Hoe ‘industriefabrieken’ de populairste samenzwering op internet werden
Indignatie redactie
11 min. lezen
Het lijkt erop dat elke muzikant wordt bestempeld als een ‘industriefabriek’ – betekent dat eigenlijk wel iets?
Industriefabriek Op TikTok ontstaat er discussie over de betrouwbaarheid van de nieuwste virale sensatie van hiphop. De tweeëntwintigjarige zanger 4Batz, wiens echte naam Neko Bennett is, kreeg in 2023 bekendheid als onafhankelijk artiest met slechts twee (nu drie) streambare nummers op zijn naam. Een van hen, ‘ Act II: Date @ 8 ‘, kreeg een speelfilm van rap-superster Drake , die eerder deze maand 4Batz contracteerde bij zijn platenlabel OVO Sound . Tot nu toe heeft hij mede-signes verdiend van Kanye West en SZA ; op Spotify heeft hij maar liefst 10 miljoen maandelijkse luisteraars verzameld.
De opkomst van 4Batz met het knipperen en je hebt het gemist, deed onmiddellijk twijfel rijzen over de legitimiteit van zijn come-up. Heeft de babystemhebbende crooner ooit een verklaarbare carrière gehad als onafhankelijk artiest, of werd hij uit het niets geplukt door een paar sluwe muziekmanagers met een vooropgezet plan om hun volgende grote ster te lanceren? Met andere woorden: is 4Batz een “industriefabriek?”
Een hele reeks commentatoren op TikTok lijken dat te denken op basis van Drake’s snelle cosign. Eén TikToker, @MediaMayhem , stelt dat 4Batz simpelweg heeft geprofiteerd van ‘goede marketing’, namelijk zijn aanwezigheid in de populaire YouTube-rapserie From the Block . Anderen wijzen op de kwaliteit van zijn Spotify-core, trap-geluid als bewijs dat zijn populariteit grotendeels moet worden geproduceerd. (Aan de andere kant betoogde een TikToker dat hij geen “traditionele” industriefabriek is omdat zijn liedjes eigenlijk goed zijn.)
Schrijver Mankaprr Conteh vroeg zich ook af of de snelheid van de opkomst van 4Batz er zelfs toe doet als zijn muziek duidelijk resoneert met de luisteraars.
4Batz is verre van de eerste kunstenaar bij wie zijn weg naar roem in twijfel wordt getrokken. De recente toetreding van multi-instrumentalist Jon Batiste tot de prijsuitreiking heeft de wenkbrauwen doen fronsen. Billie Eilish , een andere prijsmagneet, heeft te maken gehad met dezelfde vermoedens dat haar sterrendom anorganisch is.
De afgelopen jaren is de pejoratieve ‘industriefabriek’ met veel enthousiasme gebruikt onder muziekfans, net zoals de term ‘ nepo baby ’ dat is geweest bij acteren. (In het geval van bepaalde opkomende sterren met goede connecties, zoals Maya Hawke, de zanger-acteur-dochter van Uma Thurman en Ethan Hawke, overlappen deze gesprekken elkaar.) In tegenstelling tot het nepo-baby-discours lijkt er echter minder sprake te zijn van een uniform begrip van wat een industriële fabriek eigenlijk is.
Als gevolg hiervan is het een term die naar elke artiest wordt gegooid die je maar kunt bedenken, zelfs oude steunpilaren uit de industrie als Taylor Swift en Kanye West,
Een korte geschiedenis van de “industriefabriek”
Muziekjournalisten merkten begin jaren 2010 de term ‘industriefabriek’ op op hiphop-prikborden. In een thread op het KanyeToThe-forum uit 2012 beschuldigden gebruikers verschillende rappers – waaronder 50 Cent, Lil Wayne, Trinidad James, Drake en Meek Mill – ervan industriële fabrieken te zijn op basis van hun veronderstelde connecties en hoe ze werden ontdekt.
Pitchfork- schrijver Alphonse Pierre, die rapmuziek recenseert, zegt dat dit fenomeen optreedt wanneer artiesten plotseling lijken op te blazen. Dit gesprek duikt vaak op in de hiphopscene, waar iemands authenticiteit en pre-fame drukte een belangrijk onderdeel zijn van de identiteit van een rapper.
