Het Rusland van Poetin: de eerste arrestaties onder nieuwe anti-LGBT- wetten luiden een nieuw tijdperk van repressie in

Iets meer dan dertig jaar nadat Rusland in 1993 homoseksualiteit decriminaliseerde, zijn drie mensen gearresteerd en aangeklaagd op grond van de strenge nieuwe anti-LGBT-wetten van het land. Zij kunnen tien jaar gevangenisstraf riskeren wegens lidmaatschap van een “extremistische organisatie”.

LGBTB De arrestaties zijn een duidelijke indicatie van hoe Rusland de cirkel rond heeft gemaakt wat betreft de vervolging van seksuele minderheden onder Vladimir Poetin.

Op 21 maart beval de districtsrechtbank van de stad Orenburg in het zuidwesten van Rusland de arrestatie van nachtclubeigenaar Vyacheslav Khasanov. De nachtclub, die Pose heet, heeft zich nooit expliciet geïdentificeerd als een homoclub. Ze noemde zichzelf een ‘parodietheaterbar’ en organiseerde feesten met drag queen-artiesten en go-go-dansers als entertainment.

In een persbericht waarin de arrestatie werd aangekondigd , zei de rechtbank dat Chasanov als eigenaar van de club deelname aan een extremistische organisatie organiseerde, “optredend als leider van een georganiseerde groep personen door middel van een voorafgaande samenzwering”. De specifieke acties omvatten het organiseren van de werkzaamheden in dergelijke gebouwen en het publiceren van foto’s en video’s van uitvoeringen “die niet-traditionele seksuele relaties en voorkeuren promoten”. Khasanov werd op het vliegveld gearresteerd toen hij het land probeerde te ontvluchten.

Zijn arrestatie volgde op de arrestatie en detentie van twee van zijn werknemers . De art director van de club, Alexander Klimov, en administrateur Diana Kamelyanova werden gearresteerd en veroordeeld tot twee maanden voorlopige hechtenis wegens, zo zei de rechtbank in Orenburg , “het bevorderen van niet-traditionele seksuele relaties tussen de bezoekers van de bar”.

Deze drie mensen zijn de eerste slachtoffers van de nieuwe repressieve rechtsnorm. Eind november 2023 oordeelde het Russische Hooggerechtshof dat de “internationale LHBT-beweging” een “extremistische organisatie” is . Door dat besluit werd homoseksualiteit feitelijk strafbaar gesteld, dertig jaar nadat het in 1993 werd gedecriminaliseerd.

Maar nu is het niet de seksuele activiteit die verboden is, maar de identiteit zelf. Als u zich openlijk als queer identificeert, maakt u deel uit van een extremistische organisatie en wordt u vervolgd.

Russische ‘homopropagandawet’

Dit heeft lang geduurd. In 2013 voerde Rusland de zogenaamde ‘homopropagandawet’ in . Ogenschijnlijk gericht op het beschermen van minderjarigen tegen informatie die niet-traditionele seksuele relaties promoot, werkte de wet effectief als een algemeen censuurverbod, waardoor alle neutrale tot positieve uitingen met betrekking tot homoseksualiteit werden onderdrukt.

De wet was vanaf het allereerste begin problematisch, met dubbelzinnige en onduidelijke bewoordingen. Dat resulteerde in een willekeurige en selectieve uitvoering door de autoriteiten. In één geval kregen mensen een boete omdat ze een spandoek omhoog hielden met de woorden: “Kinderen hebben het recht om het te weten. Geweldige mensen zijn soms ook homo. Homo’s worden ook geweldig. Homoseksualiteit is natuurlijk en normaal.” Het delen van LGBT-gerelateerde informatie op sociale media of het plaatsen van foto’s van mensen van hetzelfde geslacht die zoenen, werd ook beschouwd als LGBT-propaganda en was onderworpen aan wettelijke sancties.

In 2022 werd de wet uitgebreid van iets om kinderen te beschermen tot een algemene beperking van ‘homopropaganda’. Hierna veranderde de retoriek: het werd populair voor politici om te praten in termen van een ‘regenboogdreiging’ of LGBTB-activiteit als onderdeel van een ‘hybride oorlog’ die door het Westen tegen Rusland wordt gevoerd.

Homofobie ontketend

De wet van 2022 zette de sluizen open voor een piek in het aantal vervolgingen. Een van de eerste slachtoffers van de onlangs gewijzigde ‘homopropagandawet’ waren zeven migrantentransvrouwen uit Centraal-Azië. De zeven sekswerkers kregen een boete en werden vervolgens in maart 2023 gedeporteerd op grond van de propagandawetten nadat ze hun profielen op een datingwebsite hadden gepubliceerd.

Rusland heeft vervolgens wetgeving aangenomen die in juli 2023 een algeheel verbod oplegt op procedures voor “geslachtsverandering”, evenals het veranderen van de genderidentiteit op officiële documenten en een reeks andere maatregelen die algemeen worden bekritiseerd als transfoob .

Rond dezelfde tijd werden zes verschillende online streamingplatforms bestraft voor het uitzenden van films met LGBTQ-gerelateerde scènes. De meeste van die films hadden helemaal geen LGBTQ-thema – waaronder Bridget Jones: The Edge of Reason, Perfect Strangers en Green Book. Maar er werd geoordeeld dat er scènes in zaten die geïnterpreteerd konden worden als ‘homopropaganda’.

Zoals je zou verwachten heeft dit precedent een huiveringwekkend effect gehad en de zelfcensuur in de media vergroot. Toen Russische bioscopen vorig jaar Barbie vertoonden, vervaagde een scène waarin de ene man de andere man op de wang kust .

Een andere televisiezender wiste een regenboog uit de videoclip van een K-popband, waardoor deze grijs werd. Dit voelt toepasselijk: de grijze regenboog zou symbolisch kunnen worden voor het moderne Rusland.

Dit meedogenloze optreden onderstreept de omvang van de staatsrepressie waarmee de LGBTQ-gemeenschap in Rusland wordt geconfronteerd. De ‘homopropagandawet’ met zijn willekeurige handhaving leidde tot een klimaat van angst en vervolging. Het besluit van het Hooggerechtshof om de internationale LGBT-beweging als extremistisch te bestempelen heeft homoseksualiteit feitelijk opnieuw gecriminaliseerd.

Wat gedaan kan worden?

De draconische homofobe maatregelen van Rusland hebben het activisme effectief tot zwijgen gebracht en velen gedwongen om onder te duiken, waardoor een cyclus van discriminatie en angst in stand wordt gehouden. Er kunnen vandaag twee dingen gedaan worden.

Eén manier zou zijn om LGBTQ-organisaties te steunen die nog steeds in het land actief zijn. Deze groepen hebben middelen nodig om juridisch advies en ondersteuning te blijven bieden aan degenen die te maken krijgen met arrestatie en vervolging. In extreme gevallen kan er geld nodig zijn om LGBT- of transgenders uit het land te helpen wanneer zij in gevaar zijn.

Een andere is het schrijven van steunbrieven aan mensen die gevangenisstraf riskeren vanwege hun ‘extremisme’ als leden van de LGBT-gemeenschap. U kunt dat online doen via deze dienst (brieven mogen alleen in het Russisch zijn, maar als u een steunbrief wilt sturen maar hulp nodig heeft, neem dan contact op met de auteur ).