Indignatie redactie 
Alleen op de rechtbanken vertrouwen is een recept voor interregnum-verwarring, chaos en geweld. Trump is wanhopig en bang. Als hij de verkiezingen verliest, kan hij de rest van zijn leven in de gevangenis doorbrengen.
In Donald Trumps mislukte poging om zijn verkiezingsnederlaag van 2020 ongedaan te maken, maakte hij misbruik van de kwetsbaarheden van het kiescollegeproces . Voor de verkiezingen van 2024 vond hij nieuwe.
Een antidemocratisch proces
De politieke partij van een presidentskandidaat benoemt een lijst van “kiezers” om die kandidaat te vertegenwoordigen in het kiescollege. Wanneer kiezers hun stem uitbrengen, stemmen ze eigenlijk op de kiesmannen van een kandidaat. Alleen de lijst van de winnaar van de populaire stem van een staat telt mee voor de 270 kiesmannen die nodig zijn om het presidentschap te winnen.
Hoewel de rechtbanken Trumps misleidende aanvallen op de verkiezingen van 2020 hebben weerstaan, is het verleden geen voorbode.
Het proces bestaat uit verschillende stappen:
- Om de winnaar van de volkstelling te bepalen, verzamelt elk districtsbestuur de resultaten van zijn kiesdistricten en certificeert de totalen.
- De county boards rapporteren hun resultaten aan de state’s election board (en/of de Secretary of State). De statewide totalen gaan naar de gouverneur.
- De gouverneur ondertekent een definitief ‘Certificaat van vaststelling’ waarin de namen op de kieslijsten voor elke kandidaat staan, het aantal stemmen dat elke kandidaat heeft ontvangen en welke personen zijn benoemd als kiesmannen van de staat.
- Het certificaat gaat naar het Nationaal Archief, waar het samen met de certificeringen van alle andere staten wacht tot het tijdens de speciale zitting van het Congres in januari van het daaropvolgende jaar wordt geteld.
“Bij gebrek aan een spijker ging de schoen verloren…”
Elke stap in het kiescollegeproces is beladen met gevaar voor de democratie. En Trump weet dat.
- In een poging zijn verliezen in de swing state in 2020 ongedaan te maken, draaide hij de armen van verkiezingsfunctionarissen in Arizona, Michigan en Pennsylvania om, door hen aan te sporen de resultaten niet te certificeren. Ze wezen hem af.
- In Georgia won Joe Biden de volksverkiezing, maar Trump zette minister van Buitenlandse Zaken Brad Raffensperger, een Trump-aanhanger, onder druk om genoeg stemmen te ‘vinden’ om Trump tot winnaar te maken. Raffensperger verzette zich en Trump wordt nu geconfronteerd met 32 aanklachten wegens misdrijven in de staat.
- Trump drong er bij gouverneur Brian Kemp van Georgia en gouverneur Doug Ducey van Arizona op aan de resultaten van hun respectievelijke staten niet te certificeren . Ze weigerden.
- Ondertussen creëerden Trumps bondgenoten lijsten van zijn “alternatieve kiesmannen” in belangrijke swing states. Die Trump-aanhangers zwoeren onder ede dat ze de juiste vertegenwoordigers van hun staten waren in het kiescollege. Maar Trump had de volksverkiezing in die staten verloren en meer dan 60 rechtszaken bevestigden zijn nederlaag. Veel van zijn “alternatieve kiesmannen” worden nu geconfronteerd met strafrechtelijke aanklachten voor hun valse verklaringen.
- Tijdens een speciale zitting van het Congres op 6 januari werd vicepresident Mike Pence Trumps laatste hoop om de macht te behouden. Als geen enkele kandidaat een meerderheid van de kiesmannen zou krijgen, zou de verkiezing naar het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden gaan, waar de congresdelegatie van elke staat één stem zou krijgen. Republikeinen zouden in het voordeel zijn en Trump zou het presidentschap winnen na het verliezen van de verkiezingen.
- Omdat Pence de speciale sessie van het Congres zou voorzitten, drong Trump er bij hem op aan om Bidens kiesmannen uit belangrijke swing states niet mee te tellen. Ook die gok mislukte.
Terwijl lokale verkiezingsfunctionarissen, gouverneurs en Trumps vicepresident zich verzetten tegen zijn onrechtmatige pogingen om de verkiezingen te ondermijnen, speelde Trump zijn laatste kaart uit: hij zette aan tot een gewelddadige opstand om de machtsoverdracht te blokkeren.
