De verspreiding van virale desinformatie via sociale media van Musk zou een essentieel instrument blijken te zijn voor de rechtse aanval op de volksgezondheid tijdens de pandemie.

X-Twitter Toen de pandemie Amerikaanse bodem trof, kreeg het land te maken met een tragisch gebrek aan leiderschap bij president Donald Trump, een man die erom bekendstond niet de moeite te nemen zijn dagelijkse briefjes te lezen . Hij bracht ook veel tijd door op Twitter en keek niet alleen religieus naar Fox News, maar nam er ook beleidsaanwijzingen uit. Tijdens de opkomende crisis – die toevallig samenviel met de voorbereiding van Trumps herverkiezingscampagne – terwijl wetenschappelijke experts de president niet konden bereiken, konden sociale media en rechtse media dat wel.

Trump, die had beloofd dat de pandemie eenvoudigweg zou verdwijnen, omarmde een pandemische ‘oplossing’ die te mooi is om waar te zijn, in de vorm van hydroxychloroquine (HCQ), die de opwinding van Silicon Valley had getrokken – en de aandacht had getrokken van Elon Musk op Twitter. Hoewel het herbestemmen van bestaande medicijnen niet per se een slecht idee is, was Team Trump niet geïnteresseerd in deelname aan het wetenschappelijke proces om de veiligheid en werkzaamheid te testen. En het was zeker niet de enige keer dat Musk of Trump roekeloos met een idee aan de slag gingen omdat ze wilden dat het waar was.

Aangemoedigd door dubieuze bronnen sprong MAGA all-in op de vroege belofte van HCQ, die snel ineffectief zou blijken tegen het virus. Door dit te doen zouden ze een verwoestend tekort aan medicijnen veroorzaken voor degenen, zoals lupuspatiënten , die het daadwerkelijk nodig hadden; een strijd om gegevens en slechte onderzoeken om een ​​grote en loze belofte te onderbouwen; een lucratieve telezorg-operatie voor artsen die meeliften op de hype; en een chaotische en dodelijke politieke oorlog tegen wetenschap en vaccins.

De verspreiding van virale desinformatie via sociale media zou een essentieel instrument blijken te zijn voor de rechtse aanval op de volksgezondheid tijdens de pandemie. Twitter had een belangrijke rol op zich genomen in de manier waarop moderne journalistiek wordt bedreven en sloot zich, zoals de pandemie zou aantonen, aan bij de bestaande pijplijn van rechtse media naar beleid, die was aangelegd door de opiniemakers van Fox News en soortgelijke organisaties. Het door Fox geleide mediasysteem dat de beleidsideeën en gespreksonderwerpen van Trump voedde, was ook een goed geoliede machine voor het promoten van standpunten die – bewijsmateriaal optioneel – de agenda ondersteunden waar het zo veel aan heeft bijgedragen. Een agenda die tijdens de pandemie rampzalig bleek te zijn.

Deze situatie is alleen maar nijpender geworden onder het Twitter/X-bezit van Musk, nu de MAGA-maar nog ergere anti-vaxxer de sluizen van de samenzwering heeft opengezet en een eenmalige marktplaats van ideeën heeft veranderd in iets dat meer lijkt op Trumps Truth Social. Musks omarming van HCQ en zijn minachting voor vroege mitigatiemaatregelen zouden hem tijdens de pandemie op weg helpen naar aansluiting bij de meest extreme extreemrechtse partijen in de politiek en online. Daarbij zou hij een kans – en een platform – creëren voor nieuwere bewoners van de gepolariseerde MAGA-politiek.

Het Google-document dat over de hele wereld werd gehoord

Musk – die de pandemie begon door tekeer te gaan tegen de ‘fascistische’ lockdowns , die hij in de VS omzeilde , omdat hij zijn eigen missie bij Tesla in de weg stond (ondanks dat hij de lockdown-orders voor zijn Chinese fabriek had opgevolgd) – speelde een sleutelrol in het het opbouwen van de hype rond HCQ voor COVID-19. Op 16 maart 2020 tweette hij een ‘paper’ van Google Doc waarin het medicijn werd aangeprezen, geschreven door Dr. James Todaro, een arts die blockchain-investeerder werd, en Gregory Rigano, een advocaat, riep later op omdat hij zijn status als adviseur van de raad van bestuur verkeerd had voorgesteld. De medische school van Stanford University.

De ‘paper’ – opgepikt door de invloedrijke Silicon Valley-blog Stratechery – was ‘gepubliceerd’ op 13 maart 2020 – de dag waarop Trump de nationale noodtoestand afkondigde . Musk vervolgde zijn tweet met deze Google Doc-publicatie met de bewering dat deze consistent was met “wat ik hoor van veel slimme mensen.”

Zoals Wired meldde : “Het oorspronkelijke Google-document pleitte er goed voor dat chloroquine interessant zou zijn – pogingen tot gebruik bij eerdere pandemieën, onderzoeken in cellen en bij dieren, voorlopige resultaten uit China.” Het ontbrak echter cruciaal aan klinische onderzoeken. Zoals Media Manipulation opmerkte , was het enige COVID-19-specifieke citaat van Todaro en Rigano afkomstig van de controversiële Franse onderzoeker Dr. Didier Raoult , die eerder die maand een artikel over HCQ had gepubliceerd.

