scofield – die geen formele theologische opleiding had, hoewel hij later beweerde een DD (graad doctor in de godgeleerdheid) te hebben –  werkte aanvankelijk  als een advocaat en een politieke agent in de staat Kansas en werd uiteindelijk de districtsprocureur van die staat.

Kort na zijn benoeming tot de functie werd hij gedwongen af ​​te treden als gevolg van  talloze beschuldigingen  van corruptie, waaronder omkoping, het vervalsen van handtekeningen op bankbiljetten en het stelen van politieke donaties van de toenmalige senator van Kansas James Ingalls. Gedurende deze tijd, verliet Scofield zijn vrouw en twee dochters, een actie sinds de schuld van de ontluikende schandalen waar hij mee te maken kreeg, evenals zijn zelf toegegeven zware drinkgewoonten.

Te midden van deze achtergrond zou Scofield rond 1879 evangelisch zijn geworden en al gauw in verband worden gebracht met prominente dispensationalistische predikers uit die tijd, waaronder Dwight Moody en James Brookes. Lokale kranten in die tijd, zoals de  Atchison Patriot , beschouwden Scofield’s bekering en carrièreverandering met grote scepsis,  verwijzend naar Scofield  als de ‘late advocaat, politicus en verlegen man in het algemeen’ die zichzelf had beschaamd door ‘veel kwaadaardige daden’ te plegen.

Scofield ging door naar predikant van relatief kleine kerken, verhuisde van Kansas naar Dallas, Texas en later naar Massachusetts. Maar ondanks zijn gebrek aan bekendheid en zijn onrustige geschiedenis, had Scofield in 1901 toegang gekregen tot een exclusieve herenclub in New York, de Lotos Club, wiens leden destijds staalmagnaat en multi-miljonair  Andrew Carnegie ,  leden van de familie Vanderbilt en de beroemde Amerikaanse schrijver Samuel Clemens, beter bekend onder zijn pseudoniem, Mark Twain.

Pastor Scofield, centrum, met de diakenen van de eerste congregationele kerk van Dallas, omstreeks 1880

Het lidmaatschap van Scofield in deze exclusieve club – evenals het beschermheerschap van de club van zijn activiteiten, die hem onderdak en financiering gaven om te produceren wat de Scofield Reference Bible zou worden  –  is het onderwerp geweest van aanzienlijke speculatie. Sterker nog, velen hebben opgemerkt dat de aanwezigheid van een fundamentalistische, dispensationalistische kleine stadsprediker met een schandelijk politiek verleden in een club volgepropt met enkele van de meest elite academici van het land, schrijvers en roofbaronnen gewoon niet klopt.

Joseph M. Canfield, in zijn boek  The Incredible Scofield and zijn Book , beweerde dat “de toelating van Scofield tot de Lotus Club, die niet door Scofield kon worden gezocht, het vermoeden versterkt dat eerder is opgedoken, dat iemand de leiding had over de carrière van CI Scofield. “

Canfield zet in zijn boek de theorie uiteen dat de persoon die de loopbaan van Scofield aanstuurt, verbonden was met de New Yorkse advocaat en zionistische activist Samuel Untermeyer, die lid was van het uitvoerend comité van de club en nauw verbonden was met Louis Brandeis en  invloedrijk was  in het bestuur van Woodrow Wilson. Hij merkt vervolgens op dat de geannoteerde bijbel van Scofield later “het meest behulpzaam was om fundamentalistische christenen ertoe te brengen de internationale belangstelling voor een van Untermeyers huisdierenprojecten – de zionistische beweging – te ondersteunen.”

Andere wetenschappers, zoals David Lutz, zijn  explicieter  dan Canfield in het koppelen van het zionistische activisme van Untermeyer aan zijn rol om Scofield financieel te steunen en zijn werk aan zijn geannoteerde Bijbel. Uiteindelijk onthult het beschermheerschap van de Lotos Club van Scofields werk, zoals het Blackstone Memorial ervoor, opnieuw de belangstelling van de Amerikaanse elite van het tijdperk, zowel christelijk als joods, voor het promoten van het christelijk zionisme.

Untermeyer en de Lotos Club financierden met name ook Scofields talrijke reizen naar Europa, waaronder een noodlottige reis naar Engeland, waar Scofield een ontmoeting had met Henry Frowde, uitgever van Oxford University Press. Frowde werd meegenomen in het werk van Scofield, grotendeels vanwege het feit dat Frowde  lid was  van de ‘Exclusive Brethren’, een religieuze groep opgericht door John Nelson Darby, de vader van het dispensationalisme. Oxford University Press publiceerde vervolgens de  Scofield Reference Bible  in 1909. Twintig jaar na zijn publicatie werd het  de allereerste Oxford-publicatie  die meer dan een miljoen dollar omzet genereerde.

Scofield’s  Bijbel  werd spectaculair populair onder Amerikaanse fundamentalisten kort na de publicatie, deels omdat het de eerste geannoteerde Bijbel was die de tekst voor de lezer probeerde te interpreteren en omdat het de centrale tekst werd van verschillende invloedrijke seminaries die na zijn 1909 werden opgericht publicatie. Onder de vele annotaties van Scofield vallen claims die sindsdien centraal zijn gekomen in het christelijke zionisme, zoals Scofields annotatie van  Genesis  12: 3 dat zij die Israël vervloeken (geïnterpreteerd door christelijke zionisten om de staat Israël te betekenen sinds de oprichting in 1948) zullen worden vervloekt door God en degenen die Israël zegenen, zullen eveneens gezegend worden.

