Indignatie redactie 
Trump plaatst racistische video waarin de Obama’s als apen worden afgebeeld.
Donderdagavond plaatste president Donald Trump een door AI gegenereerde videoclip van 62 seconden op zijn Truth Social-account, die eindigt met een afbeelding van Barack en Michelle Obama als apen.
De video draait om de grote leugen dat de verkiezingen van 2020 zijn gestolen door manipulatie van stemmachines in belangrijke staten. De grotendeels door AI gegenereerde video combineert pseudo-documentaire beelden en grafieken die wijzen op “opzettelijke manipulatie” van de stemtellingen, verpakt in de bekende stijl van extreemrechtse complotpropaganda.
In een fragment van één seconde aan het einde van de video worden de Obama’s afgebeeld als apen met lachende gezichten. Deze presentatie sluit aan bij Trumps voortdurende racistische ophitsing en zijn pogingen om zijn witte, christelijk-nationalistische politieke achterban te paaien.
De video bevat ook beelden van Trump afkomstig uit een extreemrechtse meme-video waarin de fascistische president wordt afgebeeld als “Koning van de Jungle”, met Democraten die in verschillende dieren zijn veranderd en begeleid door een fragment van het nummer “The Lion Sleeps Tonight”. Trump wordt afgebeeld als een leeuw, samen met de reactionaire Pepe the Frog-meme, die tijdens de campagne van 2016 breed werd omarmd door fascistische en neonazistische groepen.
Op deze manier versmelt de video de persoonsverheerlijking van de leider, de leugen over de gestolen verkiezingen en de racistische taal die al bekend is bij Trumps fascistische aanhangers. De beelden zijn kort en duidelijk ontworpen om voorbij te flitsen als een signaal aan degenen die doordrenkt zijn van het racistische stereotype dat een lange geschiedenis heeft in de Amerikaanse blanke supremacistische ideologie.
De reactie van Karoline Leavitt, de persvoorlichtster van het Witte Huis, was om Trumps racisme te bagatelliseren en te normaliseren. In verklaringen aan journalisten hield ze vol dat het fragment afkomstig was van een internetmeme waarin Trump te zien is als Koning van de Jungle en als personages uit De Leeuwenkoning. Ze deed de kritiek af als geveinsd of nepverontwaardiging en droeg de pers op om verslag te doen van zaken die het Amerikaanse publiek werkelijk aangaan.
De rol van Leavitt was tweeledig. Ten eerste fungeerde ze als politiek schild door te beweren dat de video onschuldige online satire en “meme-cultuur” was en daarom niet serieus genomen moest worden, ook al bevatte deze een van de meest weerzinwekkende vormen van racistische beeldvorming. Ten tweede, door journalisten te beschuldigen van “nepverontwaardiging”, sloot ze aan bij de bredere campagne van de regering om de pers te intimideren, elke kritiek als onrechtmatig af te schilderen en fascistische inhoud te normaliseren als onderdeel van het dagelijkse politieke discours.
Het bericht werd uiteindelijk verwijderd van Trumps Truth Social-account na toenemende kritiek vanuit het Amerikaanse politieke establishment. Zowel Democraten als Republikeinen voelden zich genoodzaakt zich ervan te distantiëren. De Republikeinse senator Tim Scott, de enige zwarte Republikein in de Senaat en een fervent aanhanger van Trump, schreef op X: “Ik hoop dat het nep was, want het is het meest racistische dat ik ooit uit dit Witte Huis heb gezien. De president zou het moeten verwijderen.”
Trump weigert zich te verontschuldigen voor de inmiddels verwijderde racistische video.
Nadat Leavitt de meme had verdedigd, probeerde het Witte Huis de schade te beperken door te beweren dat het opnieuw plaatsen van de video “foutief” was en was gedaan door een “medewerker”, niet door Trump zelf.
Trump weigerde enige fout of misstap toe te geven. Tegenover journalisten aan boord van Air Force One zei hij, zoals gebruikelijk: “Nee, ik heb geen fout gemaakt.” In plaats daarvan presenteerde hij zichzelf als het slachtoffer van overgevoelige critici en oneerlijke media.
Trump leerde deze houding van “nooit terugkrabbelen en niets toegeven” van Roy Cohn, de fascistische advocaat die in de jaren 70 en begin jaren 80 zijn meedogenloze raadsman en mentor was. Cohn verwierf een slechte reputatie als hoofdadvocaat van senator Joseph McCarthy in de jaren 50, waar hij aan het hoofd stond van meedogenloze anticommunistische heksenjachten, ondervragingen van vermeende subversieven en zuiveringen van federale ambtenaren die zowel de Tweede Rode Angst als de Lavendelangst tegen LGBTQ-personen aanwakkerden.
