Het vernietigen van de Amazone is de winst die het genereert niet waard

De vernietiging van het Braziliaanse regenwoud voedt deze consistente groei van de economische welvaart, maar tegen welke prijs?

Brazilië, gelegen in het hart van Zuid-Amerika, is de grootste economie van het continent en speelt een belangrijke rol bij de ontwikkeling van de buurlanden. De Braziliaanse bevolking staat momenteel op 211 miljoen ; cijfers van de Wereldbank geven echter aan dat de jaarlijkse bevolkingsgroei daalt, met een daling van 2,89% in 1960 tot 0,78% in 2018. De jaarlijkse bbp-groei van Brazilië daarentegen is van 1991 tot 2019 met gemiddeld 2,51% gestegen . De vernietiging van het Braziliaanse regenwoud voedt deze consistente groei van de economische welvaart, maar tegen welke prijs?

Het Amazone-regenwoud, waarvan 60% in Brazilië , is getroffen door een buitensporige schaal van vernietiging, met mogelijk permanente gevolgen voor het land dat veel inheemse stammen thuis noemen. Een reden waarom de vernietiging van het regenwoud als een noodzaak wordt gezien, hangt samen met het feit dat Brazilië sterk afhankelijk is van veeteelt. Het is ’s werelds grootste exporteur van rundvlees: ongeveer 1,63 miljoen ton werd geëxporteerd in 2018 , het hoogste aantal ooit geregistreerd, in totaal 20% van de wereldwijde export van rundvlees .

Deze export, gedreven door de wereldwijde toename van de vraag naar rundvlees en soja uit opkomende markten zoals China, vertegenwoordigde in 2018 een omzet van $ 6,57 miljard – een stijging van 11% vanaf 2017, zal dit jaar naar verwachting groeien tot $ 7,26 miljard. De inkomsten uit de verkoop van rundvlees over de hele wereld dragen bij aan het verhogen van de levensstandaard van individuen door hogere inkomens, wat leidt tot een grotere toename van de marginale neiging om te consumeren.

Lokaal en wereldwijd

Hoewel bosbranden veel voorkomen in de Amazone tijdens het droge seizoen, was de enorme verwoesting die eerder dit jaar plaatsvond voor een groot deel het gevolg van branden die land begonnen te kappen voor de landbouw. Er is echter een limiet aan de grootte van het land dat kan worden toegewezen aan veeteelt, en er komt een moment dat Brazilië zijn eindige middelen moet toewijzen aan de productie van andere goederen. 

Stijgende inkomens in de ontwikkelde wereld hebben geleid tot een toename van de vraag naar meubilair van hogere kwaliteit. Deze toename van de vraag heeft de extreme houtkap in Brazilië aangewakkerd, maar heeft positief bijgedragen aan de toename van de export op de wereldwijde financiële markt. De houtmarkt van Brazilië draagt ​​$ 53 miljard, of 6,9%, bij aan het bbp van het land. Het verlies van deze bomen leidt echter tot bodemerosie, wat op zijn beurt leidt tot watervervuiling, wat gevolgen heeft voor degenen die hiervan afhankelijk zijn voor drinkwater.

Volgens The Independent zijn de ontbossingsniveaus in Brazilië gestegen naar piekniveaus , met ongeveer 7.900 vierkante kilometer van de Amazone gekapt in de afgelopen 12 maanden. Maar de afgelopen jaren is de houtmarkt gekrompen door een daling van de exportprijzen, wat heeft geleid tot een daling van de exportinkomsten. De afhankelijkheid van hout kan afnemen, wat ertoe kan leiden dat Brazilië zich moet concentreren op andere sectoren waarin het een concurrentievoordeel kan behalen.

De vernietiging van het Amazone-regenwoud zal onvermijdelijk leiden tot extremere weerspatronen in Zuid-Amerika en de rest van de wereld. Regenwouden zijn uniek in de manier waarop ze hun eigen regenval kunnen produceren: regenwater wordt gewonnen uit de grond en reist naar het bladerdak, waar het als regen weer in de atmosfeer wordt vrijgegeven. Deze continue cyclus leidt tot een koelend effect dat helpt de temperaturen op een gematigd niveau te houden. Bijgevolg zal de vernietiging van grote hoeveelheden regenwoud leiden tot minder regenval als gevolg van afnemende vochtniveaus rond het bos.

De constante fluctuaties in weerpatronen kunnen een enorme impact hebben op de jetstream , wat mogelijk kan leiden tot inconsistente weerpatronen in de verschillende landen buiten Zuid-Amerika. 

Elke boom

Elke boom in het Amazone-regenwoud bevat enorme hoeveelheden koolstof, die bij verbranding in de atmosfeer worden vrijgegeven in de vorm van koolstofdioxide – een gas dat bijdraagt ​​aan het broeikaseffect dat de opwarming van de aarde veroorzaakt. Het World Resources Institute geeft aan dat het verbranden van hout meer CO2-uitstoot per geproduceerde eenheid energie genereert dan fossiele brandstoffen. Deze verklaring toont de ware omvang van het probleem veroorzaakt door buitensporige ontbossing en de ernstige gevolgen die dit zal hebben voor het proberen om binnen het Klimaatakkoord van Parijs te blijven om temperaturen onder 2˚ Celsius boven pre-industriële niveaus te houden.

De Amazone is goed voor meer dan 10% van ’s werelds bekende biodiversiteit, wat betekent dat de voortdurende vernietiging zal leiden tot de onvermijdelijke verdwijning van deze soorten. Veel inheemse mensen in Brazilië vertrouwen op de soort en de flora van het immense landschap om in hun levensonderhoud te voorzien. Veel tribale gemeenschappen worden uit hun land gezet, en zelfs degenen wier land beschermd is, ondervinden de nadelige gevolgen van illegale houtkap en mijnbouw die gepaard gaan met de vernietiging van het regenwoud.

Enerzijds kan de snelle vernietiging van het Braziliaanse Amazonegebied als noodzakelijk worden beschouwd om de toekomstige economische groei te handhaven. Maar het vormt ook een existentiële bedreiging voor de hele wereld. Als de huidige trends doorgaan, zullen ze uiteindelijk leiden tot de permanente vernietiging van de Amazone. Veel klimaatwetenschappers geloven dat dit omslagpunt al is gepasseerd.

Wereldleiders moeten tussenbeide komen en actie ondernemen om de blijvende gevolgen van deze dreigende catastrofe te helpen verminderen. Individuen kunnen een grote rol spelen bij het beschermen van dit uitgestrekte landschap door zich bewust te zijn van de producten die ze consumeren. Het is onze verantwoordelijkheid om een ​​verandering aan te brengen en te leven met de blijvende gevolgen die zullen doorgaan op onze toekomstige generaties. We moeten stoppen met het misbruiken van de beschikbaarheid van deze vitale bronnen. Het leven van de Amazone – de groene long van onze planeet die 20% van de zuurstof produceert die de aarde inademt – ligt in onze handen.