Moderne christelijke zionisten, zoals dominee John Hagee van Christians United for Israel (CUFI), hebben vaak deze interpretatie aangehaald die is ontstaan ​​door Scofield bij het verdedigen van extreme pro-Israëlische standpunten. Hagee heeft bijvoorbeeld  in 2014 de volgende verklaring afgelegd  :

Je moet teruggaan naar de basis, met het feit dat God in Genesis (hoofdstuk 1) de wereld schiep en een zeer plechtige belofte deed (gebracht in Gen. 12: 3), ‘Ik zal degenen zegenen die jou zegenen en ik zal vervloek degenen die je vervloeken. ‘ Vanaf dat moment is elke natie die ooit Israël heeft gezegend gezegend door God. En elke natie die ooit het Joodse volk heeft vervolgd, heeft God verpletterd. En zo zal Hij doorgaan. “

Falwell en Likud: een vriendschap of iets anders?

Ondanks de wijdverbreide verspreiding van de Scofield Reference Bible en de popularisering ervan onder Amerikaanse evangelische kerken en seminaries, was de publieke invloed van de dispensationalistische eschatologie en het christelijk zionisme op de Amerikaanse politiek relatief beperkt gedurende een groot deel van de 20e eeuw. De privé-invloed van christelijke dispensationalisten was echter aanwezig, zoals gezien door de rol van de  dispensationalistische predikant  en de Derde Tempel-advocaat Billy Graham en  zijn hechte relaties  met verschillende presidenten, waaronder Dwight Eisenhower, Lyndon Johnson en Richard Nixon.

Toen verplaatste de politieke macht van de dispensationalistische theologie zich dramatisch van de privévertrekken van de machtshuizen naar het reguliere Amerikaanse politieke discours met de oprichting van de morele meerderheid door de evangelische prediker Jerry Falwell in 1979.

Aan het begin van de jaren zeventig bracht Falwell’s groeiende ministerie jaarlijks miljoenen dollars binnen, vooral zijn nationaal uitgezonden programma “The Old Time Gospel Hour”, dat op dat moment op verschillende grote kabelnetwerken draaide. Ondanks – of misschien vanwege – de piek in donaties, werd Falwell  snel aangevallen door de federale overheid, in het bijzonder de Securities and Exchange Commission (SEC), voor “fraude en bedrog” en “bruto insolventie” in het financiële beheer van zijn ministerie, met name de verkoop door het ministerie van 6,6 miljoen dollar aan kerkobligaties. De rechtszaak tegen de SEC werd uiteindelijk beslecht toen een groep zakenmensen in Lynchburg, Virginia – waar het ministerie van Falwell was gevestigd – de financiën van het ministerie de volgende jaren overnam, tot 1977. Falwell beschuldigde de financiële problemen van zijn ministerie van zijn ‘financiële onwetendheid’.

Jerry Falwell reist samen met zijn zoon Jonathan, aan boord van zijn privéjet in 2004. Todd Hunley | Thomas Road Baptist Church

Een jaar nadat zijn bediening financieel beter leek te zijn, ontving Falwell een uitnodiging om de staat Israël te bezoeken en werd hij persoonlijk uitgenodigd op de volledig betaalde reis door Menachem Begin, toen de premier van Israël en leider van de staat Israël. Likud-partij. De reis zou het begin markeren van een lange vriendschap en nauwe relatie tussen Falwell en Begin en, meer in het algemeen, een relatie tussen Amerikaanse evangelische leiders en de Likoed-partij van Israël. Israëlische historicus Gershom Gorenberg  merkt  in zijn boek  The End of Days: Fundamentalisme en de strijd voor de Tempelberg , het Begin bestuur “was de eerste die evangelische enthousiasme tik voor Israel en zet hem in de politieke en economische steun.”

Kort na zijn terugkeer uit Israël kwamen de financiën van Falwell  opnieuw onder federale controle  nadat een federaal onderzoek aantoonde dat Falwell de ziektekostenverzekeringen van zijn werknemers had overgebracht naar een ongelicentieerde shell-onderneming met slechts $ 128 aan activa en honderdduizenden dollars aan onbetaalde claims. Net toen de financiële problemen van Falwell opnieuw begonnen op te lopen, ontving hij een gulle gift van niemand minder dan Begin in de vorm van  een privé Learjet ter waarde van $ 4 miljoen . Kort daarna ging Falwell verder met het stichten van de organisatie Morele meerderheid, ” na overleg met theologen en politieke strategen .”

De morele meerderheid wordt algemeen beschouwd als het veranderen van het christelijke evangelische recht in  een grote politieke macht  in de Verenigde Staten, het bevorderen van extreem pro-Israël beleid, verhoogde defensie-uitgaven, een Reaganite benadering van de uitdagingen van de Koude Oorlog, evenals conservatief binnenlands beleid . Falwell gebruikte vaak zijn geschenk van Begin in reizen en het promoten van de nieuwe organisatie, evenals zichzelf als een groot publiek figuur.

