Hoezo alleen in Qatar: Moorddadige uitbuiting arbeider sterft tijdens ploegendienst bij Amazon Leipzig

Amazon Toen de ochtenddienst ten einde liep, zakte een arbeider in elkaar tijdens het sorteren van de pakketten. Karton werd als privacyscherm om het lijk gelegd en de operaties gingen gewoon door. Dit hebben verschillende Amazon-medewerkers gemeld.

Op 15 augustus van dit jaar stierf een medewerker van Amazon tijdens zijn werk in het logistiek centrum in Leipzig. De zaak werd pas onlangs algemeen bekend. Journalisten van Correctiv, die in samenwerking met enkele lokale kranten onderzoek deden naar misstanden bij de logistieke gigant , stuitten erop.

Eerder, in juni van dit jaar, was er al een dodelijk ongeval bij Amazon Gernsheim. Tijdens onderhoudswerkzaamheden rond half één werd een 42-jarige levend begraven door een vallende lopende band. Na redding door de brandweer en reanimatie ter plaatse overleed hij de volgende dag in het ziekenhuis. Er loopt momenteel een overheidsonderzoek in de Verenigde Staten nadat in drie weken tijd drie arbeiders zijn omgekomen in Amazon – magazijnen in New Jersey .

Deze sterfgevallen benadrukken de fatale gevolgen van de uitbuitende arbeidsomstandigheden van Amazon.

Een medewerker van Amazon, die anoniem wilde blijven, schatte de overledene op “midden, eind 40”. Hij moest enkele 100 pakketten per uur sorteren in containers, waarvan de zwaarste meer dan 20 kilogram woog. Na een pauze van een half uur werkt de werknemer non-stop door.

OR-lid Thomas Rigol vertelde Junge Welt dat veel werknemers pijnstillers slikken voordat ze naar het werk gaan. Een logistiek medewerker legt dagelijks minimaal 15 kilometer af, bijna de lengte van een halve marathon.

Amazon beweert dat het “werkstations heeft afgesloten”, transportbanden heeft afgesloten en alle werknemers heeft toegestaan ​​om betaald naar huis te gaan na het overlijden van de werknemer. Blijkbaar is dit aanbod niet aangekomen bij de medewerkers. Volgens de ondernemingsraad van Verdi Rigol waren er dergelijke aanbiedingen, maar was destijds niet duidelijk of ze betaald of onbetaald waren en of de belofte voor iedereen gold, aldus Junge Welt .

Amazon gaf geen commentaar op waarom de ploegendienst die dag niet werd stopgezet.

De onverschilligheid van Amazon voor het leven en de gezondheid van werknemers is niet nieuw. In december vorig jaar stierven zes Amerikaanse arbeiders in het fulfilmentcentrum in Edwardsville, Illinois, omdat Amazon ondanks een tornadowaarschuwing weigerde te stoppen met werken. “Amazon laat ons niet gaan”, luidde het laatste sms-bericht dat een van de overledenen naar zijn partner stuurde.

Het bedrijf reageerde ook met absolute onverschilligheid op het risico op besmetting met Corona en accepteerde massale besmettingen. Het televisiemagazine Panorama meldde in april 2021 dat Amazon zijn medewerkers op de Winsen-site in Nedersaksen verbood zichzelf op het werk te beschermen met FFP2-maskers. Alleen minder effectieve medische wegwerpmaskers waren toegestaan. Hoewel FFP2-maskers niet uitdrukkelijk verboden waren bij Amazon Leipzig, weigerde de groep te betalen voor de voorgeschreven pauzes.

Tegen dit winst-voor-leven-beleid reageerden Amazon-werknemers in de VS en andere landen met stakingen en protesten .

Volgens eigen verklaringen heeft Amazon meer dan 20.000 vaste medewerkers in dienst op zijn logistieke locaties in Duitsland. Alleen al in Leipzig zijn er meer dan 1000.

Andreas, met wie Correctiv over het overlijden sprak, is een van hen. “Ik moet bukken voor bijna elk tweede item”, zegt hij. Het ergste zijn mini-vaatwassers of ovens, die hij alleen moet tillen. Vooral als ze in lagere vakken worden opgeborgen. Hij vertelt dat de goederen soms wel 17 kilo wegen.

Als Andreas vijf minuten niet beweegt, gaat zijn handscanner alarm. Er wordt afgeteld, seconde voor seconde. Wie het werk niet op tijd voortzet, wordt uit het systeem gegooid. Het gevolg kan zijn dat hij dan een andere route krijgt toegewezen en in een ander deel van de hal verder moet werken.

“Voor medewerkers die langer naar het toilet moeten of beperkingen hebben, is dit qua tijd lastig te realiseren”, zegt Andreas. De groep geeft toe dat je je vooraf moet afmelden om zoiets te voorkomen. Er wordt echter druk uitgeoefend wanneer de “snelheid” daalt.

Een arbeider sprak een paar jaar geleden met de WSWS over de omstandigheden bij Amazon Leipzig . Hij rapporteerde hoe ongevallen op het werk of zelfs een beroerte worden toegeschreven aan de werknemers zelf, die bonuspunten voor hen in mindering krijgen. Aangezien de bonus altijd groepsgerelateerd is, spoort Amazon arbeiders aan om elkaar te controleren en te overbieden.

Een ander chantagemiddel zijn contracten voor bepaalde tijd. Werknemers hopen op vast werk als ze beter presteren. Het hele Amazon-systeem lijkt op het beroemde spel met de wortel, dat voor de neus van de ezel wordt gehouden om hem aan te moedigen beter te presteren.

Correctiv onderzocht ook het logistieke systeem van Amazon, waar de uitbuitingsomstandigheden soms nog slechter zijn. Om zich onafhankelijk te maken van de grote logistieke bedrijven zoals DHL of UPS en om de kosten te verlagen, doet Amazon een beroep op kleine onderaannemers waarover het de volledige controle heeft. Ze negeren vaak de rechten van werknemers, zoals vrije tijd, en betalen lage lonen. Lange wachttijden, strakke schema’s, werkdruk en vermoeidheid vergroten de kans op ongevallen.

De uitbreiding van de wereldwijde Amazon-groep werd massaal gesubsidieerd door de staat. Voor de Amazon-locatie in Leipzig, die alleen al in 2006 werd opgericht, vloeiden ongeveer 14 miljoen aan staatssubsidies van de federale en deelstaatregeringen. De deelstaat Hessen subsidieerde de gelijktijdige uitbreiding van de locatie in Bad Hersfeld met 670.000 euro. Jaren later beschreef de burgemeester van Leipzig, Burkhard Jung (SPD), Amazon als een “ongekend succesverhaal bij het creëren van banen”.

Amazon, eigendom van Jeff Bezos, een van de twee rijkste mannen ter wereld, rapporteerde in 2021 een wereldwijde winst van 33,36 miljard dollar. Toch maakte het concern half november bekend wereldwijd zo’n 10.000 banen te schrappen. Met stijgende energieprijzen en een escalerende wereldwijde economische crisis is dit misschien nog maar het begin van een massale aanvalsgolf op de toch al onder druk staande Amazon-werknemers.