Indignatie redactie 
De sterfgevallen als gevolg van de wereldwijde pandemie van het coronavirus stegen woensdag voorbij de 21.000 en zetten zich voort op een exponentieel traject. In de Verenigde Staten werden minstens 247 nieuwe sterfgevallen geregistreerd en groeide het aantal nieuwe gevallen met meer dan 13.000.
Elke dag sterven er wereldwijd meer dan 2000 mensen. “Het duurde 67 dagen vanaf het eerste gemelde geval om 100.000 gevallen te bereiken, 11 dagen voor de tweede 100.000 gevallen en slechts vier dagen voor de derde 100.000 gevallen”, zegt Tedros Adhanom Ghebreyesus, de directeur-generaal van de Wereldgezondheidsorganisatie.
Binnen enkele dagen zullen de Verenigde Staten meer gevallen van COVID-19 hebben dan enig ander land, inclusief China en Italië, de eerste epicentra van de ziekte. In New York slingeren rijen zieke mensen rond stadsblokken, terwijl buiten het Bellevue Hospital in New York een geïmproviseerd mortuarium wordt gebouwd.
In andere ziekenhuizen in New York City worden gekoelde vrachtwagens gebruikt om lichamen op te slaan onder omstandigheden die artsen ‘apocalyptisch’ noemen.
Deskundigen hebben herhaaldelijk gewaarschuwd dat de Verenigde Staten nog maar aan het begin van hun uitbraak staan en dat de zaken zullen blijven stijgen. Maar ziekenhuizen in het hele land – ook die ver weg van de belangrijkste infectiecentra, zoals de systemen van Beaumont en Henry Ford Health in Detroit – zijn vol.
Ondanks wijdverbreide beweringen dat de pandemie alleen ouderen treft, is de ziekte gevaarlijk gebleken voor brede lagen van de samenleving. Achtendertig procent van de mensen die in de VS in het ziekenhuis zijn opgenomen, is tussen de 20 en 54 jaar oud.
Ondertussen blijven, ondanks de verzoeken van gezondheidsdeskundigen, veel werkplekken in het hele land open. Het wordt steeds duidelijker dat de ziekte zich snel verspreidt op Amerikaanse werkplekken, waarvan er vele niet eens de meest elementaire veiligheidsmaatregelen hebben om werknemers te beschermen.
Twee Amerikaanse Fiat Chrysler-werknemers, waaronder een werknemer in de Sterling Heights Assembly Plant ten noorden van Detroit en een andere in de Kokomo Transmission Plant in Indiana, zijn overleden nadat ze besmet waren geraakt met COVID-19.
Negen werknemers in magazijnen van Amazon zijn positief getest op het virus. Maar ondanks de stijgende tol heeft Amazon duidelijk gemaakt dat het geen magazijnen zal sluiten en magazijnmedewerkers en bezorgers niet zal voorzien van de nodige beschermende uitrusting.
Zelfs nu de pandemie sterker wordt, escaleert de regering-Trump haar campagne voor een snelle terugkeer naar het werk. Trump, die de waarschuwingen van zijn eigen gezondheidsdeskundigen negeerde, heeft Amerika opgeroepen om met Pasen ‘open voor zaken’ te zijn en eist ‘volgepakte kerken in ons hele land’ te zien.
In misschien wel de meest gestoorde uitdrukking van de visie van Trump, publiceerde het extreemrechtse federalistische onlinemagazine, wiens inhoud Trump herhaaldelijk op Twitter heeft gepromoot, een artikel waarin zijn lezers werden opgeroepen om zichzelf en hun kinderen opzettelijk met het virus te besmetten om zo het virus te genereren “kudde-immuniteit.”
Maar de ontkenning van de gevaren van COVID-19 en de drang dat levens worden opgeofferd omwille van de ‘economie’ reikt veel verder dan Trump en zijn aanhangers in de Verenigde Staten.
De punten van Trump werden herhaald door zijn politieke bondgenoot en extreemrechtse ideoloog Jair Bolsonaro, de president van Brazilië, die verklaarde: ‘De mensen zullen snel zien dat ze door deze gouverneurs en door het grote deel van de media zijn misleid als het gaat om coronavirus . ‘ Hij noemde de ziekte de ‘kleine griep’.
