Het verkiezingsprogramma van Trump om aanklachten te vermijden is niet zo gezond

Donald Trump denkt misschien dat hij nooit als politieke kandidaat kan worden aangeklaagd. Maar voormalige aanklagers zeggen dat ze volledig verwachten dat de aanklacht wordt vervolgd.

Door de bizarre en waanzinnig vroege uitrol van zijn presidentiële campagne in 2024, beschuldigen voormalige aanklagers hem ervan simpelweg dekking te zoeken voor een mogelijke federale strafrechtelijke aanklacht. Maar diezelfde juridische experts zeggen dat de aankondiging van zijn kandidatuur door Trump in het beste geval een vervolging zou vertragen – en in het slechtste geval een MAGA-opstand zou veroorzaken .

“Trump heeft een marker neergezet. Hij denkt dat dat hem wat politieke dekking zal geven’, zei James D. Zirin, een voormalige federale aanklager, over het besluit van Trump om aan te kondigen . “Het zal hem in een sterkere positie brengen om zijn basis op te starten en te beweren dat het allemaal een politieke heksenjacht is en ze de straat op te sturen.”

Hoewel een andere gewelddadige opstand een worstcasescenario zou zijn, zal de aankondiging van Trump als president het ministerie van Justitie schichtiger maken om hem aan te klagen, maar alleen omdat het ministerie van Justitie zo bezorgd is over de schijn.

De interne richtlijnen van het DOJ keuren vervolgingen die van invloed zijn op campagnes binnen 60 dagen na de verkiezingsdag af. Er is echter geen formele regel . Procureur-generaal Merrick Garland heeft zojuist laten zien dat hij elke schijn van politieke inmenging probeert te vermijden – en wordt vaak verteerd door het herstellen van de reputatie van het DOJ.

Het is mogelijk dat overweging het ministerie van Justitie er al van weerhield de voormalige president aan te klagen voor het samenzweren om aan de macht te blijven na het verliezen van de verkiezingen van 2020, of voor het verkeerd omgaan met geheime documenten na het verlaten van het Witte Huis. Maar met het dreigende vooruitzicht dat die boeien de volgende dag na de verkiezingen zouden worden losgemaakt, verklaarde Trump maandag dat hij op 15 november een “grote aankondiging” zou doen, waardoor hij vermoedelijk nog een week bescherming zou krijgen in deze theorie.

Wat Trump zich misschien niet realiseerde, is dat zijn aankondiging van november hem niet meer bescherming zal bieden dan hij al heeft; De wedloop van de Senaat in Georgië op weg naar een tweede ronde op 6 december stelt de zogenaamde ” 60-dagenregel ” van het ministerie van Justitie weer in werking, zeiden drie voormalige aanklagers.

“Hij doet het omdat hij dacht dat hij beschermd was door de 60-dagenregel, en die zou nu verlopen zijn”, zei Ziring. “Hij deed de aankondiging voordat hij wist dat er een afvoer zou zijn in Georgië.”

Hoewel Trump er misschien voor wil zorgen dat er geen kloof is tussen de verkiezingen en de tijd dat hij kandidaat is, is de realiteit dat deze “regel” nooit een regel is geweest . Sterker nog, Garland staat nog steviger voor een vervolging omdat hij zou kunnen beweren dat Trump het systeem probeert te bespelen.

En ongeacht de kandidatuur van Trump, vertelden voormalige federale aanklagers aan The Daily Beast dat ze er zeker van zijn dat de voormalige president zal worden aangeklaagd. “Het is zijn bedoeling door dat aan te kondigen om strafzaken te vertragen”, zegt Thomas Baer, ​​een gepensioneerde federale aanklager in New York City. “Hij denkt dat als hij zich kandidaat stelt voor het presidentschap, dit ertoe zal leiden dat openbare aanklagers hun zaak laten vallen of twee keer nadenken, omdat het kan worden geïnterpreteerd als politiek, een reactie op zijn kandidaatstelling. Het antwoord is: nee, ze houden zich niet in.”