Niettemin maakte dit Google-document Rigano kortstondig tot een rechtse ster, die op dezelfde dag dat Musk erover tweette in het Fox News-programma van Laura Ingraham verscheen . Twee dagen later mailde Ingraham Trump-adviseur Jared Kushner over HCQ; en nog eens twee dagen daarna was ze in de uitzending en zei : “de FDA moet op deze pronto springen.” Zoals The Washington Post meldde , zou Ingraham een ​​paar weken later, begin april, een ontmoeting hebben met Trump om de drug te promoten. Uit een onderzoek uit 2021 naar de verspreiding van verkeerde informatie van HCQ op Twitter bleek dat Ingrahams handvat “het meest centrale knooppunt in het [misinformatie] netwerk” was.

Dagen na zijn optreden in The Ingraham Angle verscheen Rigano in het Fox News-programma van Tucker Carlson en in de podcast van Glenn Beck. De advocaat zei stoutmoedig tegen Carlson: “Wat we hier aankondigen is de tweede remedie tegen een virus aller tijden”, en herhaalde Raoults valse bewering van “een genezingspercentage van 100 procent tegen het coronavirus.” Zoals HuffPost meldde :

Rigano vertelde Beck dat hij en Todaro ‘actief in gesprek waren met Elon Musk op Twitter’. Hij beweerde ook een ‘directe lijn’ te hebben met het Witte Huis en zei ‘we weten dat president Trump ons witboek binnen 24 uur heeft ontvangen nadat het [sic] was gepubliceerd.’ Rigano vroeg om steun van de regering “zowel financieel als wetenschappelijk.”

Op 19 maart noemde Trump het medicijn een ‘game changer’. Tijdens een briefing van de taskforce de volgende dag verklaarden de toenmalige directeur van de National Institutes for Infectious Diseases en de belangrijkste medische adviseur van Trump, dr. Anthony Fauci, dat de belofte van HCQ gebaseerd was op “anekdotisch bewijs” en gaf hij terecht aan dat het geen effectieve behandeling voor COVID-19. Trump kwam tussenbeide en zei: “Maar ik ben een grote fan, en we zullen zien wat er gebeurt. Ik voel me er goed bij. Dat is alles wat het is, gewoon een gevoel, weet je.

Als het Google-document dat op Twitter werd gepromoot en Fox News verantwoordelijk was voor Trumps goede gevoel over het medicijn, had dat niet zo moeten zijn. Het was een slordige puinhoop, afgezien van het feit dat het een niet-peer-reviewed Google-document was. Naast hun verkeerde voorstelling van zaken over hun eigen geloofsbrieven, vermeldden Todaro en Rigano aanvankelijk een andere co-auteur, een viroloog met een Ph.D. van Stanford en verbonden aan de Universiteit van Alabama, die beweerde geen idee te hebben dat hij in de paper was opgenomen en er later op zijn verzoek uit werd verwijderd.

De auteurs van Google Docs hebben één persoon weggelaten die blijkbaar betrokken was bij het ontstaan ​​van hun quick-fix-rapport, een ‘filosoof’ met de naam Adrian Bye, die hen vlak voor het opstellen op Twitter tipte over vroeg HCQ-onderzoek uit China. van hun document. De uitsluiting van Bye had mogelijk te maken met zijn gebrek aan relevante referenties – of zijn geschiedenis van openlijk antisemitisme op het platform (nu een vast onderdeel van de app van Musk). HuffPost omschreef Bye als “een fan van blanke nationalisten”, die “antisemitische retoriek twittert en chloroquine ‘een nazi-medicijn noemt dat hier is om linksen een lesje te leren over vooroordelen.’”

Rigano zou Bye opnemen in zijn bedankje op Twitter, verwijzend naar de filosoof en zijn geciteerde arts-bitcoin-investeerder Todaro als ‘mensen van het volgende niveau’ vlak voordat hij het Google-document publiceerde dat hem naar de top van de rechtse mediapiramide katapulteerde. .

Afgezien van de problemen met de krant, de auteurs en de inspiratie was de wilde reis over de stortplaats van Twitter en de blogosfeer naar Musk, Fox News en Trump alarmerend. Zo’n fantastisch verhaal – iets wat zelfs verder gaat dan de kennis van eenhoornstartups in Silicon Valley – is ongehoord in de saaie wereld van medisch onderzoek en staat in schril contrast met de meer realistische decennialange inspanningen van Nobelprijswinnaar dr. Katalin Karikó , wiens onvermoeibare werk bracht ons de mRNA-technologie achter de vaccins van Pfizer en Moderna. Wat, in tegenstelling tot HCQ, effectief zou blijken tegen COVID-19.

Naast Silicon Valley en de rechtse media trok het Google Doc de aandacht van de geciteerde wetenschapper Raoult, die het online momentum gebruikte voor zijn eigen zelfpromotie. In een klassiek voorbeeld van de spreekwoordelijke club waar leden in een kring samenkomen om elkaar een schouderklopje te geven, deelde hij de resultaten van zijn aanstaande preprint over het medicijn met Todaro en Rigano (ook in Google Doc-formaat) twee dagen voordat hij ze plaatste. , resultaten die Todaro vervolgens tweette om zijn eigen witboek geloofwaardig te maken. Het artikel van Raoult werd uiteindelijk ingetrokken omdat het niet voldeed aan de ‘verwachte norm’.

