Indignatie redactie 
In de dagen voorafgaand aan de inauguratie van de Amerikaanse president Joe Biden juichten de aanhangers van de QAnon-beweging – niet omdat ze uitkeken naar de komende regering; ze geloofden eerder dat het leger maar een paar minuten verwijderd was van tussenkomst, door Biden en de rest van de diepe staatskabal te arresteren op zogenaamde beschuldigingen van verraad, pedofilie en verschillende andere misdrijven.
De duizenden leden van de Nationale Garde die het Capitool en de barricades rondom Washington beveiligden, bevestigden hun geloof in snelle door het leger geleide vergelding. Het feit dat deze elementen aanwezig waren om de inkomende regering veilig te stellen – in plaats van deze te ontmantelen – werd spottend gezien als het verhaal van de reguliere media.
Van ‘gevangenisbussen’ die de Amerikaanse hoofdstad binnenvielen om tientallen staatsambtenaren te vervoeren voor berechting, tot het formele ontslag van vicepresident Kamala Harris uit de Senaat dat haar openstelde voor arrestatie, bespraken de QAnon-aanhangers de ’tekenen’ die het succes van ‘het plan voorspelden. ”Op een online forum.
Inauguratiedag en de nasleep ervan
De dag van inauguratie werd voorspeld als een afrekenmoment waarop Q-aanhangers eindelijk zouden worden gerechtvaardigd of, zoals sommige leden erkenden, wanneer Q zou worden bewezen als een “LARP” (live-action rollenspel), een “psyop” of een trol. Aanhangers spraken zich in de vroege uren van 20 januari uit tegen “het verplaatsen van de doelpalen” – dat wil zeggen, het veranderen van de voorwaarden waaronder Q correct zou blijken te zijn. Stellend dat, ongeacht of Biden al dan niet werd ingehuldigd, ze dat moeten accepteren als bewijs – of het ontbreken daarvan – van de legitimiteit van Q.
Terwijl de meeste QAnons doordrongen van de 20 ste met dit belang, anderen speculeerden dat niemand echt wist wat het plan nodig is. Deze dubbelzinnigheid liet aanhangers open om Q te blijven volgen, zelfs als Biden werd beëdigd. De stilte van Donald Trump – afgedwongen door black-outs op sociale media – verhoogde ook de onzekerheid voor deze personen naarmate het uur snel de inauguratie naderde. Ongeacht de vooruitzichten wachtten QAnon-volgers over de hele wereld die woensdagochtend met ingehouden adem op de middag.
Op 20 januari 2021, om 12.00 uur in de National Mall, legde Biden zijn ambtseed af. Meteen daarna stonden op het QAnon-forum gevoelens van teleurstelling, schaamte en verdriet centraal. Hoewel een paar QAnons hun weddenschappen hadden afgedekt voorafgaand aan de inauguratie, en beweerden dat niemand echt wist wat het plan was of dat Biden misschien wel beëdigd moest worden om ‘de misdaad te voltooien’, zagen de meesten dat moment als het antwoord op het al dan niet Q was legitiem.
Er ontstond spanning op het forum tussen degenen die zich verraden, in de steek gelaten en overtuigd van de leugen van Q voelden, tegen degenen die verklaarden dat ze “aan de lijn moesten blijven” en “het plan moeten vertrouwen”. “Niets kan stoppen met wat komen gaat” (NCSWIC) was een veel voorkomend refrein, waarbij veel forumgebruikers zich wenden tot religieuze allegorieën en symboliek voor troost.
Sommige posters merkten op dat de inauguratie van Biden zou betekenen dat ze de beweging zouden verlaten – wat de gang van zaken een “oplichterij” zou noemen. Anderen herhaalden de taal van Trump en noemden Q een “grote” trol na het uitblijven van militaire interventie. Over het algemeen hadden gebruikers ruzie met elkaar en waren ze wanhopig toen de belofte van massa-arrestaties niet uitkwam. Een paar uur later, en met de hulp van moderators en oude Q-supporters die ‘shills’ ‘deporteerden’ (dwz accounts blokkeren die negatief spraken over Trump en / of Q), nam de sfeer op het forum een beslist optimistischer wending .
Wat is er gebeurd?
