Hoeveel geven mensen over de hele wereld om klimaatverandering? We hebben 80.000 mensen in 40 landen ondervraagd om erachter te komen

Nieuwe onderzoeksresultaten uit 40 landen laten zien dat klimaatverandering voor de meeste mensen belangrijk is. In de overgrote meerderheid van de landen zei minder dan 3% dat de klimaatverandering helemaal niet ernstig was.

We hebben dit onderzoek uitgevoerd als onderdeel van de jaarlijkse Digital News Reports van het Reuters Institute van de Universiteit van Oxford . In januari en februari van dit jaar zijn meer dan 80.000 mensen online ondervraagd.

Bijna zeven op de tien denken dat klimaatverandering “een zeer of zeer ernstig probleem” is, maar de resultaten laten opmerkelijke landverschillen zien. De bezorgdheid is veel groter in de VS (12%) en in Zweden (9%), het thuisland van Greta Thunberg. Ondanks rampzalige bosbranden ten tijde van ons veldwerk, meldt 8% van de respondenten in Australië dat klimaatverandering helemaal niet ernstig is. Deze groepen met weinig bezorgdheid zijn doorgaans rechts en ouder.

Vier van de vijf landen met de grootste bezorgdheid (85-90%) kwamen uit het mondiale zuiden, namelijk Chili, Kenia, Zuid-Afrika en de Filippijnen. In landen met een lagere internetpenetratie vertegenwoordigen onze online enquête-voorbeelden echter mensen die welvarender en beter opgeleid zijn.

Het is misschien verrassend dat de vijf landen met de minste zorg zich allemaal in West-Europa bevinden. In België, Denemarken, Zweden, Noorwegen en Nederland denkt slechts ongeveer de helft (of minder) dat klimaatverandering een ernstig probleem is.

Het is voor het eerst dat resultaten van enquêtevragen over klimaatverandering worden opgenomen in de rapporten van het Reuters Institute, dus het is moeilijk om historische trends te trekken. Uit de resultaten van het Pew Center in 2015 op basis van enquêtes in 40 landen (met andere vragen en landen dan die in onze enquête) bleek echter dat 54% van de ondervraagden dacht dat klimaatverandering “een zeer ernstig” probleem was.

Het lijkt er dus op dat de bezorgdheid over klimaatverandering wereldwijd kan toenemen. Er zijn zeker sterke aanwijzingen dat het in sommige landen toeneemt. In de VS zeiden twee op de drie Amerikanen (66%) in november 2019 dat ze zich op zijn minst “enigszins bezorgd” maakten over de opwarming van de aarde , een stijging van 10 procentpunten in de afgelopen vijf jaar.

In het VK bleek uit gegevens van het CAST-centrum aan de Cardiff University dat in 2019 het niveau van ‘zorgen’ over klimaatverandering op het hoogste geregistreerde punt was. De respondenten noemden extreme weersomstandigheden, berichtgeving in de media en bredere publiciteit als redenen voor hun toenemende bezorgdheid.

In ons onderzoek hebben individuen die zich als links identificeren in verschillende landen en markten, vaker bezorgdheid gemeld. Deze bevinding is zelfs nog meer zichtbaar in meer gepolariseerde samenlevingen zoals de VS, waar 89% van degenen die zich links identificeren, opmerkt dat klimaatverandering ernstig is, vergeleken met slechts 18% van degenen die zichzelf rechts identificeren.

We vinden ook een vergelijkbare kloof in Zweden. Aangezien Zweden algemeen wordt beschouwd als een van ’s werelds meest vooruitstrevende landen, verrasten deze resultaten ons en vroegen we Martin Hultman , een onderzoeker in klimaatontkenning aan de Chalmers University in Göteborg, wat hij ervan moest denken .

“Deze cijfers verbazen me niet”, vertelde hij ons in een e-mail. “Sinds 2010 is de leiding van de extreemrechtse politieke partij, de Zweedse democraten, tegen alle soorten beleid om de klimaatverandering aan te pakken, inclusief het akkoord van Parijs.”

“En we weten dat de verspreiding van ideeën en retoriek over klimaatverandering wijdverbreid is in Zweden – niet in de laatste plaats wanneer digitaal geboren extreemrechtse mediasites complottheorieën over Greta Thunberg verspreiden .”

Tv-nieuws domineert nog steeds

In alle landen zeggen mensen dat ze de meeste aandacht besteden aan klimaatnieuws op televisie (35%). Online nieuwssites van grote nieuwsorganisaties zijn de op één na populairste nieuwsbron (15%), gevolgd door gespecialiseerde verkooppunten die klimaatkwesties behandelen (13%), en vervolgens alternatieve bronnen zoals sociale media en blogs (9%).

Cijfers uit het VK, de VS en Australië komen in grote lijnen overeen met deze voorkeuren. Gedrukte kranten en radio zijn ver beneden, met slechts ongeveer 5% dat elk de bron was waaraan ze de meeste aandacht besteedden. In Chili, waar de bezorgdheid groot is, zijn gespecialiseerde verkooppunten over klimaatkwesties (24%) en alternatieve bronnen zoals sociale media (17%) bijna net zo populair als televisie (26%).

De verschillen in consumptie van klimaatnieuws zijn ook zichtbaar bij verschillende leeftijdsgroepen. Jongere generaties, meer in het bijzonder de zogenaamde Generation Z (18-24 jaar), zullen vaker melding maken van aandacht voor alternatieve bronnen over klimaatverandering (17%), evenals tv (23%) en online nieuwssites van groot nieuws organisaties (16%). Ouderen zijn echter meer afhankelijk van tv (42%) en gebruiken minder van de online nieuwssites (12%) of alternatieve bronnen zoals sociale media (5%).

Respondenten van beide kanten van het politieke spectrum bekritiseren de media omdat ze ofwel te onheilspellend zijn, ofwel niet moedig genoeg in hun berichtgeving over klimaatverandering. Dat gezegd hebbende, laat ons onderzoek zien dat bijna de helft van onze respondenten (47%) vindt dat nieuwsmedia hen over het algemeen goed informeren over klimaatverandering, en 19% vindt dat ze slecht werk leveren.

Degenen die weinig bezorgd zijn, zijn echter eerder geneigd te zeggen dat de nieuwsmedia slecht werk leveren (46%). Dit kan duiden op een gebrek aan vertrouwen in de berichtgeving over klimaatverandering of een algemener verlies van vertrouwen in de nieuwsmedia.