Indignatie redactie 
Studie: Wanneer Facebook desinformatie over vaccins verwijdert, hergroeperen anti-vaxxers zich snel.
Facebook – Het proberen om de invloed van schadelijke desinformatie te minimaliseren is zowel vermoeiend als essentieel. Grote pogingen, zoals die van Meta eind 2020 om meer verkeerde informatie over Covid-19-vaccins te verwijderen en tegelijkertijd inhoud uit gezaghebbende volksgezondheids- en wetenschappelijke bronnen te promoten, lijken altijd te laat en worden ondernomen als reactie op publieke of institutionele druk.
En ze vergen een aanhoudende inspanning die platforms niet altijd lijken te willen volhouden. Op de achtergrond van deze grote publieke momenten waarop grote platforms hard optreden tegen online schade is altijd een vraag blijven hangen: hebben deze inspanningen echt gewerkt?
Een nieuwe studie, deze week gepubliceerd in Science Advances , stelt dat het Covid-19-beleid van Meta mogelijk niet effectief is geweest. Hoewel Meta’s beslissing om meer inhoud te verwijderen ertoe leidde dat het totale volume aan anti-vaccinatie-inhoud op Facebook afnam, bleek uit het onderzoek dat de betrokkenheid wellicht “verschoven in plaats van afgenomen” was.
Met behulp van gegevens van CrowdTangle volgden onderzoekers de inhoud van een aantal openbare pagina’s en groepen die inhoud plaatsten die gericht was op vaccins, gesorteerd in ‘pro’- en ‘anti’-vaccinbronnen.
Uit hun gegevens blijkt dat anti-vaccinatiebeïnvloeders weten hoe ze de handhaving op elk niveau van de Facebook-infrastructuur kunnen omzeilen, waardoor volgers toegang kunnen blijven houden tot hun inhoud door te profiteren van de ingebouwde versterking van Facebook van inhoud waar gebruikers mogelijk mee in aanraking willen komen en van de enorme, interplatformnetwerken van gemeenschappen, beïnvloeders en tactieken die de antivaccinatiebeweging in de loop van de tijd online heeft opgebouwd.
Desinformatie over gezondheid op sociale media moet in beweging blijven om in leven te blijven, waarbij platformhandhaving wordt omzeild door zoekwoorden te veranderen en eufemismen aan te passen , of gelovigen en nieuwsgierigen naar nieuwere groepen of platforms te leiden waar de kans kleiner is dat hun berichten worden verwijderd. Anti-vaccin-beïnvloeders zijn hier bedreven in omdat ze veel hebben geoefend.
Tegen de tijd dat Meta in 2021 robuuster beleid begon uit te rollen dat was ontworpen om de invloed van desinformatie over Covid-19-vaccins te minimaliseren, hadden anti-vaccingemeenschappen hun strategieën ontwikkeld om daar jarenlang zichtbaar te blijven.
Antivaccinatie-inhoud had de flexibiliteit om beleidsverschuivingen op meerdere niveaus te overtreffen, betoogt de krant. Openbare anti-vaccinpagina’s kunnen verbindingen met elkaar opbouwen en worden soms beheerd door dezelfde beïnvloeders. Wanneer er één verdwijnt, kunnen andere aangesloten groepen eenvoudig ingrijpen en doorgaan met posten. Die structuur kan leden van verboden groepen ook helpen de volgende, nieuwere versie van die ruimte te vinden, of naar platforms te linken die meer met complottheorieën beladen inhoud accepteren.
En ten slotte zijn individuele leden van deze gemeenschappen zich bewust van het belang van betrokkenheid. Anti-vaccin influencers vragen om likes en shares om hun zichtbaarheid op Facebook te maximaliseren, en de gelovigen lijken dienovereenkomstig te reageren.
“Er is een breder ecosysteem en er is vraag naar deze inhoud”, zegt David Broniatowski, een van de auteurs van het onderzoek en universitair hoofddocent techniek aan de George Washington University. “Je kunt specifieke artikelen of berichten of exemplaren van de inhoud verwijderen. Maar het feit dat je geen verandering zag in de betrokkenheid bij de inhoud die [op Facebook] bleef staan, laat zien dat er mensen zijn die dit soort dingen willen.”
