Hoe en waarom Fox News het rechtse burgerwachtgeweld tegen demonstranten aanmoedigt

Gewapende pro-Trump-fanatici halen gewelddadig uit tegen demonstranten – en Fox News smeekt hen om verder te gaan

Hoewel het merendeel van het geweld tegen vreedzame demonstranten bij Black Lives Matter-demonstraties door de politie is georkestreerd , is er ook een verontrustende bijtrend geweest van toenemende rechtse waakzaamheid tegen demonstranten. In stad na stad – en zelfs in kleine steden – schieten de gelovigen van Donald Trump demonstranten neer, slaan ze met auto’s of vallen ze in één geval demonstranten aan met een kettingzaag. Tel daarbij op dat er meerdere situaties zijn waarin zelfbenoemde “patrouilles” van gewapende conservatieven zijn verschenen bij demonstraties aan bedreigde demonstranten, die beweren dat ze reageren op de dreiging van denkbeeldig antifa-geweld. Het is zo ver uit de hand gelopen dat zelfs mensen die niet hebben deelgenomen aan de protesten, worden bedreigd door rechtse rechtshandigen met geweren, alleen omdat ze zwart zijn en de Trump-fans hen ‘verdacht’ vonden.

Dit kan voor een groot deel aan de voeten van Trump zelf worden gelegd, die gretig heeft gereageerd op de protesten door ze “THUGS” te noemen en te fantaseren over het loslaten van dodelijk geweld tegen hen . Het is eigenlijk meer dan fantaseren. Traangas ontketenen op demonstranten zodat hij een foto kon maken, was Trump die op die fantasie inging, zij het op de meest laffe manier, waardoor anderen zijn vuile werk deden.

Maar wat nog belangrijker is, is de impact van Fox News en andere rechtse mediakanalen, die hun publiek schaamteloos hebben misleid, imaginaire bedreigingen hebben gehyped en de rationalisaties hebben gecreëerd die rechtse burgerwachten – of, meer botweg, binnenlandse terroristen – nodig en willen om hun aanvallen en bedreigingen tegen vreedzame demonstranten en andere onschuldige mensen te rechtvaardigen. 

Het geweld en de bedreigingen zijn zo meedogenloos dat het moeilijk is ze allemaal bij te houden. Nadat een man genaamd Nikolas Fernandez zijn auto tegen een groep demonstranten in Seattle had aangereden en vervolgens vorige week een pistool had getrokken en iemand had neergeschoten, heeft de Washington Post minstens 19 recente incidenten gecatalogiseerd  waarbij mensen auto’s of zelfs motorfietsen in de menigte ramden. Een van de meest alarmerende van deze incidenten was toen een vrachtwagenchauffeur  genaamd Bogdan Vechirko met een tankwagen  over een drukke snelwegbrug in Minneapolis reed . Wonder boven wonder raakte niemand gewond. Vechirko moet nog worden aangeklaagd, omdat zijn verdedigers beweerden dat hij slechts ‘in de war’ was. Anderen hebben zijn geschiedenis gezien van het  doneren van geld aan Trump als bewijs van een mogelijk motief . 

Net zo vaak wenden burgerwachten zich tot geweren en bommen. In Albuquerque, New Mexico, werd een man genaamd Steven Ray Baca gearresteerd omdat hij een demonstrant had neergeschoten tijdens een bijeenkomst waar een grote groep gewapende milities opdaagde om antiracistische demonstranten te intimideren.

In Oakland, Californië, werden een sergeant van de luchtmacht, Steven Carrillo en een andere man, Robert Alvin Justus Jr.,  gearresteerd na de moord op 29 mei op twee geüniformeerde federale wetshandhavers . Carrillo wordt er ook van verdacht op 6 juni een afgevaardigde van een sheriff in Santa Cruz, Californië, te hebben vermoord. De verdachten lijken verbonden te zijn met de blanke supremacistische “boogaloo” -beweging die de politie heeft aangevallen voor geweld in de hoop een rassenoorlog in de Verenigde Staten uit te lokken ” Boogaloo “bewegingsagenten werden gearresteerd in Nevada voor een complot om een parkwachterpost te beschieten . Neo-Confederates werden gearresteerd in North Carolina na beschietingen op demonstranten. Een Trump-liefhebbende bar-eigenaar in Nebraska schoot een demonstrant neer en claimt zelfverdediging.

Naast het daadwerkelijke geweld wordt de dreiging van geweld in het hele land gehanteerd. In kleine steden als Bethel, Ohio ; Klamath Falls, Oregon ; en Great Falls, Montana , kleine demonstraties van Black Lives Matter zijn ontmoet met groepen boze en gewapende blanke mannen die klaar staan ​​om in de war te raken met wat volgens hen ‘antifa-indringers’ zijn. In het kleine stadje Forks, Washington, net buiten Olympic National Park, werd  een multiraciale familie die  tijdens een kampeertrip het gebied bezocht , gevolgd en omringd door een groep gewapende rechtsbuiten, die bomen omzagen om de familie in de val te laten lopen en hen te beschuldigen antifa te zijn. Ze werden gered door een groep middelbare scholieren . 

Misschien was het wildste incident een man genaamd Daniel Peña in de grensstad McAllen, Texas, die demonstranten met een kettingzaag achtervolgde terwijl hij racistische opmerkingen over zwarte mensen schreeuwde . Video van  zijn losgeslagen gedrag werd goedkeurend gedeeld door de campagneadviseur van Mercedes, Mercedes Schlapp. Toen ze ervoor werd opgeroepen, verontschuldigde Schlapp zich voor de godslastering – maar niet voor het racisme of de bedreigingen van lichamelijk letsel tegen vreedzame demonstranten.