Later werd onthuld dat de in ongenade gevallen wetenschapper tientallen jaren van onethisch onderzoek had gedaan en dat zijn werk van vóór de COVID-19-crisis werd ingetrokken . Onafhankelijk onderzoeker dr. Elisabeth Bik – die wees op de problemen met het werk van Raoult, zowel met HCQ als met de pre-pandemie – kreeg niet verrassend te maken met juridische tegenstand en doxxing van hem en een collega van hem die, op Trumpiaanse wijze, bedoeld waren om haar het zwijgen op te leggen.

Maybe worth considering chloroquine for C19 https://t.co/LEYob7Jofr

— Elon Musk (@elonmusk) March 16, 2020

Vroege behandeling van extremisme

Naast het tweeten over de belofte van HCQ, investeerde Musk in onderzoek naar vroege behandelingen, waarbij zijn stichting doneerde aan het Covid Early Treatment Fund (CETF) van de rijke technologieondernemer Steve Kirsch. Zoals opgemerkt was onderzoek naar de herbestemming van geneesmiddelen destijds geen slecht idee – gezien de vroege belofte van HCQ en het gebrek aan effectieve middelen tegen het dodelijke virus – maar de sprong om het als geneesmiddel te claimen was dat wel. Grotere proeven waren gerechtvaardigd en hadden financiering nodig, en er zweefde veel geld rond in de technische wereld.

Kirsch – een filantroop en cryptocurrency-liefhebber die zijn fortuin verdiende met de optische muis – had echter geen medische ervaring of geschiedenis met het uitvoeren van klinische onderzoeken en zou blijven worstelen met de mislukking die gebruikelijk is in medisch onderzoek en experimenten. Aanvankelijk had hij echter een sterk team om zich heen en begonnen ze aan een optimistische zoektocht naar een geneesmiddel tegen de pandemie. Een van de eerste door CETF gefinancierde inspanningen was een gerandomiseerde controlestudie van de HCQ, uitgevoerd door Dr. David Boulware van de Universiteit van Minnesota, die begon met het inschrijven van patiënten in dezelfde week dat Todaro en Rigano hun Google-document plaatsten.

Een paar maanden later zou dit onderzoek concluderen dat het medicijn niet effectief was tegen het voorkomen van een COVID-19-infectie na blootstelling aan een zieke persoon en de symptomen van een COVID-19-infectie niet beter verminderde dan een placebo.

Boulware zou vanwege deze resultaten worden gedemoniseerd en aangevallen door Kirsch – die ervan overtuigd raakte dat een “juiste” interpretatie van de gegevens zou aantonen dat HCQ werkte – en andere extreemrechtse individuen .

Als teken van hoe gepolitiseerd de wetenschap aan het worden was, was Trump-adviseur Peter Navarro – die tot op de dag van vandaag nog steeds pleit voor HCQ op Twitter/X en de Food and Drug Administration de schuld geeft van de ‘onderdrukking’ ervan – co-auteur van een langdurig pro- -HCQ-document dat probeerde de resultaten uit Minnesota te ondermijnen , wat in strijd was met de verheven beweringen van de president.

At the White House, I had a million tablets of hydroxy that could have saved thousands of lives but @cnn crusaded against it to beat @realDonaldTrump . Negligent homicide at a minimum. @fda was also implicated in hydroxy suppression. https://t.co/P1Iif39FZ5

— Peter Navarro (@RealPNavarro) September 24, 2023

Online, kort nadat Boulware begin juni 2020 zijn HCQ-resultaten elektronisch had gepubliceerd, verscheen een website genaamd c19early.org, vaak geciteerd door anti-vaxxers, die zijn conclusies rechtstreeks aanviel . In feite was de eerste tweet van de Twitter-pagina van de organisatie @CovidAnalysis – op 6 juni 2020 – gekoppeld aan het artikel op hun website tegen het onderzoek van Boulware.

De website die momenteel wordt vermeld in Rigano’s Twitter-bio , c19hcq.org, linkt ook naar het @CovidAnalysis Twitter/X-account. En andere websites, zoals c19ivm.org, zijn verschenen met een soortgelijke interface, die ook linken naar @CovidAnalysis en de kleine onderzoeken samenvoegen waarvan de resultaten niet bestand waren tegen grotere, rigoureuzere onderzoeken.

Hoewel het onduidelijk is wie dit netwerk van websites beheert, beheerde Rigano eerder de site covidtrial.io, waarnaar hij mensen opdroeg tijdens zijn optreden bij Tucker Carlson. Hij blijft zijn ‘onderzoek gepubliceerd door Elon Musk’ aanprijzen in zijn Twitter-bio , beweert dat hij gelijk had over HCQ, en geeft Fauci de schuld voor het onderdrukken van het medicijn voor COVID-19.