In Duitsland hield het dagblad Handelsblatt een prominent interview met hedgefondsmanager Alexander Dibelius, die verklaarde dat de “collectieve sluiting van de economie” “angstaanjagender is dan deze virale infectie”.
Deze eisen kwamen overeen met soortgelijke uitspraken van Amerikaanse oligarchen, waaronder de voormalige Goldman Sachs-managers Lloyd Blankfein en Gary Cohn. Cohn, voorheen de belangrijkste economische adviseur van Trump, verklaarde dat het tijd was “om te beginnen met het bespreken van de noodzaak van een datum waarop de economie weer kan opleven”.
Dick Kovacevic, CEO van Wells Fargo, verwees naar ‘gezonde werknemers onder de 55’, en zei: ‘We zullen die mensen geleidelijk terugbrengen en kijken wat er gebeurt. Sommigen van hen worden ziek, sommigen gaan misschien zelfs dood, ik weet het niet. ‘
Miljardair Tom Golisano, die ‘een Padron-sigaar rookte op zijn terras in Florida’, klaagde bij Bloomberg News: ‘De schade aan het gesloten houden van de economie kan erger zijn dan het verlies van nog een paar mensen.’
‘Je moet de voor- en nadelen afwegen’, zei hij.
Volgens onderzoekers van Northwestern University kunnen de ‘nadelen’ van het heropenen van bedrijven voordat de pandemie onder controle is, landelijk 600.000 levens kosten.
Onder omstandigheden waarin het aantal gevallen in een groot deel van de Verenigde Staten elke dag verdubbelt en er geen aanwijzingen zijn dat de pandemie onder controle is, zijn dergelijke voorstellen volkomen roekeloos en tonen ze zowel onwetendheid als minachting voor het menselijk leven.
Inderdaad, de “waarde” van het menselijk leven is een belangrijk onderwerp van discussie geworden in de Amerikaanse pers. The New York Times publiceerde donderdag een artikel met de kop: “Afsluiting zet economische kosten van levensredden in de spotlight.” Het artikel citeert voormalig Obama-adviseur Cass Sunstein, die zei: “Een programma dat jongeren redt, is in deze zin beter dan een anderszins identiek programma dat ouderen redt.”
Een andere Obama-adviseur, Ezechiël Emanuel, is tijdens de pandemie herhaaldelijk verschenen als media-commentator, ondanks dat hij in 2014 heeft betoogd om bezuinigingen op de gezondheidszorg te rechtvaardigen dat mensen niet ouder dan 75 jaar mogen zijn omdat ‘de samenleving en gezinnen – en jij – zal beter af zijn als de natuur snel en snel zijn gang gaat. ‘
De eerste en enige zorg van de samenleving moet zijn de pandemie zo snel mogelijk in te dammen. Maatregelen voor sociale afstand, zoals de sluiting van scholen en werkplekken, zijn een cruciaal onderdeel van het indammen van de ziekte, waardoor het mogelijk wordt om maatregelen voor het opsporen en contact traceren in te voeren, en het verspreiden van gevallen zodat ziekenhuizen niet worden overweldigd.
De Verenigde Staten en een groot deel van West-Europa voeren echter niet de door de WHO aanbevolen praktijken uit. Ziekenhuizen in de Verenigde Staten weigeren alles behalve de ernstig zieke te testen, waardoor het onmogelijk is de meeste gevallen op te sporen en mensen die in contact zijn geweest met geïnfecteerden te informeren.
En met ziekenhuizen die al in het grootste deel van het land vol zitten, worden de meeste gevallen niet opgenomen in het ziekenhuis, wederom in strijd met de WHO-richtlijnen, waardoor familieleden worden blootgesteld aan infectie.
Door te eisen dat staten verplichte quarantaineborden opheffen, verhoogt Trump, sprekend voor financieel kapitaal, het vooruitzicht dat werknemers gedwongen worden te werken door middel van bedreigingen en sancties. Degenen die weigeren onder onveilige omstandigheden te werken, lopen het risico ontslagen te worden en komen daardoor niet meer in aanmerking voor werkloosheidsuitkeringen.
Werknemers zullen te maken krijgen met de vernietigende keuze om de gezondheid van hun eigen gezin op te offeren en honger, ontruiming en dakloosheid het hoofd te bieden.