Deze goedkeuring van terroristisch geweld door een campagneadviseur van Trump is helaas niet verrassend in het licht van de manier waarop Fox News en andere conservatieve mediakanalen dit soort burgerwacht ongetwijfeld hebben aangemoedigd om vreedzame protesten te onderdrukken. 

“Van de waarschuwing van  sterpresentator Tucker Carlson  dat ‘gewelddadige jonge mannen met wapens’ binnenkort ‘de regels in uw buurt zullen maken’ tot de verklaring van Dan Bongino   dat ‘dit gevecht naar uw voordeur komt, aan elke persoon die toekijkt’, de boodschap naar het publiek gaan is duidelijk: je bent in gevaar ‘, schreef Matt Gertz bij Media Matters  in een overzicht van hoe Fox News zijn publiek aanmoedigt te geloven dat het land praktisch wordt overspoeld door een burgeroorlog. 

Het netwerk is doorgegaan met het afspelen van B-roll-beelden van branden en plunderingen dagen of weken na de betreffende incidenten, waardoor hun publiek de illusie heeft gewekt dat de grotendeels vreedzame protesten een non-stop orgie van rellen en vernieling van eigendommen zijn geweest. Uiteraard vertelt Fox News haar kijkers niet dat in de weinige gevallen waarin geweld uitbrak, het meestal werd geïnitieerd door politie-aanvallen op vreedzame demonstranten. 

Het netwerk heeft ook complottheorieën over antifa gepusht door een kleine, ongeorganiseerde verspreiding van antifascistische activisten te schilderen alsof het een georganiseerd en gigantisch leger is. Het netwerk heeft valse verhalen gepromoot die antifa-activisten beschuldigen van het achterlaten van stenen voor demonstranten in steden en heeft beweerd dat de “hoogste rangen” van antifa (die geen organisatie is en geen rangen heeft) invasies van kleine steden en buitenwijken beramen. 

Laura Ingraham beweerde waanzinnig onjuist  dat antifa zich bezighoudt met “moedwillige gewelddaden [die] deel uitmaken van een gecoördineerde poging om uiteindelijk de Amerikaanse regering omver te werpen”. Er is geen bewijs van enig georganiseerd links geweld bij de protesten  – wat de ‘beide kanten’ van de reguliere commentatoren ook beweren – en nog minder een samenzwering om de regering omver te werpen. 

Dit soort complottheorieën breidt zich uit van Fox News via sociale media. Het resultaat is dat zwaarbewapende rechtsbuiten zich gerechtvaardigd voelen om zich op te stellen en op te treden bij demonstraties om vreedzame demonstranten te bedreigen – en, althans soms, om op hen te schieten of hun auto’s tegen de menigte aan te rijden. 

Telkens wanneer deze gewapende Trumpers met geweld tegen demonstranten uithalen, is Fox News hier om uit te leggen dat de demonstranten eraan komen. De correspondent van Fox News, William La Jeunesse, gaf de “menigte” (lees: demonstranten) in Albuquerque de schuld van de recente schietpartij, niet van de gewapende milities die kwamen opdagen om hen te bedreigen. De presentator van Fox News, Greg Gutfeld, suggereerde dat het land “op weg is naar een rassenoorlog”  en gaf natuurlijk de schuld aan de mensen die de wreedheden van de politie hebben blootgelegd die de protesten hebben aangespoord, niet de politie of burgerwachten. 

Voor het geval er in sommige delen van het rechtse Amerika nog steeds terughoudendheid is om protesten met geweld af te zweren, is Rush Limbaugh hier om hen te vertellen dat ze erover moeten komen. 

‘Waar zijn alle mensen met wapens?’ Limbaugh vroeg  op zijn radioshow maandag dat hij beweerde dat “gewone burgers” (zijn code voor rechtse wacko’s) de protesten bijna niet “terugdringen”. 

Limbaugh ontkende dat hij een beroep deed op rechtsbuiten om mensen neer te schieten, maar klaagde vervolgens weer dat “we al die opscheppers hebben die er zijn, op al deze blogs schrijven dat ze alle wapens hebben”, en beschuldigden zulke mensen lafaards te zijn omdat ze niet in grotere aantallen opdoken. Het is moeilijk om zijn implicatie te missen: hij daagt zijn goed bewapende publiek uit om gewapende confrontaties met BLM-demonstranten op te voeren, wat inhoudt dat ze geen echte mannen zijn als ze dat niet doen. 

Aangezien deze meerdere schietpartijen en militie-stijl incidenten laten zien, mannen met geweren worden weergegeven. Dus tirades als die van Limbaugh dienen alleen om ze verder te duwen, in grotere aantallen te verschijnen en misschien de trekker over te halen. (Of trap op het gaspedaal.) Een “Ik meende niet wat ik net zei” klap op de disclaimer verandert niets aan wat Limbaugh doet. 

Trump volgt Joe Biden nu met bijna 9 procentpunten in recente peilingen . Zelfs met een oneerlijk voordeel in het Electoral College, dat onevenredige macht geeft aan kiezers op het platteland en in de voorsteden in kleinere staten,  dreigt Trump in november te verliezen . Hij is van plan om op elke mogelijke manier vals te spelen, daarom werd hij afgezet, maar toch is de kans groot dat het niet genoeg zal zijn. Dus Trump en zijn aanhangers in rechtse media worden wanhopig. Helaas leidt dat hen op een duister pad om naar geweld te kijken als hun laatste, beste optie.