De morele meerderheid markeert een duidelijk keerpunt in de evangelische relatie tussen Israël en de VS, omdat het vurige steun aan Israël een gebied van groot belang voor evangelische kiezers heeft gemaakt en ook veel evangelische kiezers ertoe heeft gebracht meer aandacht te schenken aan gebeurtenissen in het Midden-Oosten. Maar gezien Falwell’s sterke bevordering van het christelijk zionisme, steunden vele evangelicals die na de oprichting van de organisatie steeds politiek actiever werden, niet alleen het Israëlische beleid van die tijd, maar ondersteunden ze ook veel van de toekomstige ambities van Begin en de Likud-partij. Deze steun  werd bevestigd door het begin van de voortdurende praktijk van het Israëlische Ministerie van Toerisme om Amerikaanse evangelische leiders gratis ‘vertrouwdmakende’ reizen naar Israël te bieden in de vroege jaren tachtig.

Begin’s visie van “Groot-Israël” – de volledige annexatie van Palestina en grote delen van Libanon, Syrië, Irak en Egypte door Israël – werd ook gedeeld en gepromoot door Falwell. In 1983 verklaarde Falwell   dat “Begin je snel zal zeggen:” We hebben niet al het land dat we nog zullen hebben, “en voorspelden verder dat Israël nooit de controle over de bezette Westelijke Jordaanoever zou opgeven omdat Begin was vastgesteld om het land “dat aan hen is geleverd (de Israëli’s) te houden.”

Falwell  raamde  de expansionistische ambities van Begin als een religieus geloof in ‘de inerrantheid van het Oude Testament’, een sentiment dat Falwell deelde. Falwell drong ook aan op een erkenning door de VS van Jeruzalem als de hoofdstad van Israël en vond dat de bouw van een Derde Tempel op de Tempelberg noodzakelijk was om de eindtijd en de wederkomst van Christus in te luiden.

Toen Falwell hielp bij het veranderen van het christelijk zionisme in een grote politieke macht in de Verenigde Staten, maakte hij zichzelf ook tot een belangrijke politieke figuur in het Reagan-tijdperk en een belangrijke schakel tussen de Amerikaans-Israëlische betrekkingen. In 1981 beginnen de hoogte Falwell van zijn plannen om een Iraakse nucleaire faciliteit te bombarderen  voordat  hij de regering-Reagan op de hoogte met de hoop dat Falwell zou “uit te leggen aan de christelijke publiek de redenen voor de bombardementen.” Volgens de Canadese academische David S. New, Begin  verteld Falwell  tijdens dat telefoontje: “Ga aan het werk voor mij.”

Bovendien ontmoette Falwell regelmatig Begin, die hij later een persoonlijke vriend noemde, en deze vergaderingen  overlappen vaak  met de officiële ontmoetingen van Begin met Reagan. Een jaar later gaf Begin Falwell de Israëlische Jabotinsky-prijs, waarmee Falwell de eerste niet-Jood werd die de eer voor zijn pleitbezorging ontving namens Israël en meer specifiek het Likoed-beleid en ambities.

Hoewel de morele meerderheid officieel zijn deuren in 1989 sloot, bleef de politieke erfenis lang daarna bestaan, evenals de politieke invloed van Falwell. Inderdaad, na het model van Begin, maakte Benjamin Netanyahu, tijdens zijn eerste ambtstermijn als premier, ook de gewoonte om Falwell te bezoeken, een ontmoeting met de controversiële predikant, zelfs voordat hij politieke functionarissen ontmoette tijdens zijn bezoeken aan Washington.

Netanyahu, links, ontmoet Falwell in een hotel in Washington, 19 januari 1998. Greg Gibson | AP

Tijdens een reis naar DC in 1998, was Netanyahu’s eerste bezoek aan een evenement dat mede werd georganiseerd door Falwell, waar de voorganger Netanyahu prees als ‘de Ronald Reagan van Israël’.  De New York Times  beschreef het doel van het bezoek van Netanyahu aan de VS niet als een bezoek gericht op het ontmoeten van overheidsfunctionarissen, maar eerder op het voornemen om “zijn basis van traditionele ondersteuning in de Verenigde Staten te ondersteunen. Conservatieve christelijke groepen zijn al lang vurige aanhangers van Israël vanwege het religieuze belang ervan voor het christendom. ‘

Deze relatie tussen christelijke zionisten als Falwell en vooraanstaande rechtse Israëlische politici is echter niet zonder controverse geweest, vooral omdat pro-Israëlische evangelicals zoals Falwell een geschiedenis hebben van het maken van antisemitische uitspraken.

Tijdens een prediking in 1999 bijvoorbeeld, besprak Falwell zijn interpretatie van eindtijd-profetie, op grote schaal gedeeld door christelijke zionistische evangelicals, dat de wederkomst niet alleen de schepping van de staat Israël zou volgen, maar de bouw van een derde tempel op de tempel. Mount, van waaruit een figuur bekend bij de christenen als de “Antichrist” zou heersen. In antwoord op zijn eigen retorische vraag of de Antichrist ‘vandaag levend en wel’ is, zei Falwell: ‘Waarschijnlijk omdat hij tijdens de verdrukkingsperiode een volwassen navolging van Christus zal zijn. Natuurlijk zal hij joods zijn. ‘

Falwell’s opmerkingen werden  onmiddellijk veroordeeld  door verschillende joodse groepen, waaronder de pro-Israel Anti-Defamation League (ADL). Rabbi Leon Klenicki, toenmalig directeur van interreligieuze zaken voor de ADL, merkte op dat Falwell’s visie een “gemeenschappelijke theologische positie” is onder Amerikaanse evangelicals en dat Falwell “een invloedrijke stem is onder evangelische en charismatische christenen” die “alleen Israël steunt voor zijn eigen Christologische doeleinden. “” Hij ziet ons alleen als degenen die de komst van Jezus voorbereiden “, verklaarde  Klenicki  destijds. “Het is een grote teleurstelling na meer dan 30 jaar dialoog; hij is nog steeds in de Middeleeuwen. “