Zelfs als de oligarchen eisen dat arbeiders onder onveilige omstandigheden zwoegen, beginnen arbeiders terug te vechten. Een golf van staking dwong eerder deze maand de sluiting van de autofabrikanten in Detroit. Werknemers in de logistieke sector, waaronder Amazon, hebben om veiligere arbeidsomstandigheden gevraagd en postbeambten in Brooklyn hebben naar verluidt geweigerd post te bezorgen.
De hashtags #notdyingforwallstreet en #generalstrike zijn populair op Twitter.
Geen kosten kunnen worden bespaard als het gaat om het verminderen van het aantal infecties en het redden van levens. De arbeidersklasse moet eisen dat regeringen en werkgevers noodmaatregelen nemen om de crisis aan te pakken:
- Sluit niet-essentiële werkplekken! Alle werkplekken die niet rechtstreeks betrokken zijn bij medische zorg en de vervaardiging van medische producten, of essentiële sociale benodigdheden, moeten worden gesloten voor de duur van de pandemie! Werkloze werknemers moeten hun volledige inkomen ontvangen en alle middelen moeten beschikbaar worden gesteld aan degenen die te maken hebben met schoolsluitingen, inclusief betaald verlof en voedselhulp.
- Veilige arbeidsomstandigheden! Alle werknemers moeten een veilige werkomgeving hebben en beschermd zijn tegen de verspreiding van het virus.
- Toegankelijk en universeel testen! Er kunnen geen kosten worden bespaard door gratis testen beschikbaar te maken voor iedereen die symptomen vertoont.
- Gratis hoogwaardige behandeling en gelijkheid van zorg! De meest geavanceerde medische zorg moet voor iedereen beschikbaar zijn, ongeacht inkomen of verzekering.
- Bescherm vluchtelingen, gevangenen en daklozen! Iedereen moet toegang hebben tot hoogwaardige en schone leefomstandigheden om de verspreiding van de ziekte te voorkomen.
Werknemers moeten gewone werk- en buurtcomités vormen om hun activiteiten te coördineren, hun collectieve kracht te mobiliseren, ervoor te zorgen dat zieke mensen sociale steun krijgen en de arbeidsomstandigheden te bewaken om een veilige omgeving te garanderen.
De reactie op de ziekte kan niet worden overgelaten aan de kapitalistische politici, democraten of republikeinen. Hun voornaamste zorg is om de winsten van de heersende elite te behouden door de inflatie van de aandelenmarkt.
Woensdag maakte Larry Kudlow, adviseur van het Witte Huis, duidelijk dat de “stimulusrekening” van $ 2 biljoen die binnenkort door het Amerikaanse Congres zal worden aangenomen, een aanvulling is op ongeveer $ 4 biljoen aan activa-aankopen, gericht op het verhogen van de waarde van financiële activa.
Het wetsvoorstel, gesteund door zowel Democraten als Republikeinen, omvat tientallen miljarden aan directe subsidies aan grote bedrijven en honderden miljarden meer aan leningen.
De bewering dat de samenleving moet kiezen tussen het laten sterven van werknemers en het onderwerpen aan economische armoede, is onjuist. Het veronderstelt de bestendigheid van de huidige kapitalistische vorm van sociale organisatie, waarin de staat biljoenen aan de bedrijven geeft, maar geen leefbaar inkomen voor werknemers kan garanderen als ze niet werken tijdens een noodsituatie.
Miljoenen levens kunnen worden gered als de samenleving de nodige sociale middelen inzet om de COVID-19-pandemie te bestrijden en ervoor te zorgen dat alle werknemers de sociale steun krijgen die ze nodig hebben om thuis te blijven om de veiligheid van hun families en het publiek te beschermen.
In plaats van te worden uitgekeerd met biljoenen dollars aan openbare middelen, moeten de grote banken en bedrijven onder democratische controle van de bevolking worden gebracht om de gezondheid en veiligheid van hun personeel en de hele mensheid te waarborgen.
Het alternatief voor de dystopische wereld van het kapitalisme, waarin de “kosten” van mensenlevens worden afgemeten aan de winstdrang, is socialisme, een mondiale samenleving die is gebaseerd op de reorganisatie van de wereldeconomie om in de sociale behoefte te voorzien.