Net als Rigano’s co-auteur Todaro zou Kirsch overgaan van het pleiten voor HCQ naar het woeden tegen vaccins , hoewel hij zichzelf veel meer tot een centrale figuur zou maken in de extreemrechtse politieke kruistocht tegen vaccinaties, en uiteindelijk zou verschijnen op de vaccin-desinformatie-spuwende War Room- podcast van Trumps voormalige hoofdstrateeg, Steve Bannon, en op Fox News.

Ondanks zijn vertrek uit de regering-Trump jaren eerder, werd Bannon – samen met Navarro, senator Ron Johnson (R-WI) en een paar artsen die zich achter hun politiek schaarden – onthuld in het rapport van de House Select Subcommittee on the Coronavirus Crisis (HSSCC) . , “A ‘Knife Fight’ With the FDA ” , betrokken te zijn geweest bij de MAGA-inspanning om te blijven aandringen op het HCQ-elixer van Trump nadat het al ineffectief was gebleken en medio juni 2020  zijn status voor autorisatie voor noodgebruik (EUA) had verloren .

En, zoals in het rapport wordt besproken, was het een voormalige co-presentator van de War Room die het kantoor van Navarro verbond met een onderzoeker in Brazilië om het medicijn in juli 2020 verder te bestuderen in de jacht op een ‘goed HCQ-paper’. (Zoals het rapport ook opmerkt, werd hun Braziliaanse viroloog-collega – een bondgenoot van de toenmalige president Jair Bolsonaro – door de Braziliaanse Senaat “aanbevolen strafrechtelijk te worden aangeklaagd wegens het bevorderen van valse behandelingen van het coronavirus”.)

In de VS lanceerde Kirsch – nadat zijn hele CETF-bestuur hem had verlaten , onder verwijzing naar zijn steeds grilliger gedrag na het mislukken van hun proeven om een ​​wondermiddel te produceren – het Vaccine Safety Research Fund (VSRF). De VSRF sponsorde, volgens de website van het evenement, de Defeat the Mandates-bijeenkomst van januari 2022, waar Kirsch sprak naast grote anti-vax-artsen als Robert Malone en Peter McCullough (beide vermeld als VSRF- experts ).

De DC-bijeenkomst, gepromoot op de podcast van Joe Rogan en die van Bannon, bevatte afbeeldingen van Fauci als een criminele moordenaar; een vergelijking van het lot van de niet-gevaccineerden met dat van Anne Frank van Robert F. Kennedy Jr .; en een oproep , door Del Bigtree, de heer die onlangs werd aangekondigd als communicatiedirecteur van de Kennedy-campagne, voor “Neurenberg 2.0” (lees: ophangingen van nazi-topfunctionarissen na de Tweede Wereldoorlog) voor pro-vax-artsen en journalisten – een dreiging die regelmatig online wordt geslingerd .

Hoewel hij niet betrokken was bij Defeat the Mandates, gebruikte Musk zijn megaplatform om vocale steun te verlenen aan de Canadese vrachtwagenrally tegen vaccinatiemandaten, die plaatsvond tijdens dezelfde dodelijke omicron BA.1-winter, en ging zelfs zo ver dat hij Justin Trudeau met Hitler vergeleek tijdens de De Canadese premier treedt hard op tegen het sturen van cryptocurrency naar de demonstranten. Deze ‘Volkskonvooi’-beweging had een Amerikaanse tak met toespraken van onder meer Malone van de VSRF en bracht een bezoek aan de extreemrechtse toekomstige voorzitter van de Select Subcommittee on the Weaponization of the Federal Government, vertegenwoordiger Jim Jordan (R-OH). ), evenals Sens. Johnson en Ted Cruz (R-TX).

De VSRF biedt onderdak aan een verscheidenheid aan desinformatiedokters en anti-democratische agitatoren, zoals Jack Posobeic, de bondgenoot van Johnson en Bannon , tijdens zijn wekelijkse oproepen, die worden gepromoot op de populaire substack van Kirsch . Kirsch was te zien in de samenzweringsfilm Died Plotseling van november 2022 en was organisator van de Covid Litigation Conference van maart 2023 om “een vloedgolf” van anti-vax-rechtszaken te plannen. Hij is ook een fervent voorstander van de door Bannon aangemoedigde presidentiële campagne van anti-vaxxer, HCQ-promotor en Defeat the Mandates-bijdrager Kennedy . 

Hoewel Kirsch eerder van Twitter werd verbannen, werd hij na de overname van Musk weer op het platform verwelkomd en beweert hij een directe lijn met Musk te hebben, waarbij hij in mei opschepte dat de rijkste man ter wereld ‘binnen drie minuten’ via e-mail op hem reageerde.

Zowel Musk als Kirsch hebben Twitter gebruikt om zich te richten op pro-vax-artsen, waarbij de eerste twitterde voor de vervolging van Fauci kort nadat hij het platform had overgenomen, en de laatste doxxing en onoprecht ‘debatten’ eiste met artsen op het platform. Offline liet Kirsch de politie hem bellen omdat hij een arts van de Adviescommissie voor Immunisatiepraktijken bij haar thuis had gestalkt met het oog op de beoogde opname in de Died Plotseling -film .

