Indignatie redactie 
Dakloosheid – Het Hooggerechtshof Zal Binnenkort Beslissen Of Niet-Gehuisveste Mensen Gevangenisstraf Of Boetes Kunnen Krijgen Omdat Ze Op Straat Slapen.
Zwarte mensen die dakloos zijn, zouden onevenredig zwaar getroffen worden.
Terwijl de betaalbare huizencrisis in Amerika toeneemt, vooral voor degenen die de pensioengerechtigde leeftijd hebben bereikt, worden zwarte mensen in een onevenredig tempo nog steeds dakloos.
Voorstanders beweren dat een komende uitspraak van het Amerikaanse Hooggerechtshof de situatie nog nijpender kan maken.
Eerder deze maand kondigde de rechtbank aan dat zij een zaak zou behandelen die in wezen zal beslissen of mensen die dakloos zijn gevangenisstraf, kaartjes en boetes kunnen krijgen voor het slapen op straat – zelfs als er geen onderdakalternatieven voor hen beschikbaar zijn. De zaak wordt dit voorjaar of in het najaar behandeld.
Hoewel deze zaak formeel van toepassing is op westerse staten, waaronder Californië, zijn experts van mening dat de uitspraak nationale implicaties zal hebben. De afgelopen jaren hebben minstens een half dozijn door de Republikeinen geleide staten aangedrongen op wetsvoorstellen tegen daklozen. Deze wetsvoorstellen hebben voorgesteld om steden die tentenkampen toestaan te bestraffen en om financiering van deze steden af te leiden die bedoeld zijn voor ondersteunende huisvestingsopties.
Als het wordt ingesteld, denken degenen die dakloos zijn dat de praktijk het voor zwarte Amerikanen alleen maar moeilijker zal maken om uit de armoede te komen.
“Veel republikeinse mensen – of welke partij ze ook zijn – hebben geen idee van de realiteit van dakloosheid”, zegt Theo Henderson, een 50-jarige man die bijna tien jaar dakloos was in Los Angeles.
“Ze geloven dat het voor een groot deel een persoonlijk falen is, en daarbij vinden ze dat dakloosheid net zo bestraft moet worden als inbraak of diefstal.”
Henderson was onderwijzer in LA, maar nadat hij zijn baan was kwijtgeraakt en duizenden medische schulden had opgebouwd in verband met zijn diabetes, werd hij in 2013 uit zijn appartement gezet. Hij stond jarenlang op een wachtlijst voor gesubsidieerde huisvesting.
Net als Henderson heeft 1 op de 6 zwarte Amerikanen ouder dan 50 jaar al dakloosheid ervaren. Tegen het einde van dit decennium wordt verwacht dat de dakloosheid onder oudere volwassenen, voor alle rassen, bijna zal verdrievoudigen, omdat de huizenprijzen en huurprijzen blijven stijgen.
Henderson is van mening dat als de uitspraak toestaat dat er wijdverspreide anti-daklozenwetten worden uitgevaardigd, steden “veel meer kraakpanden of veel meer ongehuisveste mensen zullen zien die creatieve oplossingen gebruiken om zich te verbergen voor de samenleving en weg van de mogelijkheid van criminalisering.”
“Zelfs als het niet altijd wordt afgedwongen, zullen er veel mensen zijn die in zeer moeilijke, precaire situaties zullen verkeren, en zij zullen het risico op een penitentiaire inrichting moeten nemen,” voegde hij eraan toe.
“Een generatie-veranderend moment”
De zaak, die wordt gezien als de grootste uitdaging voor de rechten van ongehuisveste mensen in twee generaties, komt omdat de focus op publieke uitingen van dakloosheid, zoals tentenkampen, is geïntensiveerd en een belangrijk aandachtspunt is geworden bij verkiezingen in het hele land. Vorig jaar bereikte het nationale aantal daklozen 580.000 mensen , terwijl de betaalbare huisvestingsmogelijkheden en door de overheid gefinancierde steunmogelijkheden bleven slinken.
Marques Vestal, assistent-professor stadsplanning en kritische zwarte stedenbouw aan de Universiteit van Californië, Los Angeles, gelooft dat de rechtbank uiteindelijk zal beslissen om steden toe te staan anti-daklozenwetten af te dwingen vanwege de gedocumenteerde rechtse verschuiving en de manier waarop de ‘polariserende’ aanpak van de aanpak van dakloosheid heeft de Democraten en de Republikeinen van elkaar gescheiden.