@adamtheflop Reply to @glitterspaceship ♬ Violin – Grooving Gecko
“Dit gebeurt tegenwoordig veel in de rapwereld, waar voortdurend nieuwe artiesten opduiken en reeds bekende artiesten zich haasten om aan de hype-trein te worden toegevoegd”, zegt hij. Interessant genoeg zijn dit de omstandigheden rond de vroege en laatste delen van Drake’s carrière . Toen hij halverwege de jaren 2000 in de rapscene terechtkwam, na zijn tijd als acteur in het Canadese tienerdrama Degrassi , werd hij door hiphopfans bestempeld als een fabriek in de industrie. Nu, eind dertig, hecht hij zich aan nieuwere artiesten – zoals 4Batz – en helpt hij hen de pejoratieve titel te verdienen die hij ooit had.
Recentelijk echter, nu sociale media en streaming de macht hebben overgenomen, wordt dit label steeds meer geplakt op artiesten die bijna elk populair muziekgenre bezetten. Van indierock-acts als Phoebe Bridgers en Wet Leg tot mainstream-popzangers als Tate McRae – zelfs onbetwistbare A-listers als Taylor Swift – iedereen lijkt een marionet van een platenlabel waar we allemaal door gehersenspoeld van houden.
Afgezien van de veronderstelde snelheid waarmee een kunstenaar opkomt, zijn er een aantal factoren die de kans lijken te vergroten dat iemand een ‘industriefabriek’ wordt genoemd. Nepotisme is er inderdaad één van. Na de viraliteit van haar nummer ‘ Pretty Girl ‘ uit 2017, werd singer-songwriter Clairo al snel bestempeld als een industriefabriek toen uit een profiel in de New York Times bleek dat haar vader, Geoff Cottrill, de voormalige Chief Marketing Officer bij Converse was en haar hielp aan een opname. contract via zijn zakenrelaties.
Gracie Abrams, dochter van Hollywood-filmmaker JJ Abrams, kreeg ook te maken met deze beschuldigingen toen ze werd aangekondigd als een van de openingsacts van Swift’s Eras Tour en later werd genomineerd voor Best New Artist tijdens de Grammy’s van dit jaar .
Een andere veel voorkomende betekenis van ‘industriefabriek’ is een waargenomen gebrek aan talent. Voordat Lana Del Rey werd geprezen als een genie op het gebied van songwriting – deze kritische herwaardering vond plaats rond Norman Fucking Rockwell uit 2019 – werd haar muziek niet per se enthousiast ontvangen door critici . Haar zwaar bespotte muzikale gastoptreden op Saturday Night Live in 2012 benadrukte wat tegenstanders vonden een gebrek aan vocale vaardigheden en podiumpresentatie.
Tel daar haar glamourpuss-uiterlijk uit de jaren vijftig bij op – een verandering ten opzichte van haar vorige tijdperk toen ze optrad onder de naam Lizzy Grant – en haar Cubaans geïnspireerde artiestennaam, en nee-zeggers beschouwden haar als het Tumblr-vriendelijke product van een of andere focusgroeptest.
Toch negeren deze beschuldigingen van de industrie de realiteit van de functie van de muziekindustrie. Het is de bedoeling dat leidinggevenden van platenlabels op zoek gaan naar onbekend talent – of ze nu goede connecties hebben of niet – en ze ontwikkelen tot winstgevende artiesten. Het is de kern van hun werk. Zoals Tom Taylor in een artikel voor Far Out Magazine schreef , is het de MO van deze bedrijven om artiesten te helpen “op hun reis door middel van advies, financiering, marketing en hen op de grootste podia te krijgen die ze kunnen.”
Dit zijn de achtergrondverhalen van legendarische Motown-artiesten als de Supremes en Marvin Gaye, die naar de charmeschool werden gestuurd om een meer verfijnde, elegante uitstraling aan te nemen, en van Disney -gefokte kindsterren als Miley Cyrus, Selena Gomez en de Jonas Brothers, die dat wel deden. gezien als producten die in popzangers konden worden ingebouwd en waarvoor interne reclame werd gemaakt via Radio Disney en Disney Channel.
Muziekfans zitten al tientallen jaren op de eerste rij bij dit soort artistieke ontwikkeling bij muziekwedstrijden, zoals American Idol en The X-Factor , die de carrières voortbrachten van hitmakers als Kelly Clarkson en One Direction (en onbedoeld toen Harry Stijlen) respectievelijk. Diezelfde zoektocht naar talent en training wordt ook gebruikt door Koreaanse entertainmentbureaus die grote K-popgroepen lanceren, zoals BTS, Twice en Blackpink.
De kunstenaars van vandaag krijgen op een nieuwe, versnelde manier aandacht
Ondanks dat deze ‘industriefabriek’-discussies vaak online plaatsvinden, is er een gebrek aan kennis over de impact van sociale media op de muziekbusiness.