My pronouns are Prosecute/Fauci

— Elon Musk (@elonmusk) December 11, 2022

Afgelopen zomer sloten Kirsch en Musk zich aan bij de Twitter/X-hondenstapel van Dr. Peter Hotez – die patentvrije vaccins maakt voor de ontwikkelingslanden – en gebruikten hun grote bankrekeningen om hem in een ‘debat’ te lokken met Kennedy op de podcast van Joe Rogan. Deze online aanval – nadat Bannon Hotez de week ervoor een ‘ crimineel ’ had genoemd op Truth Social – resulteerde in de stalking van de genomineerde voor de Nobelprijs voor de Vrede bij hem thuis door een extreemrechtse YouTuber.

Op 3 oktober, de dag waarop Karikó en Dr. Drew Weissman werden uitgeroepen tot Nobelprijswinnaars voor de levensreddende mRNA-COVID-19-vaccins, plaatste Musk een bizarre tweet van een afbeelding uit The Twilight Zone met de tekst: ‘Stel je een vaccin voor dat zo veilig is. je moet bedreigd worden om het te pakken” en het onderschrift “Imagination Land!”

Deze spot staat in contrast met de enthousiaste Musk in de zomer van 2020, die aankondigde dat Tesla via CureVac de ontwikkelingsruimte voor mRNA-vaccins zou betreden – dat er helaas niet in slaagde een product te produceren dat vergelijkbaar is met de Pfizer- en Moderna-vaccins en er een held van te maken. de technologiemagnaat. Musk, die zich zou aansluiten bij een processie van gelijksoortige gemotiveerde links-extreem-rechtsen , zou de mRNA-wetenschap de rug toekeren uit gekwetst ego, politiek opportunisme, of misschien een combinatie van beide.

Naar schatting 232.000 Amerikaanse COVID-19-sterfgevallen hadden voorkomen kunnen worden met op zijn minst een primaire serie vaccins, zoals Hotez regelmatig bespreekt en Musk er rechtstreeks op Twitter/X aan heeft herinnerd.

Onlangs verscheen Musk op de podcast van Rogan – gestreamd op Twitter/X – waar ze de valse bewering deden dat ventilatoren verantwoordelijk waren voor de dood van patiënten die ernstig ziek waren door COVID-19, het virus dat ze al jaren bagatelliseren. Musk’s gebruik van de term ‘geïntubeerde ventilatoren’ kreeg online passende spot met echte artsen. Dit stukje onzin van de man die beloofde dat Tesla in het begin van de pandemie beademingsapparatuur zou doneren aan Amerikaanse ziekenhuizen, terwijl de ziekenhuizen in werkelijkheid veel goedkopere BiPAP-machines ontvingen die gewoonlijk worden gebruikt voor slaapapneu – met Tesla-stickers op de dozen geplakt voor PR.

Amerikaanse frontlijnartsen: direct-naar-internet-desinformatie

Zoals Media Manipulation meldde , was Rigano dezelfde dag nog te zien in de programma’s van Tucker Carlson en Glenn Beck, websites die zich voordeden als lokale nieuwssites en die feitelijk waren gemaakt door ‘met Tea Party verbonden conservatieve activisten’, circuleerden in het Google Doc.

Op sociale media tweette Charlie Kirk van Turning Point USA een video van de berichtgeving van Carlson, waarin hij zijn volgers vertelde: “RT als president @realDonaldTrump onmiddellijk actie moet ondernemen om deze [HCQ] beschikbaar te maken.” Kirk, die extreem actief is op Twitter/X, is lid van de Council for National Policy , het duistere geld- en mediacentrum van extreemrechts – waarbij Bannon eerder betrokken was – bedreven in astroturf-campagnes.

Om de HCQ-hype levend te houden vóór Trumps run, na minder dan ideale prestaties in klinische onderzoeken, hebben de Tea Party Patriots, de CNP en de herverkiezingscampagne van Trump hun krachten gebundeld om America’s Frontline Doctors (AFLDS) op te richten – met Todaro als stichtend lid en prominente deelnemer.

De groep werd geleid door de toekomstige opstandeling Dr. Simone Gold , die, net als Todaro, lid zou worden van de CNP . Oprichtend AFLDS-lid Dr. Joseph Ladapo , die achter de schermen in het Witte Huis van Trump werkte om de inspanningen van de coronavirusresponscoördinator Dr. Deborah Birx te ondermijnen, zou later dienen als de bedrieglijke maar goedbetaalde gouverneur Ron DeSantis (R-FL). anti-vax staatschirurg-generaal.

Op 27 juli 2020 kwamen ze allemaal op het toneel met een persconferentie voor het Hooggerechtshof die HCQ – dat weken daarvoor zijn EUA-status had verloren – uit de kast trok en pleitte tegen maskers en lockdowns. Hun evenement werd live gestreamd door Brietbart en een video ervan werd getweet door Trump en zijn oudste zoon. In de aanloop naar deze ‘White Coat Summit’ was Gold te zien geweest in de programma’s van zowel Kirk als Bannon . Na de verwijdering van de video van hun evenement van sociale media als verkeerde informatie, hebben Gold et al. zou censuur en slachtofferschap blijven uitroepen, en het publieke wantrouwen in wetenschappelijke consensus en instellingen verder aanwakkeren.