Een andere prominente dispensationalist met grote politieke en literaire invloed is Hal Lindsey, de auteur en co-auteur van verschillende boeken, waaronder  The Late Great Planet Earth . Lindsey’s werk heeft veel prominente Amerikaanse politici zoals Ronald Reagan, die zo ontroerd was door de boeken van Lindsey, beïnvloed dat  hij Lindsey uitnodigde om een ​​vergadering van de National Security Council over nucleaire oorlogsplannen te bespreken en Lindsey een invloedrijke consultant met verschillende leden van het Congres en het Pentagon te maken.

Zoals opgemerkt door de  Israëlische historicus Gershom Gorenberg , ziet Lindsey dat Joden “twee centrale rollen” dienen in de christelijke dispensationalistische eschatologie:

[T] hij is de eerste – ondanks zijn aandringen op liefde voor joden – de klassieke van christelijke anti-Joodse polemiek: ze zijn ‘het Joodse volk dat Jezus kruisigde’ en het archetype van degenen die de waarheid van profetie negeren. De tweede rol is om ondanks zichzelf profetie te vervullen. ‘

Gorenberg merkt verder op dat Lindsey gelooft dat Joden twee van de drie cruciale profetieën hebben vervuld die de eindtijden zullen inluiden, met als eerste de schepping van de staat Israël in 1948 en de tweede is de Israëlische verovering en bezetting van Jeruzalem na de Zesdaagse oorlog in 1967.  Volgens Lindsey : “Er rest nog maar één evenement om het toneel voor Israëls deel volledig in te zetten in de laatste grote daad van haar historische drama. Dat is om de oude tempel te herbouwen … “

Zoals de opmerkingen van Falwell en Lindsey onthullen, zien de eschatologische opvattingen van het dispensationalisme het Joodse volk vaak als niet meer dan pionnen die aan bepaalde eisen moeten voldoen – bijvoorbeeld het vestigen van de staat Israël, het veroveren van Jeruzalem, het bouwen van een Derde Tempel – om de redding te bespoedigen en “opname” van evangelische christenen. Ondertussen wordt van Joden in Israël die zich niet bekeren tot het christendom verwacht dat ze vreselijke sterfgevallen sterven, hoewel sommige christelijke zionisten in de afgelopen jaren, zoals we binnenkort zullen zien, hebben getracht dit nog steeds gebruikelijke theologische standpunt aan te passen.

Ondanks de antisemitische beweegredenen die ten grondslag liggen aan evangelische steun voor de staat Israël en de Likud-ondersteunde visie van “Groot Israël”, vertaalde de politiek actieve christelijke zionistische beweging die Falwell had helpen creëren zich in een sterke steunbasis voor Israël en het rechtse Likud-beleid dat heeft het cruciaal gemaakt voor prominente Israëlische politici.

Bijvoorbeeld,  aanzienlijk meer  Amerikaanse christenen (55 procent) dan Amerikaanse joden (40 procent) geloven dat God Israël aan de joden heeft gegeven, terwijl dat sentiment wordt gedeeld  door slechts 19 procent van de Israëlische christenen. Bovendien, met betrekking tot het pro-Israëlische beleid van de Trump-regering,   gelooft slechts 15 procent van de evangelische christenen dat president Trump Israël te sterk begunstigt, terwijl 42 procent van de Amerikaanse joden van mening is dat Trump bevooroordeeld is ten gunste van Israël.

In een video opgenomen in de vroege jaren 2000 – later uitgezonden op de Israëlische televisie – beschreef Netanyahu, sprekend tegen een familie van joodse kolonisten, de massale steun onder Amerikanen, met name evangelicals, voor Israël als “absurd”, zeggende:

Amerika is iets dat gemakkelijk kan worden verplaatst. Verplaatst in de goede richting. Ze zullen ons niet in de weg lopen; 80 procent van de Amerikanen ondersteunt ons. Het is absurd. “

In  een toespraak  in 2017 voor de christelijke zionistische groep CUFI, maakte Netanyahu duidelijk dat veel van deze “absurde” steun afkomstig was van Amerikaanse evangelicals, waarin stond dat “Amerika geen betere vriend heeft dan Israël en Israël geen betere vriend dan Amerika heeft, en Israël heeft geen betere vriend in Amerika dan jij. “

Richard Silverstein – een academische en journalist wiens werk is gepubliceerd in  Haaretz  en MintPress ,  onder andere verkooppunten – heeft betoogd dat de Israëlische politici, in het bijzonder Netanyahu, hebben gezocht steun van evangelische groepen ondanks hun antisemitische ondertonen en het feit dat ze de wet uit van eigenbelang bij het nastreven van hun politieke doelstellingen.