Halverwege de jaren 2000 was Justin Bieber een van de eerste virale internetsterren die de aandacht trok van topzangers en een talentmanager voor zijn YouTube- covers. Toen hij in 2010 zijn eerste studioalbum My World 2.0 uitbracht , werd hij de jongste mannelijke zanger die in bijna 50 jaar debuteerde op nummer 1 in de Billboard Hot 100, waarmee hij een doe-het-zelf-route naar megapopsterrendom demonstreerde.
Collega-Canadees Shawn Mendes is een ander voorbeeld van een kunstenaar wiens populariteit in de inmiddels ter ziele gegane app Vine hem in een nieuwe stratosfeer van roem bracht. Deze verschuiving in de manier waarop artiesten worden ontdekt, is zelfs nog duidelijker zichtbaar in de hiphop, na de invasie van SoundCloud-rappers in de jaren 2010. Dankzij het gratis streamingplatform konden jonge rijmpjes als Lil Uzi Vert, Lil Pump, Post Malone en wijlen Juice WRLD de oude methoden van het maken van mixtapes en het verkopen van cd’s vanuit auto’s omzeilen.
Streamingplatforms zoals Spotify en Apple Music hebben ook de manier veranderd waarop artiesten worden gepromoot door platenlabels en ontdekt door consumenten. Dit is een echte klacht geworden onder mensen die muziek maken en het gevoel hebben dat de industrie hen verpest.
Een belangrijk twistpunt in dit verband is Spotify’s ‘Discovery Mode’-tool, waarmee artiesten hun kans op zichtbaarheid in de app kunnen vergroten en tegelijkertijd lagere royalty’s kunnen accepteren. In 2021 schreven muzikanten en songwriters van de Artists Rights Alliance een Rolling Stone -opinie , waarin ze het ‘Discovery Mode’-initiatief een ‘pay-for-play-programma’ noemden, wat een ‘race naar de bodem’ voor aspirant-muzikanten mogelijk maakte.
Deze zorgen doen denken aan de klachten die leidden tot de regulering van radio-payola door de Federal Communications Commission in 1934.
“Conventioneel, of radio payola, verwijst naar het betalen van een DJ om een nummer te spelen tijdens hun set”, vertelt Kristelia García , professor aan het Georgetown University Law Center, aan Vox . Deze trend bleef bestaan lang nadat het Congres erbij betrokken raakte: de Communicatiewet verbood payola niet, maar vereiste dat radiostations hun betalingen openbaar maakten.
Een ander payola-schandaal deed zich bijvoorbeeld voor in de jaren tachtig, toen platenlabels een maas in deze wetgeving ontdekten en onafhankelijke promotors begonnen in te schakelen om “hun dj-‘vrienden’ ongestraft extravagante geschenken te schenken.”
“Het idee was om bekendheid te krijgen voor het nummer, in de hoop dat het publiek het zou horen en het leuk zou vinden, en dan het album, kaartjes voor de show, een T-shirt, enz. zou kopen”, legt Garcia uit.
In het streamingtijdperk is deze belichtingstechniek geëvolueerd, waarbij artiesten “een afspeellijster kunnen betalen om een nummer in een afspeellijst te plaatsen”, legt ze uit, of kunnen betalen voor een advertentie via Spotify’s Ad Studio.
“A-listers hebben marketingafdelingen, en ontwikkelende en indiemuzikanten hebben onder andere streaming-payola”, zegt García. Hoe dan ook, zorgen over dit marketingproces en de ongelijkheden die kunnen ontstaan, verklaren niet helemaal waarom iedereen zich zorgen maakt over ‘industriefabrieken’.
Iedereen is momenteel sceptisch over alles
De aanhoudende discussie tussen de industrie en de fabriek is een symptoom van een grotere online trend van dit moment: dwangmatig scepticisme. Na de pandemie is het moeilijk om niet te merken dat gebruikers openlijker complotdenken worden en de legitimiteit van alles in twijfel trekken, van natuurrampen tot richtlijnen voor de volksgezondheid en koppelingen met beroemdheden .
Dit probleem komt ook tot uiting in het overweldigende aantal online speurneuzen die proberen de “waarheid” achter grote nieuwsverhalen te achterhalen, of het nu gaat om de korte verdwijning van een Britse koninklijke familie uit het openbare leven of de moord op een jonge vrouw . In extreme gevallen kan deze haast om te speculeren verontrustende gevolgen hebben. In een artikel in New Statesman uit 2023 beschreef Sarah Manavis de alarmerende opkomst van rechercheurs die valse informatie verspreidden over actieve gevallen van vermiste personen.