Wanneer mensen in de nasleep van een moderatie-uitbraak op zoek gaan naar anti-vaccinatie-inhoud, zo stelt de studie, kunnen ze ook in extremere ruimtes worden getrokken. Naarmate Twitter, YouTube en Facebook meer anti-vaccinatie-inhoud begonnen te verwijderen, zagen onderzoekers een toename van links naar alternatieve sociale-mediaplatforms zoals BitChute, Rumble en Gab, die populair zijn bij extreemrechtse en blanke supremacistische gebruikers die mogelijk te maken krijgen met kritiek. bands op reguliere sociale-mediasites.
Een deel van het onderzoek hier weerspiegelt de belangrijkste punten die trackers van anti-vaccinatie- en complottheorieën in het verleden naar voren hebben gebracht: genetwerkte desinformatie, inclusief desinformatie over Covid-19-vaccins, bestaat niet op zichzelf . Het is verbonden met en gevoed door verschillende complottheorieën, omni-complottheorieën zoals QAnon, en politieke bewegingen.
Om dit probleem aan te pakken is meer nodig dan verwijderingen en accountverboden. Renee DiResta , onderzoeksmanager bij de Stanford Internet Observatory en expert op het gebied van online desinformatie, vertelde me een paar jaar geleden over QAnon dat het zinvol aanpakken van de netwerken van met samenzwering beladen desinformatie op sociale media zou vereisen dat “het hele informatie-ecosysteem opnieuw zou worden bekeken. ”
Hoewel Broniatowski zei dat hij geen voorstander was van specifieke beleidsaanbevelingen om desinformatie effectiever te bestrijden, suggereerde hij dat een mogelijke manier om de infrastructuur van Meta aan te pakken zou zijn om de architectuur van Facebook meer te behandelen als een gebouw, bestuurd door wetenschap en op veiligheid gebaseerde codes, in plaats van tot een open mic-avond met een gedragscode voor artiesten. “We beschouwen [desinformatie] als de inhoud, maar we beschouwen het niet noodzakelijkerwijs als de infrastructuur of het systeem als geheel”, zei hij.
“Ik denk echt dat je mensen van de platforms, mensen van deze maatschappelijke organisaties, mensen van de verschillende overheidsinstanties die op de een of andere manier betrokken zijn bij dit soort schade, kunt samenbrengen, met het observeren van dit soort schade, en een consensus opbouwende civiele discussie over wat we gaan doen om dit een veilige en plezierige ervaring te maken, ‘zei Broniatowski.
De onderzoekers merkten op dat hun gegevens een beperkte momentopname van dit ecosysteem bieden, waarbij alleen openbare ruimtes op Facebook worden vastgelegd die sterke banden hebben met een reeks vaccingerelateerde trefwoorden.
Uitgesloten zijn de vele privé- en verborgen groepen die een centrale verzamelplaats op Facebook vormen voor volgers van anti-vaccinatie- en alternatieve geneeswijzen, samen met openbare pagina’s die gecodeerde taal hebben aangepast voor het bespreken van deze onderwerpen om te voorkomen dat ze worden gemarkeerd door de moderatiesystemen van Meta. . En hoewel het onderzoek wel links naar andere platforms bijhoudt, wordt niet vastgelegd wat gebruikers tegenkomen zodra ze buiten Facebook terechtkomen.
Het onderzoek besloeg de zestien maanden van november 2020 tot en met februari 2022, en de strijd tegen desinformatie over Covid-19-vaccins is sindsdien blijven evolueren. Facebook blijft een belangrijke verzamelplaats voor de voorstanders en voorstanders van desinformatie over gezondheid, maar andere platforms zoals TikTok zijn populairder geworden om een nieuw publiek te bereiken.
Facebook heeft in juni in sommige regio’s, waaronder de VS, een aantal van zijn regels verworpen die verkeerde informatie over Covid-19 verbieden . En Meta probeert mogelijk een nieuwe aanpak op zijn nieuwste platform: eerder deze week meldde de Washington Postdat Threads, eigendom van Meta, opzettelijk een aantal pandemiegerelateerde zoektermen volledig blokkeerde op het microbloggingplatform, waaronder ‘covid-19’, ‘long covid’, ‘vaccins’ en ‘vaccination’.