Verre van over, discours over de QAnon forum geëvolueerd op een manier die verwerkt de gebeurtenissen van de 20 ste terwijl ze blijven samenzweringen met betrekking tot de diepe staat te duwen. Drie belangrijke verhalen braken uit toen QAnons worstelde om de gebeurtenissen van de dag te verzoenen met hun geloofssysteem.
In het eerste verhaal werd gesteld dat, ondanks Biden’s inauguratie, het plan zelf nog steeds goed ging. Dit standpunt erkende de frustratie van mensen, maar smeekte hen om geloof te hebben en werd vaak in religieuze termen uitgedrukt. Op posters stond dat QAnon-volgers moesten blijven zoeken naar aanwijzingen en erop moesten vertrouwen dat het leger echt de controle had. Keer op keer keerden aanhangers zich tot religieuze allegorieën om hun bedroefde medemensen te troosten.
Het tweede grote samenzweerderige verhaal was dat Biden eigenlijk geen president was. Sommigen steunden deze overtuiging door de vermeende ontmanteling van de “USA Inc.” Biden was “president” over de “neppe” Verenigde Staten, terwijl Trump de “echte” Amerikaanse Republiek bleef leiden. Anderen vonden “bewijs” van het leger dat Biden afkeurde, wat bewees dat ze hem niet als de president zagen en suggereerden dat het leger of Trump echt de leiding hadden. Bovendien poneerden posters dat de inauguratie vooraf was opgenomen (of een “deepfake”) en niet live plaatsvond op 20 januari. Sommigen gingen ervan uit dat er al massa-arrestaties hadden plaatsgevonden in Washington en dat het land onder militaire controle stond.
Het derde verhaal stelde dat de samenzweringen, ongeacht iets anders – het bestaan van Q of de waarheid van een masterplan, waar waren. De verkiezingen werden gestolen, de democraten maakten deel uit van een pedofiele, satanische kliek, en China controleerde de acties van Biden. Artikelen uit populaire conservatieve publicaties werden op de forums gedeeld, wat de samenzwering van verkiezingsfraude bleef stimuleren.
Dit verhaal – de splitsing van Q-overtuiging en steun voor samenzweringen – is essentieel om in gedachten te houden. Door Trump en de Republikeinse Partij zijn deze samenzweringen zo mainstream geworden dat ze nu volledig operationeel zijn buiten een samenzweerderige marge. Daardoor kan de “rand” worden gemarginaliseerd, dwz degenen die nog steeds in de Q-figuur geloven, terwijl degenen die in samenzweringen geloven, worden opgenomen in de hoofdstroom van Trump-aanhangers – waardoor de beweging groeit. Een gebruiker vat dit decolleté kort en bondig samen en bespot zowel de “diepe staat” voor het stelen van de verkiezingen en de valse aard van “Q”: “Fuck the Deep state voor het stelen van de verkiezing en Fuck Q voor het hersenspoelen van goedgelovige dwazen.”
Waar we heen gaan vanaf hier
Naarmate de dagen vorderden, bleven posters aanwijzingen ontleden om te bepalen welke van de bovenstaande verhalen het meest logisch waren. In het bijzonder werd het gedrag van het leger onder de loep genomen, omdat dit geloofwaardig werd geacht aan het idee dat ze Biden niet steunden als de legitieme president. Bovendien voedde de toegenomen aandacht van de media voor Q- en QAnon-volgers het idee dat Q legitiem was. Als het een “LARP” was, waarom zouden de reguliere media dan zo hard proberen hen in diskrediet te brengen?
Ten slotte zochten leden naar officiële verklaringen van vertrouwde figuren zoals Trump, generaal Michael Flynn, Lin Wood, Mike Pompeo en anderen, met de vraag wat hun officiële verklaringen (of stilzwijgen) volgelingen vertelden, met als doel advies te vinden over wat er daarna zou gebeuren.
Toen de eerste maand van 2021 ten einde liep, keerden QAnon-aanhangers die de beweging aanvankelijk afkeurden na de inauguratie van Biden terug naar de groep, op zoek naar verhalen die hen in staat zouden stellen te blijven geloven. Misschien kan de toekomst van QAnon het beste worden samengevat in het volgende citaat: “Ik zei dat als Biden werd ingehuldigd, ik de hoop zou opgeven – Sorry dat ik loog.”