Na het mislukken van HCQ zou AFLDS overgaan op het promoten van het volgende MAGA-wondermiddel, ivermectine , terwijl sommige AFLDS-leden, zoals Dr. Stella Immanuel, zijn overgegaan op het online verkopen van nepsupplementen . Hoewel Todaro zich op de achtergrond heeft gehouden, heeft Gold – die kortstondig naar de gevangenis ging vanwege haar betrokkenheid bij de opstand – de extreemrechtse schijnwerpers en een weelderige levensstijl omarmd . Ze heeft haar geloofsbrieven bezoedeld om de verontrustend extreme anti-vaccinretoriek van radicaal extreemrechts te promoten, op tournee met het QAnon-vriendelijke reisprogramma ReAwaken America – ondanks de miljoenen Amerikaanse levens die door de vaccins zijn gered .

Naast dat ze het internet hebben gebruikt om hun nepgeneesmiddelen via telezorg ter waarde van miljoenen dollars aan te bieden , blijven AFLDS-leden sociale media gebruiken om hun dodelijke – en radicaliserende – desinformatie te verspreiden, waardoor chaos ontstaat voor volksgezondheidsfunctionarissen in het nog steeds extreem gepolitiseerde land. crisis.

Deze zomer sloot AFLDS zich aan bij de aanval van Musk op het Center for Countering Digital Hate (CCDH) – maker van de vaak geciteerde COVID-19 Disinformation Dozen- lijst met Kennedy – en droeg hun eigen, vergeldende ‘ Deadly Disinformation Dozen’ -lijst bij, die uiteraard inclusief Fauci en Hotez, als onderdeel van hun derde jaarlijkse White Coat Summit (“The Reckoning”).

Wat begon onder het presidentschap van Trump met de gevaarlijke promotie van valse verhalen rond COVID-19-medicijnen, veranderde in agressie tegen de wetenschappelijke gemeenschap en is uitgegroeid tot een totale oorlog tegen de wetenschap onder het bewind van Musks ‘vrijheid van meningsuiting-absolutisme’.

Uit een recent onderzoek in de Journal of the American Medical Association is gebleken dat het merendeel van de door artsen gepropageerde desinformatie over COVID-19 op sociale media het werk was van slechts 52 artsen, waarbij bijna een derde van hen ‘verbonden was met groepen met een geschiedenis van het propageren van medische informatie’. desinformatie, zoals America’s Frontline Doctors.” Uit een recenter JAMA- onderzoek bleek dat het geloof in Trump en sociale media de leidende factoren waren bij het nemen van niet-evidence-based COVID-19-behandelingen zoals HCQ en ivermectine.

Beide onderzoeken tonen de buitensporige impact aan die een kleine maar luidruchtige marginale minderheid kan hebben op het volksgezondheidsgedrag. Dit is vooral gevaarlijk op sociale mediaplatforms met algoritmen die voorrang geven aan desinformatie boven de veel minder opwindende en aantrekkelijke waarheid, een vooroordeel dat al een probleem was voordat Musk Twitter kocht en verpestte via acties als het onmiddellijk afschaffen van zijn beleid voor desinformatie over COVID-19.

Ondertussen verlaten wetenschappers Twitter/X massaal, omdat het overspoeld is met anti-wetenschappelijke complottheorieën en de haat die desinformatie voortbrengt, waardoor de broodnodige wetenschappelijke communicatie veel moeilijker wordt. Wat begon onder het presidentschap van Trump met de gevaarlijke promotie van valse verhalen rond COVID-19-medicijnen, veranderde in agressie tegen de wetenschappelijke gemeenschap en is uitgegroeid tot een totale oorlog tegen de wetenschap onder het bewind van Musks ‘vrijheid van meningsuiting-absolutisme’.

Dit alles dient op zijn beurt de chaos-om-de-chaos-sake-agenda van Bannon , die – goed thuis in de manipulatie van sociale media voor politieke doeleinden – een centrale figuur is geweest in de verspreiding van pandemische desinformatie, die zich bezighoudt met wat de auteur van Shock Doctrine Naomi Klein heeft op grote schaal online het ‘ rampenkapitalisme ’ bedacht vanuit het comfort van zijn podcastbunker in de kelder.

Chaos in de nasleep

De reflexmatige omarming van een simpele oplossing die te mooi is om waar te zijn voor een immens complex probleem, levert ons een tragische case study op van de ondermijnende effecten die voortkomen uit een verschrikkelijk besluit van verschrikkelijk leiderschap, gedreven door puur egoïstische motieven.

Het ‘move fast break things’-ethos van Silicon Valley – opgepikt door een al te gretige en beïnvloedbare, anti-wetenschappelijke egoman die de leiding heeft over een malafide politieke partij – doorbrak de pandemische reactie in haar cruciale begindagen.