Het echte effect van Trump die de officiële aankondiging van zijn derde run voor het Witte Huis blijft uitstellen, zeiden juridische experts, is dat het gepaard gaat met de dreiging van politiek geweld.

“Het zal het land schaden als een voormalige president wordt vervolgd, ook al is de voormalige president een echt slecht persoon die niet zou aarzelen om onze democratie te vernietigen als hij dacht dat het in zijn voordeel zou zijn om dat te doen,” zei Martin London, een gepensioneerde advocaat uit New York die ooit leiding gaf aan het enorme advocatenkantoor Paul Weiss.

“Als je vraagt ​​of de regering hem moet aanklagen in het licht van [de] tegenspoed die het zal veroorzaken in termen van alle gekken die naar buiten zullen komen en bedreigingen uiten, is mijn antwoord: ja. Ze moeten niet alleen, maar ze moeten. Ze moeten hem aanklagen als ze ontdekken dat hij het strafrecht heeft overtreden”, voegde London eraan toe. ‘Ik zou graag zien dat Garland opschiet, dit voor elkaar krijgt en deze klootzak aanklaagt.’

Verschillende gepensioneerde aanklagers die bij het ministerie van Justitie werkten, vertelden The Daily Beast dat het uitstelspel van Trump duidelijk een directe tegenspraak is met de meerdere lopende onderzoeken van het DOJ.

De DOJ is weloverwogen en voorzichtig. Garland , wiens uitmuntende staat van dienst en stoïcijnse houding hem bijna op het Hooggerechtshof brachten tijdens de regering-Obama, is uiterst voorzichtig om te voorkomen dat deze historische onderzoeken van een voormalige president een partijdige hack-klus lijken.

Hij gaf in mei een afdelingsmemo uit met de titel “gevoeligheden voor het verkiezingsjaar”, waarin hij benadrukte hoe belangrijk het is om zich te houden aan het DOJ-axioma om de verkiezingen niet te verstoren. Na wat The Wall Street Journal omschreef als “weken” van beraadslaging, keurde Garland de zoektocht naar Mar-a-Lago vroeg genoeg goed om ervoor te zorgen dat deze 92 dagen voor de tussentijdse verkiezingen plaatsvond – ver buiten de traditionele stille periode van 60 dagen.

Daarna slaagde hij erin de Trump-onderzoeken bijna de hele zomer stil te houden. Toen Trump in augustus zelf de nationale aandacht vestigde op de zoektocht van de FBI naar zijn huis aan de oceaan, in Mar-a-Lago, in Mar-a-Lago, liet Garland de DOJ aspecten van het onderzoek openbaar maken, terwijl hij de meest vernietigende details verborgen hield.

En nu, volgens CNN , overweegt Garland zelfs het gebruik van een speciale raadsman om onafhankelijk een vervolging van Trump te beheren, wat een extra bureaucratie toevoegt die sommige rechtsgeleerden als onnodig beschouwen .

Maar de New Yorkse zakenman, die sinds 2015 de Amerikaanse politiek op zijn kop heeft gezet, doet hetzelfde wat hij altijd doet: de strikte naleving van tradities van instellingen tegen hen gebruiken.

Zich ervan bewust dat het vervolgen van een voormalige president er slecht uitziet, maar het richten op een presidentskandidaat nog erger is, zinspeelt Trump op een nieuwe presidentiële run sinds minstens februari 2021, slechts een maand na het verlaten van het Witte Huis.

“Wie weet? Ik zou zelfs kunnen besluiten ze voor een derde keer te verslaan”, zei Trump op CPAC , de Conservative Political Action Conference, in een toespraak waarin hij loog over het winnen van zijn tweede run en schold tegen de Democraten.

Sindsdien zijn zijn stroom-van-bewustzijn-toespraken op bijeenkomsten en politieke conferenties in Arizona, het District of Columbia en elders doorspekt met verwijzingen naar een run in 2024.

