“Hitlijst”: grote juryleden van Trump worden geconfronteerd met gewelddadige bedreigingen

“Hitlijst”: grote juryleden van Trump worden geconfronteerd met gewelddadige bedreigingen nadat namen en adressen zijn gedeeld op QAnon-forums

Trump – Experts waarschuwen voor “huiveringwekkend effect dat persoonlijke targeting kan hebben op juryleden, op kiezers, op gekozen functionarissen”

Gebruikers op extreemrechtse online forums publiceren privé-informatie over leden van de grand jury van Georgië die voormalig president Donald Trump en 18 van zijn bondgenoten eerder deze maand hebben aangeklaagd in een ingrijpende strafzaak gericht op vermeende verkiezingsinmenging in 2020, waardoor juryleden online bedreigingen ontvingen .

Het kantoor van de sheriff van Fulton County maakte vorige week bekend dat ze bezig waren met het opsporen van waar de bedreigingen vandaan kwamen en dat ze coördineerden met ‘wetshandhavingspartners om snel te reageren op elke geloofwaardige dreiging en om de veiligheid te garanderen van de personen die hun burgerplicht uitvoerden. .”

Na het vrijgeven van de aanklacht en de namen van de grote juryleden begonnen gebruikers op extreemrechtse message boards hun adressen, identiteiten, sociale media-accounts en andere informatie te delen, gericht op de juryleden, aldus Media Matters .

“Het is een serieus probleem”, zei Heidi Beirich, medeoprichter van het Global Project Against Hate and Extremism, tegen Salon. “De namen van deze grote juryleden en andere persoonlijke informatie zijn gelinkt op gevaarlijke sites, met name 4chan. Daar zijn meerdere terroristische manifesten geplaatst en de site staat vol met blanke supremacisten en andere extremisten.”

Op een forum dat heeft gediend als knooppunt voor ‘Q’, de centrale figuur van de QAnon-samenzweringstheorie, deelde een gebruiker de namen van de juryleden naast hun adressen. Ondertussen leek een gebruiker op een ander platform waar de samenzweringstheorie van QAnon vandaan kwam een ​​verhulde dreigement te uiten door deze personen naar hun woningen te volgen en hun gezichten te fotograferen, ontdekte Media Matters.

Sommige gebruikers uitten ook expliciete bedreigingen richting de juryleden op deze message boards. Eén gebruiker noemde de namen van de grote juryleden een ‘hitlijst’, wat een andere gebruiker ertoe aanzette te antwoorden met: ‘Gebaseerd. Godspeed anons, jullie hebben alle langeafstandsgeweren ter wereld.’ 

Naast het feit dat juryleden te maken krijgen met online intimidatie, lopen juryleden ook het risico op verschillende andere gevaren – variërend van het ontvangen van dreigende telefoontjes, het laten verschijnen van mensen bij hen thuis, tot meppen en zelfs het ontvangen van doodsbedreigingen, zei Beirich. 

“We hebben dit in andere gevallen gezien waarin mensen het doelwit waren van extreemrechtse figuren”, voegde ze eraan toe. “Ook hun families kunnen het doelwit zijn. Het kan een gevaarlijke en beangstigende situatie zijn. We mogen de twee opiniepeilers in Georgië nooit vergeten die Trump als doelwit had genomen en die daarna moesten onderduiken.”

Nadat Trump op zijn socialemediawebsite Truth Social had gepost dat de autoriteiten “achter degenen aan gingen die vochten om de RIGGERS te vinden!” – Advance Democracy, een onpartijdige onderzoeksgroep opgericht door Dan Jones, een voormalige FBI-onderzoeker en medewerker van de Amerikaanse Senaatsinlichtingencommissie, wees erop dat Trump-aanhangers de term ‘rigger’ gebruikten als vervanging voor racistische opmerkingen in hun online berichten.

“Er is veel woede onder de pro-Trump-acteurs en gezien de intimidatie waarmee overheidsfunctionarissen de laatste tijd worden geconfronteerd, zou hetzelfde hier kunnen gebeuren”, zei Beirich. “Het is jammer dat de Georgische wet geen enkele bescherming biedt. Deze mensen doen hun burgerplicht; ze zouden dit niet onder ogen moeten zien.”

Volgens de Georgische wet worden de namen van grote juryleden vermeld op aanklachten – een praktijk die gericht is op het bevorderen van transparantie. Deze aanpak is echter onder de loep genomen gezien de aanhoudende dreigementen na de recente aanklacht tegen Trump en 18 medebeklaagden.

De enige manier waarop Georgië of een andere staat de huidige praktijk zou kunnen veranderen, is als er wijdverbreide verontwaardiging ontstaat over de intimidatie of als er daadwerkelijk geweld plaatsvindt, zegt Donald Haider-Markel, hoogleraar politieke wetenschappen aan de Universiteit van Kansas die onderzoek doet naar binnenlands extremisme. 

“Net als verkiezingswerkers na de verkiezingen van 2020 zouden we meer inspanningen van potentiële juryleden kunnen gaan zien om een ​​excuus te vragen om niet in een [grote jury] te zitten, wat ook zou kunnen aanzetten tot een wetswijziging”, voegde hij eraan toe.

Verbale aanvallen en intimidatie zijn al lange tijd gebruikelijk onder extreemrechts en links, legt Haider-Markel uit. Hij wees op het voorbeeld van de ‘gezochte’ posters gericht op artsen die abortussen uitvoeren door de anti-abortusbeweging sinds de jaren tachtig.

Individuen zouden zo ver gaan dat ze de adressen, telefoonnummers, autobeschrijvingen en kentekenplaten van medewerkers van de abortuskliniek bekendmaken, zei hij. 