Deze aanval op de volksgezondheid werd uitgevoerd door mensen als Musk en Trump, die schromelijk overmoedig waren in hun expertise, terwijl ze de nederigheid misten die vereist wordt van degenen die zich bezighouden met ethisch wetenschappelijk onderzoek. De moeite die hun bondgenoten hebben gedaan om de ‘waarheid’ te vinden om hun afbrokkelende verhaal hoog te houden, in plaats van eenvoudigweg te erkennen dat ze ongelijk hadden, is verbazingwekkend maar niet verrassend gezien de trots van de betrokkenen – een overmoed die zowel niet-wetenschappers als wetenschappers in de war zou kunnen brengen, maar die In dit geval woedde het buiten alle institutionele grenzen en buiten alle normen van professionele verantwoordelijkheid.

De vendetta die de HCQ/Ivermectine-beweging tegen de wetenschap en wetenschappers voerde, maakte, bij het frustrerende gebrek aan gegevens om hun eenvoudige oplossing te ondersteunen, de weg vrij voor de dodelijke COVID-19-anti-vax-beweging, die de afgelopen tijd online alleen maar aan kracht heeft gewonnen. We hebben de afgelopen paar jaar nog eens liters brandstof geslingerd naar het vertrouwen-niets (behalve onze leugens), de branden die alles hebben weggevaagd en die onze instellingen omhullen.

Hun angstaanjagend succesvolle demoniseringscampagne tegen deskundigen op het gebied van de volksgezondheid die eenvoudigweg probeerden hun plicht te vervullen om het publiek te beschermen tegen zowel het virus als een aanval van desinformatie, was ronduit dystopisch. Het zijn niet alleen de grote namen op het gebied van de volksgezondheid, zoals Fauci en Hotez, die het doelwit zijn geworden: in een JAMA- onderzoek uit 2023 werd de toename van het aantal gezondheidszorgwerkers besproken die online haat ervaren , en in nieuwsberichten is besproken hoe online desinformatie plaats heeft gemaakt voor beangstigende persoonlijke ervaringen. verbale en fysieke intimidatie .

De vendetta die de HCQ/Ivermectine-beweging tegen de wetenschap en wetenschappers voerde, maakte, bij het frustrerende gebrek aan gegevens om hun eenvoudige oplossing te ondersteunen, de weg vrij voor de dodelijke COVID-19-anti-vax-beweging, die de afgelopen tijd online alleen maar aan kracht heeft gewonnen. We hebben de afgelopen paar jaar nog eens liters brandstof geslingerd naar het vertrouwen-niets (behalve onze leugens), de branden die alles hebben weggevaagd en die onze instellingen omhullen.

Het voortdurende slechte leiderschap van platforms en in de politiek wordt ertoe aangezet destructieve chaos te gebruiken als middel om de macht te behouden, ongeacht de kosten ervan . Politiek georiënteerde venters proberen schaamteloos de al lang weerlegde legitimiteit van de ‘vroege behandeling’-medicijnen in stand te houden en schreeuwen wanhopig om censuur, die bijdraagt ​​aan de ‘wij versus zij’-samenzweringsverhalen waarop ze vertrouwen om hun volgers af te leiden van de waarheid . In werkelijkheid is het deze schurkenbeweging – die voortdurend ‘censuur’ roept – die de wetenschap blijft zwijgen en feiten verdoezelt voor hun eigen doeleinden.

Terwijl Musk, op Trumpiaanse wijze, met rechtszaken dreigt tegen degenen die zijn kapotte, haatzaaiende platform oproepen, is AFLDS bezig met juridische stappen om de wetenschap te blijven ondermijnen met het indienen van een amicusbrief in de controversiële rechtszaak tegen HHS en FDA over de agentschappen ‘ anti-ivermectine openbare berichtenuitwisseling . Hun extreemrechtse bondgenoten zijn succesvol geweest in het misbruiken van het rechtssysteem en het Eerste Amendement om pogingen van de overheid en de wetenschappelijke gemeenschap om desinformatie online tegen te gaan te dwarsbomen en de kern van deze kwestie te doorgronden.

Vorige maand kondigde America First Legal, voormalig senior adviseur van Trump, Stephen Miller, op Twitter/X aan dat ze opnieuw een rechtszaak zouden starten tegen HHS en FDA “wegens het illegaal verbergen van overheidsgegevens met betrekking tot de onderdrukking van levensreddende medicijnen zoals hydroxychloroquine en ivermectine om COVID te behandelen. ” Dit ondanks het feit dat Dr. Rick Bright – die in 2020 een klokkenluidersklacht indiende tegen de HHS na zijn verwijdering nadat hij bij HCQ had aangedrongen op voorzichtigheid – beweerde dat het Witte Huis van Trump “vriendjespolitiek boven de wetenschap” stelde.

Het feit dat Trump de wetenschap de rug toekeert is minder verrassend dan dat van Musk – de voormalige sterjongen van de wetenschap – maar het volgde op hun beide afdalingen naar het samenzweerderige extreemrechts. Anti-wetenschap is nu ingebed in het extremistische sociale mediaplatform van Musk, evenals in het anti-waarheidspolitieke platform van de nog steeds door MAGA geleide GOP. Het ondermijnt niet alleen de volksgezondheid maar ook de democratie zelf , zoals Hotez’ nieuwe boek The Deadly Rise of Anti-Science beschrijft, wijzend op een geschiedenis van anti-wetenschappelijke propaganda in autoritaire regimes. Hoewel deze politiek gemotiveerde juridische actie een uniek Amerikaans probleem is, is het anti-vax-extremisme niet geïsoleerd van de VS, die de wereld leiden in de export van deze gevaarlijke desinformatie.

