Hoe een Amerikaanse aanval op Iran tot een nucleaire oorlog zou kunnen leiden

Trump opperde onlangs het idee van een “kleine” aanval, waarbij de Iraniërs symbolisch zouden reageren door een lege Amerikaanse basis aan te vallen. Maar Teheran weigerde en maakte duidelijk dat elke aanval met geweld beantwoord zou worden. Trump hoopt wellicht dat Teheran, met een veel grotere strijdmacht in de regio, zijn reactie zal heroverwegen.

Iran  De meeste analisten merken op dat Iran weinig onderhandelingsruimte heeft en dat de meeste eisen van Trump onhaalbaar zijn. Zodra de bommen vallen, is alles mogelijk. Iran beschikt over een aanzienlijk raketarsenaal en de 86-jarige opperleider Ayatollah Ali Khamenei heeft aangegeven dat elke Amerikaanse aanval een regionale oorlog zou ontketenen.

Begin 2026 beschikt Iran over het grootste en meest diverse raketarsenaal in het Midden-Oosten, met naar schatting 1.500 tot meer dan 3.000 ballistische raketten. Ondanks verliezen in de conflicten met Israël in 2024-2025 blijft de voorraad indrukwekkend, met langeafstandsraketten, precisiegeleide raketten en hypersonische raketten, ondersteund door ondergrondse “raketsteden” en een aanzienlijke, vaak in eigen land geproduceerde, voorraad.

Belangrijke aspecten van het Iraanse arsenaal begin 2026:

Omvang en bereik van de voorraad: Hoewel oudere schattingen het arsenaal op meer dan 3.000 raketten plaatsten, hebben recente, intense gevechten in 2024 en 2025 de actieve voorraad mogelijk teruggebracht tot ongeveer 1.500-2.000 ballistische raketten, waarbij snelle aanvullingspogingen zijn waargenomen.

Soorten: Het arsenaal omvat ballistische raketten met vaste en vloeibare brandstof voor de korte (SRBM) en middellange afstand (MRBM), evenals kruisraketten en geavanceerde onbemande luchtvaartuigen (UAV’s).

Belangrijkste mogelijkheden:

Bereik: Veel raketten zijn ontworpen met een maximaal bereik van 2.000 km (bijvoorbeeld Sejil, Kheibar, Khorramshahr), wat voldoende is om doelen in het hele Midden-Oosten te raken, inclusief Israël.

Precisie/Snelheid: Iran heeft zich gericht op het verbeteren van de precisie en nauwkeurigheid, het verkorten van de detectietijden en de ontwikkeling van hypersonische raketten zoals de Fattah-1.

Overlevingskans: Om het arsenaal te beschermen, worden omvangrijke, verborgen ondergrondse faciliteiten, ofwel “raketsteden”, gebruikt.

Strategische rol: De raketten vormen een essentieel onderdeel van de Iraanse afschrikkingsstrategie, die erop gericht is regionale raketafweersystemen te overweldigen door middel van massale, gecoördineerde en precieze aanvallen.

Iran blijft, ondanks zware internationale druk, prioriteit geven aan de versterking van zijn arsenaal, met name aan het verbeteren van de paraatheid, betrouwbaarheid en dodelijkheid van zijn langeafstandsraketten.

Als het Iraanse regime door de VS wordt aangevallen, zou dat, in combinatie met de reeds aanzienlijke binnenlandse instabiliteit die door recente protesten is aangetoond, door het regime als existentieel kunnen worden beschouwd. Omdat Iran niets meer te verliezen heeft, zou het een grootschalige raketaanval op Israël kunnen uitvoeren, dat door Iran al wordt gezien als een genocidaal regime met uitgesproken expansionistische plannen om een ​​hegemonie in de regio te vestigen.

Vanuit Iraans perspectief is een aanval door de VS in feite een aanval van Israël en een reactie daarop een legitieme verdediging. Op dat moment heeft Iran niets meer te verliezen door Israël aan te vallen. Sterker nog, een Amerikaanse aanval zou door Iran kunnen worden gezien als een alles-of-niets-dilemma, gezien de overweldigende aanvalskracht die de VS in de buurt heeft gestationeerd.

Premier Benjamin Netanyahu waarschuwde maandag 24 februari 2026 in de Knesset dat Israël met “onvoorstelbare” kracht zal reageren als Iran een aanval op Israël lanceert. De reguliere Israëlische strijdkrachten zijn al dun verspreid en lijden onder moreel verlies in Gaza. Wat is die “onvoorstelbare” kracht waarmee Netanyahu dreigt? Israël beschikt over kernwapens en heeft de capaciteit om Iran daarmee te bereiken.

Ironisch genoeg geldt: hoe succesvoller de Amerikaanse aanvallen zijn, en hoe groter het gevaar voor het voortbestaan ​​van het Iraanse regime, of voor het bestaan ​​van zijn raketarsenaal, hoe groter de kans dat Iran Israël aanvalt met overweldigende raketten. In zo’n situatie kan Israëls “onvoorstelbare” kracht alleen nog maar bestaan ​​uit zijn kernwapens.

Er wordt algemeen aangenomen dat Israël ongeveer 90 kernwapens bezit. Iran heeft er geen. Maar mocht Israël worden getroffen door, of bedreigd worden met, tot wel 3000 geavanceerde raketten, dan is het zo’n klein land dat Israël zou kunnen besluiten dat het gebruik van kernwapens essentieel is voor zijn voortbestaan. In dat geval zou kernwapengebruik als “noodzakelijk” kunnen worden beschouwd. Alle kernmachten claimen het recht om kernwapens te gebruiken indien nodig om hun eigen totale vernietiging te voorkomen.

De Verenigde Staten behouden zich expliciet het recht voor om als eerste kernwapens in te zetten, ook in scenario’s waarin hun voortbestaan, of het voortbestaan ​​van hun bondgenoten en partners, wordt bedreigd. Het huidige Amerikaanse beleid, zoals beschreven in de Nuclear Posture Reviews (NPR’s), stelt dat kernwapens in “extreme omstandigheden” mogen worden ingezet ter verdediging van vitale belangen, waaronder ook grootschalige niet-nucleaire aanvallen. Theoretisch gezien bestaat het precedent dus.

Een nucleaire aanval van Israël op Iran zou catastrofale verliezen aan mensenlevens veroorzaken, wijdverspreide milieuschade door radioactieve neerslag in het Midden-Oosten teweegbrengen en het Iraanse regime onmiddellijk en volledig in elkaar storten. Een dergelijke gebeurtenis zou waarschijnlijk een enorme wereldwijde economische crisis ontketenen, ongekende internationale veroordeling teweegbrengen en het risico met zich meebrengen van een breder, mogelijk existentieel, nucleair conflict.

Dit is de definitie van een “pyrrhusoverwinning”. De gevolgen zullen niet alleen nucleair, maar ook moreel en economisch van aard zijn, en het zal moeilijk zijn om hiervan te herstellen.

Maar zelfs als het conflict op de een of andere manier tot de regio beperkt zou blijven, zou het een humanitaire nachtmerrie zijn. Gezien de nabijgelegen kernwapenstaten zou het conflict een domino-effect kunnen veroorzaken dat bijna tot uitroeiing van de mensheid, of zelfs tot massamoord, zou leiden.

Het verzamelen van een armada en duizenden oorlogsvliegtuigen rond een land, zoals Trump heeft gedaan, en het dreigen met een oorlog terwijl Iran geen bedreiging vormt tenzij het wordt aangevallen, is niet bepaald een prestatie die in aanmerking komt voor een Nobelprijs voor de Vrede.