Adam M. Enders , universitair hoofddocent aan de afdeling politieke wetenschappen van de Universiteit van Louisville, zegt dat de omarming van complottheorieën door het publiek niet nieuw is, maar dat het de laatste tijd een “meer opvallend gespreksonderwerp” is geworden in de media .
“Er wordt meer gediscussieerd over complottheorieën, maar niet noodzakelijkerwijs meer over complottheorieën”, zegt hij. “Ze zouden misschien verder en sneller kunnen reizen dan tijdens de dagen vóór het internet. Er is echter geen bewijs dat er vandaag de dag meer mensen in complottheorieën geloven dan decennia geleden.”
Enders was co-auteur van het onderzoek uit 2023 ‘The Relationship Between Social Media Use and Beliefs in Conspiracy Theories and Misinformation’, waaruit bleek dat iemands interesse in complottheorieën gebaseerd is op een aantal sociale factoren en niet bepaald samenvalt met blootstelling alleen.
“Gebruikers stellen zichzelf selectief bloot aan gelijkgestemde inhoud online”, zegt hij. “Als iemand geïnteresseerd is in samenzweerderige verklaringen voor opvallende gebeurtenissen, zal hij of zij waarschijnlijk tijd online besteden aan het zoeken naar materiaal dat deze manier van denken ondersteunt.”
Dit gedrag is, niet verrassend, doorgedrongen in de beroemdheidscultuur . Dit blijkt niet alleen uit het voortdurende debat tussen de industrie en de fabrieken, maar ook uit de huidige reactie op Hollywood-roddels. Rebecca Jennings van Vox schreef over het aantal TikTokers dat vorig jaar berichten rond de scheiding van zanger Joe Jonas en acteur Sophia Turner ontleedde en ontkrachtte. Via sociale media en reality-tv is de PR-machine van beroemdheden merkbaar transparanter geworden, waardoor de gemiddelde tabloidconsument slimmer is geworden. Toch gaat dit scepticisme, zoals Jennings schrijft, dat het internet doordringt ‘veel verder dan kritisch denken’.
Elena Broda , een promovendus aan de Universiteit van Göteborg en onderzoeker voor het Knowledge Resistance Project , merkt op dat publieke figuren een sleutelrol spelen in het “doorgaans gemarginaliseerde samenzweringswereldbeeld” dat het “mainstream” discours binnendringt.
“Samenzweringstheorieën ontstaan als pogingen om belangrijke sociaal-politieke gebeurtenissen te verklaren door te beweren dat er sprake is van een soort geheime operatie door machtige elites”, zegt ze. “Het is een middel om de omgeving te begrijpen en er weer controle over te krijgen. Als zodanig kunnen beroemdheden worden gezien als onderdeel van ‘de elite’, waardoor ze waarschijnlijk onderwerpen zijn voor complottheorieën.”
Enders is het daar min of meer mee eens, daarbij verwijzend naar de samenzweringen rond de vermeende betrokkenheid van de NFL bij de relatie van Taylor Swift en Travis Kelce en de gezondheid van Kate Middleton . “Elke keer dat zich een opvallende gebeurtenis voordoet, vooral als er zichtbare politieke of culturele figuren bij betrokken zijn, zullen complottheorieën waarschijnlijk volgen”, zegt hij.
In alle opzichten lijkt het erop dat speculeren over mensen en dingen in de popcultuur de populairste sport op internet is geworden – maar met welk doel? In de meeste gevallen zijn gebruikers het echter eenvoudigweg niet eens met de populariteit van een artiest in relatie tot wat volgens hen aan talent of vaardigheden ontbreekt. Als het gaat om zogenaamde industriële fabrieken, vooral zangers die profiteren van nepotisme, lijkt het erop dat veel gebruikers zinspelen op een breder gesprek over privileges, en hoe dit een carrière in beweging kan brengen.
Toch leiden deze argumenten over industriële fabrieken zelden tot echte conclusies of oordelen over de muziekindustrie, maar vaker wel dan niet herinnert het debat over industriële fabrieken eraan dat de muziekindustrie precies dat is: een industrie. In een poging om te gaan met het gevoel aan hen verkocht te zijn, nemen luisteraars wraak op de manieren die ze kunnen. Zoals Alphonso Pierre het stelt: het zou wel eens een nieuwe manier van haten kunnen zijn.
“Het is een behoorlijk goede en duurzame manier om een artiest die je niet leuk vindt te bespotten, zonder dat je iets hoeft uit te leggen”, zegt hij. “Dat is waar het internet om draait.”
