Indignatie redactie 
De pandemie heeft duidelijk gemaakt hoe politieke aanvallen op de wetenschap de enige manier zijn om de kapitalistische orde te handhaven
De pandemie heeft behendig twee lessen geïllustreerd die we als beschaving moeten leren om te overleven:
1. Wetenschap geeft niet om uw politieke ideologie.
2. De economische status-quo – namelijk het vrijemarktkapitalisme – is dodelijk gebrekkig, zoals de coronavirus-pandemie aan het licht heeft gebracht.
De eerste les was duidelijk in de eerste reactie van president Donald Trump op het coronavirus . Ondanks dat hij al in januari was gewaarschuwd dat het een existentiële bedreiging was, verwierp hij de bezorgdheid van zijn adviseurs als “alarmistisch” en deed hij er alles aan om het probleem te negeren en te bagatelliseren, zodat de aandelenmarkt niet negatief zou worden beïnvloed. Het kostte hem meer dan tien weken om de nationale noodtoestand af te kondigen, en zelfs toen werd het vermogen van Amerika om te reageren op de pandemie verzwakt door het verschillende bezuinigingsbeleid dat hij voorafgaand aan de pandemie voerde, waarbij deskundig advies werd genegeerd en het moeilijker werd dat de Centers for Disease Control hun werk doen.
Een soortgelijk punt zou kunnen worden gemaakt over door de mens veroorzaakte klimaatverandering. Hoewel de wetenschappelijke consensus duidelijk is – wereldwijde klimaatverandering is reëel, veroorzaakt door mensen en vormt een existentiële bedreiging voor onze planeet – blijft Trump het ontkennen alleen omdat fossiele brandstofbedrijven en andere speciale belangengroepen geen geld willen verliezen.
Er is natuurlijk een extra factor in zowel het coronavirus als de ontkenning van klimaatverandering: een wantrouwen van intellectuelen die vervelende, ongemakkelijke feiten gebruiken in disciplines als epidemiologie en klimatologie om argumenten te maken die indruisen tegen de conservatieve, vrije marktleer. Er is tenslotte een sterke gecentraliseerde regering nodig om de economie te reguleren op een manier die de planeet beschermt tegen klimaatverandering en levens kan redden als de pandemie verergert. Omdat rechtshandigen niet willen geloven dat de federale regering deze bevoegdheid zou moeten hebben, kunnen ze niet erkennen dat het bij deze gelegenheden nodig is – en zeker niet wanneer dat zou leken een punt naar links toe te geven.
Maar de wetenschappelijke realiteit verandert niet simpelweg omdat rechtse ego’s gewond zouden raken als links correct zou blijken te zijn over pandemieën en ecologische apocalyps. Daarom onthult de pandemie dat wetenschap altijd voorrang moet hebben op ideologische gejank bij het vormgeven van belangrijke beleidsbeslissingen.
“Uiteindelijk is de wetenschap natuurlijk een belangrijk onderdeel van elke beslissing, maar de wetenschap alleen bepaalt niet wat die beslissing zou moeten zijn”, Dr. Kevin Trenberth , een vooraanstaande senior wetenschapper in de sectie Klimaatanalyse van het National Center for Atmospheric Onderzoek, vertelde Salon. ‘ En het is de bedoeling dat de politici degenen zijn die alle informatie en tijd en de wetenschap opnemen, maar ook alle mogelijke gevolgen op alle mogelijke manieren, met inbegrip van gezondheid, economie en samenleving. Enzovoort.’
Hij voegde eraan toe: ‘Het probleem is dat ik denk dat de meeste politici hun rol niet echt erkennen, en het is veel erger in de Verenigde Staten dan in veel andere landen. En de reden is dat het veel erger is vanwege belangenbehartiging, vanwege geld in met name vanwege Citizens United en de smerige politiek die zich bezighoudt met het gebruik van zogenaamd dark money, televisie en dat soort dingen. ‘
Dit brengt ons bij de andere fundamentele waarheid die is geïllustreerd door de pandemie – namelijk dat ons kapitalistische systeem van de vrije markt inherent onhoudbaar is.
Een deel van die onhoudbaarheid is geworteld in de ecologie.
” Ik denk dat er hier grotere lessen en berichten zijn over de duurzaamheid van een wereldbevolking van bijna 8 miljard en groeiende mensen op een planeet met eindige middelen”, Dr. Michael E. Mann , een vooraanstaande hoogleraar atmosferische wetenschap aan de Penn State University , vertelde Salon. ” En wat COVID-19 aan het licht heeft gebracht, is de kwetsbaarheid van deze enorme infrastructuur die we hebben gecreëerd om de consumptie kunstmatig ver boven de natuurlijke draagkracht van de planeet te houden . En de voortdurende exploitatie van fossiele brandstoffen is uiteraard niet in overeenstemming met een duurzame mens maatschappij.”