Zoals te zien is aan de huidige stijging van het aantal COVID-19-gevallen, zou het virus nooit zomaar verdwijnen. De leugens van de vroege pandemie waren slechts rook en spiegels van mannen als Trump, door zichzelf geobsedeerde keizers zonder kleren, wanhopig op zoek naar controle en gehinderd door menselijk lijden.

Ze zullen nooit toegeven dat ze ongelijk hadden en dat ze in feite geen goden boven de wetenschap zijn. Er bestaat geen berouw voor de schade die is aangericht door de kettingreactie van leugens die zij voor zichzelf wilden verdoezelen.

Deze aanval op de wetenschap gaat door dankzij ja-mannen en -vrouwen van een radicale, feitenmijdende politieke beweging die totaal geen individuen heeft die bereid zijn de naakte waarheid naar voren te brengen – zoals die zich zowel online als in het echte leven vlak voor hun ogen afspeelt – want angst voor te late politieke gevolgen. Het maakt niet uit hoe vaak Musk beweert dat Twitter vóór Musk de rechtse opvattingen over COVID-19 censureerde – zoals hij heeft gedaan met de onhandige ‘Twitter Files’-aanklachten en bij zijn meest recente Rogan-optreden – het is niettemin een uiterst nuttig hulpmiddel geweest voor de verspreiding van schadelijke, politieke desinformatie tijdens de pandemie.

Helaas zorgt het stilzwijgen van de Democraten aan de andere kant van het gangpad en van medische instellingen ervoor dat de uit de hand gelopen anti-vax-beweging snel door kan gaan naar de verkiezingen van 2024 , waar zowel de democratie als de wetenschap ter stemming staan, met grote gevolgen, niet alleen voor de VS, maar ook voor de VS. voor de wereld .

De verwoestende waarheid waar Amerika rekening mee moet houden is dat mensen leden en stierven als gevolg van de vroege behandelingsbeweging, zowel direct – AFLDS wordt momenteel geconfronteerd met een HCQ- rechtszaak wegens onrechtmatige dood in Nevada – als, veel meer nog, indirect via de anti-vaccinhysterie die het voortbracht. . Miljoenen mensen in het hele land lijden onder de langetermijneffecten van het virus – fysiek, mentaal, economisch en maatschappelijk. Zoals FDA-commissaris Dr. Robert Califf afgelopen voorjaar verklaarde , verlaagt verkeerde informatie op gezondheidsgebied de levensverwachting in de VS – de voormalige wereldleider in de wetenschap.

Leiders kunnen de extreme online anti-vax-beweging niet blijven negeren en alleen maar hopen dat deze ook zal verdwijnen. Dat is zijn eigen vorm van magisch denken. In de zeer recente geschiedenis van de VS negeerden veel mensen onlinedreigingen in de maanden voorafgaand aan de opstand – waarbij Fauci werd afgezet en Pence werd opgehangen als onderdeel van het plan, zoals blijkt uit de volledige Bannon-lekken – en deze beweging heeft jaren de tijd gehad om haar radicale haat aanwakkeren.

Vorige maand publiceerden Raoult – die nog steeds een aanzienlijke macht heeft in de academische uitgeverswereld – en McCullough een pro-HCQ-paper , ondanks dat de preprint-versie eerder was verwijderd vanwege ethische kwesties . Terwijl wetenschappers oproepen om dit artikel in te trekken, is het opgepikt door het @DiedSuddenly_X-account – een blue-check-account met meer dan 550.000 volgers en eigenlijk de doelgroep van Raoult en McCollough. De commentaren op hun bericht omvatten oproepen tot wraak tegen wetenschappers die deze “genezing” hebben “gecensureerd” – inclusief een video over hoe je een strop moet strikken.

Door middel van succesvolle en gestage propagandacampagnes heeft deze beweging een angstaanjagend groot deel van het land ervan overtuigd dat de wetenschap – en niet het virus dat meer dan een miljoen van hun medeburgers heeft gedood – de vijand is. Dezelfde slechte actoren die deze beweging tot stand hebben gebracht, zullen meer leugens gebruiken in hun pogingen om eerdere leugens te verdoezelen terwijl ze proberen de macht te herwinnen. Voor de gezondheid van zowel het publiek als de democratie – en zonder de implicaties buiten de Amerikaanse grenzen buiten beschouwing te laten – moeten Amerikanen dit frontaal onder ogen zien.

Als we 2024 ingaan, is de keuze hoe verder te gaan tussen het vergoelijken, zo niet volledig onderschrijven van, ‘rode pil’-complottheorieën die de structuur van de Amerikaanse samenleving dreigen te vernietigen, en het onder ogen zien van de duistere realiteit van wat er de afgelopen jaren feitelijk is gebeurd. en wie is verantwoordelijk. Het erkennen van deze duistere realiteit zal voor Amerikanen een bittere pil zijn om te slikken, maar het is het enige echte elixer voor een natie die de gezondheid van een politiek lichaam wil herstellen dat afhankelijk is van levensonderhoud.