Verontrustend precedent
Nu ze van hun fouten in 2020 hebben geleerd, hebben Trump en zijn MAGA-bondgenoten het systeem van binnenuit gecorrumpeerd. Meer dan 100 “verkiezingsontkenners” die weigerden Trumps nederlaag in 2020 te accepteren, dienen nu als lokale verkiezingsfunctionarissen in de acht swing states die de verkiezingen van 2024 zullen beslissen: Arizona, Georgia, Michigan, Nevada, New Mexico, North Carolina, Pennsylvania en Wisconsin. Sommigen hebben al laten zien dat ze bereid zijn om na de verkiezingen chaos te veroorzaken.
- In 2022 weigerde de door de Republikeinen geleide commissie van Otero County, New Mexico, de resultaten van de voorverkiezingen te certificeren. Een commissielid was medeoprichter van “Cowboys for Trump.” De Democratische minister van Buitenlandse Zaken spande een rechtszaak aan om de certificering van de stemtotalen door de raad af te dwingen.
- In 2024 weigerden twee Republikeinse leden van een countybestuur in Michigan de uitslag van een verkiezing te certificeren . Dit leidde tot de afzetting van drie commissieleden.
- In Arizona hebben GOP-wetgevers een rechtszaak aangespannen om de eis van de hoogste Democratische functionarissen in de staat dat lokale besturen hun verkiezingsuitslagen automatisch moeten valideren, terug te draaien.
- In Georgia hebben Trumps bondgenoten de stemming onderdrukt en nieuwe manieren gevonden om degenen die ze niet leuk vinden niet mee te tellen. Tijdens zijn bijeenkomst op 3 augustus in Atlanta kondigde Trump de drie leden van de GOP-verkiezingsraad van de staat bij naam aan, en noemde ze zijn “pitbulls” die vechten voor de overwinning. Drie dagen later vormden die leden een 3-2 meerderheid die een nieuwe regel aannam die lokale raden de bevoegdheid geeft om een ”redelijk onderzoek” (undefined) naar verkiezingsresultaten uit te voeren voordat ze een verkiezing certificeren. Tien dagen later claimde de raad de bevoegdheid om “alle verkiezingsgerelateerde documentatie te onderzoeken die is gemaakt tijdens de uitvoering van verkiezingen voorafgaand aan de certificering van de resultaten.”
- En Trumps running mate, JD Vance, zei dat als hij op 6 januari 2021 vice-president was geweest, hij erop zou hebben aangedrongen dat “Pennsylvania, Georgia en vele anderen” “meerdere kieslijsten” hebben. Hij zou Bidens overwinning in 2020 niet hebben gecertificeerd.
Maak je geen zorgen, wees gelukkig!
Een vooraanstaande wetenschapper op het gebied van kiesrecht verzekert ons dat de zwakheden in het kiescollegeproces geen probleem vormen. Derek Muller, hoogleraar rechten aan Notre Dame, betoogt dat lokale verkiezingsfunctionarissen alleen maar ‘ministeriële’ handelingen verrichten – ‘weinig meer dan ervoor zorgen dat alle kiesdistricten zich hebben gemeld en dat de rekenkunde correct is.’
“Er zijn voldoende waarborgen om te garanderen dat de stembiljetten nauwkeurig worden geteld en de verkiezingsuitslagen tijdig worden gecertificeerd”, dringt prof. Muller aan.
Muller heeft het over rechters. Hij gelooft dat zij de cruciale vangrails blijven die kiezers beschermen tegen MAGA-loyalisten in belangrijke verkiezingsposities, omdat “[een] rechtbank snel en eenvoudig kan garanderen dat verkiezingsresultaten tijdig worden gecertificeerd.”
Maar “kan” betekent niet “ zal ” . En sommigen “willen niet”.
Hoewel de rechtbanken Trumps schijnbare aanvallen op de verkiezingen van 2020 hebben weerstaan, is het verleden geen voorbode. Al meer dan drie jaar lang hebben Trump en zijn bondgenoten zijn Grote Leugen gepusht, de politiek vergiftigd met valse beweringen over niet-bestaande “kiezersfraude” en het kiessysteem geïnfiltreerd met MAGA-loyalisten die vastbesloten zijn Trumps overwinning in 2024 veilig te stellen.
En al meer dan drie jaar zijn Amerikanen getuige van het enorme onvermogen van de rechtbanken om Trump ter verantwoording te roepen voor zijn verraderlijke wangedrag.
Een beter plan
Alleen op de rechtbanken vertrouwen is een recept voor interregnum-verwarring, chaos en geweld. Trump is wanhopig en bang. Als hij de verkiezingen verliest, kan hij de rest van zijn leven in de gevangenis doorbrengen.
Ondanks het slechte juridische dossier van de afgelopen drie jaar, zal het rechtssysteem misschien effectief met Trump en zijn MAGA-bondgenoten omgaan. Ondertussen, hier is nog een idee:
Negeer Trumps schandalige retorische afleidingen en werp een helder licht op zijn duistere missie: winnen ten koste van alles. Om te zegevieren, is hij bereid de democratie te ontmantelen.
