IBAHRI dringt er bij Joe Biden op aan om alle aanklachten tegen Julian Assange in te trekken

De IBAHRI Dringt Er Bij De Amerikaanse President Joe Biden Op Aan Om Alle Aanklachten Tegen De Australische WikiLeaks-Oprichter Julian Assange In Te Trekken.

Assange Met betrekking tot de Wikileaks-publicatie uit 2010 van ruim 250.000 gelekte geheime documenten, waarin vermeende schendingen van de mensenrechten door het Amerikaanse leger tijdens de oorlogen in Afghanistan en Irak aan het licht werden gebracht.

Het Human Rights Institute (IBAHRI) van de International Bar Association dringt er bij de Amerikaanse president Joe Biden op aan om alle aanklachten tegen de Australische WikiLeaks-oprichter Julian Assange in te trekken met betrekking tot de Wikileaks-publicatie in 2010 van meer dan 250.000 gelekte geheime documenten – waarin vermeende schendingen van de mensenrechten aan het licht komen vermoedelijk gepleegd door het Amerikaanse leger tijdens de oorlogen in Afghanistan en Irak.

In april 2024 werd gemeld dat de Amerikaanse president zei ‘we overwegen het’ in antwoord op de vraag van een journalist over een verzoek van de Australische regering om de heer Assange te mogen terugkeren naar zijn geboorteland.

De opmerking van de heer Biden volgde nadat het Australische parlement in februari 2024 een motie had aangenomen, gesteund door premier Anthony Albanese, die de VS en het Verenigd Koninkrijk – vanwaar de heer Assange uitlevering aan de VS bestrijdt – opriep om de heer Assange terug te sturen naar Australië.

Onlangs, op 20 mei 2024, heeft het Britse Hooggerechtshof de heer Assange het recht verleend om in beroep te gaan tegen zijn uitlevering aan de VS. De IBAHRI heeft de uitspraak verwelkomd en onderstreept de uitzonderlijke betekenis van de uitspraak bij het herbevestigen van internationale wetten en normen die het fundamentele recht op vrijheid van meningsuiting en de bescherming van mediapersoneel en journalistiek van openbaar belang wereldwijd beschermen.

Gezien de inherente risico’s die gepaard gaan met de uitlevering van de heer Assange aan de VS, waar een gevangenisstraf van maximaal 175 jaar zou kunnen worden opgelegd op grond van de Spionage Act en de Computer Fraud and Abuse Act , heeft de IBAHRI de zaak op de voet gevolgd.

IBAHRI-covoorzitter en voormalig secretaris-generaal van de Zweedse Orde van Advocaten, Anne Ramberg Dr. Jur hc , verklaarde:

‘De beslissing van het Hooggerechtshof om beroep in te stellen tegen de uitlevering van de heer Assange markeert een cruciaal moment in deze juridische saga, niet alleen voor de heer Assange en zijn juridische team, maar ook voor de journalistiek van algemeen belang, die ook in deze zaak terechtstaat.

De IBAHRI herhaalt de zorgen van deskundigen van de Verenigde Naties, waaronder de speciale VN-rapporteur voor foltering en andere wrede, onmenselijke of onterende behandeling of bestraffing, dr. Alice Jill Edwards , en de  speciale VN-rapporteur voor de vrijheid van mening en meningsuiting, Irene Khan , die benadrukte dat als de heer Assange zou worden uitgeleverd, zijn zaak een gevaarlijk precedent zou scheppen dat een huiveringwekkend effect zou kunnen hebben op de onderzoeksjournalistiek in de VS en daarbuiten.

Het is interessant dat er veel tijd en moeite is gestoken in het achtervolgen van de oprichter van Wikileaks, maar schijnbaar minder in het onderzoeken van mogelijke oorlogsmisdaden die hebben geresulteerd in de dood van burgers die naar verluidt door het Amerikaanse leger zijn gepleegd tijdens de oorlog in Afghanistan. President Biden wordt door de IBAHRI aangespoord om alle aanklachten tegen de heer Assange in te trekken.’

IBAHRI-directeur barones Helena Kennedy LT KC  merkte op:

‘Het besluit van het Hooggerechtshof om Assange toestemming te geven om in beroep te gaan tegen zijn uitlevering is een belangrijke en langverwachte stap. De IBAHRI herhaalt dat de mogelijke uitlevering van de heer Assange van Groot-Brittannië aan de VS, waar hij mogelijk een schadelijk en potentieel politiek gemotiveerd proces te wachten staat, in strijd zou zijn met het uitleveringsverdrag tussen de twee landen, niet in de laatste plaats een schending van internationale wetten en wetten. normen inzake de uitlevering van verdachten.

Bovendien zou Assange hierdoor de eerste uitgever worden die wordt uitgeleverd op grond van de Spionagewet, wat een gevaarlijk precedent schept voor de mediavrijheid wereldwijd. Het beroep zal op zijn merites worden beoordeeld door het Hooggerechtshof en wij dringen er bij het Hof op aan om het fundamentele recht op vrije meningsuiting hoog te houden en de onmisbare rol van vrije, onafhankelijke media als waakhonden van democratische samenlevingen te beschermen.’

In februari 2024 herhaalde de IBAHRI haar oproep om de uitlevering van de heer Assange aan de VS stop te zetten, terwijl het Britse Hooggerechtshof de zaak beraadslaagde tijdens een tweedaagse hoorzitting. Op 26 maart heeft het Hooggerechtshof zijn oordeel over het verzoek van Assange om in beroep te gaan tegen het uitleveringsbevel uitgesteld, in afwachting van bevredigende garanties van de VS dat Assange:

• niet de doodstraf krijgen als ze in de VS worden berecht;
• kunnen vertrouwen op het Eerste Amendement van de Amerikaanse grondwet , dat de vrijheid van meningsuiting beschermt; En
• niet geconfronteerd worden met vooroordelen vanwege zijn Australische identiteit.

Rechters Dame Victoria Sharp  en  Justice Johnson oordeelden dat Assange, bij gebrek aan bevredigende garanties, het recht zou krijgen om in beroep te gaan zonder verdere hoorzitting. Op 16 april 2024 heeft de regering-Biden garanties verstrekt aan het Hooggerechtshof, waarbij zij opmerkte dat de toepasselijkheid van het Eerste Amendement uitsluitend onder de bevoegdheid van de Amerikaanse rechtbanken zou vallen.

In een vonnis van 20 mei aanvaardden Dame Sharp en de heer Johnson de door de VS verstrekte garanties met betrekking tot de doodstraf. De rechters waren echter van mening dat de Amerikaanse toezeggingen van 16 april 2024 over het geheel genomen onvoldoende waren en gaven daarom toestemming om in beroep te gaan tegen de uitlevering op twee gronden:

(a) een reëel risico op discriminatie op grond van nationaliteit (artikel 81(b) van de uitlevering Act 2003 ), aangezien de heer Assange zich niet zou kunnen beroepen op het Eerste Amendement, waar Amerikaanse staatsburgers wel recht op zouden hebben;

(b) – alleen als gevolg van (a) – een reëel risico op flagrante ontkenning van het recht van de heer Assange op vrijheid van meningsuiting (artikel 10 van het Europees Verdrag voor de Rechten van de Mens ).

De heer Assange en zijn juridische team bereiden zich nu voor op de hoorzitting in hoger beroep om het uitleveringsbevel aan te vechten, waarvoor een datum nog moet worden vastgesteld.