In  een artikel uit 2017 verklaarde Silverstein dat voor Israëls nationalistische rechtervleugel:

Jodendom is geen spirituele waarde, het is een fysieke manifestatie van macht in de wereld. Deze Israëli’s begrijpen dat niet alle Joden hun “broeders” zijn. Sommige Joden zijn te pietluttig, te liberaal, te humaan, te universalistisch. Deze Joden zijn het afval dat bij de golf van de geschiedenis zal worden weggespoeld. Israëlische nationalisten moeten deze traditionele Joodse bondgenoten vervangen door nieuwe te vinden: christelijke evangelicals, Afrikaanse dictators, Europese neonazi’s. Het zionisme, zoals zij het definiëren, is minder een beweging die zich toelegt op ethiek en meer een die zich op eigenbelang richt. ‘

Een “vitaal onderdeel van de nationale veiligheid van Israël”

Toen Falwell in het begin van de jaren 2000 begon te verdwijnen uit de publieke opinie, is zijn nalatenschap grotendeels gedaald tot een handvol predikers die nu voorop lopen in het christelijke zionisme en het christelijk zionistische politieke activisme, waarbij de zoon van Falwell, Jerry Falwell Jr., prominent onder hen staat. Van de predikers die in de voetsporen van Falwell volgden, onderscheidt men zich echter: John Hagee.

Hagee is de voorganger van Cornerstone Church in San Antonio, Texas, die een actief lidmaatschap heeft van meer dan 22.000. Een charismatische christen die gelooft in de dispensationalistische eschatologie en denkt dat christenen bijbels nodig zijn om Israël te ondersteunen, Hagee is lange tijd een belangrijke pleitbezorger geweest voor Israël in evangelische en charismatische christelijke kringen en heeft meer dan $ 80 miljoen opgehaald voor Israël sinds hij voor het eerst ‘A Night’ organiseerde om de gebeurtenissen van Israël te eren in de vroege jaren ’80.

In 2006 trachtte Hagee de ‘Christian AIPAC’ te creëren en een toenmalige overleden organisatie nieuw leven in te blazen die eerder in 1975 werd opgericht en bekend staat onder de naam Christians United for Israel, of CUFI, die aan het begin van deze aflevering werd genoemd. Sinds de hervestiging is CUFI exponentieel gegroeid en telt  nu 7 miljoen leden , een cijfer dat de Joodse bevolking van de Verenigde Staten overtreft, wat neerkomt op ongeveer 5,7 miljoen. Hagee zit de raad van bestuur voor, waaronder Jerry Falwell tot de dood van Falwell in 2007.

Vice-voorzitter Pence, links, begroet Hagee op de jaarlijkse CUFI-top op 8 juli 2019 in Washington. Patrick Semansky | AP

CUFI is  vrijgesteld  van het betalen van Amerikaanse belastingen en van het openbaar maken van zijn financiën omdat het officieel als een kerk is geregistreerd, hoewel het vaak wordt vergeleken met een arm van de pro-Israël lobby in de Verenigde Staten en  actief  illegale nederzettingen op de Westelijke Jordaanoever promoot en financiert. CUFI pleit ook voor de Israëlische soevereiniteit over heel Jeruzalem en de Tempelberg en de bouw van een Derde Tempel.

Er is veel geschreven over de invloed van CUFI in de Republikeinse partij, die kort na de oprichting onder de regering George W. Bush begon. Zoals journalist Max Blumenthal opmerkte in  een artikel uit 2006  over  The Nation:  “In de afgelopen maanden heeft het Witte Huis een reeks off-the-record ontmoetingen georganiseerd over zijn beleid in het Midden-Oosten met leiders van Christians United for Israel (CUFI) .”

Als gevolg van deze ontmoetingen sloot CUFI zich nauw aan bij de neoconservatieven die goed vertegenwoordigd waren in de regering-Bush, zelfs de neoconservatieve en christelijke zionist Gary Bauer aansloot bij haar bestuur en Bauer de eerste directeur van zijn lobbyingang, het CUFI Action Fund, noemde. Bauer is  een van de oprichters  van de zeer controversiële en nu ter ziele gegane neoconservatieve groep, Project voor een nieuwe Amerikaanse eeuw (PNAC), en heeft ook gediend in de raad van bestuur van de neoconservatieve groep Stichting voor de verdediging van democratieën (FDD).

CUFI heeft sindsdien krachtige bondgenoten gewonnen en neoconservatief Elliott Abrams; voormalig CIA-directeur James Woosley; neoconservatieve archon Bill Kristol; voormalig gouverneur van Arkansas Mike Huckabee; Senators Lindsey Graham (R-SC), Tom Cotton (R-AR) en Ted Cruz (R-TX); Israëlische premier Benjamin Netanyahu; en de Amerikaanse vice-president Mike Pence als een van de trouwste supporters. Op een CUFI-top vorig jaar beschreef Netanyahu  CUFI  als een ‘essentieel onderdeel van de nationale veiligheid van Israël’.

Daarnaast heeft CUFI nauwe banden met casino-magnaat Sheldon Adelson, de grootste donor van president Trump en de hele Republikeinse partij. Adelson ontving zelfs een  speciale onderscheiding  van Hagee op een CUFI-evenement in 2014. “Ik heb nog nooit een groter warm gevoel gehad dan vereerd te zijn door Pastor Hagee,” zei een stralende Sheldon Adelson in die tijd.

Op de meest recente CUFI-top, die op maandag werd gehouden, stuurde de Trump-regering Pence, Pompeo, Amerikaans ambassadeur in Israël David Friedman, assistent van de president en speciale vertegenwoordiger voor internationale onderhandelingen Jason Greenblatt, en National Security Advisor John Bolton, die allen spraken op de top.

