Honderden doden bij zware aardbeving Marokko, nog veel onduidelijkheid

Bij een aardbeving in Marokko zijn vrijdagavond honderden doden gevallen. De Marokkaanse staatstelevisie meldt 632 doden en 329 zwaargewonden. Lokale media spreken van de zwaarste aardbeving ooit.

Marokko Naast meer dan 600 doden raakten zeker 150 mensen gewond, meldt CNN op basis van staatstelevisiezender Al Aoula.

Het Nederlandse ministerie van Buitenlandse Zaken laat zaterdagochtend weten dat er geen signalen zijn van Nederlandse slachtoffers in Marokko. Het ministerie staat in contact met zijn Marokkaanse evenknie in Rabat.

Het epicentrum van de beving bevond zich in het plaatsje Ighil, op enkele tientallen kilometers ten zuidwesten van Marrakesh. Vanwege beschadigde wegen hebben hulpdiensten moeite om het toch al vrij afgelegen gebied te bereiken.

De beving was vrijdagavond even na 23.00 uur en had volgens het Amerikaans seismologisch instituut USGS een magnitude van 6.8. Dat zou de zwaarste beving in die regio zijn in meer dan een eeuw.

De doden zijn volgens het Marokkaanse Ministerie voor Binnenlandse Zaken gevallen in de provincies en gemeenten al-Haouz, Marrakesh, Ouarzazate, Azilal, Chichaoua en Taroudant.

Het Marokkaanse centrum voor bloedtransfusies roept mensen in het hele land op om bloed te doneren voor de slachtoffers van de aardbeving. Het centrum geeft aan dat het verschillende typen bloed hard nodig heeft.

Schokken op 400 kilometer te voelen

Rond het epicentrum stortten meerdere gebouwen in. Duizenden mensen zijn hun woning ontvlucht. Ook in het oude centrum van Marrakesh, waar gebouwen dicht op elkaar staan, zijn enkele woningen ingestort, melden getuigen aan persbureau Reuters.

Delen van de oude stadsmuur, die gebouwd is in de twaalfde eeuw, zijn beschadigd geraakt door de beving. Op sociale media gaan beelden rond van een moskee op het beroemde plein Djemaa el Fna, middenin de historische binnenstad. De beelden laten zien hoe delen van de moskee, waaronder een minnaret, volledig in puin liggen.

In een groot deel van Marokko waren de aardschokken te voelen. Onder meer in Casablanca en Rabat, circa 400 kilometer ten noorden van het epicentrum, gingen mensen naar buiten.

Het leger waarschuwt Marokkanen voor naschokken. De Marokkaanse minister van Binnenlandse Zaken riep inwoners op kalm te blijven “en paniek te voorkomen”. In een toespraak vroeg in de ochtend verzekerde hij dat de regering alle beschikbare middelen inzet om mensen te helpen.

– De beving had een kracht van 6.8 op de schaal van Richter, volgens het Amerikaans seismologisch instituut USGS, en was te voelen in een groot deel van het land. De meeste slachtoffers zouden zijn gevallen in een moeilijk te bereiken gebied ten zuiden van Marrakech, een stad op ongeveer 320 kilometer ten zuiden van de hoofdstad Rabat.

– De doden zijn volgens het ministerie gevallen in de provincies en gemeenten al-Haouz, Marrakesh, Ouarzazate, Azilal, Chichaoua en Taroudant. Volgens een eerste telling zijn ruim 150 mensen opgenomen in ziekenhuizen.

– De Europese Unie heeft Marokko hulp aangeboden na een aardbeving. Dat heeft de voorzitter van Europese Raad, Charles Michel, laten weten vanaf de G20-top in New Delhi.

– Zo’n honderd Nederlandse toeristen in Marrakesh zijn gisteravond na de beving uit hun hotel gehaald en mogen pas terug als de gebouwen veilig zijn verklaard, meldt reisorganisatie TUI.

Bed voor vannacht hier in Marrakech. Hotel nog steeds niet veilig bevonden na schade zware aardbeving.

(Op de foto zie je andere hotelgasten ook slapen, geen foto's van ☠️) pic.twitter.com/paTZvMxUpJ

— Jasper Van Biesen (@JasperVanBiesen) September 9, 2023

Het epicentrum lag in de regio Al Haouz in het Atlasgebergte, zo’n 70 kilometer ten zuidwesten van Marrakech. In dat gebied zijn volgens een Marokkaanse functionaris de meeste slachtoffers gevallen. Het is een onherbergzame streek en er is nog veel onduidelijkheid over de situatie ter plaatse.

Tegen persbureau Reuters zegt een inwoner van Asni, een dorp in de buurt van het epicentrum, dat daar bijna alle huizen zijn beschadigd. Ook zouden er nog mensen onder het puin liggen. Inwoners doen wat ze kunnen om hun dorpsgenoten te redden.

Ooggetuigen spreken van grote schade: ‘Ik hoorde mensen schreeuwen, iedereen rende naar buiten’

Langzaam komen de eerste ooggetuigenverslagen binnen na de zware aardbeving die Marokko in de nacht van vrijdag op zaterdag trof. In het bergdorp Asni verklaart een inwoner tegen Reuters dat bijna alle huizen in de plaats zijn beschadigd. „Onze buren liggen onder het puin, mensen proberen hen te redden met de middelen die beschikbaar zijn.” Een leraar uit de buurt van Taroudant, dat verder naar het westen ligt, zegt dat de beving ongeveer twintig seconden aanhield.

In Marrakesh melden ooggetuigen ook schade. In het oude centrum zijn gebouwen ingestort en rijden ambulances rond om slachtoffers naar het ziekenhuis te brengen. Een inwoner van de stad zegt tegen Reuters: „De kroonluchter viel van het plafond en ik rende naar buiten toe. Ik zit nog steeds op straat met mijn kinderen, we zijn bang.” In Casablanca zegt een ooggetuige dat hij zijn huis hevig voelde trillen: „Ik hoorde mensen schreeuwen, iedereen rende naar buiten.”

Nu de dag aanbreekt in Marokko komen er steeds meer beelden en ooggetuigenverklaringen binnen van de aardbeving. De beving, die volgens de U.S. Geological Survey een kracht had van 6,8 op de schaal van Richter, vond plaats rond 23.00 op vrijdagavond. Het dodental staat nu op 296, er zijn ten minste 153 gewonden gevallen.

Regeringsleiders betuigen medeleven aan slachtoffers

Regeringsleiders uit verschillende landen hebben gereageerd op de aardbeving in Marokko. Via sociale mediaplatform X schrijft demissionair premier Mark Rutte: „Er komt verschrikkelijk nieuws binnen over de verwoestende aardbeving die Marokko heeft getroffen. Mijn gedachten zijn bij de vele slachtoffers van deze ramp en bij de lokale hulpdiensten.” Rutte heeft condoleances overgebracht aan de Marokaanse premier, Aziz Akhannouch.

Terrible news coming in about the devastating earthquake that hit Morocco. My thoughts are with the many victims of this disaster and with the local emergency services. I conveyed my sincere condolences to Prime Minister Aziz Akhannouch.

— Mark Rutte (@MinPres) September 9, 2023

De Duitse bondskanselier Olaf Scholz betuigt ook zijn medeleven via X: „We denken aan iedereen die geraakt is door deze natuurramp.”

Ook de Indiase premier Narendra Modi, die aanwezig is op de G20-top in New Delhi, stond op X stil bij de natuurramp in Marokko. Modi zegt dat India „klaarstaat om alle mogelijke steun te bieden” aan Marokko.