Een van de grootste problemen met het vrijemarktkapitalisme – of, wat dat betreft, het wereldwijde economische systeem in het algemeen – is dat het afhankelijk is van constant verbruik om zichzelf in stand te houden. Als die consumptie zelfs voor een korte periode wordt verstoord, komt het hele systeem tot stilstand, met mensen die hun baan verliezen en de armoede omhoog schiet. Zoals de coronavirus-pandemie heeft onthuld, komt dit niet altijd omdat mensen arm moeten zijn. Het is niet zo dat we een hongersnood of de plotselinge uitputting van een essentiële natuurlijke hulpbron ervaren. De fundamenten van onze economie blijven zo sterk als ze ooit waren; het probleem is dat, omdat mensen niet kunnen blijven consumeren, het gebouw dat bovenop dat fundament is gebouwd, begint af te brokkelen.
“Gaande van het concept van de structurele metafoor, zijn er altijd enorme scheuren onder de gevels van het kapitalisme, en het enorme gewicht van deze pandemie heeft die scheuren vergroot”, Norman Solomon, mede-oprichter en nationale coördinator van RootsAction.org en een afgevaardigde van Sanders bij de 2016 Democratic National Convention, vertelde Salon. “De mensen die sowieso het meest kwetsbaar zijn voor het kapitalisme van het bedrijf, lijden het meest, ze sterven het meest.”
Hij voegde eraan toe: “De hele politieke economie is gericht op overproductie en overconsumptie om bedrijfswinsten te maximaliseren. Tegelijkertijd is de toegang tot consumeerbare goederen en diensten zo ongelijk. En ik denk dat dit naast elkaar bestaande problemen zijn. Maar als je kijkt vanaf 30.000 voet – ik denk dat je er nu niet vanaf 30.000 voet naar kunt kijken omdat niemand vliegt – maar als je het vanuit macro-perspectief bekijkt, is het uitgebreide verbruik krankzinnig. ‘
De pandemie heeft ook de rassen- en klassenverschillen in onze samenleving aan het licht gebracht. Leden van de Afro-Amerikaanse en Latinx-gemeenschappen zijn onevenredig zwaar getroffen door het coronavirus , waarbij Afro-Amerikanen bijna de helft van de coronavirusgevallen in Philadelphia uitmaken en de Afro-Amerikaanse en Latinx-gemeenschappen meer dan drie op de vijf coronavirussterfgevallen in New York. Stad. In termen van economische ongelijkheid, zoals de Brookings Institution schrijft, “mensen die van salaris tot salaris in banen in de dienstensector leven, verkeren in een heel andere positie dan degenen die in loondienst werken die ze thuis kunnen doen. De grote verschillen in rijkdom, gezondheid en werk zijn niet langer chronische problemen, maar acute problemen.” De auteurs merkten op dat zelfs voorzieningen die niet altijd essentieel lijken, zoals een snelle internetverbinding, van vitaal belang zijn geworden voor de psychologische gezondheid tijdens de pandemie – en dit onderstreept ook de inkomenskloof.
Het enige sprankje hoop hier is dat de pandemie de Amerikanen naar een rechtvaardiger economisch en sociaal systeem kan duwen. J. Miles Coleman, de hoofdredacteur van Sabato’s Crystal Ball, vertelde donderdag dat “we al intens gepolariseerd zijn als land – de partijdige voorkeuren van mensen kunnen alles beïnvloeden, van hun winkelgewoonten tot het daten van het leven – maar als de economische situatie verslechtert, het opent zeker de deur voor radicalisering. ‘
Hij voegde eraan toe: ‘Als de economie lijdt, staan kiezers meer open voor anti-establishment- of populistische kandidaten: tijdens de Grote Depressie tikte Huey Long met zijn slogan’ Every Man a King ‘op dat sentiment en werd als een bedreiging gezien aan Franklin Roosevelt. ‘
Die veranderingen zouden zeker niet te snel komen. We kunnen door deze crisis heen komen, maar de opwarming van de aarde is slechts een van de vele toekomstige existentiële bedreigingen die op de loer liggen. De mensheid zal niet overleven – althans in geen enkele zin om naar uit te kijken – als ze niet begint te letten op wetenschappelijke feiten en die kennis gebruikt voor de verbetering van ons allemaal, niet alleen voor de bevoorrechten.