CUFI’s 2019 Washington Summit is days away and includes speakers @VP @Mike_Pence, @SecPompeo, @USAmbIsrael David Friedman, NSA @AmbJohnBolton, Assistant to President Trump @JdGreenblatt45, @DennisPrager, and @PastorJohnHagee.

Register at https://t.co/q1hsRMLNnA. pic.twitter.com/EO1Bi11llR

— Pastor John Hagee (@PastorJohnHagee) July 4, 2019

Naast zijn eigen invloed als organisatie, heeft de groep Hagee zelf tot een belangrijke politieke speler gemaakt. In 2007 vergeleek de toenmalige senator Joseph Lieberman (D-CT)  Hagee met Mozes en verklaarde:

Ik wil de gelegenheid aangrijpen om Pastor Hagee te beschrijven in de termen die de Torah gebruikte om Mozes te beschrijven. Hij is een Ish Elohim. Een man van God. En die woorden pasten echt bij hem. En ik heb iets anders. Net als Mozes is hij de leider geworden van een machtige menigte. Nog groter dan de menigte die Mozes uit Egypte naar het Beloofde Land leidde. ‘

Pogingen van prominente politici aan het hof Hagee waren ooit talrijk, tot het bewijs dat Hagee opmerkingen maakte over de Holocaust die algemeen als antisemitisch werden beschouwd tijdens de campagne van 2008. In die opmerkingen beweerde Hagee   dat Adolf Hitler door God gezonden was om als een “jager” te handelen en Joden te dwingen door middel van de Holocaust zich opnieuw te vestigen in Palestina als een middel om de Bijbelse profetie te vervullen. Toen – de Republikeinse presidentskandidaat John McCain, die  agressief  de goedkeuring van Hagee had gekruisigd, werd gedwongen om zich van Hagee te verwijderen nadat die commentaren opnieuw doken.

Toch is het stigma rond Hagee sindsdien versleten en zijn invloed is opnieuw in opkomst na de verkiezing van Trump tot het presidentschap, zoals blijkt uit de aanwezigheid van een groot aantal topfunctionarissen van Trump op de CUFI Washington Summit in 2019 eerder deze week.

Hoewel hij niet eerder was opgenomen in het officiële bestuur van de evangelische adviseurs van Trump in het presidentschap van Trump, waren er een  aantal minder minder controversiële bondgenoten en medewerkers  van Hagee, waaronder Tom Mullins, Jerry Falwell Jr. en Kenneth Copeland. Toen, een paar maanden na de inauguratie van Trump, ‘viel’ het Witte Huis onaangekondigd langs   en ontmoette hij Trump in het Oval Office om de Amerikaanse steun voor Israël te bespreken. Hij ontmoette ook Trump een paar weken voordat Trump plannen bekendmaakte om de Amerikaanse ambassade in Israël naar Jeruzalem te verhuizen, een ontmoeting waarbij Trump  naar verluidt Hagee had beloofd dat de ambassade spoedig zou worden verplaatst en de voorganger zou vertellen “Ik zal je niet teleurstellen.” Hagee beschreef de aankondiging van Trump over Jeruzalem dat het ‘bijbelse timing van absolute precisie’ heeft.

Meer recent maakte Hagee deel uit van een exclusieve groep van evangelische leiders die   afgelopen maart een ontmoeting hadden met functionarissen van het Witte Huis voorafgaand aan de gedeeltelijke vrijlating van de zogenaamde ‘Deal of the Century’, gericht op het brengen van “vrede” in het Israëlisch-Palestijnse gebied conflict, dat  algemeen wordt beschouwd  als een grote voorstander van Israël en naar  verwachting  door de Palestijnse leiders volledig zal worden afgewezen .

Na de ontmoeting gaf Hagee een dringend gebedsverzoek. “Ons onderwerp van discussie was het bespreken van het aanstaande vredesplan met betrekking tot Israël. Israël en het Joodse volk hebben onze gebeden en onze belangenbehartiging nodig als nooit tevoren, “zei Hagee in  een video  die kort na de bijeenkomst op de CUFI-Twitterpagina werd gepost. “De Bijbel geeft het gebod:” Om Sion zal ik niet zwijgen, en omwille van Jeruzalem zal ik mijn vrede niet bewaren. ” Ik spoor je vanavond aan om te bidden voor de vrede van Jeruzalem. ‘

Zoals de laatste aflevering van deze serie laat zien, vormen de gedeelde apocalyptische visies van extremistische religieuze zionisten en christelijke zionisten met betrekking tot een derde joodse tempel op de Tempelberg een belangrijke drijfveer achter de Deal of the Century en was ook een belangrijke factor in de Trump-regering. beslissing om Jeruzalem te erkennen als de hoofdstad van Israël, ondanks de Palestijnse hoop dat Oost-Jeruzalem zou dienen als hoofdstad van hun toekomstige staat. Met name christelijke zionisten geloven dat Palestijnen  uit de staat Israël moeten  worden verdreven . Bovendien zijn deze eindtijdopvattingen ook een factor in de druk van de regering op oorlog met Iran, die christelijke zionisten als Hagee en Pompeo geloven, is ook  een vereiste  voor de vervulling van de bijbelse profetie.

Hoewel Hagee’s invloed en de invloed van zijn organisatie CUFI sterker zijn dan ooit met Trump in het Witte Huis, is zijn politieke invloed bij de regering van Trump, althans gedeeltelijk, te wijten aan de aanwezigheid van fervente christelijke zionisten in twee van de topkantoren in de uitvoerende macht: vice-president en staatssecretaris.