“Het zal een generatie-veranderend moment in de stedelijke geschiedenis zijn waarop steden constitutionele verwijdering en ontheemding kunnen afdwingen”, zegt Vestal, die heeft onderzocht hoe politie, boetes en vergoedingen hebben bijgedragen aan de zwarte dakloosheidscrisis in Los Angeles. .
‘Het is de bedoeling dat we mensen uit kampementen tijdelijk of permanent onderbrengen. In plaats daarvan zullen we de meeste van die mensen verliezen”, voegt hij eraan toe. “Dit zal leiden tot een nieuw schuldenregime, en voor zwarte mensen zijn schulden altijd een soort hefboom om andere schade te begraven.”
De zaak is een uitdaging voor een class action-rechtszaak uit 2018, aangespannen door drie mensen die dakloos waren in Oregon en beweerden dat de stad waarin ze woonden hen had gestraft omdat ze niet gehuisvest waren. De stad Grants Pass, Oregon, voerde aan dat de ongehuisveste mensen gewoon konden vertrekken en ergens anders heen konden gaan, maar het Hooggerechtshof van de staat oordeelde in het voordeel van de ongehuisveste eisers.
Het besluit bevestigde een andere zaak uit 2018 waarin stond dat mensen zonder huisvesting niet gestraft konden worden voor het slapen buiten op openbaar terrein als er niet voldoende onderdak en betaalbare huisvesting beschikbaar was. In de jaren daarna heeft deze zaak vorm gegeven aan de manier waarop westerse steden, waar twee vijfde van de mensen die dakloos zijn, op de crisis reageren.
Sommige groepen die voorstander zijn van de handhaving van deze wetten zeggen echter dat het om meer gaat dan alleen straffen of mensen in de gevangenis gooien. De California State Sheriffs’ Association en de California Police Chiefs Association zeggen dat “zij in geen geval pleiten voor de criminalisering van daklozen” en werken aan “het verbeteren van de resultaten” voor mensen die niet gehuisvest zijn.
Maar voor degenen die dakloosheid hebben meegemaakt, blijft de angst bestaan.
In Los Angeles ontvangt de politie van de stad elke vier minuten één telefoontje in verband met dakloosheid. Sinds 2020 heeft de stad haar focus op het verwijderen van tentenkampen vergroot. Uit een recent onderzoek is gebleken dat in Los Angeles evenveel ongehuisveste mensen een proces-verbaal krijgen van de politie voor het slapen op straat als voor elke vorm van huisvesting, zowel tijdelijk als permanent.
“De mensen en organisaties die aandringen op dit soort carcerale oplossingen zullen echt de voeten in het vuur van de politieagenten zetten om dit soort vijandige handhaving uit te voeren”, zegt Henderson, gastheer van de We the Unhoused -podcast.
“Het is onmenselijk”, zegt Ryan Johnson, een man zonder huis die al drie jaar chronische dakloosheid ervaart in vijf verschillende staten. “Het doet me denken aan een slechte belasting, zoals rekening-courantkredieten. Dat heeft alleen gevolgen voor de mensen die proberen hun zaken op orde te krijgen, maar nooit de steun krijgen.’
Johnson leeft al ongeveer een jaar op straat in New Orleans. Hij kent een handvol mensen die ondersteunende huisvestingsopties van de stad hebben gekregen, maar hij heeft er nog geen gekregen.
De “grootste oorzaak van de raciale welvaartskloof”
Hoewel een groot deel van de nationale focus op dakloosheid zich heeft geconcentreerd op de groeiende drugs- en overdosiscrisis, blijkt uit gegevens dat het, vooral voor zwarte mensen die niet gehuisvest zijn, een kwestie van betaalbaarheid is .
Zwarte Amerikanen zijn de meest waarschijnlijke raciale groep om huurders te worden, aangezien de huurprijzen in het hele land sinds 2000 bijna 30% hoger zijn geworden dan de inflatie . Als gevolg hiervan worden zwarte mensen geconfronteerd met de grootste last om toegang te krijgen tot huisvesting en hebben ze het hoogste percentage huisuitzettingen in het hele land .
Uit een recent onderzoek is zelfs gebleken dat zwarte mensen in het hele land te maken krijgen met de hoogste huurkosten vooraf, waarbij ze gemiddeld $150 meer aan borgsom betalen dan blanke mensen en $15 meer aan huuraanvraagkosten.