Er zijn natuurlijk nog andere voordelen aan het achterhouden van een formele aankondiging. Campagnefinancieringswetten verbieden Trump om rechtstreeks te coördineren met zijn uitgestrekte netwerk van politieke actiecomités, zoals Save America en Make America Great Again Inc. Maar door zichzelf als een gewone burger te handhaven, kan Trump deze PAC’s gebruiken om zijn reizen en bijeenkomsten te financieren, terwijl hij dat niet doet. zich houden aan strikte rapportagevereisten – iets dat Rolling Stone vorig jaar afkeurde als een ‘schaduwcampagne die is ontworpen om de regelgeving voor campagnefinanciering te omzeilen’.

Maar op dit moment is het DOJ ver genoeg met zijn onderzoeken om mogelijk Trump aan te klagen. Een federale rechter in Californië heeft al onthuld dat Trump de beschuldigingen van kiezersfraude heeft goedgekeurd in een rechtszaak waarvan hij op dat moment wist dat deze onjuist was, wat mogelijk de vervolging van de ongekende poging van Trump om aan de macht te blijven zou kunnen versterken. En een federaal hof van beroep heeft federale openbare aanklagers de vrijheid gegeven om alle geheime documenten die in Mar-a-Lago zijn teruggevonden, te herzien, een zaak die er simpelweg op neer zou kunnen komen of Trump ze al dan niet in bezit had – wat hij ook was.

De lengte van deze langlopende onderzoeken zou voldoende moeten zijn om te bewijzen dat het DOJ niet alleen wachtte tot Trump een run aankondigde. Baer zei dat de weddenschap van Trump deze keer een totale mislukking zal zijn.

“Zijn berekening is een slecht oordeel, want het feit dat hij besluit zich kandidaat te stellen voor het presidentschap verandert niets aan het feit dat al deze misdaden – die hij beging – werden onderzocht voordat hij de aankondiging deed”, zei Baer.

Er is nu een groeiende zorg dat langer wachten zou kunnen overslaan naar de verkiezingscyclus van 2024 – en misschien zelfs de volgende presidentiële inauguratie.

“Hoe langer het duurt voordat Garland Trump aanklaagt – en ik denk dat het moet gebeuren en zal gebeuren – hoe dichter we bij 20 januari 2025 komen. En als er in 2025 een hangende aanklacht of zelfs een proces is en er een mogelijke Republikeinse president is , dat zou het einde van de vervolging kunnen zijn. Ik denk dat Ron DeSantis of Mike Pence hem gratie zouden verlenen’, zei London.

‘Hij is net Hamlet. Hij is een man van actie, vertraagd door gedachten. Dit is het soort man met wie je als kind zou schaken, die het stuk niet los zou laten’, zei Zirin. “Als hij het publiek wil rechtvaardigen, moet hij nu toeslaan.”

Sommigen vinden dat zelfs Republikeinen aan boord moeten komen, vooral gezien de manier waarop de Republikeinen er niet in slaagden een comeback te realiseren en door Trump gesteunde verkiezingsweigerende kandidaten in het hele land deze week resoluut werden afgewezen door de kiezers. Zelfs Trumps voormalige communicatiedirecteur van het Witte Huis, Alyssa Farah Griffin, noemde hem een ​​’loser’.

“Ik denk echt dat Trump gelooft dat hij vervolging kan vermijden door zich kandidaat te stellen voor het presidentschap en vertragingen te veroorzaken. Dat is een andere Trump-strategie: uitstel en de klok opraken. Maar veel Republikeinen hebben er gewoon een egoïstisch en praktisch belang bij dat Trump wordt vervolgd en veroordeeld – eigenlijk voor alles. Ze willen hem uit de weg ruimen vanwege hun ambitie of omdat hij duidelijk de partij naar beneden sleept met slechte kandidaten’, zegt Eric Owens, een gepensioneerde advocaat die eerder schreef voor de conservatieve website The Daily Caller.