Pence en Pompeo duwen “heilige oorlog”

Hoewel verschillende Trump-functionarissen op de recente CUFI-top spraken, vallen er twee op – niet alleen vanwege hun hoge posities, maar ook vanwege hun openlijke toelichtingen dat hun christelijke zionistische overtuigingen hun beleid leiden. Deze functionarissen zijn vice-president Mike Pence en staatssecretaris en voormalig CIA-directeur Mike Pompeo.

Nadat Trump zijn hardloopmaat had gekozen, kwam het religieuze enthousiasme van Pence  onder mediabewaking . Verschillende winkels merkten op dat hij bekend stond als een fervent christen-zionist. Het geloof van Pence kreeg speciale aandacht vanwege zijn eerdere uitspraken over Israël, die hij  vaak  in profetische termen heeft beschreven .

Hoewel katholiek opgevoed, is Pence geleidelijk overgegaan naar een ‘evangelische katholiek’ en vervolgens naar een evangelische protestant en is sindsdien een belangrijke politieke figuur geworden die de fundamentalistische christelijke beweging vertegenwoordigt die ‘dominionisme’ promoot, een ideologie die varieert in zijn interpretaties maar uiteindelijk tracht te zien het seculiere karakter van de Amerikaanse regering verschuift naar een geregeerd door ‘Bijbelse wet’. Pence’s associatie met deze beweging heeft prominente stemmen in de media geleid  om hem te beschuldigen  van steun aan een theocratische vorm van regeren.

Hoewel veel van de aanvankelijke zorgen over Pence draaiden rond zijn waarschijnlijke effecten op het binnenlandse beleid, is veel van zijn invloed in plaats daarvan gezien in het buitenlands beleid, inclusief het  Midden-Oostenbeleid van de administratie . Zijn  publieke identificatie  als een christelijke zionist en zijn toespraak tot de CUFI-top 2017, de eerste vice-president die ooit op het jaarlijkse evenement heeft gesproken, hebben ertoe geleid dat sommigen zich zorgen maken dat de christelijke zionistische kijk op profetie leidend is voor de politieke acties van Pence.

Pence bezoekt de westelijke muur, de heiligste plaats van het judaïsme in de oude stad van Jeruzalem, 23 januari 2018. Oded Balilty | AP

Na Pence’s eerste toespraak op CUFI, vertelde Daniel Hummel, een geleerde en een collega aan de Kennedy School van Harvard,  aan  de Washington Post :

Het christelijke zionisme heeft een lange geschiedenis in de Amerikaanse politiek, maar het heeft nooit de pestkop van het Witte Huis veroverd. Verleden administraties gebruikten vaak algemene bijbelse taal met betrekking tot Israël, maar de evangelische theologie van het christelijke zionisme is nooit zo dicht bij het beleidsvormende apparaat van de uitvoerende macht.

Door zich te identificeren met Christian Zionism terwijl hij aan het werk is, riskeert Pence de voortdurende zoektocht van de Trump-regering naar een ‘ultieme deal’ om het Israëlisch-Palestijnse conflict op te lossen en de Amerikaanse ‘erosie’ te versluieren dat het een ‘eerlijke makelaar’ in het Midden-Oosten kan zijn. ‘

Bezorgdheid dat de VS onder invloed zijn van extremistisch religieus zionisme en christelijk zionisme dat zou voorkomen dat het land zou optreden als een “eerlijke makelaar” in het Israëlisch-Palestijnse conflict, is niet verwonderlijk  bewezen . De religieuze overtuigingen van Pence worden zelfs beschouwd als  een belangrijke factor  in het besluit van Trump om Jeruzalem te erkennen als de hoofdstad van Israël en om de Amerikaanse ambassade naar de betwiste stad te verplaatsen.

Hoewel Mike Pence het hoogste lid is van de Trump-regering die openlijk een christelijke zionist is, is Pompeo de meest open en open over hoe zijn religieuze overtuigingen met betrekking tot de eindtijd zijn besluitvorming leiden als hoofd van de Amerikaanse staat Afdeling.

Gedurende zijn politieke carrière heeft Pompeo het Amerikaanse contraterrorismebeleid ingekaderd als een ‘ heilige oorlog ‘ tussen het christendom en de islam, waarvan hij gelooft dat het het aardse equivalent is van een kosmische strijd tussen goed en kwaad. In 2017 claimde Pompeo als directeur van de CIA:

De radicale islamitische terreur [zal] tegen ons blijven drukken totdat we ervoor zorgen dat we bidden en staan ​​en vechten en ervoor zorgen dat we weten dat Jezus Christus onze redder is [en] echt de enige oplossing voor onze wereld. “

Datzelfde jaar creëerde Pompeo   een nieuw CIA “missiecentrum” gericht op Iran onder leiding van Michael D’Andrea, wiens CIA-bijnaam ” The Prince of Darkness ” is. Pompeo gelooft, net als veel christelijke zionisten, dat de oorlog tussen de Verenigde Staten en Iran is een deel van de eindtijd, een overtuiging die ronduit alarmerend is, gegeven zijn voorafgaande controle over de geheime operaties van de CIA en zijn focus op Iran, evenals zijn huidige rol als hoofddiplomaat van de VS, waarin hij ook lasergericht was op het bevorderen van een agressief beleid tegenover Iran.