De mainstream media hebben, in plaats van het flagrante racisme van de Trump-regering aan de kaak te stellen als een centraal onderdeel van zijn fascistische programma, de video omschreven als “controversieel” en “racistisch geladen”, maar hebben het incident losgekoppeld van het bredere beleid van het Witte Huis.
De racistische meme maakt in feite deel uit van Trumps openlijke omarming van christelijk nationalisme, zoals benadrukt in zijn toespraak een dag eerder tijdens het National Prayer Breakfast. In een onsamenhangende toespraak van ruim 70 minuten pochte Trump dat hij “meer voor religie heeft gedaan dan welke andere president dan ook” en hield hij vol dat hij het christendom “weer centraal” heeft gesteld in de Amerikaanse politiek.
Hij verklaarde dat hij niet begrijpt hoe een gelovige op een Democraat kan stemmen, waarmee hij in feite tientallen miljoenen mensen bestempelde als goddeloze vijanden van de natie. Trump riep ook op tot een evenement op de National Mall om “Amerika opnieuw in te wijden als één natie onder God”, een directe aanval op de scheiding van kerk en staat.
Deze drijfveer vormt een centraal onderdeel van het fascistische “grote vervangings”-narratief, dat blanke raciale dominantie en christelijke identiteit samenvoegt tot één “nationale” gemeenschap die zogenaamd wordt belegerd door immigranten, religieuze minderheden en secularisme. Deze racistische en blanke supremacistische complottheorie beweert dat blanke bevolkingsgroepen van Europese afkomst opzettelijk worden “vervangen” door massale immigratie van niet-blanken, hogere geboortecijfers onder minderheden en dalende vruchtbaarheidscijfers onder blanken, georkestreerd door elites (vaak geïdentificeerd als Joods of liberaal) om de blanke christelijke beschaving uit te roeien.
De afbeelding van de eerste zwarte president en first lady als jungle-apen is ook onderdeel van Trumps campagne om symbolen en ideologie van de Confederatie en de slavernij in het Zuiden te rehabiliteren. Van de verdediging van monumenten en vlaggen van de Confederatie tot de lofprijzing van generaal Robert E. Lee als een “grote generaal”, heeft Trump herhaaldelijk laten blijken dat hij zich schaart achter degenen die rouwen om de nederlaag van de Confederatie en die haar erfenis willen legitimeren.
De AI-video breidt deze historische vervalsing uit naar het digitale tijdperk en gebruikt nieuwe technische middelen om de oudste en meest reactionaire racistische stereotypen nieuw leven in te blazen.
De huidige racistische provocaties en andere soortgelijke uitingen zijn verre van een toevallige uitbarsting, maar een weloverwogen onderdeel van Trumps politieke strategie. Ze zijn bedoeld om de meest reactionaire, chauvinistische en gewelddadige elementen in de samenleving te mobiliseren en hen aan te moedigen gewelddadige aanvallen uit te voeren tegen zwarte mensen, immigranten en iedereen die als ‘on-Amerikaans’ wordt beschouwd.
Tegelijkertijd dienen Trumps memes extreemrechtse netwerken die doordrenkt zijn van racistische en antisemitische ideologie, door hen te verzekeren dat zijn regering hun taal erkent en spreekt.
Racisme heeft altijd een centrale rol gespeeld in de pogingen van de Amerikaanse heersende elite om de arbeidersklasse te verdelen en de aandacht af te leiden van de werkelijke oorzaak van de sociale en economische crisis: het kapitalistische systeem. Door beelden te verspreiden die zwarte mensen en Afro-Amerikanen vernederen, versterkt Trump de Grote Leugen dat sociale problemen worden veroorzaakt door “onwaardige” minderheden en immigranten in plaats van door de parasitaire financiële oligarchie en de crisis van het kapitalisme.
Het feit dat de Amerikaanse president zulke walgelijke dingen op sociale media plaatst, getuigt van de morele aftakeling van de heersende oligarchie, die racisme probeert te normaliseren als onderdeel van haar aanvallen op de arbeidersklasse. Het is diezelfde verdorven miljardairselite, waaronder Donald Trump, die de medeplichtigen van de mensenhandelaar Jeffrey Epstein beschermt.