“Deze praktijk zal geen invloed hebben op de manier waarop de meeste mensen zich gedragen, maar er is slechts één ware gelovige voor nodig om de informatie te gebruiken om het doelwit en/of hun familieleden lastig te vallen en mogelijk geweld te gebruiken”, aldus Haider-Markel.

Dezelfde tactieken worden door milieu- en dierenrechtenactivisten toegepast tegen degenen die volgens hen het milieu bedreigen of dieren uitbuiten, vervolgde hij. De Unabomber selecteerde bijvoorbeeld op dezelfde manier doelwitten voor zijn mailingcampagne, waarbij hij achter managers en onderzoekers aan ging.

“Veel waarnemers zijn van mening dat deze praktijken hebben geleid tot geweld tegen medewerkers van abortusklinieken en dat deze praktijken ertoe hebben geleid dat individuen het veld hebben verlaten”, aldus Haider-Markel. “Zeker, er zijn genoeg verhalen over verkiezingswerkers die sinds 2020 het veld hebben verlaten vanwege de intimidatie en bedreigingen waarmee ze te maken kregen.”

Deze prikborden zijn zelfs zo ver gegaan dat ze zich richtten op twee NBC News-verslaggevers die over het grand jury-incident schreven. Ze hadden hun eigen veronderstelde adressen online geplaatst, volgens het laatste rapport van de Advance Democracy, ontdekte Reuters .

De groep identificeerde ook berichten met agressieve taal gericht op Fani Willis, de officier van justitie van Fulton County die aanklachten wegens afpersing en samenzwering tegen Trump en zijn bondgenoten had ingediend. 

Trump zelf is achter de officier van justitie aangegaan en heeft haar beschuldigd van wangedrag van de vervolging. Hij bekritiseerde ook haar ambtsperiode en beweerde dat ze buitensporig mild was geweest ten aanzien van de misdaad, waardoor Atlanta ‘een van de gevaarlijkste steden ter wereld was geworden’.

“Hij maakt alles nog erger, omdat het hem gewoon niet kan schelen welk effect zijn woorden hebben bij het aanzetten tot zijn volgelingen”, zei Beirich. “Dat is al zo sinds zijn campagne in 2016. Ik weet zeker dat Willis wordt geconfronteerd met een stortvloed aan bedreigingen en bescherming nodig zal hebben.”

Zijn verbale aanvallen tegen Willis komen echter niet als een verrassing, aangezien de voormalige president de gewoonte heeft de aanklagers die onderzoek naar hem doen, te kleineren. 

Trump heeft Truth Social gebruikt om de officier van justitie van Manhattan, Alvin Bragg, de procureur-generaal van New York, Letitia James, en speciaal aanklager Jack Smith, die twee federale aanklachten tegen hem hadden ingediend, lastig te vallen.

In een post tegen Bragg waarschuwde hij dat er “dood en verderf” zou volgen als hij werd aangeklaagd. Kort na zijn dreigement ontving het kantoor van de officier van justitie in Manhattan een doodsbedreigingsbrief met verdacht poeder, waarvan later werd vastgesteld dat het niet gevaarlijk was, met de brief waarin stond: “ALVIN: IK GA JE VERMOORDEN!!!!!!!!!!! !!!” 

In andere berichten heeft Trump Smith ‘gestoord’ genoemd en beschuldigd van het wegnemen van zijn First Amendment Rights. De voormalige president riep zelfs op tot weigering van de Amerikaanse districtsrechter Tanya Chutkan en zei dat hij tot deze stap opriep “op zeer krachtige gronden”. 

Chutkan is de federale rechter die toezicht houdt op de strafzaak van Trumps pogingen om de verkiezingen van 2020 in Washington DC ongedaan te maken.

Vorige week werd een vrouw uit Texas gearresteerd en beschuldigd van het dreigen met de dood van Chutkan,  meldde The Associated Press . Abigail Jo Shry belde het federale gerechtsgebouw in Washington en liet een bedreigende boodschap achter. 

‘Je bent in ons vizier, we willen je vermoorden’, aldus de documenten.

Ondanks dat overheidsfunctionarissen dergelijke bedreigingen ontvingen, heeft de voormalige president zijn aanvallen voortgezet. In sommige berichten op sociale media heeft hij zelfs gewaarschuwd: “Als jij achter mij aan gaat, kom ik achter jou aan!”

“Het is belangrijk om het huiveringwekkende effect niet te onderschatten dat persoonlijke targeting en online intimidatie kunnen hebben op juryleden, op kiezers, op gekozen functionarissen [en] op leden van de gemeenschap”, zegt Lindsay Schubiner, programmadirecteur bij het Western States Center – een waakhond tegen extremisme. , vertelde Salon. “En de publicatie van persoonlijke gegevens, vooral fysieke locaties, is een enorme risicofactor voor mogelijk geweld.”

Schubiner wees op de voorbeelden van mass shooters, die voorafgaand aan hun misdaden actief waren op online haatforums. Er is ook een “groot risico” voor de vertaling van online intimidatie in direct fysiek geweld, voegde ze eraan toe. 

“De woorden en daden van Trump hebben onverdraagzaamheid en intimidatie, en zelfs politiek geweld, lange tijd genormaliseerd”, zei Schubiner. “Vanaf het begin van zijn campagne opende hij de deur voor het normaliseren van openlijke onverdraagzaamheid in de politiek en opende hij de deur voor onverdraagzame en anti-democratische groepen zoals de Proud Boys, zoals de Oath Keepers, om een ​​veel prominentere rol te spelen in ons politieke systeem. .”