Naast zijn opvattingen over ‘heilige oorlog’, besprak Pompeo ook vaak zijn opvattingen over de opname tijdens zijn functie als CIA-directeur. TYT  meldde  vorig jaar dat Pompeo zo vaak over de opname had gesproken dat het naar verluidt topfunctionarissen van de CIA bang had gemaakt.

Volgens Michael Weinstein – oprichter van de  Military Religious Freedom Foundation , een waakhondgroep over kwesties van religieuze vrijheid in de militaire en inlichtingengemeenschap – die werd geciteerd in het  TYT- rapport:

Hij [Pompeo] is intolerant voor iedereen die geen fundamentalistische christen is. De mensen die bij hem werkten bij de CIA die bij ons kwamen, waren nooit in de war – ze hadden nooit tijd om in de war te raken. Ze waren geschokt en toen werden ze doodengeschrikt. “

Een video uit 2015 van Pompeo die opkwam toen hij directeur van de CIA was, laat ook zien dat het voormalige congreslid de  politiek omschreef als “een nooit eindigende strijd … tot de opname”.

Meer recent bracht een   in maart gepubliceerd artikel in de New York Times de obsessie van Pompeo met de eindtijd opnieuw terug in de publieke opinie. Onder de titel ” The Rapture and the Real World: Mike Pompeo Blends Beliefs and Policy “, vatte het artikel gedetailleerd samen hoe Pompeo het tot standaardprocedure heeft gemaakt om zijn christelijke zionistische opvattingen te vermengen met zijn benadering van buitenlands beleid. Dat artikel verwijst ook  naar de verklaring die  Pompeo eerder dit jaar maakte, waarin hij meende dat het “zeker mogelijk” was dat president Trump door God was gestuurd om “het Joodse volk te redden van de Iraanse dreiging”.

Pompeo maakte die verklaringen tijdens een officiële reis naar Jeruzalem die om andere redenen ook controversieel was. Inderdaad, op een staatsafdeling die op sociale media werd gedeeld en bedoeld was om de reis van Pompeo bekend te maken, werden  beelden van een model van de Derde Joodse Tempel  opgenomen, terwijl beelden van de Al Aqsa-moskee met name werden uitgesloten, ondanks dat dit het meest iconische gebouw in Jeruzalem was.

Aangezien Pompeo ook de tunnels had bezocht die de fundamenten van de historische moskee hebben versleten, hebben veel Palestijnen de video gezien als een teken dat de regering van Trump samenspande met de beweging van de Tempelactivisten in Israël, die in deel II  van deze serie uitvoerig werd besproken  .

Krachten bundelen om Jeruzalem te bereiken

Ruim voordat Theodore Herzl het politieke zionisme stichtte en de joodse staat publiceerde  , probeerden christelijke zionisten in de Verenigde Staten en Engeland al het buitenlandse beleid van beide naties te sturen en te beïnvloeden in dienst van een religieuze obsessie met het inluiden van de eindtijd. Het historische verslag laat duidelijk zien hoe christelijke zionisten gebeurtenissen in de geschiedenis hebben beïnvloed, vooral met betrekking tot de oprichting van de staat Israël en de daaropvolgende ontwikkelingen in het Israëlisch-Palestijnse conflict.

Bij het nastreven van deze dispensationalistische eindtijdprofetieën hebben christelijke zionisten allianties gesloten met joodse zionisten en hebben ze elkaar opportunistisch de andere gebruikt om de gemeenschappelijke gebeurtenissen binnen te brengen waarvan wordt geloofd dat ze de komst van hun respectieve apocalypsen of meer seculiere hulp mogelijk maken. , politieke doelen. Van Hechler en Herzl tot Scofield en Untermeyer, tot Begin en Falwell, deze allianties hebben het beleid van westerse regeringen, met name de VS en Engeland, meer dan een eeuw gevormd.

Tegenwoordig is er nog maar één zo’n profetie in vervulling gegaan, de constructie van een Derde Joodse Tempel op de Tempelberg, die momenteel wordt bezet door de Al Aqsa moskee. Nu, meer dan ooit tevoren, is de Israëlische regering, zoals getoond in Deel II, gevuld met hooggeplaatste functionarissen die openlijk oproepen tot de vernietiging van Al Aqsa en proberen snel een Derde Tempel te bouwen. Op dezelfde manier is, zoals dit rapport laat zien, het bestuur van Trump sterk beïnvloed door christelijke zionisten die ook de vernietiging van de moskee zoeken, in de hoop dat de Derde Tempel spoedig zal worden gebouwd.

Toch zijn de banden van de Trump-regering met deze apocalyptische ideologie zelfs nog dieper dan in dit artikel is besproken, net zoals veel andere invloedrijke leden in de Trump-administratie – met name de top Trump-adviseurs Jared Kushner en Jason Greenblatt en de Amerikaanse ambassadeur in Israël David Friedman – ook deel en bevorder actief deze extremistische religieuze zionistische ideologie die tracht een derde tempel te herbouwen. Zoals in de volgende aflevering van deze serie te zien zal zijn, is deze ideologie ook een drijfveer voor donoren van de top Trump en de Republikeinse partij, zoals Sheldon Adelson.

Het eindresultaat is dat het vasthouden van deze apocalyptische ideologie aan zowel de regeringen van Israël als de Verenigde Staten nu sterker lijkt dan ooit, wat betekent dat het gevaar waarmee de Al Aqsa-moskee momenteel geconfronteerd wordt, en daarmee de wereldvrede, groot dreigt te worden.